第354章 マジックストーン

アエゴサは一瞬固まり、相手が飛行魔石を持っているどころか、その使い方もすでに把握しているとは思わなかった。しばらくの間ためらった後、彼女はようやく口を開き、「我々はただ魔力と魔石の関係を理解しただけで、魔石を作り出すことはできません」と語った。

“作り出すことができない？”ティリは驚いて言った。“どういう意味ですか？”

“これらの魔石はすべて悪魔が作り出したものです…” 彼女はため息をついた，“もし安定した魔石の供給源を確保できれば、補助魔女を戦闘魔女に変えることができ、それによって神罰軍の計画は必要なくなるでしょう。”

“悪魔が作った？”魔女たちは驚きの表情をうかがわせたが、ローランだけが顔色を引き締めた。

“あなたたちは魔石の製造について何を知っていますか？”彼は尋ねた，“これらの石はどのように作られるのですか？”

彼の質問の口調は少々厳しいものだった。アエゴサは答えるのをためらったが、悪魔こそが魔女たちの最終的な敵であり、これらの情報は早晩伝えなければならないと考え、相手の無礼を心底で苦々しく思いながらゆっくりと答えた：“悪魔の種族群には一種の特異な個体が存在します。我々はそれを混沌ビーストと呼んでいます。形状は巨大な花びらのようで、立っていると三、四人の身長にもなり、触覚を使ってゆっくりと這うことができます。それが神罰の石を飲み込むと、あらゆる種類の魔石を産出します。魔石の種類によって、変換速度も異なります。”

“これら……あなたは自分の目で見たのですか？”

“私たちは一度、生きたものを捕まえました。”彼女は王子の疑問に非常に不満に思った。“聖助の軍は戦場から遠く離れた悪魔のキャンプを奇襲しました。そこにはちょうど混沌ビーストが光を放つ魔石を産出していました。魔女たちはそれをタキラに持ち帰り、それを聖都のために働かせました──この種の悪魔の知能は非常に低く、たえず石を与えればそれが自己変換を行います。しかしながら、我々はそれをどのようにすればより高度な魔石を生産させることができるか、またそれをどのように飼育するべきかを理解していません。半年後、それは根を切られた植物のように全身が黄色くなり、枯れて死んでしまいました。”