Kabanata 77: Ang Pagbabalik sa Hilltop

Kabanata 77: Ang Pagbabalik sa Hilltop

Ang Huling Araw sa La Mesa Heights

Sa sumunod na araw, naghanda si Mon para bumalik sa Hilltop. Kinausap niya si Alice. "Alice, meron ba kayong motor na pwedeng gamitin? Kailangan ko ng mabilis na sasakyan para makarating agad."

Ngumiti si Alice. "Meron, sumama ka sa akin."

Dinala siya ni Alice sa parking lot ng kanilang komunidad. "Pumili ka lang. Medyo matagal nang hindi nagagamit ang mga iyan, pero hanapin mo na lang yung may gasolina."

Inikot ni Mon ang parking lot. Agad niyang napansin ang isang motor na pamilyar. "Ito na ang gusto ko—Mio MXi 125, black. Hawig na hawig ng motor ko noong unang araw ng zombie apocalypse." Tinignan niya ang tangke ng gasolina at ngumiti. "Sakto, may laman pa. Aabot ako nito sa Hilltop."

Bago umalis, nilapitan niya si Joel. "Joel, alam mo, bagay kayo ni Alice. Jowain mo na siya," biro ni Mon.

"Buweset, umalis ka na nga," sagot ni Joel habang tumatawa.

Tumango si Mon at sumaludo. "Ingat ka dito, Joel. Alam kong kaya mo 'to."

---

Ang Pagdaan sa SM Fairview

Paglabas sa main entrance, naisipan ni Mon dumaan sa SM Fairview, kung saan nagsimula ang lahat. Habang papalapit, nakita niya ang pagbabago ng lugar—sirang-sira ang mga sasakyan, nagkalat ang mga bangkay sa paligid, at tila wala nang buhay sa lugar maliban sa mga ibon, aso, at pusa na nagpapakain sa mga patay.

Dahan-dahan niyang inikot ang paligid gamit ang motor. "Grabe," bulong niya sa sarili. "Parang hindi ganito noong unang araw. Parang lumipas ang taon sa ilang buwan."

---

Pagdaan sa Phase 6, Camarin

Mula SM Fairview, dumaan si Mon sa bahay nila sa Phase 6, Camarin, North Caloocan upang tingnan kung may mga bagong nangyari. Nang makarating siya, kitang-kita ang pinsalang dulot ng apocalypse. Halos sira-sira na ang mga bahay, karamihan ay sunog. May mga asong payat na payat sa paligid, at ilan sa mga ito ay kumakain ng mga zombie na hindi na makalakad.

Pumasok siya sa bahay nila, ngunit tulad ng dati, walang bakas ng pamilya niya o kahit isang sulat na iniwan. Tumayo si Mon at nagbulong sa sarili, "Siguro naman ay nasa probinsya na sila... sana kompleto at ligtas."

---

Ang Paglalakbay Pabalik sa Hilltop

Matapos ang saglit na paglibot sa lugar, sumakay si Mon muli sa motor at dumeretso na papunta sa Hilltop. Sa daan, iniisip niya ang lahat ng nangyari—mula sa unang araw ng outbreak, hanggang sa La Mesa Heights. Naramdaman niya ang pagod, ngunit mas malakas ang kagustuhan niyang makabalik sa sariling kampo.

---

Pagdating sa Hilltop

Pagkarating sa Hilltop, sinalubong siya agad ni Shynie. Tumakbo ito papunta sa kanya at biglang niyakap si Mon nang mahigpit. "Nag-alala ako sa'yo," sabi ni Shynie, halos maluha.

Ngumiti si Mon at ginantihan siya ng yakap. "Okay lang ako."

Tumingin si Shynie sa likod niya. "Nasaan si Joel?"

"Tara na," sagot ni Mon. "Okay lang si Joel. Ikukwento ko na lang lahat pagkatapos kong magpahinga."

Walang tanong na itinuloy si Shynie, hinayaan niyang makapagpahinga si Mon. Napuno ng katahimikan ang Hilltop, pero sa mga susunod na oras, muling babalik ang sigla sa kampo kasama ang kanilang lider na si Mon.