Принц или раб?
Джиро сидел в своей комнате. На столе догорала свеча. Она не давала достаточно света для чтения очередной книги, которую он взял в обширной библиотеке замка и доставил в свое поместье.
Мужчина отложил чтение и откинулся в кресле, взял колокольчик и сделал одно ленивое движение.
- Вы звали, господин? – в приоткрывшуюся дверь заглянул юный мальчишка в серой робе обычного раба.
- Принеси новые свечи и вина. Ах, да. Вызови ко мне Кайми.
- Слушаюсь – раб низко поклонился и удалился.
- Куда же ты пропал, маленький ушлый племянник? – задал мужчина вопрос самому себе.
Он ждал, пока его поручения будут выполнены и как всегда, когда пытался отдохнуть от дел, думал над несправедливостью своей судьбы. Джиро родился вторым в королевской семье. Всего на двадцать секунд позже своего старшего брата и эти двадцать секунд лишили его возможности стать правителем Анатодома. Через неделю ему исполнится шестьдесят пять. За свой век он породил двух сыновей и трех дочерей, в то время как его брат смог оплодотворить свою жену всего единожды и то в уже преклонном возрасте.
Джиро ждал. И терпел, но вот ему удалось добраться до племянника и что в итоге? Этот маленький говнюк пропал, оставив после себя лишь вспышку белого света и обугленный круг посередине комнаты. Как ему удалось и где он сейчас прячется? Эти мысли не давали покоя мужчине последние несколько дней, но он знал одно. Он обязан найти Клауса. Иначе все его усилия пойдут прахом. Нужно разыскать истинного наследника. Тогда он покончит с братом и займет свое законное место!
- Вызывали, господин? – в дверях появился тощий и высокий мужчина средних лет в фиолетовой робе, которая подчеркивала его статус высшего раба.
- Кайми. – Джиро сделал приглашающий знак рукой, и раб вошел в комнату господина. За ним тихо, как мышь, прошмыгнул раб в серой робе и занялся своими обязанностями.
- Чем я могу вам помочь сегодня? Моя сила в вашем распоряжении.
- Я хочу проверить границы твоих способностей. Мне нужно найти моего племянника, но твои амулеты не работают. Ты можешь создать что-то посильнее?
- При всем уважении, господин, но амулеты, которые я для вас делаю, очень сильны и всегда найдут цель, даже если она будет на другом конце мира.
- Вот как – задумчиво произнес старик, и медленно поднял взгляд от горящей свечи на Кайми – а если цель не в нашем мире?
- Боюсь, что это маловероятно. Для того чтобы переместить человека в другой мир нужна невероятная сила. Ваш племянник не может обладать такими способностями.
- Ему могли помочь.
- Вы знаете, кто это мог быть?
- Если бы я знал, то не тратил столько сил на поиски поганца! Так ты можешь сделать это? Найти его, где бы он ни находился?
- Я могу создать амулет для поиска, но на это уйдет несколько дней и мне понадобятся кое-какие вещи, в том числе что-то близкое молодому господину. То, что было с ним чаще всего.
- Я думаю, у меня есть такая вещь. Его меч подойдет?
- Это будет замечательно. Такая энергетика позволит мне создать мощнейший талисман и закрепить его на мальчишке, чтобы вы всегда знали, где он.
- Не медли и приступай сразу к делу. Я даю тебе два дня и этого раба в распоряжение – он махнул рукой на мальчишку, который выполнил свои поручения и тихо стоял у двери. – Делай с ним что хочешь и бери то, что тебе нужно, ссылаясь на мой приказ.
Кайми поклонился и покинул комнату своего господина, который потянулся за наполненным бокалом вина и улыбнулся своим мыслям.
***
- Я тебя предупредил. Веди себя так, как будто ты.... Как будто ты сам раб – осенило Егора, какое сравнение больше подойдет, чтобы Клаус понял его наконец-то.
- Ты сам понимаешь, о чем меня просишь? – возмутился молодой человек.
- Вчера я ничего не сказал бабушке о твоей выходке, но больше я скрывать ничего не буду! Сделай, что я тебя прошу!
- Ты вздумал мне угрожать?
- Да нет же – теряя терпение, повысил голос Егор – Я хочу помочь тебе. Я хочу выполнить обещание перед бабушкой и, самое главное, я хочу, чтобы ты быстрее свалил с моей кровати, моей комнаты и моей жизни!!!
- Ты прав. Я тоже хочу вернуться домой. Я постараюсь прислушиваться к твоим советам. Скажем так, ты повышен до высшего раба и становишься моим советником.
- Как благородно с вашей стороны, мой господин – скептически произнес Егор.
- А ты быстро учишься – рассмеялся Клаус, и Егор на несколько секунд застыл, изумленный увиденной сценой. Он и подумать не мог, что это хмурое и злобное лицо может так улыбаться. Искренне. Парень невольно засмеялся в ответ.
***
Света устала и очень хотела попасть домой, чтобы расслабиться. Глаза слипались и, чтобы не заснуть за рулем, девушка сделала музыку громче и начала вяло подпевать. Еще немного. Она на полпути, но тихая трасса, ведущая в родной город, навевала скуку. И сон.
Девушка из последних сил боролась с сонливостью, когда резкая белая вспышка прямо посреди дороги привела ее в чувства. Колеса завизжали от резкого торможения, но когда машина остановилась, вспышка уже пропала, не оставив после себя и следа.
- Все, нужно завязывать с ночной работой. У меня уже галлюцинации.
Осторожность взяла свое и Света, перед тем как продолжить движение, все же вышла из автомобиля, обошла его вокруг, но ничего не обнаружила. Как и ожидала. Девушка уже открыла дверцу и собиралась ехать дальше, как вспышка снова возникла в том же самом месте, и яркий луч прилетел девушке прямо в лоб. Легкое замешательство. Сонливость сняло рукой. Света села за руль, но мысли об отдыхе испарились. В ее голове была всего одна мысль «Я должна его найти».
Автомобиль тронулся. Девушка не знала, куда ей нужно ехать, но была уверена, что тело приведет ее в нужное место. «Я должна его найти» - звучало в голове.
***
Клаус стоял у барной стойки, как и сказал ему Егор. Осматривался. Темное помещение, паркетный пол. Барная стойка сделана из качественного дерева, высокие стулья, ряды элитного алкоголя и красивый, стройный бармен, протирающий бокалы.
В зале по периметру стояли массивные столики из того же дерева, что и барная стойка. Кожаные коричневые диваны полукругом создавали атмосферу уединенности каждому столику. Играла тихая джазовая музыка, пахло алкоголем и какими-то травами.
Несколько посетителей курили кальян. Наверное, это от него исходил странный аромат. Как бы не было тут умиротворенно, Клаусу это место не нравилось. Да, может если бы он попал сюда при других обстоятельствах, то с удовольствием выпил пару бокалов вина и расслабился за курительной смесью, но он тут не для отдыха. Именно тот факт, что Клаусу придется тут работать, бесил парня больше всего. Это место ему не нравилось, потому что станет его собственным адом. Превратит наследного принца в раба-прислужника. Окунет его гордость в унитаз головой и утопит, не дав шанса на спасенье.
Клаус поднял голову вверх и заметил, что в центре зала очень высокие потолки. Справа от барной стойки вела лестница наверх, и молодой человек заметил, что по периметру потолки ниже, а над ними второй этаж, огражденный парапетом, как балкон над основной сценой. Скорее всего, там собираются особые гости. С места, где стоял Клаус, было сложно разглядеть, что творится на втором этаже.
Молодой человек наблюдал за новоиспеченным советником, пока тот разговаривал с красивой брюнеткой. Женщина в расцвете лет с превосходными формами. Клаусу показалось, что ей немного за сорок, но она тщательно скрывала свой возраст и у нее это прекрасно выходило. Стройная, с большой грудью, широкими бедрами. Ее деловой костюм подчеркивал все достоинства. Клаус знал, что в этом мире есть такое чудо, как пластическая хирургия и не сомневался, что хозяйка заведения не скупилась на ее использование.
В его мире женщины тоже часто пользовались услугами конструкторов, которые, благодаря своим способностям могли улучшить внешность, скинуть пару лет или скрыть шрамы, но только внешне. Как не крути, а старость не победить парой фокусов или искусным владением хирургического ножа.
Пока Егор что-то говорил своей начальнице, та кидала оценивающие взгляды на Клауса, от которых у парня волоски на руках шевелились. Это так себя чувствует раб, когда его хотят купить? Не очень приятное чувство. Егор подозвал парня и Клаус, преодолевая желание развернуться и уйти, подошел к парочке.
- Здравствуй, Клаус. Егор сказал, что ты ищешь работу?
- Да, это так – выдавил он из себя.
- Опыта у тебя нет, я так понимаю?
- Все верно. Это моя первая ра... бота – запинаясь, сказал он.
- В моем баре сложно и я обычно не беру людей с улицы, которые не имеют представления, что такое работа официанта, но – она окинула взглядом молодого человека и улыбнулась – учитывая твою внешность, я закрою глаза на недостаток опыта.
- Я так понимаю, что принят?
- Пока на испытательный срок. Готов приступить сегодня?
- Не будем откладывать неизбежное.
- Отлично. Тогда, Егор, я поручаю его в твои руки. Объясни, как у нас все устроено и подбери форму – с этими словами женщина удалилась.
- Все прошло отлично – улыбнулся Егор. – Надеюсь, ты выполнишь свое обещание и будешь следовать моим советам и наставлениям. Не забывай, это и в твоих интересах.
- Ты мой советник, я буду прислушиваться – уклончиво ответил Клаус, но Егора устроило и это. Прогресс на лицо.
Полумрак бара сменился светлыми подсобными помещениями. Молодые люди шли по длинному коридору, минуя кухню, где престарелый шеф-повар орал на своих подчиненных, которые готовились к притоку посетителей. Пройдя еще пару закрытых дверей, а точнее морозильной камеры и склада, Егор повернул в раздевалку персонала. В мужскую часть.
- Вот этот шкафчик свободен, можешь забрать его себе. Сейчас подберем тебе форму. С утюгом обращаться умеешь? – он повернулся к Клаусу и, увидев его выражение лица, добавил – Я сам все поглажу. Подожди немного.
- Я осмотрюсь, пока ты занят делом.
- Прошу тебя, не натвори глупостей.
- Я просто осмотрюсь.
Это не утешило Егора, но он ничего не сказал, а перешел к поискам униформы, которая состояла из узких черных брюк, белой рубашки, фартука и черных лакированных туфель.
Клаус вышел из мужской раздевалки и наткнулся на двух миловидных девушек в белых блузках, черных узких юбках с привлекающим внимание разрезом на бедре и с тщательно уложенными волосами на макушке. Девушки оценивающе на него посмотрели и, хихикая, прошли дальше. Народу тут было не так много, но все они, не считая престарелого шеф-повара и, может быть работников кухни (Клаус видел их только мельком), отличались привлекательной внешностью. Клаус задумался, вспоминая Егора и только сейчас понял, что он тоже довольно привлекательный. Не так, как принято в его стране. Молодой человек был хилым и невысоким. Его красота скорее походила на женскую. Егор определенно был бы продан в дом удовольствий на родине Клауса. И он точно пользовался бы там популярностью, но скорее среди мужчин, чем женщин.
- Знакомишься с новым рабочим местом? – услышал Клаус слащавый голос начальницы.
- Да – кратко ответил тот.
- Ты не многословен. Это плюс, но будь добр, когда выйдешь принимать заказы сделай лицо более... более добродушное что-ли.
- Я постараюсь.
Женщина подошла ближе. Достаточно близко, чтобы мышцы молодого человека напряглись. Да, она женщина, но женщина опасная. Клаус пока не понимал, в чем именно заключается эта опасность, но инстинкты никогда его еще не подводили.
- Называй меня Кларой. Мои подчиненные всегда обращаются ко мне по имени – она протянула руку к его лицу и поправила выбившиеся из хвоста пару волосков. – Мне нравятся твои волосы. Тебе определенно идет этот стиль, а что это значит? – она попыталась коснуться одной из татуировок на лице Клауса, но тот остановил ее руку.
- Я не люблю, когда меня трогают без разрешения.
- Будь немного проще. В этом месте тебя могут часто трогать без разрешения.
- Тогда это может стать проблемой.
- Надеюсь, что это не так, конечно, если тебе действительно нужна работа.
- Клаус, все готово – из мужской раздевалки выглянуло лицо Егора.
- Да, иду. Мне нужно переодеться. Есть еще что-то, что вы хотите мне сказать?
- Для начала достаточно. Посмотрим, как ты покажешь себя сегодня, и решим.
- Хорошо.
Клаус развернулся и направился к Егору. Это будет сложнее, чем он думал. Сейчас молодому человеку придется примерить на себя роль раба даже не среднего звена, а самого низшего, что ж, подстраиваемся под ситуацию. Для победы все средства хороши. Если ему придется задержаться в этом мире на некоторое время, то он должен приложить все усилия, чтобы оно прошло с пользой.
Егор объяснял Клаусу его обязанности и с каждым новым пунктом лицо юноши бледнело. Он понимал, что мнимый принц не готов к такого рода работе. Обслуживать кого-то – выше его сил.
- И главное – подвел итог Егор – не забывай, от того, примут тебя на работу или нет, будет зависеть решение бабушки. Она добрая женщина, но если ее разозлить...
Егор замолчал, и его передернуло от воспоминаний, когда он сам умудрялся разозлить Поуоку. Она страшна в гневе. Бабушка растила парня с шести лет. Он почти не помнил своих родителей. Официальная версия – автокатастрофа, но молодой человек чувствовал, что все не так просто и банально. Бабушка придерживалась официальной версии и все те редкие моменты, когда Егору удавалось разозлить женщину, были связаны непосредственно с его родителями. Он хотел знать правду, старушка не хотела говорить. Она обрушивала свой гнев по-разному. В первый раз, Егору пришлось целую неделю учить наизусть фрагменты малоинтересной книги, и рассказывать бабушке по вечерам. Он до сих пор ненавидит это произведение, но помнит каждую строчку.
Вторая попытка выведать правду привела к тому, что в возрасте девяти лет, ему пришлось заниматься всеми домашними делами целых две недели. Так он научился готовить, планировать бюджет и не раскидывать свои вещи.
Третья попытка в шестнадцать лет привела подростка к более печальным последствиям. Бабушка выставила его из дома с вещами первой необходимости и скудным бюджетом, которого едва хватило на два дня, чтобы прокормить себя хлебом и водой. Егор знал, что раньше, чем через месяц Поуока его на порог не пустит. Так парень устроился на работу, научился выбирать подъезды для сна и использовать душ в институте не только после физических занятий, которыми он вообще не занимался.
Сейчас Егору восемнадцать и он усвоил урок. Хочешь узнать что-то о родителях, найди другой источник информации. Хочешь спокойной жизни, не перечь бабушке, когда она убедительно тебя о чем то просит. Вот и сейчас он стоит и пытается втолковать горделивому придурку, что ему придется прислуживать посетителям бара ради помощи Поуоки, а Егору присматривать за Клаусом ради спокойной жизни.
- Да, и пока будет свободное время, изучай меню. – Дал последние наставления Егор и впервые начал мысленно молиться, чтобы все прошло хорошо.
- Я уже знаю все меню. Я знаю все, что знаешь ты.
Егора передернуло. Он не верил в сумасшедшую историю о другом мире и магии. Максимум, Клаус родом из такого захолустья, куда еще не дошли современные технологии, и отсутствует демократия.
- Ну, ладно, готов?
- Нет.
Егор только развел руками, и молодые люди вышли в зал, где постепенно прибывали гости и уже суетились официанты с предыдущей смены.
Поначалу у Клауса все прекрасно получалось. Первые пять минут. Пока он стоял у барной стойки и изучал людей.
- В твои обязанности не входит охранять барную стойку. - Послышался голос Клары.
Клаус молча посмотрел на женщину и сдвинул брови.
- Вон, видишь три девушки зашли? Подойди к ним, проводи к столику и раздай меню. Только не с таким угрожающим лицом, я тебя умоляю.
Женщина наслаждалась тем, как недовольство молодого человека росло, но он не мог ей возразить. Она не знала, почему он так отчаянно хочет тут работать, хотя совершенно для этого не подходит, но она любила власть, а сейчас она ей обладала.
Клаусу пришлось приложить массу усилий, убедить себя в том, что другого выхода нет. Он взял со стойки три меню и пошел, чувствую себя при этом униженным.
Егор нервно наблюдал за псевдо братом, пропуская мимо ушей заказ, который в это время принимал.
- Добро пожаловать – сухо поздоровался Клаус с девушками. – Прошу за мной.
Девушки переглянулись, но все же последовали за странным официантом, который, судя по всему, делал им одолжение своим присутствием, а не пытается угодить гостям.
- Как определитесь с заказом, позовите. – И он быстро удалился к своему излюбленному месту.
Прошло несколько часов, и Клаус успел обслужить несколько столиков. Он считал себя героем, который прошел самое важное испытание в своей жизни, но начальница была другого мнения.
- Клаус, из четырех столиков – три попросили сменить официанта. Я первый раз с таким сталкиваюсь. В общем, даю тебе последний шанс. Сходи на перекур и начни наконец-то работать.
Молодой человек кивнул и с невозмутимым видом пошел в направлении заднего выхода, где сотрудники устроили курилку. Невозмутимый внешне, но не внутри. Нарастала паника, он понимал, что не справился. Больше чем подчиняться он ненавидел проигрывать, а именно это сейчас и происходило. Из двух зол он сделал выбор.
- Привет! Мы даже не успели познакомиться – облокотившись на стену и с сигаретой в зубах, стояла девушка. Официантка.
- Привет. Клаус.
- Я Мия. Приятно познакомиться. Ты не куришь?
- Нет. Вышел подышать воздухом.
- Послушай, я понимаю, что это твой первый рабочий день, и ты волнуешься, но Клара не будет держать тебя до тех пор, пока ты освоишься. Тут неплохо платят и чаевые приличные. Позволь дать один совет.
- Слушаю.
- Перестань переживать, будь приветливым и улыбайся.
- Это не один совет.
- Поверь, если воспользуешься этими тремя приемами сразу выйдешь в лидеры по чаевым.
- Зачем тебе это? По сути, я твой соперник. Зачем мне помогать?
- Я давно знаю Егора и он славный парень. Не хочу, чтобы он расстроился, что его брат не получил работу.
После этого девушка улыбнулась и ушла. Клаус простоял еще несколько минут, обдумывая, как ему поступить. Он и без совета Мии знал, как ему нужно себя вести, но теоретические знания и практика – разные вещи.
- Это сражение, а для победы все средства хороши – произнеся это вслух, Клаусу немного полегчало. Все же самообман – лучший мотиватор среди ему известных.
- Вернулся? А вон, как раз и твой последний шанс – с улыбкой проговорила Клара, указывая на толпу только что прибывших гостей.
- Клара, ты думаешь это хорошая идея? - У барной стойки забирал свой заказ один из официантов, имя которого Клаус не знал, но он ему не нравился – это факт.
- Сергей, как ты думаешь, кто я такая?
- Владелица бара. Босс?
- Ты думаешь, я нуждаюсь в твоих советах?
- Нет, прости – опустив взгляд, ответил тот и быстро ушел.
Клаус смотрел на толпу. Он насчитал шестнадцать человек. Разного возраста, но все в деловых костюмах, ну или в подобии деловых костюмов.
- Ты уверена? – спросил он.
- Это компания офисных, которые решили отдохнуть после долгой трудовой недели. Они будут лучшим вариантом для того, чтобы я могла понять, брать тебя на работу или нет.
- Как скажешь. - С этими словами он взял стопку меню и направился к гостям. «Вот она – моя первая битка на вражеском поле». – Добро пожаловать. Прошу за мной, я провожу вас к столику.
Улыбка осветила лицо молодого человека. Несколько девушек к компании хихикнули, и гости проследовали за официантом. Вежливое обращение, подсказки по меню, нисходящая с лица улыбка – это все делали опытные рабы, обслуживая господ на приемах. Это делал Клаус, пытаясь получить главный приз сегодняшнего вечера – работу.
Егор наблюдал за надменным ублюдком, и не верил своим глазам. Кто это? Куда он дел Клауса? Разве этот человек способен так себя вести? Клара, сложив руки на барную стойку коварно улыбалась. Сергей кипел от возмущения. Ему не нужен новый конкурент. Мия, украдкой взглянув на Егора, тоже улыбалась своим мыслям. Клаус кипел от негодования, но продолжал безупречную игру раба-прислужника.
- Ты меня удивил! Я серьезно! У меня чуть челюсть не отпала! Где ты этому научился? Не говори, что у меня. Я так не умею!
Был уже второй час ночи и молодые люди шли в сторону дома. Еще один плюс работать в этом баре – он находится в десяти минутах ходьбы от их квартиры.
- Я наблюдательный. Видел, как на приемах рабы-прислужники обхаживают гостей. Да, не думал, что мне пригодятся такие навыки – скривился Клаус.
- Бабушка будет довольна!
- Я на это надеюсь.
К сожалению Егора, поразившее его доброжелательность и обходительность, распространялась только на работу.
***
- Встань и свари кофе сам!
- Как я могу? У меня есть ты – возмутился Клаус.
- Сколько тебе раз повторять? Я. Не. Гребанный. Слуга. – Отчеканив каждое слово, ответил Егор и все же пошел варить кофе.
- Так-то лучше.
- Козел!
- Мальчики, прекратите этот балаган. У меня от вас уже голова разболелась!
- Прости, бабушка, просто этот невыносимый...
- Егор, следи за своим языком!
Молодой человек, пыхтя негодованием, варил кофе и мысленно проклинал хамоватого принца. А что ему еще оставалось?
- Я впечатлена, что ты так быстро освоился и за неделю не нажил себе проблем.
- Я всего лишь выполняю наш договор. Вопрос в том, когда ты начнешь выполнять свою часть, старуха?
- Я над этим работаю. Прошло пятьдесят лет, после того, как я попала в этот мир и уже не помню точного места. Мне нужно, чтобы ты отвел меня туда, откуда пришел.
- Это тебе чем-то поможет? Тогда я готов хоть сейчас.
- У нас сегодня смена в баре.
- К черту бар, если я могу вернуться домой!
- Не спеши, молодой человек. Это всего лишь шаг. Я не говорила тебе, что так просто вернуть тебя домой не получится?
- Мое терпение на исходе. Сколько мне еще придется притворяться рабом-прислужником?
- Егор говорит, что у тебя это неплохо получается – захихикала старушка.
- Ты что, все этой старухе докладываешь? – возмутился Клаус.
- Я всего лишь сказал, что ты отлично справляешься и бабушке не о чем беспокоиться - начал оправдываться Егор.
- Постоянные клиентки, кипа салфеток с номерами телефонов и чаевые в два раза выше, чем у моего внука – не унималась Поуока.
- Бабушка – попытался остановить ее внук.
- Ах ты мелкий.... – вставая из-за стола, и направляясь к Егору, кипел от злости принц.
- Кофе! У меня в руках горячий кофе! Я могу тебя случайно обжечь!
- Все, прекратите свои игры. Давайте уже поговорим о серьезных проблемах – успокоила Поуока внуков.
- Вы опять о своем выдуманном мире?
- Он так же реален, как и ты – грубо бросил Клаус.
- Ладно, ладно. Вот твой кофе. Пойду, почитаю. Мне нужна передышка от тебя.
Егор ушел в свою комнату. Точнее, это стала комнатой Клауса, а он всего лишь ночевал на коврике рядом, как верный пес.
- Итак, старуха. Каков твой план?
- У нас есть несколько проблем. Самая главная – отсутствия источников магии в этом мире.
- И как мы можем ее исправить?
- Для начала, я должна побывать на месте портала, прежде чем обдумывать дальнейшие действия.
- Если мне все же придется еще придерживаться плана и жить тут, то выходной будет через два дня. Мы можем поехать туда послезавтра.
- Отлично. Так и поступим.