Capítulo 3: A Empregada

*Michael*

Estava caminhando pelo corredor a caminho do convés superior quando ouvi uma explosão de risadas. Suspirei de frustração; esta era para ser uma fuga tranquila do trabalho, mas meu iate estava cheio de vinte e poucos anos.

Eu havia convidado Lauren, minha filha, como uma forma de passar um tempo juntos neste verão, em parte por culpa de não ter estado muito presente quando ela era mais nova.

Lauren perguntou se poderia trazer seu novo namorado, e eu concordei sem pensar muito. Eu tinha conhecido Todd mais cedo na semana durante um café da manhã, e ele parecia um bom rapaz. Ele trabalhava em finanças para a empresa financeira do pai dele em Nova York, então nós tínhamos muito sobre o que conversar.

Ele foi muito elogioso com minha recente compra da Explore Air, a segunda companhia aérea que agora possuía. Realmente foi uma boa compra, e eu tinha grandes planos para expansão.

Fiquei impressionado que Lauren tinha escolhido alguém que estava criando raízes, e ele parecia uma escolha estável. Lauren nunca havia me apresentado a um namorado antes, então eu estava levando o relacionamento deles a sério.

Ter seu namorado conosco seria uma maneira fácil de conhecê-lo melhor e também me dar um pouco mais de tempo para mim, o que provavelmente era um pouco egoísta.

Não é que eu não amasse minha filha; eu achava difícil passar tempo com minha filha; não éramos muito próximos. Eu só tinha descoberto que ela existia quatorze anos atrás, e tentar me conectar com uma menina de dez anos com quem eu não tinha nada em comum não foi fácil.

Não ajudava que eu tivesse comprado tudo que ela poderia possivelmente pedir nos últimos quatorze anos. No começo, eu fazia isso para compensar os primeiros dez anos de sua vida que perdi, mas depois disso, isso se tornou mais fácil do que lidar com ela quando ela não conseguia o que queria.

Lauren era agora uma jovem de vinte e quatro anos mimada e com senso de direito, sem planos para sua vida além de festar e gastar o máximo de dinheiro possível.

No clássico estilo de Lauren, meu acordo para deixar ela trazer o namorado se transformou em ela encher cada um dos meus quartos de hóspedes com seus amigos ricos e arrogantes.

Ela também contratou um DJ contra meus desejos, mas após um surto histérico em que ela me acusou de não amá-la, ela conseguiu o que queria, como sempre.

Então, minhas férias tranquilas e relaxantes com minha filha rapidamente se transformaram em me hospedar em uma festa de verão. Antes de ir para minha cabine, achei melhor fazer o papel de anfitrião acolhedor e ir cumprimentar Lauren e seus amigos.

Quando virei a esquina, esbarrei em alguém. A mulher estava de cabeça baixa, então tudo que eu podia ver era seu cabelo ondulado, um tom de vermelho profundo que eu nunca tinha visto antes.

"Me desculpe; eu deveria estar prestando atenção por onde estava indo", disse a bela de cabelos vermelhos. Quando seus olhos finalmente encontraram os meus, fiquei surpreso com a cor. Eles eram tão azuis claros que quase pareciam cinzentos, mas parecia que ela estava segurando as lágrimas.

"Você está bem, senhorita?" eu disse em resposta. Me senti idiota assim que as palavras saíram da minha boca. Ela, obviamente, não estava bem.

"Sim. Eu só estou voltando para meu quarto, uh senhor", ela disse enquanto se endireitava, obviamente não querendo ser pega chorando.

"Oh certo," eu disse, percebendo de repente que ela me chamou de senhor, então ela devia ser uma das camareiras.

Comecei a vasculhar minhas lembranças, tentando lembrar quando a havia contratado. Reggie deve ter sido quem a entrevistou, porque com certeza eu teria me lembrado de uma mulher tão cativante.

"Antes disso, você poderia subir até minha cabine e desfazer minhas malas? Tenho medo de que elas tenham sido entregues mais tarde que o usual. Eu tinha alguns negócios para resolver antes de sair do porto, e não cheguei tão cedo quanto gostaria."

"Oh... Eu... Uh..." ela começou, olhando para o chão, e suas bochechas coraram levemente.

Eu fiquei esperando sua resposta. Achei fofo como ela estava nervosa; Talvez fosse porque a fiz sentir-se nervosa. Isso era bastante comum com novos contratados, mas estranhamente, ela também me fez sentir um pouco nervoso, o que era completamente incomum.

"Sim," ela gaguejou, seu rosto ficando um tom ainda mais escuro de rosa.

"Muito obrigado," eu disse com um sorriso, deixando uma pausa na esperança que ela me dissesse seu nome. Ela virou rapidamente e se dirigiu na direção oposta.

Não pude evitar de olhar enquanto ela se afastava. Ela tinha uma daquelas silhuetas que exigiam uma segunda olhada para ser totalmente apreciada. Quando ela desapareceu atrás de uma curva e saiu de vista, suspirei, sabendo que precisava fazer uma aparição no andar de cima. Continuei naquela direção.

Saí para o convés, onde uma grande mesa de jantar estava colocada e decorada com um arranjo central extravagante. As estrelas refletiam sobre o oceano e criavam um cenário deslumbrante para a festa de jantar da minha filha.

Fiquei muito impressionado com o quanto a equipe tinha feito para transformar esse espaço, provavelmente seguindo instruções muito específicas de Lauren.

"Papai!" Lauren gritou quando eu saí para o convés. Ela gritava muito, mas notei que a maioria das garotas da idade dela fazia isso. Parecia que a festa de jantar estava terminando; os garçons estavam limpando tudo na mesa. Lauren correu e me abraçou.

"Olá, querida," eu disse e beijei o topo de sua cabeça. "Está tudo indo bem?"

"Tudo tem sido perfeito até agora. O iate é tão incrível; acho que meus amigos poderiam morrer de inveja."

Fiquei em silêncio, não sabendo como responder à necessidade de Lauren ser invejada por outras pessoas. Deixaria isso para a mãe dela, Marmie, descobrir. Nós quase não conversávamos, a não ser quando ela precisava de dinheiro de mim, o que era mais frequente do que eu gostaria.

"Boa noite, Sr. Astor," Todd disse enquanto se aproximava e apertava minha mão.

"É bom ver você novamente, Todd," eu disse.

"Igualmente. Eu gostaria de discutir um investimento imobiliário que estou trabalhando para um cliente quando você tiver tempo. Eu adoraria saber sua opinião."

"Claro. Podemos falar sobre isso amanhã à noite tomando uns drinques." Eu respondi.

"Estou ansioso por isso, Sr. Astor."

Continuei a cumprimentar os amigos de Lauren e a fazer pequenas conversas pelo tempo que consegui aguentar. Fiz minha saída erguendo uma taça de champanhe no ar e brindando, "A um verão incrível."

Os amigos de Lauren ecoaram meu brinde, seguido por aplausos e conversas entre eles. Eu saí e segui para um elevador escondido, que subia mais um andar onde minha cabine e deck privado estavam localizados.

Esperava que o grupo fosse para seus quartos em breve. Estava exausto e mal podia esperar para dormir.

Abri as portas duplas da minha cabine e fiquei um pouco decepcionado por a camareira que havia conhecido mais cedo já ter ido embora. Minha mala estava ausente de onde a deixei no pé da cama, então ela deve ter vindo e ido enquanto eu cumprimentava meus convidados.

Imediatamente fiz meu caminho até o carrinho de bar e servi um copo de uísque. Tomando um longo gole da bebida, não conseguia parar minha mente de voltar à camareira com quem eu havia esbarrado. Seu vestido preto se ajustava perfeitamente ao seu corpo esguio e mostrava suas pernas incrivelmente longas.

Já fazia muito tempo desde que alguém tinha chamado minha atenção como ela fez. Ela parecia muito mais jovem do que eu, embora. Não tinha certeza se isso seria um problema.

Caminhei até a tela montada na parede ao lado da porta e, com o pressionar de um botão, a parede de janelas no final da sala se abriu, eliminando a barreira entre minha sala e deck privado.

Essa característica foi uma das principais razões pela qual comprei este iate em particular. Pensei que não haveria nada melhor do que sentir a brisa do oceano e ouvir as ondas mesmo enquanto estava escondido em minha cabine.

Pisei em meu deck e pude ver a festa de jantar continuar sem mim um andar abaixo. Os sons abafados de conversas e risadas eram o único som que subia até mim. Sentei em uma cadeira de convés e joguei para trás o resto do meu uísque.

Observei a espuma branca acordada seguindo o iate enquanto navegávamos pela água. Era a única maneira de eu saber que estávamos nos movendo enquanto o céu escurecia para um azul profundo. Fechei meus olhos e imaginei um par de olhos olhando de volta para mim.

Um par de olhos cinzentos encantadores.