「誰がお前にこれをしたんだ？」

ザデンは、アルファが踏ん張っているのを見て、そして笑った。

「火遊びをしているんだな」ザデンは彼に約束した。「怪我したくないなら、邪魔をするな。引き裂かれるのではなく、素早い死を与えてやろう」

「お願いです」ジャスミンは懇願した。「これは必要ありません」

彼女は踏ん張っているアルファの方を向いた。

「お願いです。ここは彼の群れです。私と一緒に彼を行かせてください」彼女は懇願した。「私は文句を言っていません」

「お前は動物のように引きずられているんだ」アルファは怒鳴った。「そして俺はこの犬を懲らしめてやる」

ザデンの目は炎で燃え、爪が出た。

その瞬間、他のすべてのアルファたちが来て、最初のアルファの後ろにぴたりと立った。

彼らは傷を縫われ、腕を包帯で巻かれ、足を切断されていた。

しかし彼は彼らを知っていた。

彼らは皆、ジャスミンが治療した男たちだった。

若いアルファは、連帯して立った人々を振り返った。

彼はザデンに向き直った。

「俺に来ていいぞ」彼は言った。「でもお前は彼らとも対峙しなければならない」

ザデンは自分の中で怒りが沸騰するのを感じた。

「お願いです」彼女は懇願した。「あなたは怪我をしています。誰も戦う必要はありません。私は大丈夫です、保証します。彼は私を強制していません」

彼は、彼女がアルファに戦わないよう懇願しているのを見て気分が悪くなった。

彼女は彼に懇願し、許しを乞うべきだった。

彼は慣れない感情の突然の動揺を感じた。

今回は、それは他のものと混ざっていた。

嫉妬と説明のつかない悲しみ。

彼女がアルファの安全を望み、アルファが彼女を守るために死ぬことも厭わないのを見て。

そして彼は怒りに支配され、彼女の方を向いた。

「だから、お前が寝ていたのは彼か」彼は言った。

彼女の口がショックで開いた。彼は彼女の美しい緑の目を見た。

それは痛みと悲しみが混ざっていた。

「いいえ、あなたが考えていることは何一つ真実ではありません。私は誰とも関係ありません」彼女は言った。「私は彼らを治療している間に初めて会っただけです」

彼は彼女を少しも信じなかった。