Bab 2: Komite Penyambutan

"Di mana ayahku?" tanya saya dengan tegas saat saya mendekati mereka berdua, menyeret koper saya. Pandangan mata gelap mereka yang merendahkan saya mengejutkan, dan saya tidak bisa tidak memperhatikan betapa mereka tampak tampan dari foto-foto yang saya ingat.

Mereka jelas-jelas sering berolahraga.

"Ivy?" Orang yang lebih tinggi dengan tato di lengan kirinya yang terlihat di bawah lengannya bertanya. Rambut hitamnya acak-acakan di kepalanya seolah-olah dia baru saja keluar dari mandi dan tidak mau repot-repot dengan dirinya sendiri.

"Yeah. Itu aku." sahut saya, menarik diri dari tatapan yang saya hadapi. "Ayahku?"

Pria itu menggelengkan matanya, mengabaikan saya, dan cepat-cepat mengambil koper saya, menyeretnya ke arah pintu masuk. "Maaf, Ivy..." yang lainnya berkata dengan senyum minta maaf. Damian tidak banyak bicara kepada banyak orang. Saya James."

"Ivy!" Kate memekik dari belakang saya saat ia berjalan mendekat. "Aku bilang aku tahu tas itu ada di suatu tempat. Senang aku menemuimu sebelum aku naik taksi. Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih karena menemani saya di pesawat."

"Oh. Tidak apa-apa. Saya menikmatinya." Gagasan bahwa dia akan naik taksi membuat saya tidak nyaman. Dia adalah gadis yang baik, dan telah memperlakukan saya dengan adil selama perjalanan ke sini. "Jangan naik taksi. Kami bisa mengantarmu ke kampus. Bukankah begitu, James?"

Pandangan yang saya berikan padanya saat saya menyebut namanya membuatnya terdiam. Dia butuh waktu sesaat untuk memahami apa yang sedang terjadi lalu dia tersenyum. "Oh ya, tentu saja. Kampus itu hanya, seperti, 10 menit dari sini. Tidak masalah sama sekali."

"Awww, terima kasih banyak, sayang!" Kate memekik saat ia melemparkan tangannya ke sekitar saya, membuat saya kaku dengan tidak nyaman dalam pelukannya.

Menarik diri, dia melihat saya dengan sedikit bingung, "bukan tipe peluk?"

"Tidak begitu." sahut saya dengan tertawa kecil, "tapi tidak apa-apa. Jangan khawatir."

"Di sini saya akan mengambilnya dari Anda, dan kita akan segera berangkat." James menjawab Kate saat matanya melihat sekilas tubuh saya untuk terakhir kalinya.

Mengikuti James keluar yang terakhir saya harapkan adalah Damian membuat keributan tentang kami mengantar Kate. Tapi setelah saya menegaskan pendapat saya tentang hal itu, ia mengertakkan giginya dan setuju. "Naiklah ke mobil sialan itu."

Jawabannya mengganggu saya tapi Kate dan saya tidak menunggu dia bertanya lagi. Begitu kami semua sudah di mobil, mobil mulai bergerak menuju kampus tempat kami berdua akan mengikuti kelas selama empat tahun ke depan.

Pohon-pohon dan semak-semak lewat di sisi jalan, berlalu seolah-olah mereka tidak memiliki apapun di dunia ini yang bisa menghentikan mereka. Salah satu hal yang membuat saya bersemangat datang ke Idaho adalah semua alam yang akan mengelilingi saya. Saya punya keinginan untuk tersesat di dalamnya, dan menjelajahi hal-hal yang tidak pernah dipertimbangkan orang untuk dilihat.

Membesar, ibu dan saya dianggap sebagai orang yang bebas, dan cenderung mengikuti irama kami sendiri. Dan hanya karena dia tidak bersama saya sekarang tidak berarti saya akan berhenti. Leluhur saya tentu akan patah hati jika saya berhenti melakukan apa yang saya lakukan hanya karena saya pindah ke seberang negara.

Akhirnya, belok dari jalan raya utama, kami bergerak menuju jalan yang lebih simetris yang penuh dengan vegetasi dan bangunan bersejarah.

"Ini menakjubkan--" Kate berbisik melihat keluar jendela.

"Selamat datang di Universitas Idaho." James terkekeh, membuat Damian mendengus dengan kesal.

Begitu kami tiba di area yang terlihat seperti apartemen, Damian segera berhenti, menekan remnya dengan keras, membuat saya terdorong ke depan. "Aduh." jawab saya dengan kesal saat dia berbalik dan menatap saya.

"Perhatikan lain kali." Damian menyentak sebelum melompat keluar dari kendaraan, dan berjalan ke belakang di mana James membantu Kate mengeluarkan kopernya. Mendesah dengan kesal, saya turun dan berjalan menuju Kate, "Kamu bisa sendiri dari sini?"

"Oh tentu saja. Terima kasih lagi untuk tumpangannya." jawabnya saat melambaikan tangan, "Saya akan bertemu Anda Senin."

"Bagus sekali, saya akan bertemu Anda di orientasi." saya memanggil sebelum Damian berteriak pada James untuk bergegas naik ke mobil sialan itu.

Saya belum lama di sini, dan Damian sudah terbukti menjadi orang yang paling menjengkelkan yang pernah saya temui. Itulah yang seharusnya menjadi nasib saya.

"Haruskah kamu begitu kasar?" saya bertanya saat kami kembali ke jalan raya, menuju rumah ayah saya. Saya tidak akan membiarkan dia bertingkah seperti ini terhadap saya atau siapa pun yang saya kenal. Tidak diperlukan dan tidak disambut.

Saya melihat dia memandang saya dari kaca spion, matanya menggelap saat dia menatap. Kebanyakan gadis mungkin akan menoleh dan mundur darinya tapi saya... saya tidak akan pernah.

Menaikkan alis saya dengan rasa ingin tahu, saya mengangkat tangan saya dan memberinya jari tengah, membuatnya tersenyum. "Kamu punya banyak api dalam dirimu untuk seseorang yang tidak tahu apa-apa tentang tempat ini."

Saya mendengus saat menggelengkan kepala, "pada akhirnya semuanya sama saja. Suatu alasan yang menyedihkan untuk sebuah rumah yang lain."

James tertawa, menggelengkan kepalanya, "Saya suka sikapnya."

"Tidak ada yang sialan yang menanyakan pendapatmu." Damian mendengus, mengejutkan saya. Matanya berpaling ke saya lagi seolah-olah menyadari apa yang telah dilakukan. "Jangan merasa nyaman di sini."

"Saya tidak akan bermimpi tentang itu. Saya hanya lewat." balas saya, menggelengkan kepala. James tampak ramah, tapi Damian jelas tidak. Itu membuat saya penasaran untuk tahu bagaimana sifat dua orang lainnya.

Apakah mereka akan sama hangat dan ramah seperti panitia penyambutan yang saya temui di bandara atau mungkin mereka akan mencoba memangsa saya seperti, gadis dengan jubah merah?

Dengan ketegangan yang ada di udara, dan keheningan yang canggung, akhirnya kendaraan itu masuk ke sebuah jalan masuk yang dijaga oleh gerbang besi hitam yang tinggi besar. Di sana, jalannya berliku melewati mil demi mil pohon sampai sebuah lapangan membuka di kejauhan, dan saya menyadari bahwa propertinya lebih dari yang saya harapkan.

Beberapa rumah berserakan di atas mil demi mil lanskap sementara Damian menuju ke salah satu yang tinggi dan anggun di hadapan langit biru cerah. "Ini rumahnya?"

James melihat dari kursi penumpang dan tersenyum padah saya, "ya, kamu belum melihatnya?"

"Tidak." saya menghela napas, "ayah saya tidak pernah terbuka dan dia tidak pernah peduli dengan saya."

Alis James merengut bingung dengan pernyataan saya, "hah?"

Saat Damian memarkir mobil, dia tidak repot-repot menunggu saya atau membantu saya. Dia hanya keluar, membanting pintu dan berlari masuk untuk menjauh sejauh mungkin dari saya. Setidaknya James tetap di luar bersama saya, mungkin salah satu dari mereka benar-benar ingin akrab dengan saya.

Perlahan-lahan membuka pintu, saya menutupnya dan bergerak ke belakang di mana James sedang menarik koper saya. "Terima kasih."

"Untuk apa?" Kekbingungannya atas mengapa saya mengucap terima kasih membuat saya bingung, sebelum saya melihatnya menutup bagasi dan berjalan pergi.

"Kamu tidak akan membantu saya?" Saya memanggilnya, menyaksikan saat ia berbalik ke saya dengan senyum.

"Ayahmu bilang untuk membawamu ke sini hidup-hidup dan ke rumah. Dia tidak bilang sekali pun setelah saya sampai di sini saya harus terus membantu Anda. Saya yakin kamu akan menyelesaikannya."

Jadi begitu rasanya baik hati. Dia sama kasarnya seperti Damian.

Mendesah, saya menarik pegangan dua kopor besar saya dan melemparkan ransel seberat saya ke punggung. Tidak akan mudah membawanya ke dalam, mengingat betapa beratnya, tetapi saya akan menemukan cara untuk mengatasinya, saya kira.

Saat saya melangkah masuk melalui pintu depan, saya berhadapan langsung dengan ibu tiri saya. Matanya yang coklat menyipit pada saya dan senyum palsu terukir di wajahnya. "Ivy. Saya bertanya-tanya kenapa kamu lama sekali. Kami tidak membuang waktu di rumah ini. Kita semua sudah dewasa sekarang, dan perlu diingat bahwa ketepatan waktu itu penting."

"Baiklah, Alice." ucap saya datar, menyaksikan saat ia menatap saya dengan lebih keras.

"Namanya Allison." Nada bicaranya yang digeramkan berubah dari menyenangkan menjadi marah lebih cepat dari pada mobil balap yang berganti gigi.

"Benar. Saya akan tinggal di mana?" tanya saya saat saya melihat-lihat rumah dua lantai yang luas, ingin tahu bagaimana cara saya membawa koper saya ke lantai atas.

"Oh kamu tidak di rumah utama, Ivy. Kami sudah menyiapkan pondok di belakang properti untukmu. Kami pikir kamu akan suka punya ruangmu sendiri." Allison tampak lebih dari senang dengan gagasan menjauhkan saya sejauh mungkin dari dia dan ayah saya.

"Sempurna... bisakah kamu tunjukkan arahnya?" Fakta bahwa kata-katanya tidak mempengaruhi saya tampaknya mengganggunya, tetapi alih-alih berdebat dengan saya, dia hanya berbalik dan saya mengikutinya. Ketika kami sampai di pintu belakang, dia membukanya dan menunjuk ke pondok cokelat dan putih kecil di ujung jauh properti yang luas.

Pondok itu tampak halus di samping tepi hutan, dan ada sesuatu tentang itu yang hampir terasa ajaib. Mengabaikan Allison, saya membiarkan kaki saya membimbing saya menuju rumah itu. Kopor-kopor saya tidak lagi terasa berat, dan iritasi dari panitia penyambutan cepat meninggalkan saya.

Saya tidak yakin apa tentang tempat ini yang terasa seperti rumah, tapi saya senang mengetahui bahwa saya akan bisa menjalani hidup saya sendiri di sini.

Dekat dengan alam dan jauh dari drama-- atau begitulah harapan saya.