Capítulo 40. Onde a Alma Enfurece

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Do lado de fora, o [Noite Escura] parecia um domo. Abrangia quase todo o campo e a tribuna onde a criatura residia. Era diferente da escuridão em volta deles, que era criada pela ausência de luz.

O [Noite Escura] parecia impenetrável, como uma fortaleza, uma parede sólida. E ainda assim também pulsava, como se estivesse vivo.

Não havia som além da suave vibração do domo. Nem mesmo aqueles sons modulantes e arranhados da criatura conseguiam penetrar a parede de escuridão.

"Então isso é [Noite Escura]," Ron murmurou, após um longo silêncio.

"Esta é a primeira vez que o vejo com meus próprios olhos," Sierra observava o domo sem piscar, mãos apertando sua arma firmemente.

Zein tentou estender sua energia em direção ao domo, mas ela ricocheteou, contra a escuridão que pulsava e ondulava. Ele não conseguia sentir nada, incluindo Bassena, embora ainda sentisse a habilidade do esper dentro de sua sombra.

Algo fez cócegas em seu coração então; e quando ele agarrou inconscientemente o cabo da adaga presa em sua coxa, percebeu que era ansiedade.

Ah... então já tentou criar uma raiz ali—o apego.

"O que devemos fazer agora? Devemos ir para o quarto do fragmento—?"

Antes que Eugene pudesse terminar suas palavras, um som alto de tiro o interrompeu primeiro, enquanto Sierra lançava uma bala em um espectro que vinha por trás da porta.

"Bem, isso provavelmente é mais seguro, mas—" Ron pegou sua arma reserva—um arco—do seu inventário, e juntou-se à atiradora na ofensiva assim que um escudo de mana ondulante os cercou. "Precisamos nos livrar dos restos."

Parecia haver ainda tropas reservas que não foram capturadas dentro do nightfall, e após falharem em penetrar o domo, começaram a carregar contra os únicos outros seres vivos ali. Zein olhou para baixo, para a escuridão se retorcendo sob seus pés, e sussurrou. "Vá,"

A escuridão retorcida pausou por um instante e então se enroscou em sua perna como se o acariciasse, antes de disparar para fora do escudo contra as infelizes bestas correndo em direção a eles.

"E depois que nos livrarmos delas?"

Han Shin olhou para a outra entrada do estádio, que segundo Zein, levaria ao quarto do fragmento. Mas eles ainda precisavam percorrer corredores complexos antes de chegarem ao local. "Precisamos de um guia especializado em fragmentos para alcançar o quarto," o curandeiro deu de ombros. "Mas eu não acho que nosso guia tenha alguma intenção de deixar esta área."

Eles olharam para Zein, que observava o domo atentamente, dedos apertados em torno da adaga que já havia retirado. Apesar de dizer que não gostava de ser cortado por uma adaga, parecia que o guia estava pronto para imediatamente cortar seu próprio sangue no momento em que Bassena ficasse preso novamente.

"Bem, nossa situação também não é exatamente desesperadora," Ron sorriu enquanto soltava outra flecha. "Então talvez seja melhor simplesmente esperar."

Ron lançou um olhar para Zein, que rapidamente olhou para ele antes de voltar sua atenção para o domo. O batedor riu baixinho; o olhar nos olhos azuis dizia que Zein já havia aceitado o fato de que Bassena era especial para ele.

'Que pirralho adorável,' Ron sorriu enquanto disparava sua flecha pela última vez.

O campo se encheu de silêncio novamente, o que indicava o fim do último ataque impetuoso das bestas. Então tudo o que tinham a fazer agora era esperar por Bassena.

O filho das trevas se retorceu de volta em direção a Zein, enroscando a perna do guia até seu braço, aninhando-se na palma da mão como se pedisse por elogios. Por alguma razão, a habilidade se comportava exatamente como seu mestre, então Zein acariciou o monte flexível de escuridão, assim como havia acariciado Bassena anteriormente, e ela voltou para baixo de seus pés novamente, dentro de sua sombra—se é que havia alguma.

E eles não precisaram esperar muito, afinal, pois o domo se dispersou logo após Ron terminar de cuidar do seu arco e guardar a arma de volta em seu armazenamento dimensional.

Com o grande domo de escuridão desaparecendo, foi como se a luz voltasse para sua visão, e o ar pesado parecia estar se levantando. Não havia mais nada ali, exceto a figura tranquilizadora do Senhor da Serpente.

Zein não percebeu quão forte ele estava apertando o cabo da adaga até sentir um formigamento na palma da mão enquanto seus dedos relaxavam. Ele guardou a adaga de volta na bainha enquanto Bassena caminhava em direção a eles com algo em sua mão.

"Tanque," ele disse abruptamente, antes que alguém pudesse dizer alguma coisa.

Eugene e Anise passaram um segundo surpresos e os próximos segundos revirando dentro da bolsa dimensional, antes de puxarem um recipiente seguro de lá e abri-lo para Bassena. Ele deixou cair um cristal preto em forma de bola com névoa negra girando dentro dele no recipiente, e o pesquisador fechou a caixa firmemente após isso.

"Isso foi rápido. Você realmente está fazendo um estrago lá dentro, não está?" Han Shin sorriu, estendendo a mão para soltar fios de magia de cura em direção a Bassena, procurando por feridas.

"Outro núcleo... então era um espectro também?" Ron perguntou enquanto observava os pesquisadores e Balduz colocarem cuidadosamente o recipiente selado dentro da bolsa dimensional.

"Sim," Bassena esticou o pescoço e moveu seu ombro recém-curado, testando a junta. "Não parava de tagarelar, talvez porque reside em um lugar com vestígios humanos?"

"Então ele tem habilidades cognitivas?" Eugene, que havia acabado de guardar o recipiente, voltou sua atenção para Bassena.

Bassena demorou um momento para beber a água que Balduz lhe oferecia antes de responder. "Eles provavelmente pegaram do remanescente da civilização dentro desta ruína, e passaram décadas, provavelmente centenas de anos evoluindo. Você deveria tentar descobrir através dos três núcleos de espectros que adquirimos."

"Outro espectro..." Zein olhou para a tribuna onde aquela névoa sinistra oscilante estava antes. "É como se eles estivessem agindo como guardiões ou algo assim."

"Sim, definitivamente precisamos investigar isso," Han Shin virou-se para olhar os pesquisadores. "Agora, isso não é um resultado produtivo? Mesmo sem o fragmento, Radia não vai ficar muito—"

"Senhor Han, você não pode amaldiçoar!" Anise, geralmente a calada, repreendeu o curandeiro. Eles haviam ido longe demais com esperanças demais. Ela virou-se para Bassena em seguida, mãos unidas em oração. "Senhor Vaski, você poderia—"

"Não vou escrever nenhum relatório até que voltemos para uma civilização apropriada," Bassena levantou a mão para calar a pesquisadora murcha e emburrada, e virou seu olhar para Zein. "Agora, devemos ir buscar o tesouro?"

* * *

Honestamente, Zein achou isso bastante anticlimático.

Talvez porque o núcleo do fragmento os havia fornecido com a majestosa fortaleza das árvores cheia de vida vibrante, mas quando viu a condição simples da lasca, pareceu apenas um pedaço de cristal comum.

Exceto, claro, que não era comum de maneira alguma. A lasca ainda irradiava luz, mas talvez porque não fosse um núcleo, e apenas uma peça de um fragmento, a luz não era tão brilhante quanto a que estava dentro da fortaleza das árvores. Estava em cima de um pedestal—uma coluna meio quebrada. A sala em si, embora grande, estava vazia. Isso fez Zein lembrar do refeitório da Unidade sem quaisquer cadeiras e mesas. Havia coisas que pareciam ser escrivaninhas e cadeiras empilhadas em um canto da sala, então talvez essa sala tenha sido um escritório ou algo parecido, antes do dia do juízo final acontecer na Terra.

E claro, ao contrário do núcleo, a zona segura gerada por essa lasca não era tão grande. Abrangia toda a sala e algumas salas ao redor, além do piso abaixo de onde estavam, aproximadamente um raio de cem metros, sem habilidades adicionais para proporcionar vida. Então, não havia vegetação ou água jorrando ao redor desta.

E ainda assim, Zein podia sentir os olhares animados seguindo-o enquanto caminhava em direção à lasca com Bassena em seu encalço. Uma coisa que não mudou foi o fato de que ainda impedia qualquer outro que não fosse ele de se aproximar, então Bassena parou a alguns metros do pedestal.

"Vamos ver..." Zein murmurou enquanto tocava a lasca. "Será que poderei te ver de novo?"

Ele fechou os olhos e esperava ou o espaço branco ou a floresta de novo. Mas o que ele 'viu' foi um panorama urbano. Uma cidade à beira da destruição. Fogo lambendo e devorando os edifícios, névoa negra sinistra se espalhando pelo chão. Corpos espalhados pelo chão, alguns parecendo novos, alguns já em decomposição. Bestas miasmáticas rosnando com olhos vermelhos e cobertas pela névoa negra vagavam pelas ruas, vasculhando os edifícios, procurando presas.

Isso fez Zein lembrar daquele dia; o surto da zona vermelha.

Ele percebeu então que a lasca estava lhe dando uma visão da história desta ruína. A visão mudou de lugar para lugar, mas tudo passava a mesma vibe; destruição, desespero. Coisas com as quais ele estava tão familiarizado por toda a sua vida.

Ele teve visões da última resistência dos humanos antes de tudo ser aniquilado. A cidade morreu, rapidamente, queimada e enegrecida.

Ele sentiu tristeza. Uma tristeza profunda que vibrava pelo ar. Ele sentiu raiva e frustração. Ele queria fazer algo, mas seu poder não era suficiente. Ele precisava dos outros para ajudar—não, ele tinha que exigir responsabilidade.

Zein piscou. Ah... não eram as suas emoções. Ele as sentiu, mas não eram dele.

Era de Setnath.

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Mas, enquanto havia raiva e tristeza, algo mais roía aquelas emoções. Erosão. Um ser celestial não deveria ser emocional, pois precisa ser imparcial, racional. Essa coisa que lhe dava a autoridade do céu lentamente erodia sua compaixão.

Mas como ele poderia não ser imparcial?

Ele já foi humano.

Antes de se perder, ele preferiria se despedaçar em pedaços. Esse corpo celestial pesado, essa alma monótona que perdeu sua paixão. Ele os rasgaria em pedaços e usaria para preservar a humanidade — aquilo que um dia foi ele.

E então, algum dia, um daqueles pedaços seria um vaso, e ele renasceria...

Zein abriu os olhos, e quase bateu o fragmento de volta no pedestal, ofegante e arfante, enquanto agarrava o pilar duramente.

Vaso. Fragmento.

— afinal, você também é meu fragmento, Luzein.

"Lucre..." seus lábios tremiam, deixando escapar um nome desconhecido. Um nome que ele vislumbrou através da conexão enquanto o caprichoso ser celestial rememorava sua humanidade restante.

Era uma vez, antes de ser Setnath, ele foi Lucre.

"Ha..." Zein olhava fixamente para o fragmento, olhos azuis ardendo com fúria fria.

E então ele riu, e riu, mesmo sentindo as mãos de Bassena em seu ombro. Ele agarrou o pilar de pedra e riu na terra de centenas de anos.

Oh, quão gentil era o ser celestial.

Mas Zein sabia, ele sentia, que Setnath não deu sua identidade por causa de alguma benevolência sacrificial, nem foi para trazer salvação ao mundo.

Foi por seu desejo de renascer como um mortal, como ele era antes de receber a divindade.

E Zein era suposto ser aquele vaso.

* * *

"Você se acalmou?"

Zein ergueu o olhar para encontrar os suaves olhos âmbar, encarando-o com preocupação. Ele estava sentado na base do pedestal, nadando em pensamentos bagunçados. Seu corpo estava cheio de raiva, e por bastante tempo, ele tremia por causa disso.

A boa notícia era que ele não desabou como antes. Talvez porque ele não encontrou o vestígio ou conversou com ele, apenas testemunhou alguma memória.

Mas seu estado mental estava bem pior.

Ele se perguntou toda sua vida; por quê.

Por que sua mãe o deu à luz, apenas para morrer em desgosto, deixando-o sozinho lutando contra o mundo apenas com um nome e uma ordem egoísta dizendo-lhe para viver — que ele deveria viver.

Por que ele tinha essa habilidade única que o ajudou a sobreviver?

Por que seu irmão, mesmo em seu último suspiro, dizia-lhe para viver?

Por que ele estava vivo, enquanto as pessoas preciosas para ele se foram?

Por quê? Por que ele deve viver? Para quê?

Porque ele deveria sobreviver até Setnath tomar o controle? Ele era apenas um pedaço da alma de um ser celestial?

Quem ele era? Quem era Luzein? Um vaso? Um boneco que nem mesmo sabia como viver sua vida?

Era tão ridículo que ele não pôde evitar de rir.

Mesmo assim, não era uma boa ideia causar preocupação nesta equipe de expedição, que esperava um resultado. "Sim," ele respondeu finalmente, encostando a cabeça no pilar. "Eu vi algumas visões horríveis."

Honestamente, não era tão horrível. Bem, era horrível, mas ele viveu na zona vermelha por mais de vinte anos, e era apenas ligeiramente menos horrível que as visões. Afinal, humanos maus e bestas miasmáticas não tinham muita diferença.

"Aqui, beba um pouco primeiro," Bassena colocou uma garrafa de água na mão de Zein, tampa já destampada.

"Obrigado," Zein ainda sentia sua visão um tanto desfocada, como se estivesse flutuando, atordoado. Mas a água, como de costume, trouxe-o de volta. "Eles podem vir se quiserem. Não tenho energia para me mover agora."

Como se estivesse esperando por essas palavras, Han Shin saltou em direção a ele com a velocidade de um caçador, agarrando o rosto de Zein e examinando o guia de cima a baixo. "Você está bem? Você está realmente bem?"

"Estou ok," Zein desviou as mãos do curandeiro e moveu a cabeça para o lado. Enquanto os outros se aproximavam, ele tentou se levantar, segurando na mão estendida de Bassena. "Mais importante, este fragmento pode ser movido. Mas a menos que queiramos voltar agora, apenas deixe-o aqui até estarmos prontos para ir."

"Não vamos nos mover agora. Vamos descansar por uma noite e voltar amanhã," Bassena decidiu, provavelmente por causa do estado em que Zein estava.

Não parecia que o outro se importava, mas o entusiamo em seus olhos dizia a Zein que havia algo que essas pessoas queriam perguntar a ele.

Sem palavras, ele estendeu a mão para tocar o fragmento, observando os olhos arregalados dos pesquisadores e bocas entreabertas, mãos e pés inquietos. Ele teria soltado uma risada se não estivesse tão desgastado agora.

"A força repelente foi desativada, então vocês podem observá-lo de perto. Apenas sejam cuidadosos com ele."

Demorou um pouco para que suas palavras penetrassem na cabeça dos outros. "Oooh!" mas então, Anise, a nem tão quieta agora, gritou animadamente e correu praticamente até o pedestal. Eugene a seguiu com um grito ainda mais alto, e então todos começaram a se aglomerar em volta do fragmento.

Zein, naturalmente, deu um passo para trás, deixando a equipe de expedição absorver a realização de alcançar seu objetivo com sucesso. Mas o dono da mão ligada a ele o seguiu em vez de se juntar à celebração alegre no meio do quarto.

Bassena ainda olhava para ele com cautela, como se esperasse que ele desabasse a qualquer momento. Bom, ele foi quem testemunhou a risada maníaca de Zein de perto.

Zein inclinou a cabeça, e então olhou para a congregação ocupada em volta do fragmento. Ele torceu a mão e agarrou o pulso do esper em vez disso, puxando o outro homem em direção à porta.

Ele não queria pensar em besteiras de crise existencial agora.

"O quê... agora?" Bassena pareceu atônito.

Zein lançou mais um olhar em direção aos outros e viu Ron olhando para eles. Zein trouxe o dedo indicador aos lábios, e viu o batedor fazer um gesto de desdém antes de desviar o olhar.

Zein olhou profundamente nos olhos âmbar a seguir. "Agora."