Pengganti

Peringatan: Pembahasan tentang seks yang keras (tidak antara MC dan ML), pangeran keempat yang menjijikkan

Nama Wu Roushu diberikan oleh ibu kandungnya, selir kedua dari keluarga tersebut. Karakter 'Rou' berarti 'lemah lembut' dan 'Shu' berarti 'lengkap'. Wu Roushu tahu bahwa ini karena ibunya memiliki harapan besar padanya, meskipun Wu Roushu adalah anak dari selir yang tidak disukai.

Namun secara diam-diam, Wu Roushu benci dengan namanya. Dia benci dengan harapan tak realistis yang dimiliki ibunya, atau bahwa namanya hanya berarti 'lengkap dengan lemah lembut'. Ini adalah hak istimewa hanya untuk anak perempuan yang dimanja, anak tak dicintai sepertinya harus berjuang mati-matian untuk mendapatkan sedikit perhatian.

Selain itu, dia membenci bahwa 'Shu' bisa diartikan sebagai 'kehilangan'. Seorang pecundang lemah. Dia tidak tahu apakah ini karena ibunya yang tidak berpendidikan sehingga secara tidak sengaja memberi nama anak perempuannya nama yang tidak beruntung, atau jika ibunya memang merasa seperti itu. Sudah kecewa sejak kelahiran Wu Roushu karena dia bukan laki-laki dan tidak bisa membawa kehormatan bagi keluarga.

Tidak dapat meningkatkan status rendah ibunya.

Andai bukan karena Yan Yun, Wu Roushu sudah mati sekarang. Namun Yan Yun telah menunjukkan padanya bahwa memungkinkan untuk melawan, untuk memanfaatkan segala sesuatu dalam arsenalnya untuk mencoba dan mengubah hidupnya menjadi lebih baik. Hari itu di tepi kolam, dia telah menyaksikan bagaimana anak perdana menteri yang dulunya sombong dan perkasa ini menggunakan penampilan dan kecerdikannya untuk menipu ayahnya dan membuat saudara laki-lakinya kena masalah.

Pertama kalinya dalam hidupnya, dia membuka matanya terhadap kemungkinan baru. Bukan berarti dia terlindungi dari politik di rumah tangga. Jauh dari itu malah. Tapi sebelum Yan Yun, Wu Roushu tidak pernah berpikir mungkin untuk menurunkan harga dirinya sebagai anak perempuan dari keluarga berpengaruh dan melakukan apa pun yang diperlukan untuk bertahan hidup.

Sekarang, dia tahu lebih baik.

Istana yang diambil pangeran keempat untuk dia sebelumnya akan menjadi mimpi buruk baginya. Namun setelah mempertimbangkan pilihan lainnya, yang adalah mati terlupakan dan mungkin disalahgunakan di ruang belakang Rumah Tangga Liang sebagai selir yang tidak diinginkan, dia sudah mempersiapkan dirinya dengan kehidupan saat ini.

Berkat peringatan Yan Yun, dia sudah waspada terhadap suami barunya sebelum memasuki kediaman pangeran keempat. Ternyata tidak sia-sia. Pangeran keempat belum menyentuhnya lagi selama beberapa hari, dan kemudian suatu malam, dia masuk ke kamar tidurnya dalam keadaan mabuk, menarik celana piyamanya cukup untuk memanjatnya dari belakang.

Dia seperti binatang. Dia tidak melawan karena ini adalah kewajibannya sebagai selir tapi dia juga tidak menikmatinya. Sentuhannya memuakkan, terutama ketika dia mencegahnya untuk menoleh dan melihat wajahnya dengan menindihkan wajahnya ke bantal, pinggulnya bergerak maju dengan frustasi mengejar kenikmatannya sambil mendesah dengan suara Yan Yun yang kotor di telinganya.

Dia tidak merasa iri sedikit pun. Hanya kasihan pada Yan Yun, bahwa dia dikejar oleh makhluk seperti itu.

Setelah malam itu, dia kembali setiap malam silih berganti, yang membuat istri pangeran dan selir lainnya cemburu. Namun hanya Wu Roushu yang tahu bahwa setiap kali dia mengambilnya, tidak pernah dari depan karena dia ingin pura-pura dia adalah orang lain. Mungkin dia adalah penyaluran terbaiknya untuk melampiaskan keinginannya yang tidak terpenuhi pada Yan Yun.

Dia telah menangis malam pertama setelah dia tertidur tapi dia juga tidak pernah mencoba untuk menolak permainannya. Dia tahu jika dia ingin naik pangkat di kediaman pangeran keempat, dia harus memanfaatkan hubungannya yang tidak pasti dengan Yan Yun sebaik mungkin.

Inilah sebabnya, sekitar seminggu setelah dia pindah ke istana pangeran keempat, saat dia membawanya ke 'Paviliun Yutao' ini dan memberitahu bahwa dia akan mendapatkan hadiah jika bisa menyenangkannya, dia menuruti. Meskipun dia terkejut dengan kebejatannya.

Dan untuk berpikir bahwa dialah pilihan paling populer untuk pewaris tahta. Dia telah mendengar beberapa selir lainnya bergosip dengan antusias tentang hal ini di taman hari itu, semua bersemangat dengan prospek tinggal di dalam dinding istana. Wu Roushu tidak bisa melihat apa keseruannya. Ini akan serupa dengan pindah dari satu kandang ke kandang lain.

Dia tidak menolak saat para pelayan di Paviliun Yutao membalut dadanya dengan perban, begitu ketat sehingga payudaranya yang lentur dipadatkan rata melawan tulang rusuknya dalam cengkeraman sesak. Putingnya diizinkan mengintip melalui kain putih, seperti dua biji merah dari pohon saat kasmaran. Penutup mulut dari batu giok, yang menyerupai alat kelamin pria, dimasukkan ke dalam mulutnya, meredam ucapannya, saat tangannya dan kakinya diikat ke tempat tidur dengan sutra mewah.

Para pelayan mengenakannya jubah seorang anak laki-laki pelayan muda dan peniti hiasan di rambutnya dicopot satu per satu, rambut hitamnya diikat ke atas menjadi gaya rambut cendekiawan yang sederhana.

Oh, jadi begini maksudnya.

Saat pangeran keempat menembusnya dari belakang, dia tidak bisa menahan rintihan sakit yang keluar dari bibirnya. Dia berada di atas tangan dan lututnya, dengan pelacur pria berbaring di bawahnya, mengeluarkan erangan murahan seolah-olah dialah yang ditembus. Tapi pangeran keempat pasti masih mendengarnya karena dia menepis pantatnya dengan mendenda, sengatan dari benturan itu tidak cukup untuk mengalihkan perhatiannya dari panas yang terbakar di tubuhnya.

"Jangan biarkan saya mendengar Anda lagi," desahnya. "Sekarang jadilah anak baik, dan lebarkan kaki Anda lebih lagi, ya, seperti itu, mmhn, Yan Yan, kamu begitu sempit—"

Air mata mengalir diam-diam di pipinya jatuh pada wajah bocah di bawahnya. Anak itu menatap matanya dan memberinya kedipan cabul yang membuatnya penuh dengan kejijikan, tidak bisa menerima bahwa dia telah direduksi untuk melayani suaminya bersama dengan pelacur kotor. Pangeran keempat menggunakan pintu belakangnya secara mentah dan dia tidak menyadari itu akan begitu sakit. Sebagai gadis dari keluarga baik, dia telah diajari bagaimana mengkonsumsi pernikahan dengan cara yang patut. Dia tidak diajarkan tentang seni kesenangan itu sendiri dan tidak tahu bagaimana mempersiapkan dirinya untuk tindakan itu.

Tapi dia tahu bahwa dia harus belajar. Karena suaminya adalah monster dan dia ingin menjadi ratu di sarangnya.

Setelah perbuatan itu akhirnya selesai, Wu Roushu ambruk ke samping di tempat tidur, dengan apatis memperhatikan ketika pangeran keempat mengenakan jubahnya dengan longgar di sekitar bahunya. Dia tidak pernah tampak puas setelah pertemuan yang bergairah, dia sadar. Sebaliknya, dia akan mulai merenung sendiri, seringkali seperti dia sedang berbicara dengan dia meskipun dia tidak pernah mengharapkan jawaban.

"Pangeran ini menjadi gila," gumamnya, tertawa sedikit saat dia memberi isyarat kepada pelacur pria untuk mengisi cangkir anggurnya. "Saya terus berpikir bahwa dia harus di tempat tidur Kompilator Wu sekarang, kira-kira adik saya yang terhormat akan menyadari jika saya menghilangkan satu pejabat 'Enam Bawah' yang tidak penting?"

Wu Roushu tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak perlu. Dia mendengarkan dan menghafal.

"Saya tidak pernah bermaksud untuk ini terjadi." Mata pangeran itu menjadi kabur saat merona tidak wajar muncul di pipinya dan napasnya menjadi gulana. Dia bertanya-tanya apakah itu benar-benar anggur di cangkirnya. "Kamu saudari Wu Bin, bukan? Mana menurutmu yang lebih kuat? Cintanya pada anak laki-laki pelayan itu atau ambisinya?"

Wu Roushu menutup matanya. Apa pentingnya itu? Saudara laki-lakinya yang egois tidak pernah mengharapkan harus menyerah satu pun. Begitulah sifat pria berkuasa yang rakus.

Sama seperti pria di depannya ini.

"Dia tepat di depan saya," gumam pangeran sambil meraih pinggul ramping si anak laki-laki dan menariknya mendekat ke pangkuannya. Pelacur itu mengeluarkan desahan murahan dan bergeser mendekat tapi tatapan pangeran keempat melewati dia seolah dia melihat orang lain. "Saya memegangnya di tangan saya dan jika bukan karena pengkhianatan anjing Wu Bin, dia akan menjadi milik saya."

Kemarahan irasional melanda dia. Wu Roushu bisa mendengarnya dalam suaranya meskipun dia tidak repot-repot melihat wajahnya.

"Xiao Lichun!" dia mencibir.

Eunuk itu muncul dari belakang pembatas ruangan sutera, di mana ia telah dengan sabar menunggu tuannya selesai.

"Bolehkah hamba rendah ini mengetahui perintah Yang Mulia?" tanya Xiao Lichun.

"Pangeran percaya bahwa Kompilator Wu memerlukan sedikit tekanan untuk mengingatkannya siapa tuannya. Pergilah dan sampaikan pesan itu, mulai sekarang, siapapun yang membuat hidupnya di Akademi Hanlin menjadi sengsara, pangeran akan mengingat budi mereka."

"Seperti yang Yang Mulia perintahkan."

Wu Roushu mendengar langkah kaki Xiao Lichun yang menjauh. Hanya suara napas pelacur yang menjengkelkan yang tersisa di ruangan saat pangeran keempat mulai menidurinya dengan sungguh-sungguh.

Dia tidak keberatan. Dia bisa tidur siang melewatinya.

——————————

Pada jam gong kedua, dapur sebagian besar kosong kecuali sosok yang membungkuk di atas meja dekat kompor. Yan Zheyun menyelinap melewati pintu reyot tanpa menyentuhnya. Pintu itu sengaja dibiarkan terbuka untuknya, dia tahu, karena dialah yang meminta Wu Zhong menyampaikan pesan kepada Ibu Wang.

Dia memang menunggunya.

"Kau di sini," katanya saat Yan Zheyun berjalan mendekat untuk menyapanya.

"Ibu Wang," jawabnya. "Yun Er terhalang oleh tugasnya dan meminta maaf telah membuang waktu Anda."

Dia melambaikan tangannya. "Apa yang sudah terjadi, biarlah terjadi," ucapnya, dalam tampilan kesabaran yang tidak biasa. Yan Zheyun belum pernah meminta bertemu dengannya sebelumnya dan mungkin dia penasaran kenapa. Namun, alih-alih langsung menanyainya, dia mendorong sebuah piring kue ke arahnya. "Kue teratai favoritmu. Coba satu, masih segar dari hari ini."

Sejujurnya, setelah kematian Xiqing dan Xile, Yan Zheyun sedikit mengalami PTSD ketika berhubungan dengan kue teratai. Tapi dia tidak menolak kebaikan hatinya, mengambil satu dan berterima kasih sebelum menggigit sedikit.

Kue itu masih harum.

"Terima kasih telah bersedia berbicara denganku," katanya, matanya tertuju pada piring sembari memikirkan cara meminta bantuannya. Dia sudah cukup merepotkannya tapi setelah Wu Bin paksa dibawa pergi oleh Menteri Upacara, dia menghabiskan sisa hari kemarin merancang rencananya. Dia akan melakukan apa saja untuk memastikan rencana itu berhasil.

Ibu Wang tidak menanggapi rasa terima kasihnya. "Perempuan tua ini mengenal ibumu," ucapnya sebagai gantinya dan dia bertanya-tanya apakah itu penjelasan untuk perhatian yang telah dia tunjukkan kepadanya.

"Ibuku?" Kenangan Yan Yun tentang ibunya menyenangkan tapi Yan Zheyun tidak bisa merasakannya. Istri tercinta Perdana Menteri sama sekali tidak mirip dengan ibu Yan Zheyun yang berani dan tegas sebagai pengusaha, dan dia tidak bisa menghubungkan keduanya. Kata 'ibu' hanya milik satu wanita di hatinya.

Tentu saja, dia tidak membiarkan rasa acuh tak acuhnya terlihat. "Apakah ibuku sering datang ke Perkebunan Wu?"

Ada duka mendalam di mata Ibu Wang yang asing pada fitur wajahnya yang serius. "Dulu saya adalah pelayan dari nyonya tua rumah ini," kata Ibu Wang, merujuk pada ibu dari Menteri Upacara. "Keluarga Wu dan Liang sudah memiliki hubungan erat sejak dua generasi lalu dan ibumu biasa datang dan bermain di pangkuan nyonya saya di sore hari." Dia memberikan senyum kecil dan sedih, yang melunakkan wajahnya. Tiba-tiba, dia mengingatkan Yan Zheyun kepada neneknya di rumah dan dia merasakan rindu pada orang-orang yang dicintainya.

Dia juga belum menyadari bahwa ibu Yan Yun berasal dari Keluarga Liang. Ini bukanlah detail yang Yan Yun, sebagai seorang anak, fokuskan banyak sehingga Yan Zheyun telah mengabaikannya.

"Nyonya tua ingin ibumu menjadi menantunya alih-alih..." Dia menghela napas dan menertawakan diri sendiri dengan sedikit sinis. "Tapi ibumu bersikeras bahwa dia tidak akan menikah dengan siapa pun selain ayahmu. Dia selalu begitu keras kepala, nyonya tua tidak bisa membujuknya. Dan dia adalah pasangan yang sempurna dengan Perdana Menteri Yan..."

Ada kilau terang di mata Ibu Wang. Yan Zheyun menundukkan pandangannya untuk memberinya sedikit privasi.

Dia menurunkan suaranya menjadi bisikan. "Tuan Muda Yan," ucapnya, memanggilnya dengan gelar lamanya untuk pertama kalinya. "Jangan dengarkan apa yang orang lain katakan. Ayahmu adalah pria yang benar dan tidak akan pernah melakukan pengkhianatan. Keluargamu telah diperlakukan tidak adil!"

Hati Yan Zheyun berat. Dia tahu itu hanya berdasarkan apa yang dikatakan adiknya tapi dia bahkan tidak tahu harus memulai dari mana untuk memperbaikinya.

"Terima kasih atas kata-katamu yang baik," katanya dengan suara rendah. "Aku merindukan mereka." Yan Yun merindukan mereka. Kenangan bocah itu dipenuhi dengan rasa sakit atas kehilangan mereka dan Yan Zheyun tidak terlalu berbeda darinya dalam hal ini.

Ibu Wang mengusap matanya secara diam-diam dengan punggung tangannya. Dia tampaknya menyadari bahwa dia sedang sangat emosional dan baru saja ingat merasa malu karena dia membersihkan tenggorokannya dan mencoba membawa percakapan kembali menjadi normal lagi.

"Untuk apa kamu ingin bertemu denganku?" tanyanya.

Yan Zheyun menceritakan kepadanya tanpa ragu-ragu. Dia telah berdebat sepanjang hari tentang apakah akan berisiko melakukan ini melalui Ibu Wang, apakah dia dapat sepenuhnya dipercaya. Tapi setelah apa yang baru saja dia katakan kepadanya, dia merasa seolah-olah dia tidak akan mengkhianatinya. Ini masih mengambil risiko tetapi dia harus bekerja dengan apa yang dia miliki.

"Saya perlu menyampaikan pesan kepada Selir Ketiga."

Mata Ibu Wang berkilat. "Kamu—" ucapnya, terlihat terkejut. "Apakah kamu—"

"Ini tidak seperti yang Anda pikirkan," Yan Zheyun menenangkan. "Yun Er berjanji kepada Ibu Wang bahwa dia tidak memiliki niat terhadap Selir Ketiga. Yun Er hanya memerlukan bantuannya."

Dia membutuhkan seseorang untuk berbicara di ranjang mendukungnya dengan Menteri Upacara. Dan siapa pilihan yang lebih baik selain Meng Die, favorit baru dan yang sedang naik daun?