Chương 8: Một thế giới an toàn
Người gác cửa có vẻ rất bối rối.
Leyla nở một nụ cười thân thiện với anh, như thể cô hiểu rằng sự ngạc nhiên của anh là do thực tế rằng khách sạn này, khách sạn tốt nhất trong thành phố, không phải là nơi mà những người có xe đạp cũ kỹ thường đến.
Người gác cửa thận trọng nhìn Leyla, sau đó liếc nhìn Công tước Herhardt và Claudine, rồi lại nhìn Leyla vài lần. Cuối cùng, anh miễn cưỡng để Leyla vào và nhờ nhân viên phục vụ mang xe đạp của cô đi. Leyla bước vào khách sạn sau khi nói lời cảm ơn bằng một lời chào đơn giản.
Với những bước đi nhanh chóng của mình, người quản lý dẫn họ đến sân thượng hướng ra bờ sông. Leyla là người cuối cùng ngồi vào bàn. Chỗ ngồi của cô tình cờ đối diện với Công tước Herhardt.
Leyla vội vàng tập trung mắt vào chân mình để tránh cái nhìn trống rỗng của anh. Cặp kính mỏng gọng vàng lấp lánh dưới nắng hè.
Chẳng phải người bị nhìn thấy khỏa thân sẽ xấu hổ hơn người nhìn thấy sao?
Leyla ngạc nhiên trước việc công tước tiếp tục thản nhiên nhìn cô như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra ở dòng sông.
Điều đó có thể hiểu được. Đối với giới quý tộc, thường dân và người hầu không gì khác hơn là đồ nội thất hoặc tranh vẽ. Không ai xấu hổ khi khỏa thân trước đồ nội thất và không có đồ nội thất nào phải xấu hổ khi nhìn thấy một người khỏa thân.
Khi Leyla đưa ra kết luận, bàn trà đã được dọn sẵn. Mặc dù Công tước Herhardt không gọi món gì nhưng vẫn có một tách cà phê thơm nồng được đặt trước mặt anh. Những ngón tay cầm tách trà của anh rất mịn và dài.
Claudine và Matthias tiếp tục cuộc trò chuyện của riêng mình như thể họ đã hoàn toàn quên mất sự hiện diện của Leyla. Cuộc triển lãm họ đã xem ngày hôm nay. Một bản cập nhật về người thân của họ. Bữa tiệc cuối tuần tại biệt thự. Giọng trầm nam trung nhẹ nhàng của Matthias và nốt cao giọng nữ cao của Claudine chồng lên nhau đều đặn.
Leyla thắc mắc tại sao họ lại quyết định mang cô theo nếu họ định trò chuyện với nhau. Hành động của tiểu thư Claudine phần lớn nằm ngoài tầm hiểu biết của Leyla. Leyla đã luôn không hiểu được Claudine kể từ lần gặp đầu tiên vào mùa hè năm đó.
"Vậy, Leyla. Trường học của cô thế nào? Vui chứ?"
Giọng nói của Claudine đột nhiên vang lên cùng với âm thanh chiếc cốc được đặt xuống đĩa. Dù chỉ hơn Leyla một tuổi nhưng cô ấy luôn nói chuyện như thể đang nói chuyện với một đứa trẻ theo cách của người lớn.
"Vâng, thưa tiểu thư"
Đối với chú Bill. Leyla niệm thầm trong đầu khi trả lời Claudine.
Với một cái gật đầu hài lòng, Claudine chính thức hỏi thêm một vài câu hỏi về cuộc sống học đường của cô và Leyla liên tục trả lời với một nụ cười nhất quán.
'Vâng, thưa tiểu thư' là điều Claudine chỉ mong đợi từ câu trả lời của Leyla. Và Leyla đã quen với việc trả lời như vậy.
"Cô sẽ tốt nghiệp vào năm sau phải không?"
Mặc dù có vẻ ngoài buồn tẻ nhưng giọng điệu của Claudin lại khá đáng yêu.
"Vâng, đúng ạ."
Leyla tiếp tục trả lời một cách trung thực.
"Sau khi tốt nghiệp cô dự định làm gì?"
"Tôi đang tham gia lớp chuẩn bị lấy chứng chỉ giáo viên."
"Giáo viên sao..."
Claudine nhếch mép khi cầm lấy tách trà. Dải ruy băng và vòng hoa trang trí chiếc mũ nhỏ của cô rung chuyển theo những cái gật đầu của cô.
"Cô là một cô gái tốt, Leyla. Đó là một mục tiêu tuyệt vời. Tôi nghĩ nó sẽ rất phù hợp với cô."
Claudine lại mỉm cười khen ngợi đứa trẻ đáng khen ngợi.
"Phải không, Công tước Herhardt?"
Leyla vô tình hướng ánh mắt về phía Matthias. Khi cô đeo kính, đôi mắt anh tỏa ra màu xanh trong trẻo hơn. Khi Leyla nhận ra rằng mình đã nhìn chằm chằm vào công tước quá lâu, cô vội vàng hạ ánh mắt xuống.
"Đúng vậy."
Anh thản nhiên bày tỏ sự đồng tình của mình. Sau đó, sự hiện diện của Leyla lại biến mất. Leyla cảm thấy nhẹ nhõm. Cô chỉ đơn giản muốn buổi uống trà khó chịu này nhanh chóng kết thúc.
Cô ấy định gặp Kyle ở thị trấn, người đã ra ngoài chơi quần vợt. Cô lo lắng đã trễ lời hứa.
Leyla lo lắng ngẩng đầu lên. Cùng lúc đó, Matthias đưa mắt nhìn cô. Thay vì tránh giao tiếp bằng mắt như trước, Leyla im lặng nhìn lại anh.
Khi còn trẻ, cô nghĩ đôi mắt xanh của anh sẽ phát ra âm thanh trong trẻo, râm ran. Chúng giống cô như một viên kẹo thủy tinh hình tròn màu sapphire. Leyla lắc đầu trước những suy nghĩ ngớ ngẩn của tuổi trẻ.
"Ồ, thứ lỗi cho tôi, Công tước Herhardt và tiểu thư Claudine."
Leyla không còn có thể đứng im lặng chờ đợi nữa và mở đôi môi ngọt ngào của mình ra.
"Tôi đứng dậy trước có phải phạm lỗi không ạ?"
Sau khi chuyển ánh mắt từ mắt Matthias sang khuôn mặt của Claudine, cô cảm thấy như mình có thể thở lại được.
"Tôi đã hứa sẽ gặp bạn tôi sau ngày hôm nay."
Leyla lo lắng nhưng thiếu kiên nhẫn nói.
Claudine mỉm cười và gật đầu đồng ý. Leyla xoa dịu khuôn mặt căng thẳng của mình.
Sau khi chào tạm biệt một cách lịch sự, Leyla vội vã rời khỏi khách sạn và đạp xe điên cuồng băng qua những con phố đông đúc. Tuy nhiên, cô càng đạp xe ra xa người đàn ông, khuôn mặt anh ta càng hiện rõ trong đầu cô.
Đó là vì chiếc kính. Leyla nghĩ với một hơi thở nặng nề. Cô tin rằng chiếc kính của mình là nguyên nhân chính khiến cô bị công tước mê hoặc. Thật tự nhiên khi cô ấy nghẹt thở khi nhìn thấy công tước với thị lực được cải thiện.
Khi cô ấy sắp cảm thấy choáng váng và ngất xỉu vì đạp xe quá nhiều, Leyla đã đến cuộc hẹn. Kyle đã ở đó đầu tiên. Anh mỉm cười rạng rỡ và vẫy tay về phía Leyla.
Cô đã bước vào thế giới an toàn của mình.
"Cô ấy đã lớn lên khá nhiều phải không? Bây giờ cô ấy trông giống như một quý cô vậy."
Claudine nhìn về hướng Leyla đã rời đi. Cô ấy có vẻ như một người mẹ đang nhìn con gái mình dù cô ấy chỉ hơn cô ấy một tuổi.
"Bởi vì cô ấy là một quý cô."
Matthias đưa ra một câu trả lời vừa phải, bình thản với nụ cười đúng mực.
"Đúng. Bởi vì cô ấy là một...."
Claudine trầm ngâm một lúc rồi mỉm cười rạng rỡ như ánh nắng mùa hè.
"Ah. Ngài đã nghe Riette gần đây đã mua một chiếc ô tô mới rất đẹp."
Claudine khéo léo thay đổi chủ đề.
Hai người lại tiếp tục cuộc trò chuyện trong thế giới mà họ đã chia sẻ. Cứ như thể Leyla Lewellin, người từng ngồi ở phía đối diện bàn của họ, chưa bao giờ ngồi ở đó ngay từ đầu. Nhưng Leyla lại lộ diện trước mặt Matthias ở một nơi không ngờ tới.
Matthias đang trên đường trở về biệt thự của mình sau khi tận hưởng giờ nghỉ uống trà thư giãn. Anh thản nhiên liếc nhìn ra ngoài cửa sổ ô tô chở khách khi xe của anh dừng lại do đường quá đông. Trên vỉa hè, anh thoáng nhìn thấy Leyla đang kéo chiếc xe đạp của mình. Cô đang đi dạo trên con phố đông đúc với một chàng trai. Người thanh niên quen thuộc mà anh từng gặp trước đây dường như chính là người bạn mà cô đã hứa gặp. Sau đó Matthias nhớ ra tên của cậu có khuôn mặt quen thuộc. Con trai của bác sĩ điều trị chính của gia đình, Kyle Ettman.
Leyla Lewellin hét vào mặt cậu ấy liên tục gõ vào kính của cô nhưng trò nghịch ngợm của cậu lại càng nghịch ngợm hơn. Leyla thở dài thất vọng rồi cười lớn.
Sau một lúc lâu cười đùa, cả hai dừng lại trước cầu thang thư viện. Leyla đỗ xe đạp và ngồi ở cuối cầu thang. Cậu đi theo cô với một chiếc túi giấy trên tay và lấy ra hai chai soda và một chiếc bánh sandwich từ bên trong.
Leyla Lewellin và cậu bé ngồi cạnh nhau và chia sẻ đồ ăn. Mỗi lần cậu bé nói điều gì đó, Leyla lại cười. Và khi Leyla cười, cậu bé cũng cười theo cô. Trong khi đó, con đường tắc nghẽn bắt đầu thông thoáng.
Khi xe bắt đầu chạy lại, Matthias đưa mắt ra chỗ khác và quay về phía Claudine, người đang ngồi ở phía đối diện cửa sổ xe.
Cả hai mỉm cười với nhau và một lần nữa, cuộc trò chuyện đúng nghĩa của họ lại bắt đầu. Vào lúc đó, Matthias vô thức nhớ lại ký ức của mình trong giờ uống trà của họ. Leyla chưa bao giờ chạm vào tách trà trước mặt. Cô vẫn ngồi thẳng, hai tay đặt trên đầu gối rồi lặng lẽ rời đi.
Em chạy trốn khỏi tôi để theo cậu thiếu niên đó sao.
Sự thật đau đớn khiến anh nhớ lại vẻ mặt lo lắng và đau đớn của Leyla.
Cậu đi theo cô với một chiếc túi giấy trên tay và lấy ra hai chai soda và một chiếc bánh sandwich từ bên trong.
Vì em muốn đến chỗ cậu ta sao.
Khi suy nghĩ của anh đạt đến điểm đó, ký ức của anh về tấm lưng của Leyla đang rời khỏi sân thượng khách sạn lại sống lại. Cô ấy vội vã như thể đang chạy trốn.
Em chạy trốn khỏi tôi để theo cậu thiếu niên đó sao...
Chiếc xe chở hai người đã đi vào con đường bằng nhựa dẫn vào dinh thự Arvis.
Khi chiếc ô tô chạy dọc theo con đường nơi Leyla bị ngã xe đạp, Matthias nhấn mạnh với chính mình rằng cô gái đó. Leyla Lewellin chẳng là gì với anh cả. Tuy nhiên, không hiểu sao, anh lại không mấy hài lòng với cảm giác bất an cứ quẩn quanh trong mình lúc đó.
"Vì tớ đã ăn bánh sandwich của cậu nên tớ sẽ mua kem cho cậu."
Leyla đứng dậy từ cầu thang thư viện với nụ cười nhẹ. Cô cẩn thận gói chiếc túi giấy rỗng cùng với đồ uống đóng chai và đặt chúng vào giỏ xe đạp.
"Không. Cậu không cần phải mua cho tớ bất cứ thứ gì."
Kyle lên xe đạp của Leyla với nụ cười hơi ngượng ngùng. Leyla tự nhiên ngồi ở ghế sau xe đạp. Anh có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ cơ thể của Leyla đang truyền tới lưng anh ngay cả trong cái nóng giữa trưa.
Kyle bắt đầu đạp, cố gắng làm dịu đi hơi ấm trên má mình.
Cô ấy có thể ôm anh chặt hơn một chút.
Leyla nắm lấy áo anh nhẹ nhàng đến mức tưởng chừng như đang trêu ngươi anh. Nhưng anh vẫn hài lòng với sự kìm kẹp của cô.
Anh ta đã cố tình để lại chiếc xe đạp của mình để đi xe đạp của Leyla cùng cô. Tất nhiên, Leyla không biết ý định của anh ta.
"Cậu biết không, Kyle."
Giọng nói nhẹ nhàng của Leyla xuyên qua cơn gió ào ạt.
"Hả?"
"Tớ vẫn sẽ mua kem cho cậu."
Anh đang thắc mắc không biết cô sẽ nói gì nên đã cười lớn trước lời đề nghị bất ngờ của cô.
"Hãy nói thật với tớ. Cậu chỉ muốn ăn kem thôi phải không?
"..... Không phải như vậy."
Nó là như vậy.
Kyle dựng xe đạp trước cửa hàng kem trong khi Leyla chạy vào trong.
Anh định theo cô vào trong nhưng lại đổi ý và dựa vào tường cửa hàng để trú mát dưới bóng râm. Leyla nhanh chóng bước ra với hai cây kem ốc quế vani trên cả hai tay.
Hai người cùng nhau ăn kem. Mặc dù đây là một trong những thói quen hàng ngày của họ nhưng Kyle vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Leyla. Cặp kính mới của cô có vẻ xa lạ với anh.
"Leyla."
Kyle nhẹ nhàng thì thầm tên cô. Khi Leyla quay đầu lại, má cô ấy đỏ bừng. Dù má đỏ bừng vì thời tiết nắng nóng nhưng tim Kyle lại đập thình thịch. Sau khi lo lắng nuốt nước bọt, anh ấy nuốt một ngụm kem lớn.
"Ngon quá."
Leyla mỉm cười sau khi chờ đợi lời nói của Kyle.
"Tớ biết phải không? Vani là hương vị yêu thích của tớ."
Leyla nhìn lên bầu trời mùa hè trong xanh. Kyle nhìn chằm chằm vào chiếc cổ dài và gầy của Leyla khi anh bắt đầu ăn kem lần nữa.
Trời lạnh và ngọt ngào.