Capítulo 8: Bolsa del pastor

—¡¿Qué diablos están haciendo! —Un rugido de ira resonó a lo lejos.

El dueño del campo de arroz estaba corriendo hacia ellos con enfado.

—¡Corran! —Dani rápidamente recogió sus zapatos y agarró la mano de Yingbao para hacer una salida rápida.

Yuanbao siguió su ejemplo, en segundos los tres niños habían corrido lejos.

—¡Si los vuelvo a ver, les romperé las piernas! ¡Pequeños alborotadores!

El dueño del campo no los persiguió realmente, solo necesitaba ahuyentar a esos niños traviesos.

No hay un día en que esos niños traviesos no hagan alguna travesura o dos. ¿Podría realmente regañarlos cada vez?

Además, todos estos niños son parte del mismo pueblo, cada hogar tiene unos cuantos bribones propios.

Junto con sus primos, Yingbao corrió todo el camino a casa e incluso consiguió un pequeño puñado de castañas de agua.

Estaba encantada, guardando en secreto algunas como semillas en su espacio secreto, y dio el resto a su madre.

A regañadientes aceptando, la madre regañó:

—¿Por qué fuiste al campo de arroz? ¿Y si pisabas y dañabas los plantones de arroz de alguien?

—No rompí nada —dijo Yingbao con confianza.

Suspirando, su madre llevó las castañas de agua a lavar. Descartó las podridas y arrugadas, dejando solo unas doce frescas para comer.

Para entonces, Dani y Yuanbao ya habían ido a casa con sus botines. Yingbao dividió la docena de pequeñas castañas de agua en tres partes — una para su padre, una para su madre y una para ella.

Su madre no pudo aceptar el pequeño obsequio de su hija e inventó la excusa de que no le gustaba, pidiéndole a su hija que lo guardara para sí misma.

Yingbao no insistió, se comió una y luego llevó el resto a su habitación, colocándolas sobre su cama kang.

Se quitó los zapatos, se subió a la cama y cerró los ojos, su conciencia entrando en su espacio secreto.

Allí vio un montón de tierra junto a la piscina, lleno de lombrices, todas dirigiéndose hacia la piscina. Fue una vista bastante espeluznante.

—¿Qué está pasando?

—¿Qué están haciendo esas lombrices en el montón de tierra dirigiéndose hacia la piscina? Si contaminan el agua será un desastre.

Yingbao rápidamente recogió un par de palos para atrapar las lombrices, enredándolas todas en una vasija de cerámica mayormente rota.

Había encontrado esta vasija afuera, a pesar de estar dañada, aún era utilizable, así que la había traído a su espacio secreto.

Originalmente había planeado usarla para sacar agua, ahora le servía mucho para contener las lombrices.

Después de haber recogido todas las lombrices, Yingbao empacó un poco más de tierra en la vasija para evitar que escaparan.

Tras pensarlo un poco, sacó una lombriz, raspó un poco del Hongo de Cinco Calderos de la pared de piedra, lo trituró y lo untó sobre la lombriz.

Durante mucho tiempo, la lombriz no mostró reacción, ni tampoco se debatió.

Parece que el hongo no es venenoso, pero no está segura de si es comestible para los humanos.

Tal vez lo sacará para probarlo en la gallina al día siguiente.

Hace un tiempo, solo le dio a la gallina algo del agua de la piscina para beber, pero no le dio el Hongo de Cinco Calderos. En su lugar, le dio algunas hierbas que crecían en su espacio secreto.

Había tomado semillas de hierbas de fuera y las había esparcido sobre la tierra oscura en su espacio. Sorprendentemente, en pocos días, un gran parche de hierbas había brotado, verdes y frescas, cada planta más grande que su propia cabeza.

Las hierbas de crecimiento rápido casi llenaban la tierra oscura junto a la piscina. Así que tuvo que sacar algunas en silencio para alimentar a las gallinas.

Por la frecuencia de puesta de la gallina últimamente, parece que los cultivos producidos desde la tierra oscura son bastante buenos.

Por eso, le gustaba salir sola a hurtadillas, para volver con media canasta de hierbas para darle a su madre.

Su madre inicialmente encontró extraño, preguntándose cómo su hija siempre podía encontrar hierbas silvestres tan frescas y regordetas.

Después de todo, es verano ahora, la mayoría de las hierbas están floreciendo, sus tallos y hojas son demasiado viejos y duros para comer.

Aun así, su hija lograba traer de vuelta media canasta de hierbas tiernas cada vez, lo cual era realmente impresionante.

Afortunadamente, su madre no pensó demasiado al respecto, inconsciente de la existencia de un truco de espacio secreto. Simplemente pensó que su hija era más inteligente y afortunada que otros niños.

Inspirada por las hierbas, Yingbao puso su mirada en el espacio de roca desnuda junto a la piscina.

Pl...

Ella no rechazaba ninguna semilla como la bolsa del pastor, berro pastoril, semillas de diente de león, semillas de mostaza y así sucesivamente. Recolectaba un poco de todas ellas y las colocaba en un trozo de cerámica rota que había recogido antes.

Lamentablemente, la variedad de verduras en el pequeño pueblo de montaña era lamentablemente escasa. Aparte de amaranto, verduras, melón de invierno y nabos, no había otras verduras en los campos de los aldeanos.

Esto no era como en Ciudad Prefectura, donde las mesas de cena de las familias ricas tenían una variedad extraordinaria de verduras y algunas familias aristocráticas incluso tenían especies de tierras extranjeras en sus granjas.

Estos cultivos extranjeros eran raros y preciosos, completamente inalcanzables para la gente común. Todo lo que Yingbao podía hacer era anhelarlos en su corazón.

Después de agacharse y desenterrar algunas plantas de bolsa del pastor, suficientes para el almuerzo de mañana, Yingbao se detuvo.

Luego esparció los pequeños castaños de agua recién cosechados sobre un montón de tierra negra y los regó abundantemente.

Solo entonces se sintió un poco cansada. Yingbao rápidamente salió de la vivienda cavernosa y se sumergió en el sueño.

Cuando se despertó, su padre ya había regresado a casa, y su madre acababa de terminar de hacer la cena, lista para llamarla.

—Baobao, ven a comer.

Yingbao se dio la vuelta, se sentó, se frotó los ojos y se deslizó fuera de los kangs, o camas de plataforma.

Se puso los zapatos por sí misma, alcanzó la mano de su madre y salió de la habitación con ella.

Para entonces, el sol se estaba poniendo en el oeste. Había una brisa suave afuera, y hacía mucho más fresco que dentro de la casa.

La mesa estaba puesta en el centro del patio y tenía una gran olla de porra de maíz con amaranto, un montón de pan negro y tiras de nabo encurtido.

Jiang Sanlang, después de lavarse la cara y las manos, colgó su toalla de sudor en la cuerda para secar y se sentó a la mesa.

La familia de tres se reunió alrededor y comenzó a comer.

—Sanlang, ¿vas a desmalezar el campo mañana? —preguntó Dama Primavera.

Jiang Sanlang negó con la cabeza, —Nuestro campo de frijoles ya está desmalezado. El hermano mayor tiene dos arrozales pendientes, pero dijo que no necesita mi ayuda.

Los tres hermanos de la familia Jiang habían dividido sus campos pero no sus hogares. Cada uno cultivaba su propia tierra por separado, pero como sus padres todavía estaban presentes, el campo del mayor y los campos asignados estaban bajo el nombre del hermano mayor. Por lo tanto, cuando las cosas se ponían ajetreadas en las granjas, los hermanos se ayudaban mutuamente.

Jiang Sanlang tomó un cuenco de barro más grande que su cabeza y bebió su porra de verduras, tomando bocados enormes y luego masticando lentamente unas pocas tiras de encurtidos. —Mañana, iré a Montaña del Norte. Supongo que es hora de cosechar el ramio.

El ramio podía cosecharse tres veces al año, y el final de julio era justo el momento adecuado para la segunda cosecha. No debería posponerse.

—Plantaste mucho ramio en Montaña del Norte. ¿Puedes manejarlo tú solo? ¿Por qué no pides ayuda a tus dos hermanos mayores? —Dama Primavera se preocupaba de que su esposo estuviera trabajando demasiado, y le inquietaba no poder ayudar.

Jiang Sanlang negó con la cabeza, —No hay necesidad de pedirles, puedo manejarlo. Estará hecho en solo unos días.

—Yingbao parpadeó a su padre, luego de repente dijo "Papá, yo también quiero ir".

Montaña del Norte tenía muchos árboles frutales silvestres. Aunque esos árboles no produjeran buen fruto, ella tenía su tierra negra. Podría cultivarlos primero, luego transferirlos para probar.

—Jiang Sanlang extendió la mano para pellizcar la pequeña nariz de ella y rió "¿Para qué vas a ir allí? Papá estará ocupado con su trabajo y no podrá cuidarte".

—Yingbao frunció la nariz y murmuró "Baobao quiere ir. Baobao no necesita a papá".

—"¡Oh! Tienes coraje" —su padre acarició con cariño su pequeña cabeza—. "Sé buena y escucha. Papá te traerá albaricoques silvestres cuando regrese".

Después de la cena, lavaron los platos y los palillos. Jiang Sanlang luego hirvió un poco de agua para que la familia se lavara. Para cuando terminaron sus quehaceres, ya estaba oscuro afuera.

Jiang Sanlang tomó un abanico de papiro y ahuyentó a los mosquitos en la mosquitera. Después de cerrar la puerta de la mosquitera, los tres subieron a los kangs para descansar.

Yingbao dormía en el lado más interno, acurrucada contra su madre. Fingía dormir con los ojos cerrados, pero sus oídos estaban erguidos, escuchando a sus padres susurrarse el uno al otro.

Ayudada, había dormido demasiado por la tarde y estaba demasiado emocionada para dormir ahora.

—¿Baobao se ha dormido? —preguntó papá Jiang.

Yingbao no hizo ningún sonido, fingiendo estar dormida.

Sabía que, cada vez que su padre hacía esa pregunta, significaba que quería hablar de algo con su madre que no quería que ella escuchara.

En la oscuridad, su madre extendió la mano y le tocó los ojos.

—Está dormida —dijo Dama Primavera—. Supongo que está cansada hoy. Recolectó castaños de agua en los arrozales con Dani al mediodía, y dijo que los estaba guardando para ti. Después de cenar, estuvo preocupándose por sus dos plántulas de manzano, regándolas y enriqueciendo la tierra. Para evitar que las gallinas picotearan las plántulas, incluso buscó una canasta para cubrirlas.

—Jiang Sanlang rió ligeramente, preguntando "¿De dónde sacó las plántulas de manzano?"

—Son de la manzana que trajiste la última vez. Baobao guardó las semillas. Y adivina, realmente logró germinar dos plántulas —Dama Primavera suspiró—. Mira, es tan joven, pero ya es hábil en guardar semillas para plantar y incluso ha tenido éxito en hacerlas crecer.

Jiang Sanlang estuvo en silencio por un momento antes de decir "Dama Primavera, no menciones estas cosas a otros en el futuro".

Al captar la seriedad en la voz de su esposo, Dama Primavera preguntó apresuradamente "¿Qué pasa? ¿Alguien dijo algo?"

—Sí —dijo Jiang Sanlang—. Me encontré con la Segunda Tía Wang hoy. Dijo que la gente en el pueblo estaba diciendo que Yingbao es un niño enviado por Dios. Me preocupa que alguien pueda albergar malas intenciones.

¿Podría una niña tan pequeña cargar con el peso de estos títulos? Si los rumores se salían de control, dado su humilde estatus, no podrían proteger a su hija.

Dama Primavera también se quedó en silencio.