Capítulo 225: Los Piratas no son Necesarios
El alimento básico de Asteran era el pan elaborado con trigo y un cultivo llamado goyang (parecido a la col, repollo).
La mayoría de las Sub-razas, a excepción de algunos Hombres Bestia carnívoros, comían pan y goyang al vapor.
El pan era aceptable, pero el goyang era una cosecha bastante miserable.
No tenía ningún sabor.
No es que tuviera mal sabor o amargo, sino literalmente ningún sabor.
También tenía una textura quebradiza que hacía que fuera desagradable masticarla.
La única ventaja que tenía era que crecía en cualquier lugar y muy rápido.
Y debido a esa ventaja, el goyang se convirtió en el alimento básico de los plebeyos.
Los nobles se dieron cuenta de que los plebeyos no morirían si sólo comieran pan y goyang.
—También se reproducen bien y viven dignamente. Así que no hay necesidad de darles más que eso.
Esto no fue lo que realmente dijeron, pero este tipo de mentalidad estaba muy extendida.
A excepción de los Elfos que disfrutaban de diversos alimentos gracias a la bendición de Yggdrasill, la mayoría de los Asteran tenían una cultura alimentaria pobre.
Sin embargo, tenían suficiente pan y goyang para sobrevivir sin problemas.
Tener muchos hijos se consideraba una virtud después de la Gran Guerra, gracias a la existencia de Granber, cuya presencia quedó confirmada ya entonces.
Por eso, excluyendo a los Hombres Bestia que naturalmente tenían muchos hijos, la tasa de natalidad de las Sub-Razas excedía fácilmente los cuatro o cinco.
En cierto modo, la razón por la que los nobles despreciaban a los plebeyos también era por el constante aumento de la población.
"Creen que pueden simplemente arrojar gente a las minas cuando hay demasiados plebeyos".
"Es más exacto decir que mantienen la población en un nivel razonable incluso si muchos mueren. Bagran no es tan poblado, ¿sabes?"
El Reino Bagran era un país pequeño con una mala ubicación, por lo que su población era sólo de unos tres millones.
Teniendo en cuenta que el Reino Galisto, que estaba justo al lado, contaba con una población de siete millones, era un número muy pequeño.
Sin embargo, la posición de Leobold era bastante buena.
Fue porque tenía acceso a la costa del continente.
Poder utilizar el mar era una gran ventaja, pero en el mar de Asteria, los monstruos abundaban y los piratas Elfos de las Sombras estaban causando problemas, por lo que no podían usarlo correctamente.
Esa realidad también afectó su cultura alimentaria, por lo que no había muchos platos de mariscos en Asteria.
Los Elfos tradicionalmente no comían mariscos, incluido el pescado, y otros países solían disfrutarlos, pero fueron bloqueados por piratas.
¿De qué otra manera podrían incluso lugares como Imperio Zajum tener una locura por los platos de sardinas?
Las sardinas de Asteria no tenían mal sabor, pero para Leobold, que había disfrutado de todo tipo de mariscos, era solo uno de los pescados baratos.
"Necesitamos revivir esa cultura. El problema es la percepción de la gente… ¿No comen crustáceos en absoluto?"
"Hay un monstruo crustáceo llamado Camarón mantis en el mar... La gente piensa que los crustáceos son monstruos".
"Si como cangrejos, se rumoreará que soy un Señor que come monstruos".
Leobold disfrutaba bastante del marisco gracias a sus actividades en la Corea del siglo XXI.
Originalmente tenía un estilo de comer bien cualquier cosa y se acostumbró imitando a los coreanos.
No podía permitirse el lujo de dejar en paz el mar, que podría ser otra fuente de alimento para él.
El obstáculo eran los Elfos de las Sombras que ocupaban el mar.
"Tenemos que exterminar a los Elfos de las Sombras que son la raíz de todo mal. ¿Cuántos piratas hay?"
"Alrededor de 5.000. Esta no es toda la población de Elfos de las Sombras".
"También se están desbordando en otros mares".
"Según los resultados del escaneo del Radar de Gravedad, hay alrededor de 500.000 piratas Elfos de las Sombras y sus dependientes. Esto incluye a los esclavos".
"Es sorprendente que coman y vivan únicamente de la piratería".
"Algunos piratas se confabulan con comerciantes y venden esclavos".
"Eso no es diferente de la Tierra".
El mundo donde vivía la gente era similar en todas partes, y esa no fue la excepción para Asteria.
Leobold estaba más interesado en su número que en su crueldad.
"400.000 piratas y 100.000 esclavos podrían ser mano de obra útil".
"Yo desaconsejaría aceptar piratas Elfos de las Sombras. El costo de la reeducación sería demasiado alto".
"¿Cuán alto es?"
En lugar de responder, Arma le mostró algunos videos que había recopilado.
En el holograma se mostraban todo tipo de contenidos crueles, como agresión, tortura, violación, canibalismo y asesinato.
Incluso Leobold, que tenía cierta inmunidad después de vivir una larga guerra, desvió la mirada por un momento.
"...No pueden llamarse Sub-Raza en absoluto".
"Los Elfos de Elvrande reconocen a los humanos como Sub-Raza. Pero los Elfos de las Sombras los tratan como ganado. Este es el resultado."
En pocas palabras, los Elfos de las Sombras consideraban que otras razas, excepto la suya, eran alimento.
Alimentos que pueden desecharse y consumirse en cualquier momento.
"¿Es porque carecen del dispositivo mínimo para frenar la arrogancia de los Elfos? Están completamente locos".
"Algunos de ellos podrían ser re-educables. Pero el costo sería demasiado alto".
"Entonces me rendiré si me disuades tanto".
Sin embargo, los esclavos capturados por los Elfos tenían posibilidades de salvación.
No todos habían perdido su humanidad.
"Alrededor de 50.000 de 100.000 podrían utilizarse como mano de obra. Suponiendo que se les proporcione una nutrición y un tratamiento adecuados".
"Es necesaria tanta inversión".
Leobold borró con su dedo la isla pirata ubicada en la parte oriental del continente.
No necesitaba piratas en Asteria, que unificaría.
"Barremos este lugar y busquemos a fondo el fondo del mar. Tiene que haber algo."
Tenía curiosidad sobre a qué apuntaba el mapa de la bóveda de Denovan.
Probablemente no fue algo ordinario.
****
Después de que pasó la primavera de 1037 en el Calendario Continental, la paciencia de los Elfos de las Sombras estaba casi al límite.
No habían podido aterrizar varias veces.
No es que su destino tuviera una fortaleza fuerte o una fuerza defensiva.
El Dominio Vandus era un territorio rural típico y su poder objetivo estaba en el fondo del continente.
Si cientos de Elfos de las Sombras atacaran, la línea de defensa debería haber sido atravesada como una flecha a través de una cuerda, y deberían haber saqueado las riquezas y tomado a los esclavos.
No prometieron hacerlo, pero era natural para los Elfos de las Sombras.
Pero desde el invierno pasado ya no era natural.
La gente navegaba por el mar como si fuera su propio territorio y pescaba para ganar dinero.
Fue un acto intolerable.
—¿Desde cuándo los humanos navegamos por el mar?
—¡El mar de Asteria nos pertenece a nosotros los Elfos!
Pero no tenían forma de lidiar con eso.
Algunas facciones que zarparon por impaciencia fueron arrastradas por una tormenta y olas que no podían entender, y sus propias fuerzas quedaron debilitadas.
El mar invernal era feroz, pero no suficiente para obstaculizar a los Elfos de las Sombras que estaban entrenados en la piratería. Los arrasó fácilmente.
Sucedió varias veces y no tuvieron más remedio que enfadarse.
—¿Quién está interfiriendo con nosotros? ¿Es el falso dios de los humanos el que se ha revelado nuevamente?
—Al dios de los humanos no le importaría un territorio pequeño como Vandus. Es sólo una coincidencia.
—Hay demasiadas cosas sospechosas como para descartarlo como una coincidencia. El hombre llamado Vizconde Vandus no es normal.
Los Piratas Cráneo Negro, que ocupaban la isla pirata en el mar oriental de Vandus, eran crueles pero no un grupo de tontos.
Se dieron cuenta de que algo andaba mal cuando perdieron a más de cien hombres debido a las altas olas y comenzaron a recopilar información.
Y descubrieron que Vizconde Vandus estaba en el centro del cambio.
—¿Vende sardinas para ganar dinero, aterriza en el Continente Flotante y defiende su fe en Altema del Caballero Elfo? Suena como el protagonista de una ridícula novela escrita por humanos hace 500 años.
—Nos guste o no, él es el Señor del Dominio Vandus y gana mucho dinero.
—No sabemos qué tiene que ver su aparición con la repentina agitación del mar. Lo que sí sabemos es que tiene que pagar el precio.
El precio por atreverse a pescar y ganar dinero en el mar de los Elfos de las Sombras sin permiso.
Lo que les molestó fue que ganara la guerra territorial.
Sin embargo, no fue fácil obtener información precisa.
El hecho de que el Caballero de Zajum fue enviado fue enterrado, y solo se sabía el hecho de que luchó con el Vizconde Ohamel.
Los piratas se rieron de la parte en la que atacó con Goliat en un dirigible.
—Debe haber confundido sus delirios con la realidad. ¿Cree que eso tiene sentido?
—Si eso es cierto, ¿por qué Zajum no nos subyuga? Sólo necesitan venir con un Goliat en una Barco Volador.
Había muchos piratas en la isla pirata, pero ni siquiera había un Goliat.
Si pudieran atacar con Goliat en una Barco Volador, la subyugación habría sido fácil.
En ese sentido, los piratas pensaron que los rumores sobre Vizconde Vandus no eran todos falsos, sino exagerados.
Había demasiadas cosas que no tenían sentido lógicamente.
Delphina, la líder de los Piratas Cráneo Negro, concluyó que Vizconde Vandus era sobresaliente entre los nobles comunes, pero no lo suficiente como para controlar el mar después de analizar la información.
"Ese es el dominio de Dios. El dios de los humanos ha muerto y ya no puede ayudarlos. Por tanto, esas olas que nos obstaculizaron son coincidencias".
Como prueba, escuchó que algunas galeras se habían acercado cerca del territorio del Vizconde Vandus y recientemente lograron un reconocimiento.
Si Dios realmente protegiera ese territorio, las galeras no podrían acercarse.
"¡No te desanimes por perder algunos camaradas! ¡Siempre podremos tener más hijos y saquearemos y esclavizaremos a los humanos! ¡Ese es nuestro derecho!"
Al igual que los Elfos de Elvrande, los piratas Elfos de las Sombras estaban llenos de un odio infinito hacia los humanos.
Tenían la misma historia, por lo que no les quedó más remedio que tener la misma raíz de odio.
Zigarion y otros dragones pensaban que los humanos no eran tan malvados, pero no se molestaron en mencionarlo.
No les interesó mucho y Leobold tampoco preguntó.
Ese odio les dio una excusa para sus actos crueles junto con su sentido de superioridad sobre los humanos.
–Éramos esclavos, collares y alimento para los humanos en el pasado. Ahora es tu turno.
Este era su principio de acción, y los Elfos de las Sombras le agregaron salvajismo y no dudaron en hacer las cosas crueles que vio Leobold.
Se volvieron locos sin la más mínima restricción.
Delphina, que estaba al frente de ellos, ordenó un reconocimiento del territorio del Vizconde Vandus.
****
"¡Invoca a los monstruos, encuentra la debilidad! ¡Pongamos un cuchillo en el cuello de los humanos que salen al mar a pescar!"
A su orden, volaron águilas cadáveres bien entrenadas.
Estas águilas eran aves casi monstruosas que estaban bien entrenadas por los piratas.
Cientos de ellos deambulaban por el pueblo, y los aldeanos tuvieron miedo y no salieron.
Pronto, innumerables monstruos marinos invadieron la costa y rompieron las estacas y trampas.
También eran monstruos entrenados por Elfos de las Sombras.
Sin embargo, no pudieron aterrizar completamente y los aldeanos lo sabían bien.
Había bastantes monstruos marinos que podían actuar en tierra, pero no eran más que presas de Goliat.
No en vano los monstruos terrestres de Asteria estaban al borde de la extinción.
Mientras tanto, Leobold recibió un informe de que los monstruos habían invadido masivamente desde la Ciudad Ohamel.
Según la imagen de satélite, cerca de mil monstruos marinos ocupaban la costa.
"¿Son todos venenosos? Qué lástima."
"Algunos de ellos no son venenosos, pero de todos modos tienen un sabor terrible".
Eran inútiles en su estado actual.
Podrían ser comestibles como pasteles de pescado si pasaran por un proceso de desodorización y se mezclaran con especias y edulcorantes, pero no podrían comerlos ni usarlos para nada más.
Tuvieron que deshacerse de ellos porque eran peligrosos.
"Deshazte de todos ellos esta noche".
La noche del pedido.
Rayos de la muerte llovieron sobre la costa llena de monstruos.
Estos rayos eran láseres de éter disparados por el Satélite de Apoyo de Combate Sibil, y atravesaron los duros caparazones y armaduras de los monstruos como si no fueran nada.
—¡Kyaaak!
—¡Krrr!
Mientras la agonía resonaba por todos lados, el láser de éter masacró indiscriminadamente a los monstruos.
Una línea dorada apareció en el aire por un momento, y el cuerpo del monstruo de abajo quedó cuidadosamente cortado. No había forma de detenerlo.
Algunos monstruos intentaron huir, pero fueron bloqueados por los de su propia especie.
La tranquila costa estaba teñida de sangre y la mayoría de los monstruos murieron en una hora.
Eso incluía monstruos de alto rango que habían causado terror, como cangrejos y tortugas dragón.
Después de dos horas, no quedaba ni un solo monstruo.
"Necesitamos limpiar los cadáveres. Y cambiar un poco el agua de mar".
"Usaré el Colono".
A medida que el campo de éter se extendió, la costa comenzó a volver a su estado original como si el tiempo retrocediera.
Los cadáveres de los monstruos desaparecieron en las profundidades del mar, y la arena y el agua de mar llenas de sangre y fluidos fueron reemplazadas por las del fondo marino.
La escena era como la de un niño jugando con arena, pero el resultado no fue agradable.
El Colono terminó todo el trabajo y recuperó el campo de éter antes del amanecer.
Lo que quedó fue una costa limpia con sólo olor a pescado.
Los aldeanos que miraban la costa con un telescopio por la mañana tenían expresiones en blanco.
"¿Qué? ¿A dónde fueron todos los monstruos?"
"Parece que se escaparon".
"¿Pero la costa no parece diferente? ¿No había una roca allí?"
Se habían familiarizado con el terreno después de pescar durante meses, por lo que era imposible no saberlo.
Los aldeanos se acercaron cautelosamente a la costa y quedaron impactados.
Todo el terreno que conocían había cambiado por completo.
"No sé qué está pasando…"
"Debería haber algunos rastros de monstruos. ¿A dónde fueron?"
"¡Informemos esto al Señor!"
Cuando la noticia de la desaparición de los monstruos llegó a la Ciudad Ohamel, finalmente dieron un suspiro de alivio.
Por otro lado, los oficiales de los Piratas Cráneo Negro perdieron la cabeza por completo.
"¡Mis monstruos entrenados!"
"¡Los bastardos del Dominio Vandus están de vuelta en el mar pescando!"
"¡No podemos soportarlo más! ¡Capitán! ¡Cortemos el cuello de los bastardos del dominio Vandus!"
Cuando la líder de más de cinco mil piratas, Delphina, guardó silencio, otras facciones de piratas se volvieron locas.
"Cobarde, Delphina".
"¿No ves a mis hombres muriendo de hambre? Los bastardos del dominio Vandus tienen mucha plata, ¿verdad? ¡Matémoslos y tomémoslo!"
"¿Por qué le tienes miedo a ese lento Goliat? ¡Se necesitan años para implementarlo!"
De hecho, desplegar un Goliat en operaciones de desembarco pirata no fue una buena elección.
Tenía un poder de combate abrumador, pero carecía de movilidad.
Si los piratas atacaran y huyeran con galeras, solo desperdiciarían Piedras de Éter y se detendrían.
Los Elfos de las Sombras de la Isla Pirata también atacaban a menudo la costa de Zajum, por lo que tenían una experiencia relativamente rica con Goliat.
A sus ojos, Goliat no era más que un gran muñeco.
"¡Y Delphina es una cobarde que le tiene miedo a esa muñeca!"
"¡Ella ignora el oro y la plata que tiene delante! ¿Quién es un pirata que hace eso? ¿Quién es el pirata que protege a los bastardos Vandus?"
"¡Delphina! ¡Delphina!
Cientos de piratas Elfos de las Sombras que sostenían antorchas se volvieron locos frente a la residencia de Delphina.
Oficiales relativamente pacientes llegaron a su residencia y le aconsejaron.
"La situación es muy mala. Quieren atacar el Dominio Vandus de inmediato".
Delphina se recogió el pelo negro con fuerza detrás de la cabeza.
"…El mar nos rechaza y miles de monstruos desaparecen limpiamente. ¿Todavía quieres pelear?"
Ella no era tonta y escuchó muchos rumores de monstruos e informantes.
Según ellos, el Dominio Vandus era un lugar extraño.
A pesar de ser un territorio pequeño, siempre superó fácilmente la presión externa e incluso logró repeler al Caballero de Zajum.
¿No fue sorprendente que Conde Lantis, el gran Señor del este de Bagran, estuviera enojado e interviniera?
Por supuesto, los Piratas Cráneo Negro también habían saqueado a esos nobles, pero ahora algo andaba mal.
Ella apeló a los almirantes de otras facciones, pero todos negaron con la cabeza.
"Delphina, no podemos dudar más. Necesitamos plata y el Vizconde Vandus la tiene".
"Si quieres mantener tu posición, da la orden de ataque. Ahora mismo."
Si no daba la orden, podrían colgar a Delphina boca abajo en el muelle.
No tuvo más remedio que sacar su espada y salir de la tienda.
"¡Escuchen, camaradas! ¡Ha llegado el momento de mostrar nuestro poder a esos humanos del Dominio Vandus!
"¡Wow!"
"¡Recordad nuestra historia de persecución! ¡Todo lo que hacemos está justificado! ¡El mar de Astera es nuestro!"
Por supuesto, los piratas no tenían ningún interés en la historia.
Sólo querían salir al mar lo antes posible y saquear y esclavizar a los humanos que estaban pescando.
"¡Zarpar! ¡Vamos!"
"¡Cargar!"
Finalmente, cuando Delphina dio la orden, cientos de barcos piratas abandonaron la isla.
***
Una cosa había cambiado desde que Leobold se hizo cargo de la Aldea Vandus.
Fue que los ojos de la gente mostraban determinación.
No es que no tuvieran miedo de los piratas, sino que tenían algo que proteger y decidieron luchar.
Se trataba de la mina de hierro y diversas instalaciones del territorio, los aperos y salarios para la pesca.
Eran cosas triviales para los nobles, pero eran cosas preciosas que permitían a la gente de la Aldea Vandus seguir viviendo.
Entonces tomaron armas cuando escucharon que venían piratas.
"¡Ya no podemos permitir que los piratas arruinen nuestra aldea!"
"Iba a ganar algo de dinero y proponerle matrimonio, ¿pero vinieron los piratas a detenerme? ¡No puedo perdonarlos!"
"¡Peleemos! ¡Arrojemos a los piratas al mar!"
La gente del territorio ardía de odio tanto o más que los Elfos de las Sombras hacia los humanos.
Ya era difícil vivir con ellos, pero de repente vinieron los piratas, los saquearon y los tomaron como esclavos. No había manera de sentirse bien.
Eso se había acumulado durante años y todos estaban enojados.
Carson, el Administrador que gestionaba la Aldea en nombre del Señor, reunió a los soldados.
"Distribuya armas al pueblo y prepárese para la defensa. Podemos ganar si aguantamos".
"Administrador, ¿cuánto tiempo tenemos que esperar?"
"Hubo un informe de los exploradores de que hay demasiados piratas. Las galeras élficas están ennegreciendo el mar".
"Parecen al menos mil".
"Mil…"
Los soldados murmuraron ante el enorme número.
Sólo había unos 50 soldados estacionados en esta aldea.
Tenían un Goliat, pero era de repuesto y el Caballero que podía moverlo estaba en la Ciudad Ohamel.
Carson sólo pudo decirles que esperaran y la gente estaba ansiosa.
¿Al Señor solo le importaba la fricción con otros territorios y se perdía el movimiento de los piratas?
Esa ansiedad se amplificó varias veces cuando cientos de galeras élficas comenzaron a aparecer más allá del horizonte.
"Elfos de las Sombras…"
"¡Hay más de lo que informaron los exploradores!"
"¿Q-qué hacemos? ¡Parecen al menos dos mil!"
Los aldeanos que ardían con determinación también se aterrorizaron al ver cientos de galeras élficas.
Era un oponente que nunca podría ser derrotado sin Goliat, y la mayor parte de ese Goliat estaba en la Ciudad Ohamel.
Lo que era más desesperado era que tres Barcos Voladores que podían transportar a Goliat habían partido hacia el Continente Flotante.
Debieron haber informado al Señor, pero no había forma de solucionarlo de inmediato.
La gente miró las crecientes galeras élficas y murmuró desesperadamente.
"Supongo que moriremos sin luchar..."
"Llevo unos meses ganando dinero y casándome. Me ha ido bien. El Señor cuidará de mi esposa".
"De todos modos, no tenemos a dónde huir. Así que luchemos hasta que muramos".
Había buenas noticias en esta situación desesperada.
El Señor llegó a la entrada del pueblo con algunos soldados.
El pueblo esperaba que Goliat viniera con él, pero no existió tal cosa.
"¡El Señor y Granden Caballero vinieron con algunos soldados! ¡No hay ningún Goliat!"
¿Qué vinieron solo con sus cuerpos?
Mientras la tensión corría por la costa, llegó Leobold con Granden.
"Envié Barcos Voladores para ganar dinero y los piratas armaron un escándalo".
"Lucharé, mi Señor".
Granden dio un paso adelante, pero Leobold lo detuvo.
"Tienes algo más que hacer. Vamos a asaltar la Isla Pirata. Diles a los soldados que se preparen".
"¿Qué? ¿Adónde vas?"
Fue una declaración impactante incluso para Granden, conocido por su audacia.
¿Dónde estaba la Isla Pirata que pudiera contraatacar fácilmente?
Leobold se subió a un Goliat Clase Raoum sin importarle.
El muñeco mecánico de 7 metros de altura tomó un arma pesada.
Era un arma que nunca habían visto antes.