Capítulo 214: El Barón Arrogante
El odio que los humanos de Astera sentían por los Elfos se podría resumir en una frase.
―El único elfo bueno es un elfo muerto.
Los Elfos sentían lo mismo y a menudo repetían una frase similar.
La relación entre las dos razas había sido tensa durante al menos cientos de años, y había empeorado hasta el punto de no tener retorno después de la Gran Guerra y casi dos siglos de lucha.
Habían cometido todo tipo de atrocidades unos contra otros, como matanzas, esclavización, tortura, violaciones, incendios provocados y saqueos.
Y esto todavía estaba en curso.
Recientemente, hubo una tendencia a que las guerras terminaran relativamente rápido, pero eso no se debió a que la relación hubiera mejorado, sino a que los Elfos habían cambiado su estrategia.
―Es demasiado difícil exterminar a los humanos, sin importar lo que hagamos. Deberíamos revisar nuestra estrategia para tomar sus tierras.
―Que vivan en una tierra angosta. No nos importa lo que hagan.
El poder de Elvrande era tan abrumador que en los últimos 100 años, solo hubo unas pocas guerras que los humanos habían ganado.
Así, en el año 1037 del Año Continental, cuatro reinos se habían sometido a Elvrande y los Elfos habían ocupado una cuarta parte del continente.
Esta estrategia provocó una feroz reacción por parte de los humanos, pero no tuvieron más remedio que soportarla ya que eran inferiores en fuerza.
Desde el principio, los países que podrían haber sido los pilares principales, como Zajum o el Reino Santo, habían perdido su influencia y la derrota de los humanos era inevitable.
Además, las otras razas minoritarias no cooperaban bien con los humanos.
Los Enanos, por supuesto, así como los Plateados, los Hombres Bestia y otras razas minoritarias que existían en Astera odiaban a los humanos tanto como los Elfos.
―Son todos iguales. Nos esclavizaron y masacraron tal como lo hicieron los Elfos.
―Tal vez sería mejor someterse a Elvrande y disfrutar de la paz. Al menos no nos matarán.
Incluso hubo algunos reinos que decidieron someterse a Elvrande por su propia voluntad, pensando que no serían tratados con dureza una vez que lo hicieran.
Pero eso fue sólo su ilusión.
Los Elfos condujeron a las razas sumisas a tierras baldías y no se preocuparon por ellas adecuadamente.
No sólo eso, sino que también había sospechas de que enviaron asesinos.
Mataron a nobles o personas influyentes que clamaban por la independencia.
Por supuesto, no tenía sentido protestar una vez que estaban bajo el control de los Elfos.
Lo único que podían hacer las razas sumisas era vivir con miedo y caminar lentamente hacia la extinción en sus estrechas tierras.
Y los Elfos los miraban con burla y diversión.
―¿Estás sufriendo? ¿Crees que somos crueles? No lo olvides. Lo que te hicimos es sólo un poquito de lo que tú nos hiciste a nosotros.
―Así que no nos culpes. Todo es tu culpa.
No estaba claro si era cierto que lo habían hecho en el pasado.
Muchos registros se perdieron durante la Gran Guerra y los Elfos escondieron los restantes en su Biblioteca Infinita.
Además, incluso si la verdad saliera a la luz ahora, no significaría mucho porque el conflicto era demasiado profundo.
Así fue como se infligieron violencia unos a otros sin dudarlo en el actual Continente Astera.
Gracias a eso, no hubo un solo residente que diera la bienvenida a los Elfos que ingresaron a la Baronía Vandus.
"¿Qué hacen aquí?"
"Ojalá pudiéramos matarlos a todos y apilarlos sobre estacas en la entrada".
Incluso las personas que nunca habían visto a un elfo en sus vidas mostraban tal odio, lo que demostraba cuánto se habían deteriorado sus sentimientos.
Sin embargo, no pudieron expresarlo abiertamente y los Elfos que ingresaron al territorio tampoco mostraron nada más que molestia en sus rostros.
Algunos Elfos incluso dijeron en voz alta que olía mal.
Leobold se centró en Tirenell, que estaba al frente, en lugar de ellos.
No mostró ningún enojo ni odio como otros Elfos.
No tenía expresión alguna, hasta el punto de que podría confundirse con un muñeco.
Arma se paró a su lado e informó lo que había investigado sobre él.
"Tirenell es conocido como un belicista en su país y ha participado en la mayoría de los frentes desde que se convirtió en Caballero Elfo. No es exagerado decir que el buen desempeño de Elvrande en las guerras recientes se debe a él".
"Tiene grandes habilidades, pero su posición es precaria porque tiene sangre semi-elfa".
En Elvrande, donde la supremacía de los sangre pura era absoluta, se podría decir que los Semi-Elfos tenían un estatus más bajo que los humanos comunes y corrientes.
Algunos Elfos lo insultaron por ser un híbrido que se mezclaba con humanos inmundos.
"Así que renunció a su posición política en su país y se centró en su posición militar".
"¿Está luchando tan locamente sólo por su odio hacia los humanos?"
"No necesariamente. Tirenell nunca ha mostrado ningún odio hacia los humanos externamente".
"No trata bien a los prisioneros humanos, pero tampoco los tortura. Simplemente trata con ellos de manera profesional".
"Podría tener una forma de pensar diferente a la de los Elfos comunes. Pero éste es claramente un país enemigo y él está muy tranquilo".
"Él sabe que no podemos tocarlo".
Los Elfos pudieron afirmar que erradicarían la fe de Altema en la región de la Alianza Corazón del Este, que era un país enemigo, porque habían firmado un tratado de paz.
Todos sabían que la guerra volvería a estallar tan pronto como terminara el tratado, y que podían ignorarlo y seguir adelante si así lo deseaban.
Pero aun así cada país los dejó en paz porque habían comprado al menos un año.
No fueron los líderes los que sufrieron.
La fe de Altema se había desvanecido hace mucho tiempo, por lo que era dudoso que hubiera creyentes que le oraran sinceramente.
Era sospechoso que no fueran a Palma, el Santo Reino donde abundaban los templos del Panteón de Astera.
"Eso es todo. El propósito de los Elfos no es suprimir la fe de Altema, sino explorar Corazón del Este. Hay rumores de que están buscando algo".
"¿Algo así como huesos de dragón?"
"O tal vez el antiguo Goliat enterrado bajo tierra cerca de la frontera de Zajum".
De todos modos, un territorio pequeño como la Baronía Vandus se encontraba en una situación precaria en la que tenía que preocuparse por solo unos pequeños jueces.
Cambiaría en un año, pero era difícil echarlos ahora mismo.
Había una manera, pero no era fácil y tenía curiosidad por saber qué dirían.
Los había visto mucho en sus sueños, pero esta era la primera vez que los veía en realidad.
Leobold miró al elfo que caminaba por la calle con su largo cabello ondeando.
"Tráelo al estudio".
***
Cuando un elfo conocía a un humano en Astera, a menudo mostraba su poder o posición.
En la mayoría de los casos, era cierto que el elfo era superior, por lo que los humanos tenían que mirar con resentimiento.
Por lo tanto, los modales de los Elfos empeoraron cada vez más.
Si Leobold hubiera participado esta vez en las negociaciones entre Elvrande y la Alianza Corazón del Este, podría haber ordenado dispararles con balas de reacción.
Así de arrogantes eran los Elfos.
'Este tipo es un poco menos en ese sentido'.
Tirenell no adoptó una postura grosera ni abrió las piernas cuando entró al estudio.
Tenía una expresión directa, pero parecía que siempre era así, por lo que era difícil tratar con él.
Los dos hombres bebieron té en silencio e intercambiaron miradas.
El primero en abrir la boca fue Tirenell.
"Vi en mi camino hacia aquí que no quitaste el mascarón de proa de tu Barco Volador".
Curiosamente, Tirenell utilizó el lenguaje común continental.
Era inusual considerando que la mayoría de los Elfos sólo usaban Elnopeir.
"Esta es la medalla de Altema. Es muy impresionante, ¿no? Aunque sólo está dorado, la textura es tan exquisita que parece oro puro".
Tirenell sonrió levemente, divertido por la vista.
"¿Sabes quién soy?"
"Uno de los Comandantes de los Caballeros Elfos, y actualmente juez que purga a los seguidores de Altema".
"¿Te atreves a mostrarme la medalla de Altema justo en frente de mí? Me pregunto si podrás soportar las consecuencias. Ni siquiera cambiaste tu nombre".
"Eso es porque no lo necesito. No creo en Altema".
"La fe se prueba con las cosas materiales, no con el corazón. Por lo que veo, no estás actuando diferente a un seguidor de Altema. Y también con mucha pasión".
"Es interesante. ¿No rezan todos los Elfos a Yggdrasill en sus corazones? Después de todo, Yggdrasill es el centro del Panteón Élfico."
Tirenell se quedó sin palabras cuando se mencionaron Yggdrasill y sus oraciones.
Yggdrasill era el Árbol del Mundo que sostenía a toda Astera, por lo que todos los Elfos estuvieron de acuerdo en que orar en sus corazones era suficiente.
Un elfo normal se habría enojado y habría gritado en ese momento, pero Tirenell simplemente tomó otro sorbo de su té.
"¿Entonces estás diciendo que no te importa Altema?"
"La medalla ya estaba adjunta cuando la tomé prestada de la Familia Real, y el nombre ya era Altema. No creo que sea pecado no cambiarlo".
"Sin embargo, podrías haber sido más considerado con nosotros".
"Prefiero dedicar mis esfuerzos a comprobar el plan de expedición para el Continente Flotante y prestar más atención a mi territorio, que a cosas sin sentido".
Dio a entender que no valoraba en absoluto el nombre Altema.
Al escuchar eso, Tirenell se inclinó ligeramente hacia adelante.
Su ojo intacto brillaba tanto que parecía como si llevara una lente.
"He luchado en el campo de batalla durante cien años y matado a cientos de Goliat y decenas de miles de enemigos. ¿Sabes cómo me llaman los humanos?"
"Un elfo mestizo ciego".
Tenía un linaje perfecto para ser ridiculizado como un Semi-Elfo, e incluso llevaba un parche en el ojo.
Por un breve momento, una sonrisa apareció en los labios de Tirenell.
Pronto se revelaría si fue por tolerancia o por confianza.
"He luchado contra humanos, incluido el Barón Vandus. Y su sucesor también".
Quería decir que había luchado contra el padre y el hermano de Leobold.
Probablemente no los mató personalmente, pero estaba en el mismo frente que ellos.
A pesar del contenido provocativo, Leobold no sintió ninguna emoción.
Tenía que tener alguna relación con alguien para sentir algo por esa persona, pero no tenía nada de eso.
Nunca había visto los rostros de su padre y su hermano.
"Así son las cosas en el campo de batalla".
Tirenell se sintió interesado por la tranquila respuesta de Leobold.
Lo estaba presionando abiertamente, pero aun así actuó así.
Significaba una de dos cosas.
"O es demasiado estúpido para leer el estado de ánimo o tiene la confianza suficiente para enfrentarme".
A juzgar por sus acciones hasta el momento, lo primero parecía poco probable.
Pero tampoco pensó que fuera lo último.
'Podría tener algún sentido político al obtener lo que quería de la Familia Real de Bagran o presionar a Denovan...'
Pero faltaba su poder real, que era el problema del Barón Vandus.
Su territorio estaba bastante desarrollado para estar atrapado en este rincón.
Pero su fuerza militar era sólo de cuatro Raoums que ni siquiera serían considerados Goliats en Elvrande, un Guardia Real de Caballeros y dos mercenarios.
Dos Caballeros Elfos fácilmente podrían convertirlos en un desastre.
El propio Barón tampoco parecía muy fuerte.
Probablemente no grabó nada parecido a un círculo mágico sellador en sí mismo, así que lo que sentía ahora era todo lo que tenía en su poder.
Y fue muy normal.
'No sé en qué confía para provocarme'.
¿Seguramente no creía que los Elfos no pudieran actuar como quisieran en territorio enemigo?
Tirenell miró en silencio a Leobold.
"Estás confiando en nuestra buena voluntad. Deberías pensar en lo que sucederá cuando esa buena voluntad desaparezca".
"Oh, no sabía que los Elfos estaban mostrando buena voluntad. ¿Es eso lo que llamas matanza, esclavitud, violación, etc.?"
Ante su provocativa respuesta, Tirenell espetó y escupió sus palabras rápidamente.
"Deja de tonterías y ve al grano. Si no cambia el nombre y la medalla de su Barco Volador ahora mismo, ni siquiera necesitaré comunicarme con la patria. Me ocuparé de ti por mi cuenta".
"Eso asusta. Pero hay una cosa que quiero que sepas".
"¿Qué es?"
"¿Por qué estás desenterrando huesos de dragón si odias tanto a los dragones?"
"..."
Tirenell quedó atónito y no pudo decir nada.
¿Estaban desenterrando huesos de dragón en su tierra natal?
"…¿Cómo así?"
"¿Por qué no te lo preguntas? Eres un elfo, después de todo. Sabes que los Elfos lucharon contra muchos dragones en la Guerra del Dragón hace 200 años, ¿verdad? ¿No es extraño? ¿Qué vas a hacer con algo tan grandioso como los huesos de dragón?"
De hecho, hubo algunos dragones que se pusieron del lado de los Elfos.
Pero esto era un secreto y muy pocas personas lo sabían.
Incluso Arma apenas se había enterado después de perseguir a los líderes de Elvrande.
Así que Tirenell, que sólo había luchado en el campo de batalla cuando era un joven elfo, no tenía idea.
"Al principio pensé que era para materiales un Goliat pero había algo mejor. ¿Qué tal usar Magia Oscura para resucitarlos? Un Dragón de Hueso sería un impacto comparable al de un Dragón Azul".
"¿De dónde has oído eso? ¿Dónde lo escuchaste?"
"Escuché algunos rumores mientras trabajaba con Denovan. Quizás haya algún conflicto dentro de sus filas. La Magia Oscura es suficiente para causar ese tipo de conflicto".
Incapaz de soportarlo más, Tirenell golpeó la mesa y la rompió, luego se levantó abruptamente.
"¡Tonterías! ¡Es imposible que vuelva a surgir la Magia Oscura en el continente! ¡Hemos estado persiguiendo al último Nigromante, ese maldito Lich, durante 20 años!"
"Yo también lo creo. Es sólo una posibilidad".
"¿Cuál es tu razón para ser tan imprudente? ¿Crees que dejaré pasar esta ofensa a mi gente? ¡Puedo matarte en cualquier momento! ¡Aquí y ahora!"
En un ataque de ira, Tirenell desenvainó su espada, pero los ojos de Leobold estaban fríos.
"Puedes intentarlo."
"¿Qué?"
"No voy a detenerte. Saca tu espada y mata a un oponente desarmado. Ésa es la costumbre de los Elfos, ¿no?"
La Costumbre de los Elfos.
Las orejas de Tirenell temblaron y la mano que sostenía la empuñadura de la espada perdió su fuerza.
Era un Semi-Elfo que odiaba la Costumbre de los Elfos.
Luchó en el campo de batalla no por la gloria de Elvrande o Yggdrasill.
"... Detengámonos aquí".
Tirenell le dio la espalda y se dirigió hacia la puerta.
Y dijo como aconsejándole, sujetando el pomo de la puerta.
"Como dijiste, atrapar seguidores de Altema es solo un pretexto. El verdadero objetivo es otro".
"Probablemente excavando tierra. En eso son buenos los Elfos. Ah, pero no tan buenos como los Enanos".
"...Pareces tener muchas agallas, pero me pregunto si eso también se mostrará en el campo de batalla".
"Lo sabremos cuando nos volvamos a encontrar algún día".
Intercambiaron miradas hostiles.
"Aunque se firmó un tratado de paz por un año, no hubo ningún tonto que lo creyera. Entonces te lo preguntaré en ese momento".
"Lo estaré esperando."
Tirenell, que esperaba que Leobold preguntara sobre algo más, arrugo las cejas por un momento e intentó abrir la puerta e irse.
Pero quedó atónito por las palabras que vinieron detrás de él.
"Tienes que pagar por la mesa rota antes de irte".
"..."
Tirenell le arrojó el bolsillo con expresión de incredulidad.
"No te gusta perder dinero, ¿verdad?"
"A veces lo hago."
Después de eso, los Elfos abandonaron el territorio en silencio, como si tuvieran un propósito distinto.
Leobold le dijo a Arma.
"Es bastante prudente para ser un niño".
"Él no odia a los humanos. Más bien, es inusual que muestre sus emociones. A Tirenell se le suele llamar muñeco de madera porque no muestra su expresión".
"Mostró sus emociones frente a mí… Tal vez su objetivo tenga algo que ver con los humanos".
Le dio información importante, como la excavación del hueso de dragón, pero no la filtró.
Tirenell no obtuvo ningún beneficio al traicionar a su informante de otro país.
Más bien, probablemente se pondría en contacto con él más activamente en el futuro para obtener más información.
Entonces podría obtener la recompensa.
Por otro lado, la gente del territorio quedó desconcertada cuando los Elfos que llegaron con gran ímpetu se marcharon silenciosamente.
"¿Qué está sucediendo? Pensé que iban a hacer una escena y romper cosas, pero se fueron silenciosamente".
"Probablemente nuestro Señor los regañó. 'No interfieras con nuestro territorio, o algo así'".
"No creo que esos Elfos arrogantes lo hayan escuchado tan tranquilamente..."
"De todos modos, es bueno que se hayan ido, ¿verdad? ¡Espolvoreemos un poco de sal como medida de precaución!"
"¡Adiós! ¡No vuelvas!"
***
Cuando se supo que el juez de Elvrande se marchaba sin hacer mucho ruido, las miradas de los territorios circundantes cambiaron considerablemente hacia el territorio del Barón Vandus.
De hecho, el Dominio Vandus había generado mucho dinero, pero no significaba mucho.
Cada territorio era como un país completamente diferente y tenía poca influencia en su entorno porque estaba atrapado en el extremo del continente occidental.
De modo que los Señores vecinos tendían a considerar el Dominio Vandus como algo así como un nuevo rico.
―¿Qué puedes hacer con dinero? Su padre y tu hermano murieron en el campo de batalla y no te queda nadie. Probablemente tampoco tengas amigos influyentes.
―Un típico nuevo rico. Ha estado ganando algo de dinero y atrayendo gente últimamente, pero no durará mucho.
Estas críticas incluían resentimiento por ganar mucho dinero pero no saludar a la sociedad aristocrática.
Especialmente, nunca visitó el Condado Lantis, lo que enfureció a los Señores.
No importa cuán independiente fuera, el Conde Lantis era un gran Señor que tenía una gran influencia en la parte occidental de Bagran.
―No es que queramos que gaste dinero en nosotros, pero al menos debería saludar al Conde, ¿verdad?
―No entiendo por qué gasta dinero en su gente. No hay nada que esperar de esos idiotas.
La razón por la que siguieron criticándolo fue porque se confirmó que el Dominio Vandus había generado mucho dinero.
La Sardina se había convertido en algo trivial y comenzaron a difundirse rumores sobre la refinación de oro y otras cosas del Continente Flotante en el condado de Lantis.
―El dinero suma más de 40.000 oro. Es realmente una cantidad de dinero asombrosa.
―Según los rumores, la próxima vez formará una flota con tres Barcos Voladores e irá al Continente Flotante. La Familia Real, así como casi todos los países, están prestando atención y observando.
―Pero su poder es sorprendentemente débil en ese territorio. En el mejor de los casos, sólo hay cuatro Raoums.
―Si tan solo tuviera la aprobación del Conde... Hmm...
Todos babeaban sobre Dominio Vandus, pero no pudieron moverse de inmediato.
Conde Lantis mostró una reacción escéptica.
Apreciaba la capacidad del Dominio Vandus, especialmente cómo expulsó silenciosamente a los jueces de Elvrande.
"¿Quién de ustedes puede usar el nombre de Altema contra el elfo mestizo medio ciego?"
Ni sus vasallos ni los nobles bajo su influencia se atrevieron a dar un paso adelante.
¿Quién se atrevería a pelear con un Caballero Elfo mientras Bagran y Zajum miraban?
Especialmente el Juez Tirenell era ese famoso cazador de humanos.
Hubo innumerables Goliat destruidos por sus manos y hubo rumores de que podía llenar un lago con sus cadáveres.
Conde Lantis resopló y dijo.
"¿Crees que vale la pena probar el Dominio Vandus porque asustó a Tirenell y lo envió de regreso sin ningún problema? Tengo mis propios pensamientos, así que no pienses en hacer nada".
En realidad, también se enojó cuando descubrió que el Barón se había asegurado el derecho a operar la Mina de Plata de Sagris durante un año.
'¿Cómo se atreve a mirar mi mina de plata? ¿Y el príncipe se lo acaba de dar? ¿Qué demonios están haciendo?'
La Mina de Plata de Sagris era la mina de plata más grande de Bagran y había sido la fuente de fondos de la Familia Real.
El contenido de plata de la roca era tan alto que se decía que brillaba cuando se encendía una antorcha en la mina.
Especialmente, el Imperio Zajum tenía mucho interés en él y la Familia Real de Bagran tenía que darles casi una tonelada de plata cada año.
La razón por la que se cerró la mina de plata fue porque los Demonios comenzaron a aparecer en algún momento.
Los Goliat no podían entrar en la estrecha mina y los Caballeros no podían lidiar con los Demonios hechos de metal resistente.
Así que la Mina de Plata de Sagris fue completamente cerrada por orden de Bagran III.
A partir de entonces también comenzó la decadencia del Reino Bagran.
Hubo muchos lugares donde el dinero salió debido a guerras y cosas así, pero la fuente de fondos se agotó.
Por cierto, el Conde Lantis se preguntaba cómo extraería plata el Barón.
'Es imposible extraer plata sin sufrir víctimas, incluso con la nueva tecnología'.
¿Estaba construyendo instalaciones con mucho dinero para ganarse el favor de su gente y empujarla a la mina después?
No importaba cómo lo pensara, el Barón Vandus era de la misma clase que él.
'Por eso quise observarlo por un tiempo, pero ni siquiera me envió saludos'.
Intentó contactar con él a través del negocio de refinación de minerales, pero sólo los trabajadores iban y venían, y el Barón ni siquiera mostraba su sombra.
'Él gana dinero en mi territorio y me ignora. ¿A mí, el Conde Lantis?'
Apretó el puño, pero no podía dar un paso adelante como un Conde contra un simple Barón.
No sólo la Familia Real de Bagran, sino también Zajum dijeron recientemente que estaban prestandole atención.
'Esperaré y veré cuánto tiempo le irá bien. Si alguna vez cae, seré el primero en atraparlo y comérmelo.'
Había más de una o dos personas que querían saltar sobre él.
El Dominio Vandus había acumulado bastante resentimiento.
Era natural que los vecinos se sintieran mal cuando ganaba mucho dinero alguien que vivía a su lado y no compartía.