Capítulo 211: Una Secuela Formidable
Philip, el Alcalde de Denovan, recibió un informe de su secretaria de que el Barco Volador que había partido hacia el Continente Flotante había perdido contacto.
"¿Cuál fue la última comunicación que enviaron?"
"Dijeron que se encontraron con un monstruo no identificado".
"¿Un monstruo, no un Demonio?"
"Dado que no hubo ningún informe de que se abriera una puerta cerca, es probable que sea un monstruo".
"Es cierto que los Demonios suelen aparecer cerca de las minas. ¿Qué clase de monstruo crees que era? Hemos eliminado a la mayoría de ellos".
La lucha de siglos entre las Sub-Razas y los Monstruos prácticamente había terminado con el desarrollo del Goliat.
El Goliat podía cazar fácilmente monstruos grandes como ogros que antes eran difíciles de manejar.
Ahora, los monstruos estaban confinados en áreas no desarrolladas o zonas específicas a las que la gente no llegaba, y su número iba disminuyendo constantemente.
Sin embargo, el mar todavía estaba lleno de monstruos, y esta era una de las razones por las que las Sub-Razas evitaban el mar junto con los piratas Elfos de las Sombras.
Si botaban un barco, se hundirían o serían atacados por piratas.
Así que lo abandonaron voluntariamente.
Sin embargo, existía la posibilidad de que existieran monstruos en el Continente Flotante.
Nadie había estado allí antes, por lo que no se sabía.
El rumor de que el Barón Vandus había emitido una orden de silencio y por eso no se difundió mucho.
"Actualmente estamos contactando a la guarnición más cercana que tiene acceso a esa zona".
"Descúbrelo lo antes posible".
Poco después, el Alcalde Philip recibió un informe desesperado.
"Lo siento Señor. Se han encontrado los restos de Maven. Parece haberse hundido justo antes de llegar al Continente Flotante".
"..."
El Alcalde Philip miró hacia la torre del reloj con rostro sombrío.
Había invertido 10.000 de oro en el Barco Volador, incluida la tripulación y la carga, pero había desaparecido por completo.
Si eso fuera todo, habría sido mejor, pero había muchas personas que tenían grandes esperanzas en el Barco Volador, e incluso existía el riesgo de una caída del mercado de valores.
Habría estado bien si sólo los líderes lo supieran, pero como el ejército de Elvrande había intervenido, era sólo cuestión de tiempo antes de que el rumor se extendiera.
Los rumores tenían una propiedad extraña: se propagaban más rápido cuando uno no quería.
Ordenó a su secretario vender las acciones de cada empresa a través del comunicador.
"Vender todas las acciones relacionadas con las empresas del Continente Flotante. Deja solo lo mínimo y vende todo lo demás. ¡Sí! ¡Lo mío también!"
Se trataba claramente de abuso de información privilegiada, pero no lo dudó.
Si se supiera el hundimiento del Dirigible, las acciones de las empresas relacionadas seguramente se desplomarían.
Por supuesto, sólo había un dirigible y aún no se había hecho ninguna inversión en ese campo, pero el interés era tan alto que incluso las acciones de empresas no relacionadas habían subido.
¿Cuánto es así? Incluso el suministro de bienes a la guarnición en el Continente Flotante aumentó el precio de sus acciones 1,3 veces.
Los inversores, incluidos los comerciantes de Denovan, invirtieron dinero sin dudarlo, anticipando una gran riqueza del Continente Flotante.
"Lo único que queda es que caiga en picado".
"Creo que deberíamos esperar al menos una caída del 30%".
"Los inversores sufrirán muchas pérdidas..."
Si fuera un inversor común, estaría feliz de recuperar su dinero antes de que estallara el incidente.
Pero Philip era el Alcalde responsable de todo Denovan.
El colapso del sentimiento de los inversores debido a la explosión del dirigible no fue una buena señal.
Pero él no tenía opción.
De repente, Philip empezó a dudar de si había hecho bien al cancelar su trato con el Barón Vandus.
'Debería haber comerciado con él incluso si tuviera que echar a algunos comerciantes'.
Protegió a los comerciantes, pero parecía que todo Denovan iba a quedar destrozado.
"¿No dijiste siempre que no tienes que preocuparte por los precios de las acciones mientras el valor de tu empresa no cambie?"
"Eso es lo que dije cuando pude bloquear la entrada de nuevos inversores. El Continente Flotante es un mercado nuevo. No es bueno empezar así".
"Veo…"
"La inversión es psicología. Una palabra puede hacer que los precios de las acciones fluctúen y decidir el destino de una empresa".
En ese sentido, cortar los lazos con el Barón Vandus fue un gran error.
'Debería haberle tomado la mano incluso si tuviera que ser codicioso'.
Juzgó mal que había encontrado una manera de aterrizar en el Continente Flotante.
Ahora tendría que pagar un precio inimaginable para volver a estar con su lado bueno.
'¿No dijo que 30.000 de oro no serían suficientes? Quizás tenga que pagar diez veces más.'
¿Se daría por vencido y pagaría un precio enorme, o encontraría otra manera?
Lo primero causaría muchas reacciones negativas y no se le ocurrió nada para lo segundo.
'Si hubiera intercambiado entonces... maldita sea, debería haber dejado en paz a esos bastardos, así sufrieran daños o no'.
Cuanto más pensaba en ello, más le molestaban los comerciantes que habían sido enviados al territorio del Barón Vandus.
Deberían haberse sentido satisfechos con el encargo, pero arruinaron el trato por ser demasiado codiciosos.
Philip sabía que la situación empeoraría con el paso del tiempo, pero no se le ocurría una contramedida plausible.
En cambio, dio instrucciones a su secretario sobre qué evitar en un mercado bajista.
"Cuando el precio de las acciones empiece a bajar, compre un poco, pero use un nombre diferente. Puedes crear tantas empresas como quieras, así que manéjalo tú mismo".
"Como usted dice."
"No compre demasiado de una vez y levante sospechas. La patria también envió una Barco Volador, por lo que la usarán para encubrirse. No podemos permitir que el sentimiento de los inversores se vea afectado".
Denovan no fue el único que envió una expedición al Continente Flotante.
Denovan fue el más rápido en moverse, pero algunos miembros de la guarnición de Elvrande tenían dirigibles.
Como la distancia era corta, no pasaría mucho tiempo antes de que el rumor les llegara.
Y tendré que tener noticias de la familia.
El dinero de inversión de Elvrande también estuvo bastante involucrado en Denovan, y especialmente la Familia Gregor había invertido mucho dinero gracias a Philip.
Sería extraño si no lo regañaran por perder el control.
Si cometiera un error, su posición podría verse afectada.
'No creo que llegue tan lejos, pero debería estar preparado'.
Philip fue el héroe fundador de Denovan y el pionero que creó la empresa y el mercado de valores.
La mayoría de los sistemas surgieron de sus manos y había hecho historia durante décadas.
Este incidente perjudicaría su posición, pero no sería decisivo.
Aun así, Philip no se sentía cómodo.
"Supongo que no tengo otra opción. Envía un regalo al Barón Vandus. Es a mi nombre, así que ten cuidado".
"No creo que lo acepte..."
"Sé que no es fácil sentarse en la misma mesa con él. Pero tengo que sembrar algunas semillas. Es mejor que darse por vencido más tarde sin hacer nada".
El secretario se maravilló de su desvergüenza.
Parecía que ser un Alcalde que dirigía Denovan requería tener la piel dura como habilidad básica.
El regalo que preparó el secretariao fue una Esclava Plateada.
Pensó que estaría satisfecho con una plateada que tenía gran reputación por su belleza, pero descubrió que tenía una doncella.
No sería un problema si fuera sólo una sirvienta, pero su relación con el Barón no era normal.
"Él ni siquiera mira a otras mujeres, así que supongo que tienen una relación profunda con ella".
"Ella se encarga de su servicio nocturno y de varias cosas en su territorio. Ella es prácticamente su secretaria".
"Si le enviamos un esclavo, podría resultar contraproducente".
Sería problemático si el regalo que le envió lo ofendiera.
El secretario intentó enviar una estatua de oro que sería bienvenida por cualquiera, pero fue rechazada.
El Alcalde Philip suspiró cuando vio el regalo sin abrir sobre su escritorio.
"Parece que llevará mucho tiempo".
Y finalmente, el rumor de que Maven se había hundido justo antes de acercarse al Continente Flotante llegó a Denovan.
Tan pronto como llegó la mañana, innumerables comerciantes e inversores irrumpieron en la bolsa central.
"¡15 de plata, 15 de plata para todos!"
"¡No hay nadie comprando! ¡Eso es demasiado bajo!"
Los corredores de bolsa sudaban ante las órdenes que llegaban.
Muchos empleados se pegaron a la pared y actualizaron los precios en tiempo real, y el intercambio pronto se volvió ruidoso.
"¿Cómo manejaste el barco? ¡Tenías tanta confianza!"
"¡Perdí 10 de oro! ¡Dígale al Alcalde que salga!"
"¡No uses magia! ¡Serás rastreado!"
Entonces apareció el Alcalde Philip con su personal.
"Gracias inversores por visitar la bolsa central hoy. Debes haber oído hablar del Dirigible. Pero antes de que vendas tus acciones, tengo algo que decirte".
"Actualmente, Elvrande también envió una Barco Volador al igual que Denovan, pero se estrelló. Pertenece al ejército, por lo que deben ser estrictos y precisos. No se acercarán precipitadamente a la turbulencia. Eso es lo que quiero decir."
"¿Entonces estás diciendo que la causa de este incidente no fue necesariamente la turbulencia?"
Alguien preguntó eso, pero el Alcalde Philip negó con la cabeza.
"No es fácil decir la causa en este momento. El Continente Flotante es un misterio entre misterios. No sería extraño que apareciera un dragón de hace 200 años".
Además de eso, el Alcalde Philip fue uno de los Elfos que presenció la Guerra de Dragones hace 200 años.
Era joven entonces, pero recordaba claramente la majestuosidad de Altema, quien chocó con los Dioses.
"Mmmm, cierto..."
"Escuché que la turbulencia es severa. No sólo hay corrientes ascendentes sino también descendentes. Si un barco queda atrapado en él, no terminará simplemente balanceándose".
"El ejército de Elvrande ha intervenido, así que algo se revelará. Esperemos hasta entonces".
Los agitadores que había plantado de antemano pronunciaron una palabra cada uno, y todos parecieron caer en la trampa.
La presión de venta disminuyó y gracias a eso, Philip y otras fuerzas importantes pudieron vender sus acciones sin mucho daño.
Fue porque la noticia del accidente del dirigible de Elvrande se retrasó un poco.
Elvrande era una sociedad muy cerrada y el ejército tenía una atmósfera aún más severa, por lo que la información no se filtraba fácilmente.
Incluso Denovan, donde circularon todo tipo de rumores e informaciones, no se enteró del incidente hasta unos días después.
Pero una vez que el rumor empezó a difundirse, era sólo cuestión de tiempo que llegara a todo el continente.
Las acciones de las empresas que Philip y otras fuerzas importantes habían liquidado comenzaron a caer en picado.
"¿Qué? ¿Cómo pasó esto? ¿El Barco Volador de Elvrande también se hundió casi al mismo tiempo?"
"Elvrande es diferente, ¿así que esperemos y veremos?"
"¡Alcalde! ¡Alcalde Philip!
"¿No me digas que obtuvo la información de antemano y vendió todas sus acciones?"
La gente gritaba, pero él no respondía.
Su credibilidad caería, pero no había ningún lugar al que pudieran ir con su dinero.
Denovan era la única bolsa de valores en Astera.
No había alternativa.
Sin embargo, estaba claro que la atmósfera era muy hostil incluso para Philip, que contaba con el poderoso respaldo de una familia noble.
Apartó las manos del mercado por un rato y observó la situación.
El Ministerio de Defensa imperial de Elvrande también estuvo atento a este incidente y envió investigadores.
'Parece que las consecuencias serán peores de lo que pensaba'.
Predijo que el Barón Vandus entraría en el intercambio.
Era el momento perfecto para entrar, ya que era el punto más bajo en diez años.
Planeaba utilizar eso como excusa para promover valores y bonos y cambiar el estado de ánimo entre ellos, pero no se movieron.
'¿Por qué? No es que no tenga ningún conocimiento en esta área. Está bajo ahora. Las acciones caídas se recuperarán con el tiempo'.
Por supuesto, Leobold planeaba activar algún día los mercados bursátiles y financieros.
Pero eso debía hacerse después de construir un sistema confiable y estable en el que todos pudieran confiar.
No tenía intención de confiárselo a alguien como el Alcalde Philip, que cambiaba las reglas a su antojo.
Mientras tanto, no sólo aumentaron en Denovan o Elvrande sino también otras fuerzas que sabían de este incidente.
Zajum también envió un equipo de expedición que incluía una Barco Volador al Continente Flotante, y muchos países como el Reino Santo Palma y la República Ymir de los enanos enviaron personal.
Todo Astera se centró en el Continente Flotante y el territorio del Barón Vandus.
****
Elvrande no era muy cambiante y bastante insensible al flujo de la corriente.
Pero era diferente cuando sus intereses estaban en juego.
Especialmente si se tratara del misterioso Continente Flotante.
El Ministerio de Defensa imperial trasladó la guarnición sin discusión y envió una Barco Volador, pero se estrelló y varios comandantes tuvieron que asistir a una audiencia.
Se sabía que el Presidente del Gran Consejo tenía una gran autoridad, ya que cientos de miembros despreciaban a los demás en una estructura jerárquica.
Como resultado, los comandantes militares estaban más nerviosos que cuando peleaban con humanos.
—¿Por qué moviste el Barco Volador sin consultar? ¿Quién dio la orden final?
—¿Cuál fue la causa y el curso de este incidente? ¿Qué hay en el Continente Flotante que causó este desastre?
—¿Qué clase de lugar es el territorio del Barón Vandus, que es el único en el que aterrizó una Barco Volador? ¿Dónde está ubicado y quién es el Señor?
Se plantearon varias cuestiones y no sólo los comandantes militares sino también varios burócratas del Imperio tuvieron que movilizarse.
La agenda era interminable y habían pasado dos semanas desde que comenzó la audiencia, pero ni siquiera habían resuelto la lista de preguntas.
Intervino Margreta, la Princesa del Imperio.
Tenía 120 años, lo cual era joven entre los Elfos, y su apellido era Lustre, uno de los pertenecientes Panteón Élfico, según la tradición.
Pertenecía a una familia que producía Campeones de Dioses y era miembro de la Familia Real imperial, pero su influencia no fue muy grande.
El actual Elvrande tenía la mayor parte del poder concentrado en el Gran Consejo.
Tenían mucha autoridad, pero estaban tan infladas que la mayoría de los proyectos de ley no fueron aprobados.
Además de eso, el sentido único del tiempo de los Elfos hizo imposible aprobar un proyecto de ley en menos de 10 años.
Sin embargo, gracias al Gran Padre Eilidh, que construyó un buen sistema, no hubo gran problema.
El verdadero problema eran los ancianos que querían otorgarle divinidad a Eilidh y elevarlo a un nuevo Panteón élfico y sus seguidores.
Eilidh fue sin duda un gran antepasado que fundó el Imperio actual, pero era estrictamente un alto elfo.
El Gran Consejo estaba ardiendo en el debate sobre si un mortal podría convertirse en Dios, y había estado sucediendo durante décadas.
De todos modos, cuando Margreta apareció frente al Presidente, los viejos Elfos que expresaron su descontento con todo su cuerpo se levantaron de sus asientos.
La actual Familia Real no tenía mucho poder, pero no perdió su legitimidad ya que protegieron a Yggdrasill y continuaron el linaje del Panteón Elfo.
Sin embargo, Margreta no se llevaba bien con los mayores porque abogaba por la reforma de los Elfos.
Descartó la lista de preguntas que abarcaba decenas de páginas y preguntó directamente a los testigos.
"Le preguntaré al comandante de la guarnición en el Continente Flotante. ¿Qué causó exactamente que nuestra Barco Volador se hundiera?"
"La última comunicación que recibimos fue que estaban siendo atacados por una criatura enorme con alas azules. Los oficiales de inteligencia sospechan que podría ser un Dragón".
Tan pronto como salió la problemática declaración, algunos miembros la negaron y dieron un paso al frente.
"Es imposible."
"Los Dragones fueron exterminados por nosotros. Hay muchos testigos, ¿crees que mienten?"
Los Elfos tenían una esperanza de vida de más de 300 años, por lo que hubo bastantes que habían experimentado la Gran Guerra.
Creían que los dragones finalmente se habían extinguido.
Pues habían pasado 200 años desde que terminó la guerra y no había señales de ellos hasta ahora.
Pero era increíble que hubiera aparecido un dragón en el Continente Flotante.
La Princesa Margareta se dio cuenta que los Senadores estaban a punto de explotar y volvió a preguntar.
"Hubo algunos dragones azules durante la Gran Guerra, pero todos encontraron la muerte definitiva. ¿Está diciendo que ha aparecido un nuevo dragón, general?"
"Los muertos eran soldados leales del Imperio y mis subordinados. Confío en ellos."
Los labios fuertemente cerrados del general mostraban su confianza en sus subordinados.
Puede que no fuera un dragón azul, pero parecía seguro que había aparecido algo similar.
"Bien. La siguiente cuestión es sobre la ruta de vuelo del dirigible, que es vaga. ¿El Barco Volador aterrizó en el Continente Flotante o no?"
"Te lo diré exactamente aquí. No podemos aterrizar en el Continente Flotante con nuestra tecnología actual. Al final fracasamos".
"¿Qué pasa con el Barco Volador del Dominio Vandus? Dice que aterrizó".
"Podría haber captado una corriente ascendente. Lo que quiero decir es que existe un límite para el control de la altitud utilizando Piedras Flotantes. El Continente Flotante está aproximadamente 1 o 2 kilómetros más alto que la altitud máxima del Dirigible".
"Entonces el Barco Volador del Dominio Vandus aterrizó accidentalmente. Pero según este documento, una Barco Volador propiedad de la Familia Real Bagran se trasladó al Dominio Vandus. ¿Encontraron una manera de utilizar la corriente ascendente continuamente?"
"No puedo garantizarlo, pero es probable".
La investigación en solitario de Margareta continuó durante un tiempo.
La pregunta fue bastante directa y clara, por lo que fue sorprendentemente fácil de responder.
El comandante de la guarnición del Continente Flotante se sintió aliviado después haber sufrido por parte de los senadores cuando mencionado a Altema.
Odiaba el nombre de ese dragón, pero sólo lo había mencionado brevemente y lo habían comenzado a atacar.
No fue ayer ni hoy que los Senadores estaban obsesionados con cuestiones triviales.
Una vez que se convirtieron en Senadores, sus puestos estaban garantizados por más de 100 años, por lo que todos quedaron cegados por sus intereses e ignoraron los problemas reales.
Incluso hubo personas que solo pusieron sus nombres y no asistieron a la reunión.
Sin embargo, Elvrande seguía funcionando bien porque el sistema básico estaba bien establecido y porque eran los hegemonías de Astera.
Como nación grande, tenía abundantes recursos y todo tipo de nuevas tecnologías y conceptos representados por el éter se introdujeron por primera vez en Elvrande.
El núcleo de Goliat fue una excepción, pero la República Ymir estaba más avanzada en términos de sistemas de propulsión y motores de trenes.
Margareta fue una de los pocos Elfos que argumentó que se necesitaban reformas y cambios radicales en este Imperio.
Ella abrió la boca con cautela.
"Está claro que el Dominio Vandus tiene una forma de aterrizar en el Continente Flotante, ya sea una corriente ascendente o no. Nuestra tecnología no debería ser difícil de seguir, entonces, ¿qué tal si reorganizamos las tropas? Escuché que ese lugar es muy volátil".
El general se sorprendió de que ella supiera tanto.
"Como dijiste, el área alrededor del Continente Flotante requiere una fuerza de respuesta rápida debido a la caída de escombros y los cambios climáticos drásticos cada hora".
"Bien. Entonces, ¿qué opinas de la reorganización de las tropas?"
Entonces uno de los Senadores de mayor rango levantó la mano.
"Nos encargaremos de ese problema nosotros mismos, Su Alteza".
Margareta se mordió ligeramente el labio y protestó.
"Ustedes no pueden encontrar un punto de compromiso, por eso esto está sucediendo. ¿Era tan importante el nombre de un solo dirigible?"
"Ese también fue nuestro error. Estamos reflexionando sobre ello, así que por favor aléjense de este tema".
"La reorganización de las tropas de primera línea es competencia del Ministerio de Defensa y del Comité Militar del Senado. Su Alteza, vaya a Yggdrasill y ore por un aterrizaje suave".
"..."
Como fue bloqueada por los Senadores, Margareta no pudo continuar con su opinión.
Ya fue bastante impactante que ella subiera al podio y hablara directamente.
Se fue en silencio y luego se reanudó un aburrido debate en el podio.
"¿Por qué no informaste con anticipación que disparaste un cañón de éter?"
"Parecía que no había tiempo para informar en una situación tan urgente, Señor".
"Luchar contra los enemigos es peligroso y urgente, por supuesto. Pero la presentación de informes también es un procedimiento importante. ¿Has olvidado quién te da el presupuesto para tu guarnición?"
"…Lo lamento. Prestaré más atención en el futuro".
"También es un problema que hayas usado piedras de comunicación imprudentemente. ¿Crees que tenemos un presupuesto ilimitado? Podría haber reducido esta comunicación con tu base a tres frases".
Mientras lo regañaban con estupideces y tortura psicológica, el general estaba casi exhausto.
Cuando lo sacaron, les llegó el turno a los burócratas.
Los burócratas que gestionaban acciones y bonos en relación con Denovan sintieron que sus caras palidecían.
Habían hecho estallar los bienes de los Senadores, por lo que serían reprendidos durante al menos una semana.
En otros países sucedieron cosas similares, aunque no tan graves.
El aterrizaje de una Barco Volador en el Continente Flotante trajo enormes consecuencias.
Esta tormenta se hizo más fuerte con el tiempo y pronto la mayoría de los países volvieron a poner en servicio activo sus dirigibles retirados.
Pensaron así.
—El Barón Vandus no debe haber desarrollado un gran método, simplemente tuvo suerte. Sólo tenemos que mirar y seguir.
—Mientras aterricemos de alguna manera en el Continente Flotante, los recursos allí son nuestros. Las tropas de Barón Vandus no son nada.
Entonces decenas de Barcos Voladores se dirigieron al Continente Flotante.
No se acercaron precipitadamente, conociendo el precedente de Elvrande y Denovan, y simplemente observaron desde la distancia.
Y entonces vieron aparecer al dragón azul Zigarion frente a ellos.
—¡Ésta no es una tierra a la que se les permite entrar!
Fue un discurso de dragón digno, pero sonó como una declaración de guerra para los soldados en el Barco Volador.
Se dispararon cañones de éter desde docenas de Barcos Voladores y Zigarion sintió que su escudo se rompía.
—¡Graaaa!
Huyó con quemaduras en todo el cuerpo.