Chapitre 15

Alors que l'astre flamboyant de l'aube effleurait les contours de la forêt de Fulmenia, le monde s'éveillait dans une palette d'ambre et d'or, insufflant la vie dans les ombres des arbres millénaires. C'est là, parmi les murmures des feuilles et le chuchotement doux des bois qui émergeaient de leur sommeil, que Masha et ses compagnons pénétrèrent le seuil d'un nouveau jour. Leurs esprits, portés par l'allégresse des festivités de la nuit précédente, brillaient telles des étoiles matinales se dissipant dans la lumière croissante.

La soirée d'hier s'était déroulée comme une scène inattendue de gaieté et de rires, une parenthèse précieuse sur la route qui les menait aux célébrations d'Akasa et à leurs desseins secrets. Leyla, aux yeux aussi aiguisés que ceux des rapaces forestiers, avait choisi une clairière promettant un refuge au cœur de la nature sauvage – une alcôve verdoyante où ils trouveraient asile sous la surveillance attentive de la forêt. Là, les trois jeunes compagnons étaient chargés de rechercher des vivres, d'arracher à la terre des êtres éthérés dont l'essence même nourrissait les alicornes.

Pourtant, tel un accord tacite entre eux, les esprits abondants en mana semblaient s'être retirés dans le berceau secret de l'hibernation. Le trio fouillait le sous-bois et les hauteurs des arbres, dans une quête méthodique, mais aucune proie éthérée n'ornait leur chemin. Leyla, bien que tourmentée par la faim qui la rongeait, voyait dans cette absence une opportunité pour des leçons plus enrichissantes que la simple nourriture. Elle les exhortait à saisir l'instant comme une épreuve destinée à aiguiser leurs instincts, à affûter le tranchant de leur conscience tel un Protecteur maniant son épée avec adresse.

Elle leur enseigna l'art de la perception, car dans les bois, le danger ne se dissimulait pas seulement sous l'ombre d'un prédateur, mais aussi dans la menace silencieuse du venin et de l'épine. C'était une danse des sens à laquelle ils se livraient, leurs oreilles aux aguets pour le murmure de la vie, leurs nez captant le subtil parfum de la proie. Ils quittèrent le sanctuaire choisi par Leyla, veillant à marquer leur chemin de signes pour retrouver leur chemin vers l'abri, tels des indices laissés dans le sillage de leur passage discret.

Les bois testèrent leur patience jusqu'à ce qu'enfin, un Fulm – un esprit de petite taille, mais d'essence imposante – se matérialisa devant eux. Enveloppée dans le manteau éthéré de la magie du tonnerre, sa forme translucide semblait crépiter de la puissance brute d'une tempête, son pelage hérissé étincelant telle une couronne d'éclairs vivants. Pourtant, l'ouïe affûtée du Fulm, légendaire parmi les esprits du royaume, compliqua leur défi, tapi qu'il était au cœur d'un bosquet jonché de brindilles et de feuilles sèches prêtes à trahir leur présence au moindre faux pas.

Avec des stratégies chuchotées et des regards échangés, le trio concocta un plan aussi complexe que les toiles tissées dans la rosée du matin. Kolibry et Masha, leurs pensées en symbiose, mobilisèrent leur télékinésie pour animer le feuillage, une symphonie de feuilles bruissantes qui attira le Fulm vers le piège qu'ils avaient tendu. C'était Yua, calme comme les pierres ancestrales, qui attendait son envol. Lorsque le Fulm bondit, elle le captura dans un prisme de lumière aussi implacable que les vérités immuables du monde.

Triomphants, ils retournèrent à l'endroit où Leyla avait invoqué les flammes du foyer, les transformant en un phare promettant chaleur et festin. Ils présentèrent leur trophée, et tandis que le Fulm rôtissait, son arôme se mêla à leurs récits, le rire devenant la mélodie de leur assemblée crépusculaire. L'approbation luisait dans les yeux de Leyla, mais elle réserva ses conseils pour le lendemain, ne voulant pas éclipser la fierté qui les enveloppait tous.

Ainsi, sous le dais étoilé et la symphonie des bois nocturnes, ils se laissèrent aller à l'étreinte du sommeil, bercés par les rêves de la route à venir et les secrets qui se dissimulaient dans les replis de la quête de plus en plus profonde.

***

À peine l'aube avait-elle étendu ses bannières dorées à travers la forêt de Fulmenia que le groupe s'éveillait de son sommeil. La nuit avait apporté un repos profond et restaurateur, les berçant dans les bras des rêves et le doux murmure de la symphonie nocturne de la forêt. Ils rompirent leur jeûne et se lancèrent dans le voyage du jour, une courte marche de dix minutes seulement suffisant à provoquer la première rencontre avec les habitants spectraux de la forêt depuis le début de leur périple.

En contraste avec le Fulm qu'ils avaient dupé la veille, ces nouveaux esprits n'étaient que des ombres, aussi furtifs et évanescents que la brume du matin. Ils planaient au-dessus de la terre, leurs formes sombres et leurs ailes uniques flottant sur le souffle de la forêt. Chacun d'entre eux portait en lui un phare de lumière palpitante, une lueur rythmique rappelant le battement de cœur d'une créature façonnée dans les fils mêmes de la magie.

Ces ombres de la forêt ne cherchaient nul conflit, laissant les voyageurs glisser en leur sein avec une grâce paisible. Masha et ses compagnons menaient la troupe, leurs regards s'imprégnant du spectacle, tandis que Leyla fermait la marche, ses sens aux aguets à la recherche du moindre signe de danger qui pourrait surgir des ténèbres.

C'est alors que l'intuition de Leyla lui chuchota l'existence d'un fil discordant au sein de l'harmonie forestière. Avec l'urgence née du serment d'une Protectrice, elle alerta le trio de la tempête qui se préparait dans le silence. « Soyez vigilants », prévint-elle, d'une voix empreinte du poids du tumulte imminent. Son sens de Protectrice était en éveil, alerté par les pressentiments, le subtil, mais discernable parfum du danger qui pouvait encore ne pas présager la catastrophe, mais qui menaçait de semer le chaos parmi les imprudents.

Le regard de Leyla se fit alors sentinelle, scrutant la procession spectrale à la recherche de l'annonciateur de cette inquiétude. Masha, animée d'un zèle juvénile, tenta d'imiter la vigilance de sa mère, mais ses yeux inexpérimentés cherchaient en vain un souffle dans le vent. Yua appela son familier, Momo, à avancer en éclaireur, mais la créature s'accrocha à elle dans un refus obstiné, un présage qui noua la gorge de Yua d'anxiété.

Kolibry, lui aussi, fit appel à ses sens aiguisés en quête de clarté, mais l'énigme échappait même à sa perception exceptionnelle. L'air était lourd d'une question non formulée jusqu'à ce qu'elle soit brisée par le cri plaintif d'un esprit solitaire. La troupe avec laquelle il voyageait ne s'arrêta pas, mais poursuivit son pèlerinage spectral, à l'exception de celui-ci dont le cœur lumineux vacillait telle une bougie dans les tourments d'une tempête.

« Éloignez-vous de cet esprit », l'ordre de Leyla était tranchant et impératif. Masha et Yua, les plus proches du spectacle, hésitèrent à peine avant qu'une lueur violente ne les précipite vers l'étreinte rugueuse d'un arbre ancien. Kolibry, toujours vigilant, se hâta à leur secours tandis que Leyla partageait son attention entre l'esprit égaré et sa fille, son soulagement palpable lorsqu'elle vit Masha indemne.

La lumière de l'esprit avait évolué en un brasier frénétique, un bûcher dans sa poitrine présageant une furie magique imminente, des veines de feu se propageant dans ses ailes. Son gémissement déchirant était un appel retentissant qui attira les autres esprits à proximité, pour finalement être consumés par sa luminance vorace – un spectacle si épouvantable qu'il se grava dans la mémoire de Masha, défiant tout ce qu'elle savait de l'ordre du monde spectral.

À la suite de son festin, le cœur de l'esprit se déchaîna dans une rage furieuse, amorçant une métamorphose des plus viles. Les ombres se retirèrent pour révéler un noyau de magma en ébullition, une transformation de spectre en brasier. Les instincts de Leyla s'enflammèrent, la poussant à défendre ses protégés de la chaleur brûlante qui menaçait désormais de profaner le sanctuaire de la forêt.

C'est ce danger qui réveilla Masha de fille à Protectrice, sa résolution se renforçant lorsqu'elle dépassa la protection de Leyla. « Viens, Voltstrike », son invocation appela son Arme d'Âme, la manifestation du marteau étant un symbole tangible de sa détermination farouche. Ses compagnons observèrent l'arme, leur émerveillement mêlé du poids du moment, « Ne t'en mêle pas, Maman. Je m'en occupe. »

La déclaration de Masha était une promesse, une barrière dressée entre l'esprit dévorant et le sanctuaire intact de la forêt. Elle avait perçu l'approche du danger, la menace pour la vie et la terre, et avec sa mère lui cédant la place, Masha se tenait prête à assumer le rôle qu'elle avait choisi. La bataille était la sienne à mener, une preuve du chemin qu'elle avait emprunté en tant que Protectrice d'Equestera.

Dans le silence de l'aube, sous les grands arbres d'une forêt millénaire, une tension imprégnait l'air, aussi palpable qu'un orage d'été. Masha, l'incarnation du courage, tenait en lévitation son Arme d'Âme, une extension de son être, prête à l'action. Elle fit face à l'esprit magmatique, sa détermination brûlant aussi ardemment dans ses yeux que les flammes chez son adversaire.

Dans un tourbillon de mouvements calculés, Voltstrike rencontra la forme enflammée de l'esprit, lui arrachant un sifflement aigu de douleur. Masha ressentit une montée d'adrénaline mêlée à une pointe d'appréhension alors que l'assaut embrasé se poursuivait. Son corps bougeait avec une fluidité entraînée, mais le contact calcinant de la colère en fusion de l'esprit laissait son pelage carbonisé.

Malgré la douleur cuisante, Masha resta résolue, sa détermination brûlant aussi intensément que les feux devant elle. Avec un éclair d'intuition, elle repéra une faille dans l'armure enflammée de l'esprit, une vulnérabilité à exploiter. Alors qu'elle paraît habilement le flux incessant de magma, une lueur d'espoir s'alluma en elle.

À chaque frappe d'éclair, elle ressentait une montée d'exaltation alors que les défenses de l'esprit faiblissaient. Pourtant, au milieu du chaos, un sentiment d'urgence l'envahissait. Elle devait agir rapidement, avant que l'esprit ne reprenne pied. Un plan commençait à se dessiner dans son esprit, un coup de dés né du désespoir et de la ruse.

Mais l'esprit n'était pas dupe. Sentant la confiance croissante de Masha, il déchaîna une attaque frénétique, ses mouvements devenant une tempête imprévisible de destruction. Les coups de Masha étaient accueillis par des manœuvres d'évitement, chaque tentative contrecarrée par l'assaut implacable de l'esprit. Au milieu de la bataille, Masha savait que la victoire demanderait plus que de l'habileté – elle exigerait chaque once de sa détermination et de son intelligence.

La véritable menace de l'esprit se révéla dans le chaos de la bataille alors qu'il formait des projectiles en fusion, chacun une menace mortelle cherchant à tout dévorer sur son passage.

Yua, sensible à la situation de Masha, sentit une montée de courage en elle alors qu'elle avançait, sa magie tissant une barrière lumineuse dans une tentative d'enserrer l'esprit enragé.

Pour Masha, le répit offert par l'intervention de Yua était un soulagement bienvenu. Elle exprima de la gratitude envers sa camarade, un bref moment de réconfort au milieu du tourment de la bataille. Avec une concentration renouvelée, elle invoqua les forces élémentaires à sa disposition, déclenchant un rugissement tonitruant qui fit chanceler l'esprit.

Pourtant, à chaque coup, Masha ne put se défaire du pincement de culpabilité qui rongeait sa conscience. À chaque geste de défi de l'esprit, la terre souffrait, une flore et une faune innocentes payant le prix de leur confrontation – cela pesait lourdement sur son cœur.

Leur triomphe éphémère fut de courte durée, brisé par le cri désespéré de l'esprit appelant des renforts. La détermination de Masha s'enflamma de nouveau alors qu'elle affrontait l'esprit initial tête baissée, sa résolution inébranlable même lorsque les chances étaient contre eux.

À ses côtés, l'énergie de Yua faiblissait, ses efforts se concentrant sur l'aide apportée à Kolibry pour maintenir leurs défenses contre l'assaut implacable. La vue de la lutte de son amie ne fit qu'alimenter davantage la détermination de Masha, un vœu silencieux de protéger ceux qu'elle chérissait.

Alors que la bataille embrasait la clairière, Kolibry invoquait ses alliés spectraux, des oiseaux d'éther se joignant au combat dans une ultime tentative pour renverser le cours du destin. Mais à chaque ennemi terrassé, un autre prenait sa place, nourrissant le sentiment d'impuissance qui planait sur leur vaillant effort.

Engagée dans une danse mortelle avec le premier esprit, les mouvements de Masha étaient un enchevêtrement de frappes calculées et de manœuvres d'esquive. Chaque collision laissait son corps écorché et son esprit épuisé, mais elle refusait de fléchir, puisant dans des réserves de vigueur insoupçonnées.

Avec une détermination farouche éclairant son regard, elle libéra une vague dévastatrice d'éclairs, pulvérisant la forme ardente de l'esprit dans l'oubli. La victoire fut acquise au prix de l'effort, laissant Masha exsangue, mais intrépide, témoignage de sa volonté indomptable au cœur du tumulte.

Pendant que le chaos régnait autour d'elle, Leyla scrutait les évolutions du conflit avec une acuité implacable. Elle ressentit une montée d'admiration pour sa fille, chaque cicatrice et chaque contusion témoignant de son courage et de sa ténacité.

Pourtant, même les plus vaillants titubent sous le poids de l'assaut incessant, et Leyla pressentit le tribut que cela prenait sur ses compagnons. La flamme de Yua vacillait, ses efforts pour maintenir les défenses pesant sur son âme. Avec Kolibry concentré sur le contrôle de ses forces spectrales, Leyla saisit une opportunité, une chance de changer le cours du destin en leur faveur.

Dans un éclair de lucidité, Leyla abandonna son déguisement, laissant éclater la pleine mesure de son pouvoir dans une aura lumineuse. C'était un spectacle saisissant, sa présence imposant le respect au milieu de l'agitation du combat. Avec une grâce calculée, elle s'avança, prête à déchaîner la puissance héritée de ses ancêtres contre leurs ennemis.

« Yua, dissipe les boucliers », la voix de Leyla trancha à travers le tumulte, exigeant une obéissance immédiate.

« Tous ? » La voix de Yua tremblait légèrement, l'incertitude voilant son regard.

« Sans exception. » Il y avait une assurance indéniable dans les paroles de Leyla, une certitude profonde qui poussa Yua à acquiescer.

Avec une grâce empreinte d'expérience, Leyla invoqua son Arme d'Âme, Thunderbolg. Sa puissance impressionna même la confiante Yua. Alors que l'arme scintillait menaçante, un sourire léger étira les lèvres de Masha, mêlant fierté pour sa mère et pitié pour les esprits, inconscients de la tempête qui allait s'abattre sur eux.

Thunderbolg, manifestation de la volonté indomptable de Leyla, vibrait d'une furie électrique déchaînée, faisant ondoyer le pelage de Yua en réponse. Avec un mouvement fluide, l'arme s'abattit, rendant les esprits impuissants, marquant ainsi une victoire décisive pour Leyla.

Un silence stupéfait enveloppa Yua alors qu'elle prenait la mesure de la puissance qu'elle venait de voir déferler. Alors que les esprits résiduels se dissipaient dans le néant, Kolibry rappela ses alliés éthérés, et la clairière, auparavant le théâtre d'une lutte acharnée, retrouva sa quiétude. Masha, puisant dans ses dernières réserves, rejoignit ses compagnons, chancelante, mais fière.

« Contempler la Troisième Paladine dans toute sa gloire », chuchota Yua, une révérence colorant chacun de ses mots, « c'est un privilège. Pourriez-vous nous apprendre quelque chose, madame ? »

« Absolument. Je le ferai, définitivement », répondit Leyla, un éclat espiègle dans ses yeux.

« Mais pourquoi ne vous êtes-vous pas révélée plus tôt ? », demanda Yua, inclinant la tête sur le côté et levant un sourcil.

« Je préfère être discrète. L'attention peut être… problématique », répliqua la Paladine avec un clin d'œil.

Dans le sillage de la mêlée, la terre scarifiée sous leurs pieds témoignait de l'intensité de leur récente bataille. Alors que les fines volutes de poussière se mêlaient à la lumière du soleil, Leyla, sa silhouette se tenant haute et majestueuse, fit signe à Yua et Kolibry d'un geste gracieux de la patte. « Bon, vous deux, rassemblez ces cristaux scintillants. Nous ne devrions pas tarder. »

Elle porta ensuite son attention sur Masha, dont les habits étaient éraflés et brûlés, sa cape s'était déchirée à certains endroits. Il y avait une fatigue silencieuse évidente dans l'affaissement de ses épaules, une lassitude que Leyla ne pouvait ignorer. « Tu vas bien, Masha ? » La voix de Leyla portait une pointe de préoccupation, une douceur maternelle qui contrastait vivement avec sa présence imposante.

Inspirant une respiration laborieuse et forçant un faible sourire, Masha répondit : « J'ai connu pire, Maman. Mais un peu de repos ne ferait pas de mal. » En réponse, Leyla, sa corne commençant à luire, invoqua un éclair radiant de foudre. L'éclair, teinté d'une douce nuance bleue, tournoya autour de Masha, cherchant les blessures, réparant la chair déchirée et ressoudant les os brisés. L'énergie raviva l'esprit de Masha, et sa posture se redressa. « C'est… bien mieux. Merci, Maman. »

Le hochement de tête de Leyla, empreint d'un mélange de fierté et de soulagement, reconnut la résilience de sa fille. « Vous vous en êtes bien sortis là-bas », les félicita-t-elle alors que Yua et Kolibry s'approchaient, faisant léviter avec leur télékinésie un assortiment de cristaux luminescents. Kolibry, essuyant la sueur de son front, remarqua avec un rire : « Qui aurait cru qu'être un héros impliquerait autant… de ramassage de cristaux ? »

Yua, son pelage scintillant de magie résiduelle, taquina Kolibry et plaisanta : « Eh bien, quelqu'un doit faire le gros du travail pendant que d'autres flirtent avec le danger. » Kolibry lui lança un regard faussement sévère, répliquant : « Je suis toujours là pour toi, boule de poils. »

Masha, curieuse à son habitude, inclina légèrement la tête et demanda : « En parlant de danger, pourquoi aucun de vous deux n'a-t-il sorti son Arme d'Âme ? Cela aurait peut-être fait pencher la balance en notre faveur plus tôt. »

Après un bref échange de regards hésitant, Yua éclaircit sa gorge : « La vérité, c'est que nous nous y entraînons toujours. Ces choses… ce ne sont pas juste des armes. Elles font partie de nous. » Kolibry acquiesça : « C'est un lien profond, Masha. Un lien que tu ne peux pas invoquer à volonté. C'est pourquoi j'ai dit que le quartz ne te convenait pas – tu es en avance sur nous. »

Absorbant cette révélation, Masha chuchota : « Je ne savais pas. Mes excuses. » Après un silence contemplatif, elle tendit la patte, les attirant dans une étreinte ferme et sincère, à laquelle Kolibry, haletant légèrement, plaisanta : « Par le Panthéon, Masha ! Tu vas m'étouffer ! »

Lorsqu'ils franchirent le seuil imposant de la frontière Fulméno-Ardénienne, ils se retrouvèrent au cœur d'une procession sinueuse de voyageurs, de marchands et de Protecteurs, tous aspirant à explorer les terres légendaires d'Ardenia. Les ombres s'allongeaient alors que le jour déclinait, mais la file avançait avec une rapidité étonnante. En un clin d'œil, ce fut leur tour de se présenter pour l'inspection.

Les officiers frontaliers arboraient fièrement le blason d'Ardenia : une flamme dorée trônant au sommet d'une montagne entourée d'arbres aux feuilles roses. Leurs regards acérés et perçants s'adoucirent dès qu'ils reconnurent Leyla. Leur attitude sévère fit place à une chaleur et une révérence réservées aux amis intimes. Leyla, par sa simple présence, imposait le respect ; elle était une légende vivante parmi eux. Non seulement avait-elle défendu leurs frontières, mais elle avait partagé des récits au coin du feu, festoyé avec eux et traité leurs proches avec une grâce inoubliable.

Après le processus méticuleux de vérification de leurs signatures magiques – une danse tourbillonnante de symboles arcaniques et de lumière éthérée –, ils furent autorisés à entrer. Au-delà de la frontière, un pittoresque hameau ardenien se dévoila, ses rues pavées serpentant entre des maisons à colombages. Akasa, le cœur d'Ardenia, les appelait au loin, ses flèches brillant comme des éclats de cristal sous le ciel crépusculaire.

Dans la place du village, ils trouvèrent le dépôt de transport où les célèbres véhicules akaséens les attendaient. Sculptés dans le bois le plus rare d'Ardenia et fusionnés avec une magie ancienne, ces véhicules étaient des merveilles – ils se déplaçaient avec une grâce silencieuse, lévitant légèrement au-dessus du sol, leurs panneaux de bois imprégnés de runes bourdonnantes de puissance. Choisir ce moyen de transport était une évidence ; il accélérerait leur voyage jusqu'à Akasa, garantissant leur arrivée rapide.

Après avoir assuré leurs places à bord, leurs estomacs grondèrent de protestation à l'unisson. Un stand à proximité, exhalant des arômes alléchants de viandes de mana rôties et de plantes épicées, s'avéra trop tentant pour y résister. Alors qu'ils savouraient leurs repas et échangeaient des histoires, Leyla, sentant le poids des mots non dits, attira Masha dans un coin tranquille du dépôt.

Le dépôt était animé d'une activité fébrile ; le sol vibrait sous les allées et venues des divers alicornes. Dans un coin isolé, Masha jeta un regard prudent autour d'elle, ses yeux emplis de prudence. « Maman, y a-t-il quelque chose qui cloche ici ? Devons-nous nous méfier ? » Elle était manifestement sur ses gardes, encore sous le choc de leur récente confrontation.

Leyla baissa les yeux, sa cape d'un bleu profond se fondant dans la pénombre. Elle rit doucement, serrant légèrement la jambe de sa fille pour la rassurer. « Non, Masha. Juste l'agitation habituelle de la frontière. » Elle sortit quelques cristaux scintillants collectés sur les esprits errants, captant la faible lumière de la zone. « Nous avons accompli notre mission. Mais il y a un petit hic – nous devons nous assurer que tout le monde sait que ces esprits venaient des bois fulméniens, et non d'Ardenia. »

Masha plissa les yeux devant les cristaux, son visage illuminé par leur lueur. « Tu penses que ce détail est très important ? »

Leyla, faisant tournoyer une mèche de sa crinière bleue sombre, répondit avec un sourire en coin : « Dans le grand tout, non. » Elle soupira ensuite et ajouta : « Mais pour la paperasse ? C'est une tout autre histoire. Tu verras. »

Masha soupira à son tour. « Alors, quelle est notre prochaine étape ? »

« Nous nous dirigeons vers l'Auberge de la Guilde d'Akasa. Ils ont des connexions. Mais je parie mon dernier sou que ces cristaux vont semer le trouble à l'Académie. »

Les yeux de Masha scintillèrent, imaginant la scène familière. « Là où Papa et Feyn travaillent actuellement ? »

Leyla, ses yeux reflétant d'innombrables récits de batailles passées, se tourna vers Masha. « Oui, nos noms sur ce rapport vont faire lever plus d'un sourcil. » Dit-elle avec un sourire en coin, remplissant Masha d'une fierté à peine dissimulée, pensant aux réactions de sa famille.

Masha, la voix empreinte d'émerveillement, demanda : « As-tu ressenti cette… montée d'adrénaline lorsque tu as terminé ta première mission ? »

Leyla, s'installant confortablement dans son siège, répondit : « Qu'est-ce qui bouillonne en toi en ce moment ? »

Mais avant que Masha ne puisse ouvrir son cœur, Yua et Kolibry, toujours attentifs, s'approchèrent, impatients de capter la moindre parcelle de sagesse que Leyla pourrait offrir.

Prenant une profonde inspiration, Masha avoua, « Je me sens… incroyable. Comme si je volais au-dessus des nuages. » Un rire sincère éclata de Leyla, mais se transforma bientôt en une petite toux rauque.

Leyla cligna de l'œil, « J'aimerais que ma première fois ait été aussi exaltante. » Son regard se perdit dans le lointain, elle ajouta : « Oh, c'était une victoire, certes. Mais… ce n'était pas ma victoire. Ma soi-disant « partenaire » s'était assuré de récolter tous les lauriers pour elle-même. »

Kolibry, d'un ton malicieux, mais curieux, fit remarquer : « Je parie qu'elle a regretté de vous avoir contrariée. Qu'avez-vous fait ? »

Un doux soupir échappa à Leyla. « J'ai laissé passer. Être Protecteur ? Ça s'apprend. Parfois, il faut simplement encaisser les coups et continuer. Écoutez-moi bien, vous tous. » Ils se penchèrent, chaque oreille attentive. « Vous n'en êtes qu'au début de votre voyage. Et croyez-moi, vous aurez votre lot de coups durs. Mais souvenez-vous, vous devez vous endurcir. Equestera n'est pas faite que d'amour et d'eau fraîche. »

Les mots, sincères et tirés du cœur, résonnèrent profondément en eux, les poussant à réfléchir aux chemins qu'ils avaient choisis.

Alors que le véhicule de transport glissait silencieusement, les bâtiments traditionnels d'Akasa commencèrent à apparaître, les appelant irrésistiblement à s'approcher.