Pembantu Baru di Mansion Putih-III

Di dalam kereta, Elise duduk berseberangan dengan Ian dan tetap dalam keheningan. Terkadang, dia akan melihat ke jendela dan melihat beberapa Sulix yang belum pernah dia lihat sudah lama dan bertanya-tanya dalam hati di mana Aryl berada. Setelah dia memasuki pemakaman, Aryl mengikutinya dan ketika dia keluar untuk naik kereta, barulah dia menyadari teman kecilnya itu hilang. Merasa khawatir akan temannya, dia berpaling untuk bertanya kepada Ian. "Tuan, bolehkah saya bertanya apakah Anda tahu kemana Aryl pergi?"

Ian sedang bersandar dengan kepala dan memiliki mata scarlet terpaku padanya saat dia menyadari pertanyaannya dengan hati-hati. "Sulix, maksud Anda? Sejauh ini saya tidak tahu. Anda tidak perlu khawatir, makhluk kecil itu bisa menemukan jalannya kembali kepada Anda."

Dia menundukkan kepalanya, bertanya-tanya bagaimana Aryl bisa menemukan jalannya kembali kepada dia dan dengan penasaran menambahkan, "Benarkah begitu?"

"Ya, Sulix mengenali Anda dengan aroma Anda." Melihat Elise menatap dengan pertanyaan yang bergema di matanya, dia tertawa kecil dengan gembira dan menjelaskan, "Anak Manis memiliki aroma yang berbeda dari manusia normal. Mereka lebih manis seperti bunga dan aroma itu bisa tercium bahkan ke tanah lainnya di Kekaisaran. Gelang yang Anda miliki memiliki kekuatan untuk menutupi aroma ini tapi sekarang karena Anda tidak memakainya lagi, aroma Anda menciptakan jejak bagi peri untuk mengikuti."

Elise terus mengangguk dalam pengertian. Dia tidak pernah tahu apa yang mereka maksud dengan Anak Manis tetapi ingat pernah mendengar istilah ini. Aryl pernah mengatakan kepadanya bahwa dia adalah Anak Manis tetapi saat itu dia hanya menganggap Anak Manis mengacu pada orang-orang yang bisa melihat hantu dan peri. Dia merenung dan melihat ada yang kurang lalu bertanya kepada Ian, "Apakah ini berarti Tuanku Ian Anda juga seorang Anak Manis?"

Pertanyaannya membawa keheningan yang mendalam. Ian memiliki mata yang sedikit membeku dari perkataannya dan "Pfft-" dia terkekeh. Dia tidak mengharapkan dia akan bertanya pertanyaan seperti itu sebelumnya. Anak Manis serupa malaikat namun dia adalah makhluk yang sangat berlawanan dengan istilah tersebut. Memanggilnya Anak Manis terdengar seperti bertanya apakah Setan Lucifer adalah Tuhan.

Elise mengusap pipinya dengan jari telunjuknya. Melihat dia tertawa dengan sepenuh hati, dia merenungkan pertanyaannya sendiri dan berpikir bahwa mungkin pertanyaannya terlalu langsung atau bahkan bodoh. Dengan ragu dia bertanya, "Apakah pertanyaan saya salah?"

Ian menggelengkan kepalanya sedikit dengan senyum yang selalu dia gunakan. "Tidak, tidak sedikitpun. Tapi saya bukan Anak Manis."

Elise bertanya-tanya, "Meskipun Anda bisa melihat hantu dan peri?"

"Hantu dan peri adalah sesuatu yang saya terlahir untuk melihat. Namun, Anak Manis, mereka hanya ada satu di dunia setiap seribu tahun. Tidak pernah terjadi saat di dunia ada dua Anak Manis sekaligus." Ian menjawab, menjelaskan dengan rinci kepadanya.

Elise menggumam sebagai jawaban dan bertanya lagi, kali ini pertanyaannya sedikit lebih berani dari sebelumnya. "Tuan, saya ingat pernah melihat Anda teleportasi dengan sihir. Anda bisa saja kembali ke Rumah Putih sekarang, tapi mengapa Anda menaiki kereta?"

Senyum Ian sekarang berubah menjadi senyuman setan. Dengan Matahari terbenam dan berwarna jingga, cahaya menyinari rambut hitam dan kulit putihnya, pesona yang dia berikan terasa menggoda dan memikat. Dia menatapnya sambil menyandarkan dagu ke tangan kirinya dan tertawa nakal untuk menjawab, "Siapa tahu? Karena dengan menggunakan transportasi sihir saya tidak akan bisa melihat pemandangan yang akan saya temui."

"Oh-" Elise menolehkan kepalanya dengan instingtif, melihat pemandangan di luar jendela untuk merasakan jantungnya berdentam dengan nada yang berbeda, seperti gemerincing lonceng ringan dan halus.

Perjalanan ke Tanah Warine berlangsung lancar. Mereka tidak dapat berhenti di penginapan di sepanjang jalan karena kebanyakan jalan menuju tanah tersebut kosong hanya dengan ladang hijau. Dua hari di dalam kereta, Elise menemukan teorinya saat masih anak-anak di mana Ian tidak perlu makan atau beristirahat tidak berubah. Pada satu titik dia membuat wajah terhibur saat menatap sesuatu dan ketika pandangan mereka bertemu, dia akan memberi senyuman yang Elise balas dengan senyuman ceria dan memalingkan wajah sebelum mereka memiliki kontes tatap mata. Saat waktu makan siang, Ian akan memberinya sandwich ham yang membawa kenangan nostalgia saat mereka baru bertemu.

Langit telah menjadi sedikit gelap pada saat mereka tiba di Rumah Putih. Elise berjalan turun untuk melihat sebuah bangku kereta yang disiapkan untuknya agar bisa turun dari kereta dan menginjakkan kaki. Menoleh ke atas pada pemandangan megah Rumah Putih, dia terpukau.

Rumah tersebut persis sama dengan yang dia ingat. Tiang-tiang putih yang panjang dan besar berdiri untuk menopang pintu masuk Rumah. Tangga yang melandai ke pintu masuknya lebar dan cukup untuk mendukung lebih dari dua puluh orang untuk naik sekaligus. Pintu kayu besar yang lebar memiliki pahatan pola yang indah dengan gagang pintu emas. Hanya dari pemandangan belakang rumah saja, seseorang bisa tahu betapa mewahnya di dalam rumah. Meskipun sembilan tahun telah lewat, Rumah tidak kehilangan keindahannya. Sebaliknya, keindahan memikat itu semakin dalam seiring waktu. Ini membuat Elise bertanya-tanya bagaimana orang-orang dan tempat itu tidak terpengaruh oleh waktu.

Maroon telah melompat keluar dari kereta, dari bangku di sebelah kusir sekarang berdiri di sebelah Ian, membantunya dengan jasnya. Tiba-tiba dari kejauhan, Gagak hitam Ian terbang entah dari mana. dengan sayap hitamnya yang megah, ia menemukan jalannya ke atas bahu kanan Ian, memalingkan kepalanya dengan mata merahnya menatap Elise.

"Maroon." panggil Ian untuk membuat pelayan itu berhenti dengan membungkuk.

"Ya, tuan."

"Mulai sekarang dia akan bekerja di sini di mansion. Persiapkan kamarnya dan letakkan Mila sebagai pengawasnya untuk mengajarinya bekerja di sini. Saya akan pensiun ke kamar saya sekarang." Bicara Ian terakhir cukup keras agar Elise bisa mendengar dan masuk terlebih dahulu. Langkah malasnya membawanya ke dalam mansion dan menghilang dari pandangan Elise.

Maroon tidak berkata apa-apa dan melihat ke samping. Dengan kata-katanya yang tidak bersemangat, dia memanggil pembantu lain untuk memanggil Mila dan meninggalkan tempat itu untuk melanjutkan pekerjaannya. Di sisi lain, Cynthia meletakkan tangannya di kepala Elise dan dengan lembut menyemangati, "Selamat datang di Rumah Putih Elise! Saya senang kita akan sering bertemu sekarang. Juga, tentang Maroon, apapun yang dia lakukan jangan diambil hati. Dia tipe orang yang tanpa sadar dingin kepada orang lain."

Elise menggelengkan kepala. Orang-orang di Rumah Putih semuanya baik, setidaknya orang-orang yang dia kenal yang bekerja di Rumah Putih sangat baik. Meskipun Maroon dingin, dia tidak pernah melakukan sesuatu yang layak untuk dibenci dan dia hanya melihatnya sebagai orang yang tegas. Dia mengambil kata-kata lembut Cynthia dan berbicara lagi dengan senyuman lebar di wajahnya, "Saya juga senang bisa bekerja dengan Anda, Cy. Saya bahagia bisa bertemu lagi dengan semua orang dalam keadaan sehat."

Karena berkabung atas keluarganya, dia tidak bisa menyambut orang-orang yang dia rindukan dengan kegembiraan yang dia rasakan. Tapi itu tidak mengubah kenyataan betapa senangnya dia bisa bertemu mereka lagi sehingga senyumnya bersinar dengan kegembiraan yang berseri.

Cynthia melihat kelembutan yang muncul darinya. Dia terkekeh pelan dan menarik tangannya dari kepala Elise. "Semoga sukses. Saya masih harus mengerjakan beberapa pekerjaan jadi saya akan meninggalkan Anda sekarang. Sampai jumpa lagi nanti, sayang."

Elise mengangguk, "Anda juga."

Tidak lama setelah Cynthia pergi, seorang pembantu dengan gaun tinta dan celemek putih berjalan mendekat untuk menyambutnya di pintu masuk. Ciri-cirinya sedikit lebih tua dari yang Elise ingat, tetapi senyum lembut yang sama tidak berubah. Pembantu itu tak lain adalah Mila, pembantu yang sama yang dulu merawatnya ketika dia baru datang ke Rumah Putih.