7,Chapter 4:Layang-layang Raksasa

Bab 4:Layang-layang Raksasa

Keluarga Shen tidak memperhatikan aturan 'diam di meja makan, diam saat tidur' (1). Saat makan, Guru Shen memberi Chang Geng ceramah tentang 'Pembelajaran Hebat' (2), setelah beberapa saat ia mulai kehilangan fokus utamanya dan akhirnya mencampur 'cara merawat baju besi baja di musim dingin' ke dalam ceramahnya.

Dia adalah orang yang berpengetahuan luas; apa pun yang terlintas di benaknya, dia akan membicarakannya. Pada suatu kesempatan, dia bahkan dengan antusias menjelaskan kepada Chang Geng tentang metode pencegahan dan pengendalian penyakit yang berhubungan dengan kuda, yang bahkan orang tuli seperti Lord Shiliu tidak dapat mendengarkannya lagi dan harus memaksanya untuk diam.

Setelah selesai memberikan ceramahnya, ketika Guru Shen membersihkan peralatan makan dengan perasaan tidak puas karena belum sempat berbicara lebih banyak, dia berkata kepada Chang Geng:

"Hari ini, aku harus menyelesaikan perbaikan semua Baju Zirah Besi ini. Orang-orang itu tidak merawatnya dengan baik sehingga sambungannya berkarat. Aku mungkin harus keluar untuk memetik beberapa tanaman herbal di sore hari. Ge Ban Xiao dan yang lainnya sudah meminta hari libur, apakah kalian punya rencana?"

Chang Geng: "Saya akan pergi ke Lereng Jenderal untuk melatih . . . "

Kata 'pedang' bahkan belum sempat terucap dari mulutnya, ketika ia menoleh Shen Shiliu telah menggantungkan pedang besinya di dinding dan berseru: "Anakku, ayo, Elang Raksasa mungkin akan kembali ke kota hari ini, mari kita pergi bergabung dalam kesenangan ini."

Chang Geng tidak berdaya: "Yifu, aku baru saja berkata kepada Guru Shen..."

Shen Shiliu: "Apa? Bicaralah lebih keras."　

Bagus. Kita mulai lagi.

Layang-layang Raksasa datang dan pergi, setiap tahun sama saja. Chang Geng tidak dapat memikirkan sesuatu yang menyegarkan dan baru, tetapi sebelum dia dapat memprotes, Shiliu telah menyeretnya keluar pintu.

Panas musim panas belum mereda, orang-orang masih mengenakan pakaian tipis. Seluruh tubuh Shiliu menempel di punggung Chang Geng, aroma obat pahit menyelimuti sekelilingnya.

Persis seperti dalam mimpinya...

Chang Geng tiba-tiba merasa aneh dan tidak wajar. Dia menundukkan kepalanya untuk menghindari yifu-nya, menutupi hidungnya dan pura-pura bersin.

Shiliu menyeringai dan menggoda: "Seseorang merindukanmu, mungkinkah wanita muda berwajah bulat dari rumah Wang Tua?"

Chang Geng akhirnya tidak dapat menahannya lagi, raut wajahnya menegang dan dia berkata terus terang: "Yifu, menggoda anakmu seperti ini...apakah pantas?"

Shen Shiliu tentu saja tidak mempermasalahkannya. Ia tersenyum dan berkata: "Tidak pantas? Oh, saya belum pernah menjadi ayah sebelumnya. Saya tidak tahu batasan yang tepat. Saya akan lebih berhati-hati lain kali."

Siapa pun yang mencoba berbicara dengan Shiliu, mereka pasti akan marah besar.

Chang Geng menepis tangan lelaki tak senonoh itu dari bahunya dan berjalan keluar terlebih dahulu.

Guru Shen berkata dari belakang: "Shiliu! Ingatlah untuk kembali lebih awal untuk memotong kayu bakar!"

Shen Shiliu berjalan seolah-olah kakinya diolesi minyak dan menjawab tanpa malu-malu: "Tidak bisa mendengarmu, selamat tinggal!"1

Chang Geng yang didorong hingga setengah berlari dan setengah berjalan bertanya kepadanya: "Kapan kamu mulai menjadi tuli?"

Shen Shiliu hanya tertawa, ekspresinya tidak dapat dimengerti.

Saat ini, keduanya baru saja melewati pintu masuk utama rumah Chang Geng, gerbang utama berderit lalu terbuka.

Seorang wanita berpakaian putih panjang keluar, dan begitu Chang Geng melihatnya, rasa jengkel bercampur kesal di wajahnya langsung lenyap.

Seolah seember air dingin telah disiramkan padanya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Sorot mata yang masih berusaha menahan amarah tiba-tiba menjadi hampa - bahkan api dan semangat pun telah padam sama sekali.　　Wanita itu adalah Xiu Niang, ibu kandung Chang Geng.

Dia sudah tidak muda lagi, namun kecantikannya tidak memudar sedikit pun. Berdiri di bawah cahaya pagi, dia menyerupai sketsa kecantikan yang lembut.

Seorang wanita seperti itu, bahkan jika ia seorang janda, tidak seharusnya dinikahkan dengan seorang walikota rendahan dari kota kecil yang jauh di perbatasan.

Xiu Niang membetulkan pakaiannya, menangkupkan kedua tangannya, dan membungkuk dengan penuh keanggunan: "Tuan Shiliu."

Shen Shiliu hanya mengarahkan perilakunya yang tidak pantas kepada Shen Yi. Di hadapan seorang wanita, dia segera berubah menjadi pria sejati. Dia sedikit mencondongkan tubuh ke samping dan menghindari menatap langsung ke wajah Xiu Niang. Dia menyapa dengan sopan dan santun: "Nyonya Xu, saya mengajak Chang Geng keluar untuk bersenang-senang."

"Terima kasih atas perhatianmu," Xiu Niang tersenyum tanpa memperlihatkan gigi. Kemudian dia menoleh ke Chang Geng dan berbisik pelan: "Ayahmu akan kembali hari ini. Jika kamu keluar, ingatlah untuk membawakan sekotak pewarna bibir untukku."

Dia bicara selembut nyamuk - seakan kata-katanya bisa lenyap begitu saja, tetapi sebelum Chang Geng bisa menjawab, Shen Shiliu sudah menyela terlebih dahulu: "Nyonya, tenang saja."

Chang Geng: " . . . "　

Baru sekarang dia punya beberapa ide samar tentang 'aturan tuli' yifu-nya — setiap kata Shen Yi, dia tidak akan 'mendengar' satu pun; kata-kata orang lain, dia harus mengevaluasi apakah dia suka 'mendengarnya' atau tidak, dan untuk nona-nona muda dan wanita-wanita itu, bahkan jika seekor nyamuk betina mengeluarkan suara samar, dia tanpa ragu dapat mendengarnya dengan sangat jelas.

Dia bukan hanya seorang yang malas berkeliaran, dia juga seorang yang genit!

Seolah-olah ungkapan "berpenampilan emas dan giok namun busuk di dalam" (3) dibuat hanya untuknya.

Ketika Elang Raksasa kembali, anak-anak dari semua kota tetangga akan berkumpul bersama untuk merayakannya di gerbang kota. Setiap kali ada keramaian, akan ada orang-orang yang memanfaatkannya dan memulai bisnis mereka. Mereka perlahan-lahan membentuk pasar berskala besar, penduduk setempat menyebutnya "Pasar Yan Zi."

Shen Shiliu tidak pernah belajar membaca ekspresi orang lain. Bahkan jika dia memperhatikannya, dia tidak akan memperdulikannya.

Ia nampaknya tidak menyadari suasana hati anak angkatnya saat ia berkeliaran dengan gembira di pasar yang penuh sesak itu, menaruh minat pada apa saja yang dilihatnya.

Chang Geng sudah dipenuhi dengan kekesalan, dia pun harus mengikuti setiap langkah Shiliu dan terus mengawasinya agar tidak tersesat.

Dalam beberapa tahun terakhir, dunia tidak stabil, orang-orang miskin, dan sebagian besar barang dagangan di pasar adalah barang-barang kecil yang diproduksi oleh petani lokal. Tidak ada makanan lezat dan tidak ada minuman yang enak, cukup membosankan untuk membunuh.

Dikatakan bahwa perang adalah alasan yang membuat kehidupan manusia menjadi lebih sulit, dan pajak yang dibayarkan oleh rakyat biasa menjadi semakin berat setiap tahunnya.

Namun di masa lalu, setelah setiap pertempuran, mereka selalu mampu memulihkan diri untuk sementara waktu.

Namun, tidak seorang pun tahu mengapa dalam beberapa tahun terakhir, orang-orang tampaknya tidak pernah memiliki cukup ruang untuk bernapas.

Jika dihitung dalam dua puluh tahun terakhir, Liang Agung mula-mula melakukan Ekspedisi Utara, kemudian Ekspedisi Barat, menjadi negara besar, dan mendapat penghormatan dari negara-negara tetangga, menjunjung tinggi kehormatan yang amat besar.

Tetapi anehnya orang-orang menjadi semakin miskin.

Chang Geng sangat bosan berkeliling pasar sehingga dia ingin menguap dalam-dalam. Dia hanya berharap Shiliu desa yang selalu ingin tahu tentang segala hal ini akan segera lelah sehingga mereka bisa kembali. Dia lebih suka menjadi asisten Guru Shen.

Shen Shiliu membeli sekantong kacang asin panggang dan memakannya sambil berjalan. Dan seolah-olah dia memiliki mata di belakang kepalanya, dia mengulurkan tangan dan dengan tepat memasukkan kacang asin ke dalam mulut Chang Geng.

Chang Geng terkejut, tanpa sengaja menjilati jarinya, dan akhirnya menggigit daging lunak mulutnya karena panik. Dia berteriak kesakitan dan dengan marah melotot ke arah si pembawa masalah Shiliu.

"Bunga yang layu dapat mekar kembali, namun masa muda seseorang tidak dapat dipertahankan."

Shen Shiliu tidak menoleh ke belakang. Ia mengambil satu kacang, mengangkatnya, dan menunjuk ke arah matahari. Tangannya sangat indah, ramping dan putih, seperti sepasang tangan milik pemuda dari keluarga yang masih murni, lebih cocok untuk mengangkat bidak catur, atau membawa buku catatan; memegang kacang hitam ini sangat tidak cocok.

Shen Shiliu berkata dengan gaya seseorang yang telah melalui banyak suka duka: "Ketika kamu dewasa, kamu akan mengerti bahwa masa muda seseorang hanya sebesar kacang, ia akan berlalu begitu saja dalam sekejap mata. Ia tidak akan pernah kembali lagi. Baru pada saat itulah kamu akan menyadari betapa banyak waktu yang telah kamu sia-siakan."

Chang Geng: " . . . . . . "

Dia benar-benar tidak mengerti, bagaimana orang seperti Shiliu berani membicarakan hal seperti 'membuang-buang waktu'?

Tepat pada saat itu, kerumunan orang di dekat gerbang kota tiba-tiba bersorak.

Sekalipun seseorang setengah buta, dia masih dapat melihat "Layang-layang Raksasa" turun dari kejauhan.

Ada sirip-sirip api yang tak terhitung jumlahnya menunjuk ke atas, sejuta asap putih mengepul keluar, uapnya menyerupai kapas yang jatuh dari langit.

Lalu, sebuah kapal besar perlahan muncul dari hamparan asap yang luas, delapan kepala naga yang menghiasi bagian depan kapal tampak seolah-olah nyata, dan menembus awan saat bergerak maju dengan kekuatan yang tak tertandingi.

Shen Shiliu awalnya terkejut, lalu dia memiringkan kepalanya, tanda kecantikan berwarna cinnabar di daun telinganya tampak merah menyala. Dia mengerutkan kening, berbisik: "Kenapa kapalnya begitu ringan tahun ini?"

Namun kata-katanya dengan cepat menghilang di tengah suara gemuruh layang-layang raksasa yang mengelilingi mereka dan sorak sorai penonton. Bahkan Chang Geng, yang berada tepat di sampingnya, tidak menyadari hal ini.

Anak-anak mulai memegang keranjang bambu kecil mereka sendiri, berebut untuk mendapatkan posisi terbaik dan menunggu jatah makanan.

Sekelompok perwira dan prajurit berbaris dan bergerak maju, sementara prajurit yang bertugas memberi isyarat berdiri di belakang tong hou setinggi tiga zhang(4), menunggu perintah.

'Tong hou' (5) seperti tanduk besar, diletakkan berdampingan di dinding kota. Ada lingkaran karat hijau di bagian luar, tampak indah, dan bentuknya menyerupai bunga yang diukir.

Sang komandan menarik nafas dalam-dalam, meninggikan suaranya dan berbicara ke salah satu ujung tong hou, suara yang keluar dari ujung yang lain diperbesar puluhan kali lipat, bergema tiada henti.

"Layang-layang telah kembali, membuka - jalan -"

Dua baris perwira dan prajurit setelah mendengar perintah itu, meraih pegangan roda kayu besar di menara, dan berteriak serempak. Mereka bertelanjang dada, memperlihatkan otot-otot mereka, dan menggunakan kekuatan mereka bersama-sama, roda kayu dari atas berputar dan jalan yang terbuat dari batu-batu besar di bawah kota terbagi menjadi dua.

Banyak roda gigi yang saling terkait diputar dalam suatu lingkaran, dan batu bata pada kedua sisi dibagi menjadi dua jalan.

Bumi terbelah, memperlihatkan sungai bawah tanah yang dalam dan gelap, mengalir melalui seluruh kota Yanhui.

Sang panglima meniup bunyi yang panjang dari tong hou dan bunyinya terdengar ke segala arah.

Layang-layang itu pun membalas dengan sebuah raungan. Kemudian, sayap-sayap api yang tak terhitung jumlahnya dikerahkan secara bersamaan, dan uap air dengan panik membubung ke mana-mana - ia siap untuk mendarat.

Berkas 'Rations' pertama turun menghujani dari atas, gerombolan anak-anak kecil di bawah menjadi panik, semua mengulurkan tangan untuk meraihnya.　　

Sayangnya, jalur untuk mengirimkan Ransum itu pendek. Tak lama kemudian, Elang Raksasa mendarat di tengah sungai, berdiri tegak di permukaan air, dan berhenti di depan semua orang.

Badan kapal itu membuat orang berdecak kagum, dan kilauan samar logam dingin itu penuh dengan niat membunuh yang tak terlukiskan. Suara sinyal kapal itu anehnya mengerikan dan tragis; itu tidak akan berhenti bergema di seluruh Kota Yanhui, seperti jiwa-jiwa yang gugur di medan perang dari ribuan tahun telah terbangun dan bernyanyi serempak.

Layang-layang Raksasa memasuki kota melalui sungai yang gelap, sedikit demi sedikit, membelah air. Seorang prajurit di atas kapal memberikan isyarat panjang.

"Lampu - mati -"

Dua sayap kapal yang menyala itu langsung padam: ada bau hangus yang sebanding dengan petasan yang telah diledakkan yang tertinggal di udara. Layang-layang Raksasa itu bergerak maju, mengalir bersama arus sungai, hiasan berbentuk naga di sekujur tubuhnya menyerupai totem dari waktu dan zaman lain, membawa serta aura iblis.

Chang Geng memperhatikan Layang-layang Raksasa itu dengan saksama dari kerumunan. Meskipun dia berkata bahwa dia tidak ingin datang dan dia telah melihat Layang-layang itu kembali berkali-kali, namun ketika berhadapan dengan yang asli, dia masih terpana oleh ukuran kapal yang mengesankan itu.

Unit Patroli Utara sudah sekuat ini, lalu senjata nasional —tiga faksi utama Kamp Besi Hitam—kekuatan macam apa yang akan mereka lihat?

Anak laki-laki muda yang terkurung di sudut terpencil dan sempit kota Yanhui tidak dapat membayangkannya tidak peduli seberapa keras dia mencoba.

Layang-layang Raksasa mendekat, gelombang panas dari 'sirip api' yang sudah padam memantul ke wajah seseorang. Chang Geng tanpa sadar meraih orang di sebelahnya dan berkata: "Layang-layang itu telah tiba, ada terlalu banyak orang di sini, mari kita mundur sedikit."

Namun tidak ada jawaban, ia berpegangan pada udara tipis. Chang Geng berbalik dan menemukan bahwa yifu yang merepotkan itu telah menghilang.

(1) 食不言寝不语; idiom; Jangan bicara sambil makan, jangan bicara setelah berbaring untuk tidur

(2) Daxue 大學 "The Great Learning" adalah Kitab Suci Konfusianisme. Kitab ini merupakan bagian dari kanon Sishu 四書 "Empat Kitab", yang ditambahkan sebagai tulisan Konfusianisme integral tentang ketertiban dan keharmonisan masyarakat. Kitab ini awalnya merupakan satu bab dari kitab suci ritual Liji 禮記.

(3) 金玉其外,败絮其中; idiom; bagian luarnya berlapis emas, lusuh dan rusak di bagian dalam

(4) zhang 丈, satuan pengukuran kuno, sama dengan 3,2 meter.

(4) tong hou 铜吼, secara harfiah berarti raungan tembaga, nama pembicara di alam semesta ini.

Bab berikutnya