Jarrosus

Am nächsten Tag erreichte die Vierergruppe gegen Mittag die Stadt Jarrosus.

"Felic, das hier ist Jarrosus City", erklärte McGrenn mit Begeisterung und zeigte Lin Li die pulsierende Stadt, als sie durch die geschäftigen Straßen liefen. "Nicht weit von hier ist die Abenteurergilde. Normalerweise verbringe ich dort meine Zeit, wenn es keine Aufträge gibt. Wenn du Hilfe brauchst, findest du mich in der Smaragdtaverne."

"Verflixt, diese Stadt Jarrosus ist riesig...", dachte Lin Li, der die hohen Gebäude einer Metropole gewohnt war. Als er die exotische Stadt betrat, erfasste ihn ein Gefühl der Neuheit. Seine Augen kamen nicht zur Ruhe, während er McGrenn folgte, und er war damit beschäftigt, seine Umgebung in sich aufzunehmen.

Cromwell beobachtete Lin Li von hinten und konnte nicht umhin, die Stirn zu runzeln. Was für ein Landei, der noch nichts von der Welt gesehen hatte...

Seine Gefühle waren kompliziert, denn er empfand Reue und war gleichzeitig empört. Aber mehr als das hegte er Hass gegen Lin Li.

Er bedauerte zutiefst, sich in das Sonnenuntergangsgebirge gewagt zu haben. Wäre er nicht in die Berge gegangen, hätte er den Leviathan-Gorilla nicht getroffen und wäre nicht ohne Ina geflohen. Um Inas Herz zu erobern, gab es viele Möglichkeiten, aber er hatte die dümmste gewählt.

Er war völlig verstört, als der Leviathan-Gorilla Ina mitnahm. Ein magisches Tier der Stufe acht war so mächtig, dass Cromwell nichts anderes tun konnte, als zu zittern, wenn er ihm gegenüberstand. Er versuchte, Ina zu folgen, aber seine Beine hielten ihn zurück. Das Selbstvertrauen der Vergangenheit war verschwunden, und was blieb, war unendliche Angst.

Letztlich hatte die Angst über die Vernunft gesiegt, und Cromwell wählte die Flucht.

Alles, was darauf folgte, war für ihn einfach nur ein Albtraum.

In Panik war er zurück in die Höhle geflohen, aber dieser nichtsnutzige Magier war es, der es geschafft hatte, Ina zu retten. Inas Einstellung zu ihm änderte sich und war nicht länger höflich. Was blieb, war nur Verachtung, die Art von Verachtung, als ob er Luft für sie wäre. Bis zum heutigen Tag hatte Ina ihn kein einziges Mal angesehen.

Cromwell war nicht dumm und wusste, was das bedeutete. Es hieß, dass er jede Hoffnung verloren hatte, Inas Herz zu erobern.

Nach dem ersten Bedauern schob Cromwell natürlich die ganze Schuld auf Lin Li. Wegen seiner Ankunft hatte er die Gelegenheit verpasst, gegen den Wyvern zu kämpfen und sowohl Ina als auch ihren Vater zu retten. Seine Anwesenheit war ebenfalls der Grund, weshalb er vor dem Leviathan-Gorilla so schlecht abgeschnitten hatte.

Er kam sogar zu der Überzeugung, dass dies alles Teil von Lin Lis Plan war. Dieser verdammte Magier hatte schon die Absicht gehabt, um Ina zu konkurrieren, und deswegen erschien er zu jenem Zeitpunkt in den Sonnenuntergangsbergen.

Cromwell, versunken in seine Verschwörungstheorien, hatte keine Zeit darüber nachzudenken, wie schwierig es war, mit einer magischen Bestie der achten Stufe zu kommunizieren.

Für den eifrigen Magier war Lin Li die Wurzel allen Übels. Solange er ihn beseitigte, könnte er mit Ina zusammen sein.

Lin Li betrat Jarrosus City – das war zweifellos die beste Gelegenheit.

Als Erbe der Familie wusste Cromwell sehr genau, wie mächtig seine Familie in Jarrosus war. Selbst die Führung der Magiergilde konnte die Vorschläge der Familie Merlin nicht ignorieren. Sobald Lin Li der Magiergilde beigetreten war, würde Cromwell schon einen Weg finden, sich um ihn zu kümmern.

Bei diesem Gedanken zeigte sich endlich ein Lächeln auf Cromwells düsterem Gesicht.

Das war wahrscheinlich der Grund, weshalb Cromwell, der die ganze Zeit kein Wort mit Lin Li gewechselt hatte, auf einmal die Initiative ergriff und fragte: "Magier Felic, wirst du dich bei der Magiergilde melden? Wenn du Hilfe benötigst, zögere nicht, mich zu fragen. Die Familie Merlin hat durchaus ein Mitspracherecht bei der Magiergilde in Jarrosus."

"Sich melden?" Lin Li schaute sich um und stutzte bei diesen Worten.

"Ihr wisst das nicht?" Cromwell fluchte leise über den Landei in sich hinein, zeigte jedoch ein Lächeln. "Der Oberste Rat hat festgelegt, dass sich alle Magier ab der fünften Stufe bei ihrer Erstankunft in der Stadt bei der Magiergilde melden müssen."

"Einen Moment... Was ist der Oberste Rat?"

"Ihr wisst nicht einmal, was der Oberste Rat ist?" Lin Lis Unwissenheit war für Cromwell ein echter Augenöffner. Er fühlte seine Eitelkeit stark befriedigt und konnte nicht anders, als erneut innerlich auf den Landstreicher zu schimpfen. "Der Oberste Rat wurde nach dem Dunklen Zeitalter gegründet und trägt den vollen Namen 'Oberster Rat der Magiergilde Anril'. Der Zweck seiner Gründung ist es, eine bessere Überwachung und Verwaltung der Gilde zu gewährleisten. Natürlich sind die magischen Familien nicht in das Management einbezogen – wie zum Beispiel die Familie Merlin.""Oh..." Lin Li nickte, fragte aber noch einmal zweifelnd: "Die Magiergilde wird also als Tochtergesellschaft des Obersten Rates betrachtet?"

"So in etwa. Aber der Oberste Rat ist normalerweise nicht direkt an der Verwaltung beteiligt."

Lin Li stellte keine weiteren Fragen. In seinen Gedanken dachte er: Die Anril-Welt ist viel komplizierter, als ich sie mir vorgestellt habe.

Gerade als er in seine Gedanken vertieft war, erreichte die Gruppe die Schwelle der Abenteurergilde.

Es war ein riesiges Gebäude, das den größten Teil der Straße einnahm. Die Einrichtung war einfach und schlicht, und von außen betrachtet würde man nicht vermuten, dass es sich um die größte und reichste Einrichtung in ganz Anril handelte. Hinter der Eingangstür befand sich eine geräumige Halle; laut McGrenns Einführung war dies der Ort, an dem sie normalerweise ihre Aufträge erhielten. Die Halle war voll mit Abenteurern aller Art - einige warteten auf neue Aufgaben, während andere sie bereits abgeholt hatten und sich anschickten zu gehen. Diese Abenteurer vertraten fast alle Berufe, die Lin Li kannte, von Magiern bis zu Kriegern und von Bogenschützen bis zu Dieben. Die meisten von ihnen trugen einen schwachen Geruch von Blut in sich. Lin Li wusste, dass dies das Erbe jahrelanger Dämonenbekämpfung war.

"Felic, setz dich erst einmal hier hin. Ina und ich werden unsere Suche aufgeben; wir werden bald zurück sein."

McGrenn wollte sich gerade umdrehen und gehen, als Lin Li seine Hand ausstreckte und ihn zurückzog. "Habt ihr die Aufgabe nicht bestanden?"

"Wir müssen auch gescheiterte Quests abgeben, sonst können wir keine neuen erhalten."

"Machen euch misslungene Quests denn Probleme?"

McGrenn schüttelte den Kopf. "Es gibt überhaupt keinen Ärger, nur einen gewissen Verlust an Geld."

"Warte einen Moment auf mich."

Er suchte sich eine ruhige Ecke und öffnete lautlos den Ring des Endlosen Sturms. Aus dem Inneren des Rings holte er die Hälfte des Mantikorhakens heraus, den er dem toten Mantikor abgenommen hatte, dem er begegnet war, als er wilde Stahlblüten für Andoine gepflückt hatte.

"Ist es in Ordnung, wenn ich das für deine Aufgabe einreiche?" Lin Li reichte McGrenn das halbe Stück vom Haken des Mantikors.

"Du..." Der Abenteurer mittleren Alters hatte nicht damit gerechnet, dass das Problem, das ihm solche Sorgen bereitete, so einfach zu lösen war. Als er an all die Hilfe dachte, die Lin Li ihnen auf ihrem Weg geleistet hatte, wusste der wortkarge Mann mittleren Alters lange Zeit nicht, was er noch sagen sollte. Er wiederholte lediglich: "Danke, danke..."

"Gern geschehen, ich habe sowieso keine Verwendung dafür..." Lin Li lächelte. "Ich habe etwas zu tun, also werde ich nicht mehr mit dir gehen. Wenn euch in Zukunft etwas zustößt, könnt ihr mich in der Gilde der Magie finden. Ich werde dort für einige Zeit bleiben, wenn nichts weiter passiert."

"Herr Felic!" Lin Li war gerade aus der Abenteurergilde getreten, als er Ina hinter ihm herlaufen sah. Das blonde Haar der langbeinigen Schönheit flog durch die Luft; Inas hübsches Gesicht errötete, ihr Gesichtsausdruck war schüchtern und trug einen Hauch von Unwillen, sich zu verabschieden.

"Hm?"

"Herr Felic... ich..." Inas kleine, helle Hände waren zu Fäusten geballt, als würde sie sich im Geiste selbst anfeuern. Aber nach ein paar gestammelten "Ich" sagte sie schließlich nur noch: "Auf Wiedersehen, Herr Felic."

"Auf Wiedersehen, Ina."

Lin Li lächelte und wollte sich gerade umdrehen, als er plötzlich einen Hauch von süßem Wind spürte. Ina, die eben noch errötet war, nahm endlich ihren Mut zusammen und drückte ihm einen Gegenstand in die Hand. "Das ist für dich!"

Nachdem sie den Gegenstand an Lin Li weitergegeben hatte, waren Inas Ohren vor Verlegenheit rot geworden. Ohne eine Antwort von Lin Li abzuwarten, flüchtete die langbeinige Schönheit wie ein verängstigtes weißes Kaninchen zurück in die Abenteurer-Gilde.

Lin Li starrte fassungslos auf die Gestalt, die gerade gegangen war. Er stand lange auf der Straße, bis er sich endlich an den Gegenstand in seinen Händen erinnerte.

Es war ein frisch genähter Beutel mit Schriftrollen. Die Verarbeitung war ein wenig grob, aber dennoch war sie sorgfältig genäht. Er konnte fast die Wärme von Ina auf dem Beutel spüren, als er ihn in den Händen hielt...