Chapitre 41 Pas les gentils

Max utilise son Talent Innée pour voir ce que Nico mijote et constate qu'elle a ouvert tous les modes de capteurs sur ses écrans à la fois, certains superposés, d'autres séparés. Une fois qu'elle a terminé, et qu'elle a déterminé que la zone autour de l'atterrisseur commence à s'agiter alors que les défenseurs se ressaisissent, Max ordonne le début de la mission.

"Avant-garde en avant, ne leur laissez pas le temps de se remettre complètement."

Nico charge vers la porte à toute vitesse, le feu léger des armes ricochant sur sa coque. Elle a ses Lance-Thermiques en mode lance-flammes, brûlant tout ce qui est près d'elle en courant. Le premier véhicule qu'elle atteint est un transport de troupes, qu'elle saisit avec une griffe et jette dans la rue sur un véhicule à chenilles, provoquant une grande explosion et beaucoup de cris.

"Russo, prenez position. Tu es un Mecha de combat rapproché aujourd'hui." Max appelle, tirant dans un bâtiment en briques délabré, provoquant son effondrement de l'autre côté de la rue à sa droite pour indiquer l'avancée de l'armure ennemie.

Ses deux prochaines Munitions de Canons de Combat frappent des immeubles dont ses capteurs thermiques indiquent qu'ils contiennent de nombreuses cibles en mouvement à l'intérieur, tandis que Nico est au corps-à-corps avec les chars ennemis. Ils semblent avoir sous-estimé la vitesse d'un Mecha Kepler, et ses doubles griffes retournent et écrasent les actifs de l'armure les uns après les autres.

"Mecha ennemi en approche." Nico signale, ce qui semble réveiller Ibanez, mais Russo reste simplement debout à la porte de l'atterrisseur.

Une aile de Méchas de Ligne selon un schéma que Max ne reconnaît pas grimpe sur les décombres des bâtiments détruits et fait face au feu des Canons de Combat de deux Croisés. Un coup direct de l'arme principale puissante maniée par l'un des deux Croisés détruit instantanément le Mecha léger, envoyant des éclats dans tous les sens.

Cela fait réaliser à Max pourquoi Nico jette des chars ruinés partout. Les Lance-Thermiques mettent le feu à l'intérieur et font exploser les munitions. Les jeter les éloigne bien de son Mecha lorsqu'ils explosent inévitablement. De plus, le facteur Psychologique d'une mer de flammes et de chars jetés comme des jouets ne peut être négligé.

Un objet métallique passe devant Max, qui l'évite facilement, mais il frappe de plein fouet Russo.

"Coupes ton audio externe et mets-toi au travail, sacrebleu d'imbécile." Nico lui crie dessus via l'intercom.

Max garde le sien au volume minimum plutôt que coupé, mais le monte un peu pour comprendre ce qu'elle veut dire. Les cris des fantassins écrasés et brûlés sont sporadiquement noyés par le boum des Canons de Combat et le crépitement des munitions stockées qui explosent.

Russo a une capacité de système d'amplification auditive, il devait l'avoir activée et avait été submergé par le réalisme de la simulation. Quoi qu'il en soit, il est maintenant en action, se mettant en position et tirant avec son Destructeur d'Ions.

Nico utilise maintenant les griffes de son Mecha dans leur but initial, démolissant les bâtiments et brûlant leur contenu pour créer un anneau de décombres autour de leur position à un rythme si rapide qu'il ne lui faut que quelques minutes pour avoir construit un beau mur de décombres.

La combustion de la ville cache presque la signature des avions en approche à Max, puisqu'ils n'apparaissent pas sur le radar. Mais il en va de même pour son équipe, la fumée et la chaleur vont cacher les Mecha.

"Avions en approche. Préparez vos canons supérieurs. Nico, le flux satellite montre une unité militaire au sud, dirige-toi là-bas et essaie d'attirer les bombardiers."

Nico saisit la carcasse brûlante d'un char et la jette dans la rue principale devant elle pour absorber tout tir d'arme lourde qui pourrait être dirigé vers elle. Elle fait presque tout un pâté de maisons avant d'exploser à l'impact avec un obus arrivant.

Mais Nico est juste derrière et les renforts sont bientôt engloutis dans une mer de feu. La brûlure résiduelle ne blessera pas un Mecha de Classe Croisé, mais la signature thermique devrait attirer l'attention des avions en approche et la fumée rendra difficile le ciblage visuel du Mecha de combat rapproché.

Ces Lance-Thermiques sont une arme Horrifique contre l'infanterie, avec une portée de plus de soixante-dix mètres et un carburant qui projette des globules de liquide brûlant et colle à la cible lorsqu'il entre en contact tout en étant brûlé incomplètement comme ça. Max se souvient que dans sa vie antérieure de telles choses étaient interdites, mais dans cette vie, elles sont simplement une technique de guerre de niche.

Soudain, un carré de ciblage clignote dans la vision de Max, indiquant une Cible de Canon de Combat. Il n'hésite pas et une seconde plus tard, un transport de troupes volant bas passe à l'horizon et droit sur la Munition de Canon de Combat, qui pénètre dans le moteur et explose, emportant les rotors de l'hélicoptère et l'envoyant s'écraser au sol.

Il n'est pas seul cependant, une aile de bombardiers est juste derrière et se déplace beaucoup plus vite. Les Canons antiaériens des trois Mecha s'engagent en même temps, remplissant le ciel avec des explosions de plasma alors que les jets commencent des manœuvres d'évasion. Son Talent de suivi ne semble pas pouvoir se verrouiller sur eux, jusqu'à ce que Max reconnaisse ce schéma comme un ensemble de manœuvres d'évasion Standard Kepler.

Cela lui permet de mieux prédire, et il tire avec le Canon de Bataille, sachant que le temps de vol sera de plus d'une seconde, puis guide un bombardier vers l'emplacement désiré avec ses canons supérieurs.

Le round atteint la cible avec une explosion tonitruante car la cargaison du bombardier est détonée, la conception instable des munitions locales illuminant le ciel d'une étoile brûlante et verdâtre à basse altitude. Les Bombes à Fusion ne sont pas nouvelles pour Kepler, mais elles ne sont normalement pas déployées contre des zones peuplées, et certainement pas dans le nombre de sortes nécessaires pour créer une explosion comme celle-là.

Les dommages font clignoter des runes d'avertissement partout sur son affichage alors que toute la section de la ville est nivelée. Heureusement, ils étaient encore des Kilomètres à l'écart des Mecha, donc cela n'a pas coûté à Max quelqu'un de sa patrouille, mais il soupçonne que frapper l'avion avec un Canon de Bataille n'est trouvé nulle part dans les procédures standard.

Cela a atténué la volonté de se battre des défenseurs et quelques instants plus tard, la notification de fin de scénario les ramène à l'écran de mise en scène de la simulation.

"Tu es un Fou, tu sais ça, n'est-ce pas? Même utiliser des armes antiaériennes à base d'Ion contre un bombardier nucléaire est risqué, mais tu as en fait réussi à en toucher un avec un obus d'artillerie à haut explosif." Russo rit alors que les simulateurs calculent leurs scores.