Voyage

"Personne n'est autorisé à te blesser, pas même moi. Tu n'as rien à craindre," ajouta-t-il doucement et avant qu'Evie ne s'en rende compte, comme s'il lui avait jeté un sortilège envoûtant, elle obéit.

Il se déplaça et lui fit de la place puis elle se retrouva allongée à moitié sur lui, son dos contre sa poitrine et son bras autour d'elle, la tenant, la gardant serrée contre lui alors que la voiturette avançait d'un bond. Il semblait que sa fatigue et ses vertiges l'avaient trahie en raison de la faible résistance qu'elle avait opposée à son offre de confort irrésistible. L'arrière de sa tête reposait sur sa poitrine solide et dure, qui soudainement lui sembla un coussin, alors qu'elle se détendait confortablement.

C'était la première fois qu'elle vivait une telle expérience. Elle n'avait jamais laissé aucun homme la tenir de cette façon auparavant. Elle trouvait cela accablant parce que, même dans son état d'esprit léger, son corps réagissait d'une manière étrange alors qu'il la tenait. Et la chose la plus surprenante était qu'elle ne détestait pas ça. Elle pensait qu'elle détesterait toute proximité physique avec un vampire donc c'était surprenant.

Cependant, elle s'en détourna. Elle pensait qu'elle ressentait cela à cause de la situation étrange dans laquelle elle se trouvait. Peut-être était-elle juste vraiment épuisée.

"Tu es… chaud…" murmura-t-elle d'une voix endormie, les yeux déjà fermés. "Je pensais… les vampires sont froids."

"Je suis l'exception," répondit-il et elle força ses paupières lourdes à s'ouvrir.

Un sourire amusé se courba sur ses lèvres alors qu'il la regardait se forcer à ouvrir les yeux, luttant pour combattre ses vertiges. "Qu'est-ce que tu –"

"Chut…" Son doigt atterrit presque sur ses lèvres. "Dors. Un jour, je pourrais te le dire," chuchota-t-il et Evie ne put plus lutter contre l'appel du dieu du sommeil et finalement succomba à son invitation irrésistible.

…

Lorsqu'Evie ouvrit de nouveau les yeux, le jour commençait déjà à percer à l'horizon. Elle cligna des yeux avec confusion et puis une seconde plus tard, réalisant qu'elle était dans les bras de quelqu'un.

En se tortillant, elle leva les yeux et un visage magnifique lui souhaita le bonjour. Ses yeux s'écarquillèrent à la vue de l'homme et presque immédiatement, elle se repoussa si fort de lui que son dos heurta le mur de l'autre côté de la voiturette.

De profondes lignes se formèrent sur le front lisse de l'homme, mais, "Bonjour, Evielyn," salua-t-il encore. Il semblait mécontent de sa réaction. Malgré son expression, Evie ne pouvait s'empêcher de le fixer. Ses jambes étaient encore écartées, l'une reposant sur le siège et l'autre pendant jusqu'au sol. Evie savait qu'il était dans cette position parce qu'il l'avait bercée pendant son sommeil. Et plus important encore, il était… oh mon dieu… Gavriel, son mari vampire, en plein jour était un spectacle à contempler - non pas qu'il ne l'était pas déjà - mais contrairement à son apparence d'ange des ténèbres la nuit dernière, il avait maintenant l'air abordable et presque inoffensif. C'était comme si la lumière du jour l'avait transformé en ange de lumière ou quelque chose du genre. Evie pouvait même le fixer plus longtemps maintenant sans ciller.

Elle ferma les yeux puis les cligna rapidement, comme si elle essayait de se réveiller d'une hallucination, mais lorsqu'elle le regarda à nouveau, ses épaules s'affaissèrent, déçues de constater qu'elle n'hallucinait pas du tout. Evie ne pouvait s'empêcher de ressentir un malaise au creux de son estomac. Cela n'était pas censé arriver. Elle n'était pas supposée admirer la beauté d'aucun vampire. Elle était supposée tous les détester.

"Bonjour, Votre… Je veux dire… G-gavriel," Evie lutta pour répondre calmement.

"Nous resterons dans cette auberge jusqu'à ce que tu sois prête à continuer le voyage," dit-il alors qu'il ouvrait la porte de la voiturette puis il sauta à terre et tendit sa main vers elle.

Hésitante, Evie posa sa main sur la sienne et il l'aida doucement à descendre. Depuis le moment où il avait pris sa main à l'autel, cet homme, elle l'avait remarqué, la tenait toujours avec une douceur presque exagérée - quelque chose qu'elle n'aurait jamais, jamais attendu de son mari vampire.

"Assure-toi de prendre ton temps et de te reposer correctement," dit-il, provoquant chez Evie un regard vers l'auberge devant eux avant qu'elle ne regarde autour.

"Avons-nous déjà traversé la frontière ?" demanda-t-elle. Elle était contente que la pluie se soit arrêtée et que le temps soit de nouveau clément.

"Oui. Cette auberge est le dernier endroit où tu peux te reposer confortablement. Ce sera un long trajet après cela. Il nous faudra plus de temps pour traverser la Vallée Sombre et atteindre le prochain village que le voyage jusqu'ici, alors assure-toi de bien te reposer. Nous devrions pouvoir rester ici au moins trois heures, plus si nécessaire," dit-il alors qu'il la guidait à l'intérieur de l'auberge.

Les aubergistes les accueillirent. Ils étaient tous deux aux cheveux gris et ridés par le grand âge mais ce qu'Evie remarqua, avec une légère surprise, c'était qu'ils étaient humains. Ils lui sourirent mais ensuite, ils sourirent aussi à son mari ! Ils étaient polis envers Gavriel et il lui semblait qu'ils savaient qu'il était un prince vampire. C'était totalement inattendu. Evie n'avait jamais vu aucun humain ne pas se recroqueviller de peur en présence d'un vampire, encore moins les saluer poliment. Secouant la tête devant la scène incroyable qui venait de se jouer devant elle, elle marcha presque en transe vers sa chambre.

Evie avait pris son repas seule dans sa chambre privée. Son mari n'était pas revenu la vérifier - ou peut-être l'avait-il fait mais elle l'avait simplement manqué parce qu'elle s'était déjà endormie sur le lit.

Avant le jour du mariage, Evie avait effectivement voyagé de nombreuses journées pour atteindre le Château de Rennox où leur mariage avait eu lieu.

La maison d'Ylvia était dans l'Empire du Sud et les empereurs humains ne pouvaient pas permettre aux vampires de mettre le pied au Sud, alors ils ont amené Evie à l'Empire de l'Est, dans une citadelle proche de la frontière nord. Ce fut un long voyage. Bien qu'elle se soit reposée quelques jours avant l'arrivée des vampires, la fatigue d'Evie des derniers voyages inconfortables n'était toujours pas totalement dissipée. Et maintenant, elle entamait à nouveau un nouveau voyage. Un voyage qu'elle n'oublierait jamais, jamais.

...

Après avoir somnolé environ deux heures, Evie se réveilla et se prépara pour le long voyage à venir. Elle eut une petite conversation avec la vieille aubergiste lorsque la vieille dame lui apporta son repas, et cette dernière lui dit qu'elles devaient traverser la Vallée Sombre avant la fin de la journée car cet endroit était très dangereux. Elle expliqua que la Vallée Sombre était une forêt sombre en tout point. Evie avait aussi entendu dire par un de leurs soldats que la Vallée Sombre était le lieu où les vampires aimaient tendre des embuscades aux soldats humains à chaque guerre. On disait que c'était le premier et le plus ardu des obstacles pour les humains à franchir chaque fois qu'ils envahissaient la terre des vampires. L'aubergiste lui dit également qu'à la nuit tombée, l'endroit serait rempli de bêtes notoires venant de la Terre du Milieu.

Evie ne voulait rencontrer aucune bête. Les vampires l'avaient déjà terrifiée, alors elle ne voulait pas en voir une de ces créatures non plus ! Elle avait déjà eu assez d'« excitation » au cours des dernières vingt-quatre heures pour toute une vie sans ajouter cela à la liste ! Si cela se produisait, elle ne savait pas si elle atteindrait le palais impérial des vampires sans s'évanouir de peur ! Pire encore, elle pourrait même ne pas atteindre la terre des vampires vivante si ces bêtes les attaquaient ! Les vampires qui étaient présents à leur mariage étaient tous partis. Les seuls restants de leur groupe étaient elle-même, le prince vampire et le cocher vampire. Pourquoi diable tout le monde les avait-ils quittés ? Son mari n'était-il pas un prince ?

Les princesses et princes humains, même elle, fille de noble, avaient des chevaliers ou des gardes qui étaient désignés pour rester à leurs côtés chaque fois qu'ils voyageaient. Même si parfois elle n'aimait pas cela, elle savait que c'était une mesure de sécurité. Mais avec ce prince vampire - ils l'avaient tous simplement abandonné ! Était-ce parce qu'ils pensaient qu'il n'avait pas besoin de protection ?

Evie ne pouvait pas aboutir à une conclusion raisonnable. Mais ensuite, elle se dit que les vampires pourraient avoir un système différent ou peut-être que le prince qu'elle avait épousé était probablement si impuissant que son empereur ne s'était même pas donné la peine de lui attribuer des gardes. Evie avait entendu parler de princes sans pouvoir, notamment ceux qui naissaient de concubines et de servantes. Cette pensée inquiéta encore plus Evie. Il fallait vraiment qu'ils traversent la frontière avant que la lumière du jour ne s'estompe pour éviter ces bêtes dangereuses !

« Êtes-vous sûre de ne pas vouloir rester plus longtemps ? Nous pouvons continuer le voyage cet après-midi ou même la nuit, » une voix profonde et agréable résonna dans la pièce et lorsque Evie se retourna, elle vit la créature éblouissante de beauté, son mari vampire, la regardant alors qu'il se tenait appuyé contre le cadre de la porte. Elle n'avait pas remarqué son arrivée ni sa présence du tout.

« C-C'est bon. Je préfère voyager pendant la journée, » dit-elle, détournant le regard de lui. « Je suis prête. »

Sa réponse ferme fit légèrement tressauter son sourcil droit alors qu'il la regardait mais finalement, il poussa un soupir tranquille avant de finalement se résigner.

Alors qu'ils quittaient l'auberge tous les deux, Evie se retourna et vit le vieux couple humain sortir également pour les saluer. Evie salua le couple humain avant d'entrer dans la voiture, se demandant si ce seraient les derniers humains qu'elle verrait dans ce voyage. Mais ensuite elle se souvint que les vampires avaient accepté de lui donner des servantes humaines car les vampires avaient de nombreux esclaves humains dans leur terre. Cette pensée la rendit quelque peu moins appréhensive.

Mais son aisance et le peu d'énergie qu'elle avait rassemblée de son repos s'évaporèrent brusquement. La route à travers la Vallée Sombre était brutale. Il était évident que cette route n'était pas fréquemment utilisée. En fait, cela devait faire longtemps qu'une voiture n'y était pas passée. Le véhicule tressautait et se balançait jusqu'à ce qu'Evie commence à se sentir nauséeuse. Tous les voyages inconfortables qu'elle avait endurés ces derniers jours jusqu'à l'aube n'étaient rien comparés à cela.

Bien que le prince vampire n'était pas aussi misérable qu'Evie, lui aussi avait pris un air légèrement échevelé. Les lignes profondes sur son front semblaient avoir été sculptées en permanence sur son front magnifique depuis que la voiture a commencé à sauter de plus en plus. Il était évident qu'il avait très envie de quitter la voiture et de marcher ou de courir à la place.

Mais il ne pouvait pas, sachant que son épouse tomberait sûrement sur le sol et se cognerait la tête contre chaque mur de la voiture comme une balle de flipper, sans lui. Depuis que la voiture avait pénétré dans la Vallée Sombre, Gavriel l'avait empêchée de tomber sur le sol de la voiture à deux reprises avant de décider de s'asseoir à côté d'elle et de tenir sa taille.

« Devrions-nous faire une pause ? » lui demanda-t-il au bout d'une heure, mais Evie secoua la tête.

« Non, continuons. » Elle resta volontaire malgré l'expression sur son visage.

Mais après une autre heure, le prince vampire demanda à nouveau.

Lorsque Evie secoua encore la tête et lui dit de continuer, un léger sourire en coin apparut sur le visage de Gavriel.

« Je ne savais pas que les femmes humaines pouvaient être aussi têtues. Tu traverses clairement des moments difficiles et pourtant tu ne te plains même pas, » dit-il avec une pointe d'amusement et d'étonnement dans le ton.

Mais Evie ne put même pas formuler de réponse. Les deux heures de trajet brutal non-stop l'avaient déjà épuisée et sa nausée ne s'était pas calmée depuis qu'elle avait commencé. Elle n'avait jamais rien vécu de tel. Dans le Sud, ainsi que lorsqu'elle voyageait vers le Château de Rennox, il y avait des moments où la route était mauvaise à cause du mauvais temps mais ils prenaient toujours une pause ou montaient le camp et reportaient le voyage au lendemain. Mais Evie savait qu'elle ne pouvait pas faire ça cette fois-ci. Ils devaient se hâter ou les bêtes pourraient les attraper.

Cependant, après une demi-heure, Gavriel reprit la parole. Et cette fois, il ne demanda plus.

« Arrêtons-nous un moment, » déclara-t-il et étonnamment, Evie fut très rapide à acquiescer. Il semblait qu'elle avait finalement atteint ses limites. La voiture s'arrêta et il l'aida rapidement à sortir. Mais dès qu'elle mit pied à terre et regarda autour, la chair de poule lui monta sous la peau et elle recula instinctivement.