La segunda vez es la vencida

Estuvieron charlando hasta bien entrada la noche. Resultó que cuatro años era bastante tiempo para perder el contacto, y había demasiadas novedades en la vida de ambos como para ponerse al día. Cuando finalmente Eli decidió que era hora de terminar el día, sugirió que establecieran un horario cada semana para encontrarse en el futuro —tanto para asegurarse de no perder el contacto de nuevo como para garantizar un hueco en su caótico calendario para los "entrenamientos regulares".

Harper estaba un poco sorprendida de que Eli se estuviera tomando su arreglo tan en serio. Más sorprendente aún que eligiera la noche del sábado como su tiempo predeterminado de encuentro, porque eso significaba que lo vería de nuevo… mañana.

Pero sobre todo, ella estaba sorprendida por lo que él le había contado sobre su trabajo y su padre.

Eli siempre había sido una persona privada. A Harper no le sorprendería si el número de sus amigos que sabían sobre Sterling Trust pudiera contarse con una mano. El hecho de que él le estuviera contando todo esto podría tener algo que ver con su regreso a Davenshire —probablemente sería difícil mantenerlo en privado por mucho más tiempo, ahora que era oficialmente miembro de la empresa— pero aún así, admitirle cómo se sentía sobre el trabajo significaba que él confiaba en ella como amiga, y que todavía la veía como alguien digno de tener una conversación real.

No debería ser una revelación sorprendente. Pero para Harper, de alguna manera lo fue.

Ella había estado intentando redefinir su relación con Eli desde su primer reencuentro. No se habían visto durante demasiado tiempo, y la experiencia de hablar con una primera ilusión amorosa tan explícitamente sobre sexo era demasiado surrealista y vergonzosa para siquiera pensar en ello. Así que decidió pensar en él como "solo un editor" en su lugar, para hacer las cosas más fáciles. Porque si de lo único que hablaban era simplemente de "negocios" y "para la novela web", entonces podría dejar que esos momentos incómodos pasaran con mucha menos mortificación.

Pero tal como les recordó su conversación de esta noche, así no es como funcionan las cosas. Eran amigos. Se conocían desde hacía tanto tiempo y habían compartido tanto en sus vidas ya. No era algo que ella pudiera simplemente cambiar o ignorar.

Tal vez eso significaba que era hora de cambiar su punto de vista en su lugar.

A las siete y cuarenta y cinco de un sábado por la noche, justo antes de su hora de encuentro, Harper puso un poco de música ambiente, revisó doblemente la mesa de café que ya no tenía libros vergonzosos amontonados en la parte superior, y se examinó de nuevo en el espejo.

El pensamiento de ayer había estado en su mente todo el día, y aparentemente había tenido un efecto obvio en ella. A diferencia de las dos veces anteriores que se encontraron, hoy no se preocupó por elegir cuál vestido chic y sexy ponerse. En lugar de eso, optó por algo completamente diferente: shorts de jean, una blusa con hombros descubiertos y volantes, y el cabello suelto en rizos naturales.

No era un look de noche de cita, pero era el look que le gustaba para los fines de semana casuales y era el mismo que siempre usaba en casa. Era lo que más se sentía ella misma, y decidió que si todavía estaba considerando a Eli como un amigo, entonces no debería temer dejarle ver también este lado de ella. Quería que ambos estuvieran cómodos el uno con el otro tal como eran, y si eso significaba recordarle a la chica de al lado, pues bien. De todos modos no estaban saliendo, entonces ¿por qué necesitaría ella esforzarse tanto para impresionarlo con un look glamuroso en primer lugar?

Harper se sonrió a sí misma en el espejo, complacida con su elección. Estaba lista cuando sonó el timbre.

—Lo siento, supongo que llegué un poco temprano —la sonrisa medio disculpándose de Eli la saludó antes de que la puerta pudiera abrirse completamente—. El tráfico estaba más ligero de lo que esperaba.

Él se sorprendió cuando tuvo tiempo de asimilar la vista frente a él—. Vaya, tu cabello se ve... tan diferente.

... ¿Qué tipo de comentario era ese? Harper estaba preparada para una posible falta de entusiasmo, pero esta era una reacción aún peor de lo esperada. Sonrió un poco incómoda mientras Eli entraba—. Eh, ... se me acabó el tiempo para trenzarlo.

—¿Se te acabó el tiempo? Oh, lo siento, no quise decir que era diferente a cómo lo tenías ayer —Eli se corrigió rápidamente—. Quiero decir, como en años anteriores. Tus rizos solían ser más ajustados. ¿Cuándo se volvieron todas estas ondas suaves?

Harper parpadeó. No esperaba que alguien realmente notara tal detalle sobre su cabello, y mucho menos que lo recordara—. Ah, supongo que es el clima de aquí. La sequedad es dura con los rizos ajustados, así que simplemente se volvió más suave con el tiempo —lo miró curiosamente—. Pero me sorprende que lo hayas notado. Pensé que nadie más que yo podría notar la diferencia.

Eli se rió—. Tal vez has olvidado que cada vez que viajábamos en la SUV de tus padres, tu cabello siempre se me volaba en la cara con el viento —atrapó uno de sus rizos entre sus dedos y lo estudió maravillado—. Probablemente lo conocía mejor que el mío —la textura, el olor... incluso el sabor.

Honestamente, podría haber sido un poco extraño escuchar a alguien más hablar así de su cabello. Pero viniendo de Eli, con la imagen que estaba describiendo y con sus dedos enredando sus mechones de una manera tan encantadora... Harper pensó que sonaba algo sexy.

El olor... el sabor...

Le dio ganas de lamerse los labios, y le dio ganas de besarle. Así que eso fue lo que hizo: se estiró y enlazó sus brazos detrás del cuello de él, y presionó sus labios contra los de él.