Kapitel 33 Die dunkle Schattenseite

Der Aufseher der Zentralregierung ist schon tief betrunken, bevor die Sonne in dieser Nacht untergeht. Aristokratische kaiserliche Politiker haben ihn eigens hierher geschickt, um zu beweisen, dass der alte General nicht mehr diensttauglich ist.

Die Bürokraten waren sich sicher, dass er entweder versagen oder so betrunken und gewalttätig werden würde, dass man ihm das Kommando entziehen und seinen Mecha der Phalanx-Klasse einem Piloten-Team zuweisen könnte, das der Aristokratie und ihrer Bürokratie gegenüber loyaler ist.

Aber danach. Was sollte der Aufseher seinen Vorgesetzten berichten, nachdem zwei Kadetten aus dem ersten Jahr die Qualifikationsprüfungen nach nur wenigen Monaten unter seiner Anleitung vernichtet hatten? Am besten war es, die Nachricht zu unterdrücken und Zeit zu gewinnen, um sich einen Plan auszudenken. Wenn dieser Mecha der Phalanx-Klasse an Schüler geht, die General Tennant treu ergeben sind, werden sie der Monarchie direkt treu ergeben sein, wie es die ursprüngliche Vereinbarung vorsah, und nicht den Regionalregierungen, die in ihrem Namen von den lokalen Aristokraten geführt werden.

Als das Königreich Kepler gegründet wurde, schworen alle Mecha der Phalanx-Klasse und mächtigere Mecha vor allem der Monarchie Loyalität. Nun, da die Vorgesetzten des Beobachters in der Regierung der Meinung sind, dass die Monarchie überholt ist und durch kleinere Lehen ersetzt werden soll, die von der aristokratischen Klasse und ihren jahrhundertealten Regierungsstrukturen geführt werden, muss diese Loyalität ausgelöscht werden.

Aber das ist nicht einfach. Die Piloten wählen ihre Nachfolger aus, sowohl aus Tradition als auch per Gesetz. Die beste Chance, die sie haben, besteht darin, die jüngere Generation umzudrehen. Oder sie schicken die altehrwürdigen Maschinen auf weit entfernte Patrouillen, so dass sie nicht rechtzeitig zurückkehren können, um die Beseitigung der Monarchie zu verhindern.

Der Aufseher findet keinen Trost in seinen Gedanken und trinkt sich schließlich in den Schlaf, lange bevor das Licht ausgeht.

Während der Beobachter bei teurem Whiskey sein Schicksal beklagt, schmiedet General Tennant Pläne, um die Ausbildung der Kadetten zu beschleunigen und sie an einen sichereren Ort zu verlegen.

Was er sich ausgedacht hat, ist eine Trainingsmission. Es handelt sich nicht um eine kurze Reise durch die Wälder, sondern um einen sechsmonatigen Einsatz, bei dem er der Einzige sein wird, der sie beaufsichtigt, und bei dem er ihnen helfen kann, sich die Auszeichnungen zu verdienen, die sie benötigen, um die Shining Darkness zu übernehmen, bevor die Politiker einen Weg finden, sie aus General Tennants Besitz zu entfernen.

Die Handlungen des Aufsehers und anderer Doppelagenten innerhalb der Akademie sind für den General kein Geheimnis. Die Sensoren in der ehrwürdigen Maschine der Phalanx-Klasse sind nicht zum Lachen, er kann alles herausfinden, was in der Akademie passiert. Warum sonst sollte er jede Nacht in seinem Mecha schlafen, wenn er sich eine opulente VIP-Suite zuweisen lassen kann, in der sich das Basispersonal um seine Wünsche kümmert?

Es ist ihm gelungen, Kontakt zu einem Schiff der Flotte aufzunehmen, das sich auf einer routinemäßigen Trainingspatrouille für Kepler-Marinepiloten befindet, mit einer minimalen Besatzung und ohne die Absicht, sich in echte Gefahr zu begeben. Das ist genau das, was er sucht, ein paar Landungen, die in Berichten aufpoliert werden können, und ein halbes Jahr Frieden.

Der Kapitän des Schiffes ist mehr als glücklich, die Shining Darkness an Bord zu haben, die Mecha der Phalanx-Klasse sind ein Glückssymbol für das gesamte Imperium, und Colonel Black hat dem Vorschlag des Generals zugestimmt, seine Kadetten auf die Mission mitzunehmen.

Der Colonel versteht die derzeitige Situation sehr gut und hofft, dass es nicht zum Schlimmsten kommt. Sie haben schon genug Feinde, ohne dass es zu einem Bürgerkrieg kommt.

Am nächsten Morgen haben sich die meisten Ausbilder auf den Aussichtsdecks versammelt, um den beiden Kadetten unter General Tennant beim Üben auf dem Mecha der Corvette-Klasse zuzusehen, neugierig, wie gut seine zurückgezogenen Schüler vorankommen.

"Mecha bereit. Waffenkontrolle"

"Kadett Nico, alles im grünen Bereich. Waffentest bereit."

"Kadett Max, alles im grünen Bereich. Waffentest bereit."

"Standby für den Start in 3, 2, 1.

Die beiden rasen in rasantem Tempo aus dem Startbereich und schalten die erste Reihe von Zielen aus, bevor sie überhaupt unter Beschuss geraten. Kadett Nico geht bei diesem Lauf etwas vorsichtiger vor als sonst, da sie sich nicht unnötig mit Reparaturen belasten will, nachdem sie sich gerade von einer Verletzung erholt hat. Das Tempo ist um einiges höher als bei der Line Mecha-Qualifikation, aber nicht einmal annähernd so hoch, dass die agilere Maschine an ihre Grenzen stößt.

Neben ihr fährt Kadett Max eine sehr effiziente Linie, wobei er darauf achtet, dass er sich vollständig hinter der verfügbaren Deckung versteckt.

"Es sind zwei perfekte Läufe", seufzt jemand im Kontrollraum. "Seite an Seite, es ist, als würde man den Ausbildern bei der Demonstration zusehen."

"Ich weiß nicht, ob ich den General dafür küssen soll, dass er solche Talente ausbildet, oder ihn dafür treten soll, dass er den Rest nicht ausbildet." Major Payne knurrt.

"Aber, aber, Amanda. Du weißt, dass du ranghohe Offiziere nicht treten kannst." Inquisitor Wolf trällert und bekommt prompt einen Tritt in den Hintern verpasst.

"Ich sagte, kein Treten, absolut kein Treten." Er lacht, während er durch den Raum tanzt, weil er das freundliche Geplänkel der Ausbilder hier genossen hat, im Vergleich zu dem Misstrauen und der Angst, die seine Anwesenheit normalerweise auslöste.

"Aber jetzt kommen sie zum schwierigsten Teil. Glaubst du, dass sie das Ziel aus dem Hinterhalt bemerken, das bei 90 Prozent hinter den Kadetten auftaucht?"

Ein unbemerktes Ziel ist ein verpasstes Ziel, keine große Sache für diese beiden Kadetten, aber es ist der Punkt, an dem viele andere ihren Lauf scheitern lassen, weil sie ihre Chance auf frühere Ziele verpasst haben.

Die beiden Mecha stehen Seite an Seite, als sie die 90-Prozent-Marke erreichen und die Hinterhaltdrohne auftaucht. Kadett Max dreht sich nicht einmal um, er dreht einfach seine Schulter, um nach hinten zu zielen, und schießt sie in die Luft.

Kadett Nico bemerkt das einen Moment zu spät, aber immer noch rechtzeitig, um dem Hinterhalt zu entgehen, aber die Drohne hatte sich hinter eine Deckung verzogen, bevor sie sie anvisieren konnte, und sie muss entweder viel Zeit mit der Suche nach ihr verschwenden oder den Lauf mit dem verfehlten Ziel fortsetzen. Nico entscheidet sich für den Fehlschuss, geht in die letzte Gruppe und beendet den Kurs.

"Kadett Nico, Sie wissen doch, dass es üblich ist, alle Ziele zu treffen, oder?

"Ja, Sir. Dieser Kadett weiß, dass sie die Hinterhaltdrohne nicht abgeschossen haben, Sir."

"0 Fehlschüsse, 0 Prozent Schaden genommen, 1 Ziel verfehlt. Passables Ergebnis, Kadett."

"Nun, da wir über Ihr fahrlässiges Zielen gesprochen haben, sagen Sie mir Folgendes. Waren Sie auf einem gemütlichen Spaziergang? Brauchten Sie einen Moment, um Ihre Nägel zu machen? Was soll das behäbige Gehabe, Kadett?" bellt General Tennant und bringt alle im Kontrollraum zum Lachen. Ihr Tempo war immer noch ein Drittel schneller als für die eigentliche Corvette Class Qualifikation erforderlich.

"Sir. Dieser Kadett fand den vorherigen Mecha äußerst zerbrechlich und wollte nicht noch mehr Eigentum der Akademie beschädigen, Sir."

"Dann werden wir dir beibringen müssen, wie du rennen kannst, ohne dich zu verletzen, Kadett. Das war's für diese Lektion, geh zu den Hangars und bring deinen Mecha zurück."

"Passabel, sagt er, passabel." Major Payne schaut erstaunt auf die Punktekarte.

"Kadett Max, nicht schlecht, aber du hättest dir fast einen Schuss in den Rücken geholt, um Zeit in der Deckung zu verschwenden. Rein, den Job erledigen und wieder raus. Mecha der Corvette-Klasse sind schnelle Angriffs-Mechas."

"Ich verstehe, General."

"Hervorragend, und jetzt verschwinden Sie und duschen Sie sich für Ihren nächsten Kurs." Der General entlässt ihn, und der zweite Mecha der Corvette-Klasse macht sich auf den Weg in den maßgeschneiderten Trainingshangar, um gewartet und für den Abend verstaut zu werden.

0 Fehlschüsse. 0 verfehlte Ziele. 0 Schaden genommen. Perfekter Lauf.