Was ist los?

"Lass uns unsere Verlobung beenden, Thea," sagte Gavriel mit fester und bestimmter Stimme. Schlagartig wurde die Atmosphäre auf dem Balkon eisig kalt. Gavriel ärgerte sich über sich selbst, dass es ihm tatsächlich entfallen war. Er hätte sich zuerst um Thea kümmern müssen, bevor er seine Frau in den Palast brachte. Aber die Angelegenheit seiner früheren Verlobung mit Thea war ihm völlig aus dem Sinn geraten. Ehrlich gesagt hatte es wohl von Anfang an nicht viel Gewicht in seinen Gedanken gehabt. Er hätte unverzüglich nach seiner Ankunft in der Hauptstadt mit Thea sprechen sollen, während seine Frau noch schlief.

"Nein." Thea zögerte nicht einmal. Ihr Blick auf Gavriel war ernst und unerschütterlich. Sie wirkte, als würde sie niemals nachgeben, egal was Gavriel zu ihr sagen oder tun würde.

Gavriel war überrascht von Theas Antwort. Es war ihm nicht in den Sinn gekommen, dass sie sich widersetzen könnte. Für Vampire waren Verlobungen ebenso ernst zu nehmen wie Ehegelübde. Selbst wenn es sich um eine politische Verlobung handelte, war es etwas, das nicht einfach aufgelöst werden konnte. Eine Verlobung konnte nur rechtlich aufgehoben werden, wenn beide Parteien übereinstimmten. Wenn sich eine dagegen aussprach, konnte die Verlobung von niemandem aufgelöst werden. Deshalb hatte Gavriel seine erzwungene Verlobung mit Thea verabscheut. Er wusste, dass der Kaiser sie arrangiert hatte, damit er gebunden wäre – Theas Vater war immerhin ein treuer General des Kaisers.

Gavriel hasste Thea nicht, denn sie traf keine Schuld. Seit ihrer Jugend hatte sich Thea nicht an ihn geklammert wie manch verzweifelte Frau. Bevor er das Reich verließ, hatten sie sich selten gesehen oder gesprochen. Sie hatten nie versucht, eine romantische Beziehung aufzubauen, und so vergaß Gavriel manchmal sogar, dass er eine Verlobte hatte. Auch Thea schien es ähnlich zu gehen. Sie hatten die Gesellschaft des anderen nie genossen und Thea hatte nie versucht, ihm näherzukommen. Erst nach seiner Rückkehr vor etwas mehr als einem Monat hatte sie begonnen, auf ihn zuzugehen. Warum also lehnte sie jetzt die Aufhebung ihrer Verlobung ab?

"Ich bin verheiratet, Thea. Ich habe bereits eine Frau," betonte Gavriel. Seine Haltung und sein Ausdruck waren ruhig, aber der Blick in seinen Augen war intensiv.

"Das stört mich nicht, Gavriel."

Ihre Antwort ließ Gavriels Augen verengen. "Mich stört es. Du weißt, dass ich niemals mehr als eine Frau haben werde."

"Ich weiß."

"Dann warum widersetzt du dich? Hat dein Vater dich bedroht?"

Thea spielte mit ihren dunklen Locken, während sie antwortete. "Nein. Meine Entscheidung hat nichts mit meinem Vater oder jemand anderem zu tun. Sie entspringt meinem eigenen Willen."

Gavriels Kiefermuskeln spannten sich an. "Was also erwünscht du dir, wenn du dich weiterhin so sträubst?"

In der Vergangenheit gab es viele Fälle, bei denen eine Seite sich weigerte, eine Vampir-Verlobung zu beenden. Aufgrund des Vampirgesetzes, das Polygamie erlaubt, konnte ein Mann immer eine andere heiraten, selbst wenn er noch verlobt war. Daher gaben die meisten Frauen, die sich weigerten, eine Verlobung aufzulösen, schließlich auf, während andere die Situation bis zu ihrer eigenen Hochzeit mit jemand anderem belassen.

"Sie ist ein Mensch, Eure Hoheit. Wäre sie eine Vampirin, würde ich Sie sofort freigeben. Aber sie ist ein Mensch."

"Was möchtest du damit sagen? Ist es von Bedeutung, dass sie ein Mensch ist?" Gavriel wusste nicht, warum, aber er war verärgert. Normalerweise war er nicht so. Er hatte vorher mit so vielen heiklen und politischen Angelegenheiten umgehen müssen und nichts hatte ihn je aus der Fassung bringen können. Warum regte er sich also plötzlich auf, dass Thea darauf hinwies, dass seine Frau nur ein Mensch war?

"Eure Hoheit, ich bin mir sicher, Sie wissen, was ich meine –"

"Sag es klar und deutlich, Thea."

Thea war überrascht. Stellte er sie auf die Probe? Sie wusste, wie intelligent dieser Mann war. Dieser Prinz war nicht jemand, der Erklärungen für offensichtliche Dinge wie diese benötigte. Und warum klang er gereizt und verärgert? War er so aufgebracht, dass seine Gefühle die Oberhand gewannen? Thea knirschte innerlich mit den Zähnen. Sie kannte die Art dieses Prinzen. Tatsächlich hatte sie ihn nie so emotional erregt erlebt, wie in diesem Moment. Selbst in Schlachten und selbst vor dem Kaiser hatte er immer Ruhe und Fassung bewahrt, also warum verhielt er sich jetzt wie ein hitzköpfiger, törichter Mensch? Es konnte einfach nicht sein, dass ihm ihre Bedeutung nicht klar war! Aber gut, wenn er wollte, dass sie es ihm explizit sagt, dann würde sie es ihm gern sagen."Sie ist ein Mensch, also kann sie nur für die nächsten Jahrzehnte deine Frau sein, Gavriel. Wenn sie..."

"Genug." Er unterbrach sie, und Thea war wieder einmal überrascht von der Intensität seiner Stimme.

"Ich kann auf dich warten, also gibt es keinen Grund, unsere Verlobung zu beenden. Ein paar Jahrzehnte sind nicht so lang -"

"Ich sagte, es reicht." Seine Stimme war nicht laut, aber die Härte und Kälte in ihr stieg in die Höhe. Sogar seine ruhige Art war verschwunden. Theas Lippen spalteten sich vor Schock über die Dunkelheit, die er ausgestrahlt hatte, nur um sie zum Schweigen zu bringen. Warum nur? Warum verhielt sich dieser Mann jetzt so? Ihre Beziehung zu Gavriel war nicht anders als die zu dem Menschenmädchen. Auch dieser Mensch war mit ihm aus rein politischen Gründen verheiratet worden. Warum also reagierte er so, als würde er es hassen, dass sie ihn auf die nackten Tatsachen hinwies?

Thea spürte, wie ihr Blut kochte, ohne zu merken, dass ihre Augen rot wurden. "Egal, was du sagst, ich werde unsere Verlobung niemals auflösen. Ich habe dir gesagt, dass es mir nichts ausmacht, auf dich zu warten. Und außerdem scheint Ihre Frau nichts dagegen zu haben, Eure Hoheit."

Als ob etwas in ihm zerbrochen wäre, erstarrte Gavriel für einen Moment. Seine Reaktion entging Thea nicht, und sie schmunzelte innerlich. "Ich konnte sehen, dass es ihr nichts ausmacht. Nach dem, was ich beobachtet habe, könnte es ihr sogar egal sein, wenn du dir eine andere Frau nimmst. Ich kann mir nicht helfen, aber ich frage mich ... mag sie Euch überhaupt, Eure Hoheit? Sie muss Euch als ein Monster sehen, wie alle Menschen, die -"

"Thea."

Mit diesem einen Wort presste Thea ihren Mund fest zu. Die Kälte, die ihren Körper umhüllte, ließ sie unbewusst zurückschrecken. Noch nie hatte jemand ihren Namen auf diese Weise ausgesprochen. Diese Stimme war voller gefährlicher Warnungen, die so sehr nach dem Tod klangen, der früh an ihre Tür klopfte, und ihr mehr Angst machten als die wütende Stimme des Kaisers oder ihres Vaters. Wann hat sich dieser Mann so sehr verändert? Wann ist er so furchterregend geworden?

Er trat näher an sie heran und beugte sich vor. Seine tödliche Aura war kaum verhüllt, und seine Augen waren gefährlich kalt, als ob etwas das gesamte Licht in seinen schönen, vom Mond geküssten Augen aufgesaugt hätte. "Hör zu, und zwar ganz genau", flüsterte er. "Evie wird mein Ein und Alles sein."

Noch bevor Gavriel seinen Satz beenden konnte, kam Samuel aus der Tür. Sobald Gavriel Samuels Blick begegnete und die Nachricht erhielt, dass seine Frau den Ballsaal verlassen hatte, sprang er von der Veranda und seine drei Männer folgten ihm, ohne auch nur einen Blick auf die Frau zu werfen, die er zurückgelassen hatte.

Während er in der Luft war, sah er seine schöne Rose im Mondlicht die Treppe hinuntereilen, als wolle sie quer durch den riesigen Garten bis zum Schlosstor rennen.

Er landete direkt vor ihr, was Evie aufschrecken ließ. "Frau", sagte er, als er auf sie zukam. "Willst du jetzt nach Hause gehen? Komm, ich trage dich -"

"Nein!" Evies Ausruf war scharf gegen die Stille der Nacht und Gavriels tiefen Bariton. Ihre Stimme knackte sogar, als sie ihre Hände ausstreckte, um ihn davon abzuhalten, sie zu berühren.

"Was ist denn los? Geht es dir nicht gut? Ist etwas passiert?", fragte er besorgt, aber Evie biss die Zähne zusammen und schob seine ausgestreckten Hände weg.

"Nichts ist los! Es ist nichts passiert! Geh jetzt einfach zurück zu deinem Verlobten. Elias kann mich nach Hause bringen!", schrie sie ihn an, während sie seine ausgestreckten Hände weiter wegschob und seine Berührung aktiv mied wie die Pest.

Gavriel ergriff ihre Handgelenke und zwang sie, ihn anzusehen. Er war nicht dumm, als er hörte und beobachtete, wie ihre Stimme zitterte und angestrengt klang, als sie das Wort "Ihr Verlobter" aussprach, und wenn er bedachte, wie verzweifelt und verzweifelt ihre Bewegungen waren. Seine Augen glühten und waren voller Verwunderung, als er sie ansah. "Ehefrau, bist du eifersüchtig?", fragte er mit leicht geneigtem Kopf, und Evie wurde zu einer erstarrten Statue. Oje! W-was tat sie da?! Was hat sie getan?!! Das kann nicht sein ... sie kann sich nicht so verhalten! Nein! Nein! Das kann doch nicht wahr sein!