Sie haben also beschlossen, ins Leben zurückzukehren.

Kathleens Augen weiteten sich in Panik, und sie legte unvermittelt ihre Hände auf ihren schwangeren Bauch, während ihre Zähne vor Schmerzen aufeinander bissen.

"Was ist los, Kathleen?" Elizabeth griff sogleich nach ihrer Schulter.

"Mein Bauch tut weh", Schweißperlen bildeten sich auf Kathleens Stirn.

Mit zwei großen Schritten war der Mann an Kathleens Seite, gefolgt von der Frau.

Mit zusammengezogenen Augenbrauen ließ die Frau ihren Blick über Kathleen schweifen.

Sie nahm Kathleens Hand, fühlte ihren Puls und wies sie dann ruhig an: "Schau mich an, hab keine Angst. Und jetzt atme tief ein."

Kathleen war gefesselt von den hypnotisierenden lilafarbenen Augen, die genauso aussahen wie ihre eigenen, und gehorchte wie automatisch.

"Jetzt ausatmen." Nachdem sie die Handgriffe mehrmals wiederholt hatte und nicht bereit war, den Blick von diesen wunderschönen Augen abzuwenden, fühlte sich Kathleen besser.

Ohne dass es ihr jemand sagen musste, wusste sie, dass es ihre Eltern, Robin und Stacy Wyatt, waren.

Kathleen war das Ebenbild ihres Vaters, die weibliche Version allerdings. Sie hatte eine leichte Ähnlichkeit mit der Frau, aber ihre glänzenden blonden Haare und Augenfarbe stimmten genau überein.

"Mama, Papa?" rief sie leise aus, ihr Blick zwischen Stacy und Robin hin und her wandernd.

"Mein Baby..., es tut mir leid, dass ich dich so spät gefunden habe, bitte verzeih Mama,..."

Sie konnte den Satz nicht zu Ende bringen, als ihr die Flüssigkeit auffiel, die an ihren Beinen herunterlief.

"Ihre Fruchtblase ist geplatzt, und sie müsste Wehen haben, beeilt euch, wir müssen sie ins Krankenhaus bringen."

Elizabeth, die bereits völlig aufgelöst war, sprang auf, stürzte zur Tür und wieder zurück, wollte in Kathleens Zimmer und kam zurück, sah ihre lang verlorene Freundin an und fragte: "Was sollen wir tun?"

Trotz der Umstände schüttelte Stacy nur den Kopf und sagte mit einem mitleidigen Lächeln: "Du bist immer noch die Alte, Betty, nach all den Jahren. Wie kannst du nur so konfus sein? Sie hat bereits Wehen. Ist ihre Tasche gepackt?"

"Tasche? Oh. Ja, ja", antwortete Elizabeth.

"Dann schick jemanden, um sie zu holen." Ich kann nicht glauben, dass ich dir immer noch sagen muss, was zu tun ist. Wie hast du all die Jahre ohne mich zurechtgefunden?"

"Ich habe mich selbstverständlich gut gehalten", entgegnete Elizabeth erbost, offensichtlich nicht in der Stimmung für eine Auseinandersetzung mit Stacy und rief nach dem Butler. "Alex! Informieren Sie den Fahrer, dass er den Wagen umgehend vorbereiten soll."

"Sofort, Madam."

"Mrs Carr... Mrs Carr... wo stecken Sie nur...? Immer ist sie weg, wenn man sie braucht."

In diesem Moment stürmte Mrs Carr herein. "Madam, haben Sie mich gerufen?"

"Beeilung und holen Sie aus Kathleens Zimmer die Tasche, die ich Ihnen gesagt habe, fürs Krankenhaus zu packen, Sie werden uns begleiten."

"Es wird nicht nötig sein, dass sie mitkommt, Betty. Wir werden unsere Tochter ins Krankenhaus begleiten", sagte Stacy Wyatt und half Kathleen bereits auf.

"Komm, Robin, hilf mir mit Janice", wandte sie sich an ihren Mann.

Die ganze Zeit über hatte Robin Wyatt kein Wort gesagt. Er konnte nicht glauben, dass seine Tochter, die seit Jahren verschwunden war, nun vor ihm stand, und zu allem Überfluss würde er auch noch aus heiterem Himmel Großvater. Seine Augen feuchteten sich bei dem Gedanken daran. Er hatte sich schon lange nicht mehr so glücklich gefühlt.

In weniger als fünf Minuten hatte Elizabeth alles organisiert und sie setzten sich in aller Eile zum Krankenhaus in Bewegung.Die Krankenschwestern warteten bereits am Eingang des Krankenhauses auf sie, als sie ankamen, und Kathleen wurde direkt in den Kreißsaal gebracht.

Ihre Vitalwerte wurden gemessen, um ihren Zustand zu beurteilen.

"Sie liegt bereits in den Wehen, bereiten Sie sie vor und bringen Sie sie in den Kreißsaal", wies der Arzt die Krankenschwestern an.

"Dann schließen Sie sie an einen Fetalmonitor an, damit wir die Herzfrequenz des Babys und den Wehenverlauf überwachen können.

Zwei Stunden nach Beginn der Wehen betrat Professor Gaius den Kreißsaal. Offenbar hatte Elizabeth ihn irgendwann angerufen.

"Du hast dich also endlich entschlossen, ins Leben zurückzukehren." Sein Blick war voller Spott, als er Stacy anschaute.

"Ich...", begann Stacy, ihr Gesichtsausdruck war kompliziert.

"Vergiss es", unterbrach er sie barsch. "Du hast dich vor 26 Jahren entschieden, wegzulaufen, was habe ich mit dir zu tun?"

Er sah Kathleen an, die sich vor Schmerzen auf dem Entbindungstisch krümmte, und runzelte die Stirn: "Warum hat sie noch nicht entbunden?"

"Ihre Dilatation ist sehr langsam, Prof. Aus ihrer Krankengeschichte geht hervor, dass es in der Anfangsphase der Schwangerschaft einige Komplikationen gab, ich denke, dass ein Kaiserschnitt zu diesem Zeitpunkt die beste Option ist", schlug Dr. Smith, der Chefchirurg des Roseville-Krankenhauses, zögernd vor.

"Tsk! Das wird nicht nötig sein", wies Prof. Gaius mit einer Handbewegung zurück.

Dann führte er eine Akupunkturbehandlung durch, um die Wehen zu beschleunigen.

Es dauerte nicht lange, da wurden die Wehen häufiger, und jede Wehe brachte einen Schmerz mit sich, der Kathleens ganzes Wesen überwältigte. In ihrem ganzen Leben hatte sie noch nie einen so starken Schmerz erlebt wie den, den sie gerade durchmachte.

"Prof, warum sind die Schmerzen so stark, hast du nicht gesagt, dass die Schmerzen nicht zu stark sein werden, ich glaube, ich halte es nicht mehr aus", schrie Kathleen unter Schmerzen.

"Halte durch meine Liebe, das nennt man Wehen. Halte einfach durch und es wird bald vorbei sein. Sei nicht so feige wie ein gewisser Jemand, mit dem ich nichts zu tun haben will." Während er das sagte, warf er Stacy, die immer noch Kathleens Hand hielt, einen verächtlichen Blick zu.

"Hör zu, du musst kräftig pressen, solange der Schmerz am größten ist", wies Professor Gaius an, während Stacy Kathleen den Schweiß vom Gesicht wischte.

Zwei Minuten später spürte Kathleen eine stärkere Schmerzwelle und schrie auf.

"Du kannst jetzt pressen", sagte er.

Sie presste mit aller Kraft, die sie aufbringen konnte, bis sie aufgefordert wurde, aufzuhören.

Sie wiederholte den Vorgang noch viermal mit jeder weiteren Wehe, wobei der Schmerz so unerträglich war, dass sie befürchtete, sie würde sterben.

Er war so durchdringend, dass es in diesen Sekundenbruchteilen, die ewig zu dauern schienen, nichts Schlimmeres hätte geben können.

Irgendwann spürte sie ein brennendes, stechendes Gefühl um ihren Scheideneingang herum, als dieser sich dehnte. Man sagte ihr, dass ihr Baby im Begriff war, das Licht der Welt zu erblicken, und nach einer letzten Aufforderung von Prof. Gaius presste Kathleen mit einem markerschütternden Knurren und ihr Baby glitt in die wartenden Hände des Prof..

Ein lauter Schrei schallte durch den ganzen Raum, als es sich bemerkbar machte.

Er war überall rosa und so winzig mit geschwollenen Augen. Das ist mein Sohn. Ein Lächeln bildete sich auf Kathleens spröden Lippen, als sie ihn zum ersten Mal sah.

Sie schwelgte noch immer in der Euphorie der Mutterschaft, als sie einen weiteren Schmerzanfall verspürte und Prof. Gaius, der Wache gehalten hatte, wieder zwischen ihren Beinen Platz nahm.

"Jetzt!", drängte er erneut. "Pressen Sie jetzt!"

Sie schloss die Augen, presste mit zusammengebissenen Kiefern und drückte, begleitet von einem gutturalen Geräusch...