capítulo 15

El chasquido del mayal contra el costado de su yelmo hizo que Gaemon tropezara hacia la derecha. Maldiciendo, se abalanzó sobre Morgon Banefort con su espada de madera, pero su oponente pudo apartarse bailando del camino de su estocada. Girándose para seguirlo, mantuvo su escudo frente a él y plantó sus pies. Su aliento atronaba desde dentro de su casco; a pesar de entrenar casi todos los días, todavía encontraba agotador el entrenamiento prolongado. El escudero frente a él también respiraba con dificultad, su tabardo gris y naranja subía y bajaba. Mantenía su mayal de práctica en alto, sus bolas de madera con púas rodeaban su cabeza. Ambos se tomaron un momento para reajustar sus posturas antes de volver a enfrentarse. Ser Lorent había alentado a Gaemon a usar su placa durante el entrenamiento, y con el tiempo se había dado cuenta de la sabiduría de ese consejo; Poco a poco se estaba acostumbrando al peso y al tacto. Usarlo con más frecuencia también ayudó a desarrollar su resistencia; si hubiera entrenado sin él, rápidamente se habría agotado cuando llegara el momento de usarlo para una pelea real.

"Vamos, semilla de dragón , habría pensado que todo ese fuego en tu sangre te daría la energía para vencer a un insignificante escudero como yo". El tono amistoso pero burlón de Morgon resonó debajo de su yelmo.

"Uno pensaría que con un arma tan exótica no deberías tener problemas para derrotar a un pueblo llano, ya sea con placas o no." Gaemon respondió.

Gotas de sudor habían salpicado su frente durante gran parte de la pelea, pero recientemente habían comenzado a fluir exasperantemente por su rostro, siguiendo los caminos de menor resistencia. Desafortunadamente, esto significó que el sudor salado había comenzado a picarle los ojos, lo que le hacía más difícil mantener la mirada concentrada. Necesito terminar con esto ahora. Tiene ventaja en resistencia, debido a su mayor experiencia , pensó para sí mismo.

Agarrando la empuñadura de su espada de práctica, avanzó. Fintó un golpe en el cuello de Morgon, lo que, como era de esperar, le hizo levantar el escudo para interceptar. Mientras levantaba su escudo, Gaemon se arrojó sobre su oponente, guiándolo con su propio escudo, con la esperanza de obligarlo a perder el equilibrio. Su enemigo tropezó, dio medio paso, luego un paso completo, pero pudo plantarse. Me he equivocado . Gaemon se dio cuenta de su error cuando Morgon se esforzó por empujar hacia atrás. Si bien era físicamente más grande que su enemigo, Morgon era más fornido, con un centro de masa más bajo y además más musculoso. Gaemon se vio obligado a retroceder un paso, luego otro, mientras lo empujaban hacia el centro del ring. Se lanzó a un último empujón, ganando tiempo suficiente para retirarse y prepararse para un ataque, pero cuando levantó su espada, el mayal de Morgon la arrancó de sus manos.

Apenas pudo interceptar el siguiente golpe del mayal al levantar su escudo, y en el tiempo que le dio, se lanzó hacia su espada de entrenamiento. Cuando lo alcanzó, el mayal golpeó una vez más la parte trasera de su yelmo, con más fuerza que antes.

"La victoria es para Squire Banefort, honorable Sers". Ser Lorent Marbrand había aprovechado la oportunidad para subir al ring. Gaemon golpeó el polvo con el puño.

"Siete infiernos. Por un momento pensé que podría salir victorioso por una vez". Farfulló mientras desabrochaba las correas debajo de su casco, quitándoselo para poder beber aire fresco.

Morgon Banefort se rió entre dientes. Extendiendo su mano, ayudó a Gaemon a ponerse de pie. "Siempre habrá una próxima vez, semilla de dragón. Mientras tanto, deberías aceptar mi oferta para convertirte en uno de mis esclavos. Sólo puedo imaginar lo que un Rey Encapuchado podría hacer con un jinete de dragón". Banefort salió del círculo de combate y pidió una jarra de agua.

Ser Lorent permaneció en el ring, con los ojos puestos en Gaemon. "Esta vez no estuviste lejos de la victoria, Gaemon. Intenta trabajar para sobrevivir a tu oponente. Te vuelves agresivo durante tus combates y, a menudo, eso resulta en tu derrota. Cuanto más dure una pelea, más oportunidades surgirán para que aprendas. Además, te ayudará a desarrollar tu resistencia. Has progresado mucho en estos últimos meses. Recuerda siempre que todo caballero, sin importar cuán hábil sea, comenzó como un novato. Le dio una palmada a Gaemon en el hombro antes de salir del ring, sin duda buscando a su escudero para que le diera sus propios consejos.

Gaemon finalmente abandonó el ring. Ser Lorent tiene razón. Normalmente presiono el ataque para intentar acabar con mi oponente antes de que mi falta de experiencia me mate. En las próximas semanas decidió evitar deliberadamente pasar a la ofensiva para ver cuánto tiempo podía durar. Sentado en un banco, tomó un paño húmedo de un cubo que le ofreció un sirviente para escurrirlo sobre su cabeza, saboreando el agua fresca que goteaba. Después de secarse el sudor de la cara, le dio las gracias al joven y luego se puso de pie, abrochando su espada de acero a su cinturón mientras se dirigía hacia la enorme puerta de la Fortaleza Roja. Dado que la fiesta del Príncipe Joffrey comenzaría en unas pocas horas, decidió regresar a Dragonpit para bañarse y vestirse con algo más adecuado para las festividades. Si bien algunos podrían haberse sentido molestos por tener que recorrer la gran distancia desde la Fortaleza Roja hasta Pozo Dragón, él lo disfrutó. La ciudad en sí nunca deja de sorprender. Al pasar bajo el arco de la entrada, se estiró. Creo que compraré una manzana a la vuelta .

El Dragonpit era tan grande que se podía ver desde toda la ciudad. De pie al pie de sus enormes puertas de bronce, Gaemon se sentía poco más grande que una hormiga. Uno de los Guardianes del Dragón asintió, reconociendo su presencia, antes de abrir una pequeña puerta al lado de las enormes puertas. Había muchas puertas más pequeñas que entraban y salían de Dragonpit, ya que habría sido enormemente ineficiente tener que abrir y cerrar continuamente sus enormes puertas para permitir el paso a los visitantes. Una vez dentro, Gaemon se puso presentable para el banquete. Después de hacerlo, salió de sus habitaciones (las semillas de dragón habían sido alojadas dentro de uno de los cuarteles vacíos de los Guardianes de Dragones) y llamó a las puertas de Maegor y Nettles. Cada uno se abrió y sus ocupantes entraron al pasillo.

"No podría soportar estar sin mi compañía ni un puto segundo, ¿eh?" Dijo Nettles mientras entraba al salón iluminado con antorchas. Había elegido una blusa de seda negra con reflejos rojos, combinada con unos leggings negros que parecían hechos de terciopelo. El conjunto se completó con un par de botas de cuero negro flexible. Parecía haberse bañado recientemente, ya que su melena de rizos negros no era tan rebelde como de costumbre, y se la había atado detrás de la cabeza.

"Ya deberías ser consciente de que tu compañía simplemente está cautivando a mi dulce. Especialmente teniendo en cuenta que eres capaz de hacer sonrojar a un marinero Lyseni cada vez que abres la boca". Él le dedicó su sonrisa más inocente, lo que le valió un resoplido inmediato.

Maegor se había cruzado de brazos, evidentemente dispuesto a dejar que el intercambio continuara para su propio disfrute. Él también se había vestido para la fiesta, con un jubón negro con dragones rojos cosidos en el cuello alto. El look se completó con pantalones negros, metidos en botas negras.

Gaemon rompió su sonrisa, su rostro se contrajo en un ceño más fruncido. "Antes de irnos, debemos discutir la ceremonia de ayer". Les hizo una seña para que lo siguieran y entraron por una fresca y sinuosa escalera que los llevó desde sus barracones hacia las profundidades del Pozo Dragón, y finalmente emergieron a la planta baja del salón cavernoso. La sala misma olía perpetuamente a humo y albergaba catorce corrales separados donde cada dragón dormía, encadenado a su puesto. Caminaron hacia la parte trasera del gran salón, pasando por los corrales de Morghul, Shrykos y dos corrales vacíos antes de llegar al corral asignado para el Caníbal. Dado el temperamento de su dragón, Gaemon no se sorprendió cuando le pidieron que guiara a su dragón a un lugar tan aislado. Resultó bastante conveniente, de verdad. Nunca nos molestan cuando hablamos aquí, y la propia bestia se aseguraría de informarme si alguno se acerca demasiado.

Una vez dentro, se volvió para hablar. "Apuesto a que ayer fue una gran sorpresa para todos nosotros. No me andaré con rodeos. Las recompensas que nos ofrecieron por nuestros servicios no fueron aceptables. Somos un activo decisivo para la Reina y, sin embargo, se nos ofrecen beneficios que decepcionaría incluso a un caballero errante."

Maegor y Nettles habían empezado a fruncir el ceño. Nettles habló primero: "Puede que no sea una dama de alta cuna, pero no necesito mucha educación para ver lo costosa que se ha vuelto esta guerra. Una dote prometida es buena, pero algo me dice que tales promesas no valdrán una mierda". si la Reina simplemente no puede permitirse el lujo de pagar."

Maegor asintió. "Hasta donde yo sé, las tierras que nos dieron no poseen ni siquiera una pequeña torre del homenaje o una casa torre. Si la corona no puede permitirse el lujo de pagar una dote, ciertamente no podrá concedernos los fondos que necesitaríamos. Estoy seguro de que ambos lo habrán notado, pero los nuevos impuestos de Lord Celtigar son muy impopulares entre la gente de la ciudad. Si la corona se ha visto obligada a aumentar los impuestos tan alto, supongo que se encuentra en una situación seria. ".

Antes de que Gaemon pudiera responder, el Caníbal levantó la cabeza desde donde la había estado apoyando bajo un ala coriácea negra. Siseando, sus ojos brillaron con un siniestro tono verde. Aquí nunca recibimos visitas , pensó para sí mismo. Él y los demás se volvieron hacia la puerta y se sorprendieron al ver nada menos que a Ulf el Blanco y Hugh Hammer entrando al corral, vestidos con jubones rojos y negros como las otras semillas. El Caníbal levantó sus fauces, abriendo ligeramente sus mandíbulas para revelar sus afilados dientes de color negro azabache. Pequeñas llamas verdes bailaban en el fondo de su garganta. Gaemon puso su mano sobre su hocico para calmarlo.

Hugh se aclaró la garganta. "Esperábamos encontrarte aquí. Si bien es posible que hayamos tenido nuestros... desacuerdos... en el pasado, espero que todos podamos estar de acuerdo en que la perra realmente nos jodió esta vez".

Ulf asintió, "Deberíamos haber sido nombrados señores después de Gullet. Todos y cada uno de nosotros. Hemos sangrado por la bendita Rhaenyra , y no tenemos nada que mostrar excepto un par de guijarros abandonados por los dioses. "

Gaemon frunció el ceño. Con qué rapidez intentan enfatizar nuestra causa común cuando les conviene. Hizo una pausa, pensando. Sin embargo, en esto no se equivocan. Si nuestro servicio hasta ahora apenas nos ha garantizado una recompensa, ¿qué podemos esperar entonces al final de la guerra? Sintió las conocidas brasas de ira en lo más profundo de su interior. Además, la Reina casi me corta la cabeza, sin más motivo que el de ser un pariente no deseado.

Miró a los demás. Maegor aún no había pronunciado una palabra y una mirada fría y desapasionada se había extendido por sus rasgos. Los ojos de Nettles se entrecerraron y se cruzó de brazos. Ulf miró de un lado a otro entre los tres, sus ojos color avellana inyectados en sangre moviéndose de un lado a otro.

"Si el Príncipe Jacaerys hubiera estado vivo, esto nunca habría sucedido. Era un buen muchacho, honorable y leal. Nos dio la oportunidad de dominar a los dragones. Se habría asegurado de que nuestra lealtad fuera recompensada adecuadamente ". Ulf prácticamente siseó esas últimas palabras, pasando su mano por su quebradizo cabello blanco.

"No sirve de nada lamentarse del pasado. Una cosa es susurrar nuestro descontento en las sombras y otra muy distinta es hacer algo al respecto ". Maegor se cruzó de brazos mientras hablaba. Su tono era frío y duro. "Somos sirvientes de la Reina. Debemos conformarnos con lo que nos han dado. No estoy más contento con esto que cualquiera de ustedes, pero no veo qué podemos hacer exactamente al respecto".

La voz grave de Hugh retumbó una respuesta: "Somos los amos de más de la mitad de los dragones de la Reina. Eggon el Conquistador no pidió que los otros reyes se sometieran, él tomó los Siete Reinos para sí mismo. Hay muchos señores en el reino que han cometido alta traición. Deberíamos habernos dado sus señorías".

"Qué diablos con eso", escupió Ulf. "Casterly Rock, Bastión de Tormentas y Hightower deberían ser nuestros para que los tomemos". Su boca se torció en una sonrisa cruel. "No veo ninguna razón por la que alguien debería impedirnos tomarlos. Grandes asientos para grandes señores. Y no hay mayores señores que los jinetes de dragones ".

Gaemon entrecerró los ojos. Ser señor de una sede tan histórica y poderosa como Bastión de Tormentas sería... magnífico. Después de todo, el propio Orys Baratheon era un bastardo. Y ahora que lo pienso, su actual Señor tiene sólo cuatro hijas...

Se aclaró la garganta. "Entonces, ¿qué propones que hagamos al respecto? No ganaremos nada traicionando los intereses de la Reina".

Los ojos de Ulf y Hugh se entrecerraron. Ulf habló: "Nadie dijo nada bendito acerca de traicionar los intereses de nuestra querida Reina. Todo lo que te pedimos es que mantengas los ojos abiertos para detectar oportunidades, eso es todo". Él se rió. "Después de todo, nosotros, la gente pequeña, debemos permanecer unidos. El hecho de que hayamos plantado nuestros traseros en lomos de dragón no nos hace diferentes a los ojos de los Señores y Damas del Reino. Somos menos que la mierda bajo sus pies para ese lote."

Gaemon miró a Nettles y Maegor. Parecían estar de acuerdo. "Supongo que no estaría de más mantener abiertas nuestras opciones".

Ulf sonrió y una leve y cruel sonrisa apareció en los labios de Hugh. Ulf se inclina y se ríe: "Los tiempos extraños exigen compañeros de cama extraños. Hasta la fiesta". Con eso, las dos semillas abandonaron el recinto.

Los tres que se quedaron guardaron silencio por unos momentos, hasta que Nettles habló: "No me gustan esos dos. No me gustan ni un carajo".

Al entrar al Gran Salón de la Fortaleza Roja, se sorprendió al ver cuánta preparación se había requerido para prepararlo para la fiesta. Grandes pancartas negras colgaban entre los pilares, representando el escudo de tres cabezas de la familia Targaryen. Cada uno de los enormes braseros de bronce estaba encendido y proyectaban enormes sombras danzantes por todo el salón. Debido a la llama, hacía sorprendentemente cálido, y se encontró aflojándose el cuello por reflejo cuando los primeros indicios de transpiración comenzaron a gotear en la parte posterior de su cuello.

Las mesas habían sido dispuestas en filas a lo largo del salón, con la mesa de la Reina colocada en la base del Trono de Hierro, perpendicular al resto. La montaña de espadas derretidas se alzaba detrás de él, las llamas y las sombras danzaban a lo largo de sus bordes, dándole la apariencia de estar aún ardiendo. Los cráneos de dragón montados a lo largo de las paredes también aprovecharon este efecto. El cráneo de Balerion, el más macizo de los cráneos de dragón de la cámara, había crecido hasta parecerse al cristal negro con el tiempo, y las luces de los braseros bailaban a lo largo de sus dientes, algunos de los cuales eran del tamaño de hombres. A juzgar por su cráneo, el Black Dread debe haber sido casi el doble de grande que el propio Caníbal. Espero que Vhagar no haya alcanzado ese tamaño. Gaemon tenía pocas ganas de enfrentarse a una bestia así en combate, incluso junto a otros jinetes.

A medida que los invitados entraban, las semillas fueron conducidas a una mesa en el lado derecho de la mesa de la Reina. Al otro lado del salón, varios grandes Señores, incluido Bartimos Celtigar, estaban sentados en la mesa paralela a las semillas. A juzgar por nuestra ubicación, la Reina está reconociendo nuestra importancia. Él reprimió un ceño fruncido. Habría preferido un castillo a un lugar de honor. Los sirvientes lo guiaron hasta su propio asiento, donde lo colocaron entre Hugh Hammer y Ulf el Blanco. Tuvo que admitir internamente que no se sentía exactamente cómodo con esa ubicación, pero rápidamente hizo a un lado su aprensión. Puede que no haya amor entre ninguno de nosotros, pero ninguno de los dos es tonto. No vale la pena perder la cabeza por la posibilidad de clavarme un cuchillo entre las costillas. Maegor y Nettles estaban sentados frente a ellos. Addam Velaryon estaba sentado, como era de esperar, en la mesa de la Reina. Qué lindo debe ser estar legitimado, pensó Gaemon con una sonrisa. Corlys Velaryon se había sentado en el extremo izquierdo de la mesa de la Reina, y desde entonces el orden era Addam Velaryon, Baela, el Príncipe Joffrey Velaryon, la Reina, el Príncipe Daemon, el Príncipe Aegon y el Príncipe Viserys, a quien de alguna manera se le había permitido traer a su cría al festín, acurrucada sobre sus hombros. El dragón del Príncipe Viserys ha crecido un poco desde la última vez que lo vi , pensó Gaemon con una sonrisa. Pronto será demasiado grande para permanecer sentado sobre sus hombros. Algún día podrá devolverle el favor a su amo.

Una vez que los invitados se hubieron sentado, los que estaban en la mesa de la Reina tomaron elegantemente sus asientos. La propia Reina llevaba la corona de su padre Viserys y brillaba a la luz del fuego. Los ojos de Gaemon se posaron luego en Baela, quien se dio cuenta de que lo había estado observando desde su asiento. Ella sonrió antes de girarse para responder a Addam Velaryon, quien parecía estar tratando de entablar conversación. Baela, sorprendentemente, había elegido adornar la corte vistiendo una vez más un vestido, que pensó que debía haber batido algún tipo de récord para ella. Era menos ostentoso que el del día anterior, pero estaba confeccionado en seda negra, con dragones bordados en rojo que parecían bailar en las mangas. Su escote pronunciado estaba acentuado por un collar de oro que llevaba, que parecía tener el diseño de un dragón de tres cabezas, con los ojos elaborados en rubíes. Considerándolo todo, ella se ve, bueno, hermosa. Pensó para sí mismo. Desvió la mirada, esperando que nadie notable hubiera notado su mirada.

Se le erizó el vello de la nuca cuando Ulf le susurró al oído, con el olor a vino brotando de su aliento: "Siete infiernos, qué guapa es, ¿no? Apuesto a que si la sacaras de allí, "Ese vestido, todo permanecería donde está. Supongo que preferiría tener un poco más de carne en ella, pero no puedes negar que todavía tiene lo que cuenta".

El puño de Gaemon se apretó desde donde estaba sobre su rodilla debajo de la mesa, pero se obligó a sonreír. "Ella... ella es hermosa."

"Qué diablos. Ella es jodidamente hermosa. Lástima que todos tengamos que atenernos a las putas de la ciudad. Nuestras semillas no somos lo suficientemente buenas para eso ". Los ojos de Ulf se entrecerraron. "Excepto el chico de oro, por supuesto." Asintió hacia Addam, quien junto con Baela parecía estar escuchando una historia contada por Lord Corlys Velaryon.

Gaemon frunció el ceño, pero antes de que pudiera hablar, un sirviente se acercó con una jarra de vino. Hugh se rió entre dientes, un sonido retumbante, antes de hablar, pidiéndole que "lo trajera aquí". Mientras ella llenaba su copa, él le apretó el trasero, lo que la hizo saltar y chillar levemente. Tanto a Ulf como a Hugh les pareció divertido y se rieron a carcajadas.

"Ten cuidado ahora muchacha, no derrames nada de ese vino. No te gustará el Martillo cuando esté enojado, y es de los que se enojan mucho cuando alguien mancha su jubón en perfecto estado". Dijo Ulf entre risas.

"Sigue así, cariño." Imploró Hugh, mientras apuraba la copa y la tendía para pedir más. Después de que ella le sirvió un segundo vaso, Gaemon pidió que le llenaran el suyo, y Ulf fue el siguiente en exigir una copa llena. Nettles y Maegor fueron los siguientes, y Gaemon se dio cuenta de que durante todo ese tiempo habían estado extrañamente callados. Cada uno parecía haber estado comiendo almendras azucaradas en un cuenco de plata que habían colocado en su mesa, aparentemente como aperitivo.

Ulf miró alrededor de la mesa mientras tomaba un gran trago de vino y se limpiaba las gotas de color rojo oscuro de su labio con la manga. "No creo haber tenido el placer de mostrarles a ustedes tres mi última compra". Dejando su copa, levantó su bota izquierda de entre los juncos y la colocó sobre la mesa, para disgusto de los nobles sentados a su izquierda en la mesa de al lado. Mientras murmuraban su desaprobación, Ulf sonrió y giró el pie hacia un lado, revelando que llevaba espuelas doradas. Sonriendo, le dio una vuelta. "Sólo tuve que comprar un juego a juego. Me costó un poco, pero cuando le dije al orfebre que piloteaba un dragón para la Reina, se mostró bastante dispuesto a bajar sus precios".

Volviendo a pisar el suelo, miró alrededor de la mesa. Hugh se encogió de hombros. "Yo creo que el oro y las joyas pertenecen a las mujeres. Sólo las putas se adornan así".

Los labios de Nettles se abrieron en una de sus sonrisas desdentadas. "Ulf como una puta. Ese es un espectáculo que me gustaría ver".

La expresión de Ulf rápidamente pasó de complacida a furiosa. Mirando a Hugh y Nettles, se bebió el resto de su copa mientras murmuraba enojado para sí mismo.

La Reina se puso de pie y les evitó lo que probablemente habría sido un silencio incómodo. El salón rápidamente se quedó en silencio cuando todos los asistentes se giraron para escucharla hablar.

"Mis Señores y Señoras, les doy la bienvenida a esta fiesta en la más auspiciosa de las noches. Habiendo arrebatado el control de esta gran ciudad al Usurpador, ayer tuve el placer de acoger a mi hijo, el Príncipe Joffrey, como heredero del Trono de Hierro. Nos reunimos aquí para celebrar ese triunfo esta noche, y les pido que cenen conmigo de buena fe como mis leales vasallos. ¡Alcemos nuestras voces al unísono para animar al Príncipe Joffrey, el Príncipe de Rocadragón!

El Gran Salón tembló cuando se escuchó un rugido ensordecedor, con miles de voces gritando su apoyo al Príncipe. El propio Joffrey se puso de pie, con una gran sonrisa en el rostro, antes de inclinarse y regresar a su asiento. Cuando la propia Reina regresó a su asiento, sonriendo, aplaudió y los sirvientes aparecieron por las puertas de toda la cámara, llevando grandes fuentes repletas del primer plato. A juzgar por los murmullos y exclamaciones, parecían enormes pasteles de carne de cerdo, sazonados con sal, pimienta y salvia. Los sirvientes colocaron uno en cada mesa, su masa de un cálido color marrón dorado. Cortaron a cada persona sentada a la mesa una rebanada generosa, y a Gaemon sintió que se le hacía la boca agua cuando le colocaron una rebanada delante de él, sus deliciosos vapores flotando hacia él. Ser una semilla de dragón ciertamente tiene algunas ventajas, pensó mientras se preparaba para profundizar.

La fiesta duró varias horas y se sirvieron un total de siete platos. Cada uno era una comida increíblemente rica, y Gaemon estaba bastante seguro de que nunca había probado algo tan delicioso. Uno de sus platos favoritos fue el capón servido guisado en vino, naranja y especias que formaban una deliciosa salsa. Descubrió que le encantaba el sabor refrescante de las naranjas, que hasta esa noche nunca había comido. El postre llegó en forma de tartas de crema pastelera, espolvoreadas con canela y un chorrito de miel. Mientras bebía los restos de su quinta copa de vino y se comía el último trozo de tarta, se sintió lleno y cómodamente borracho.

Ulf se puso de pie junto a él, con los ojos inyectados en sangre y notablemente más pálido. Se levantó temblorosamente del banco, usando el hombro de Gaemon para sostenerse. Murmuró algo parecido a "es hora de ir a divertirse de verdad" mientras, borracho, salía del pasillo, con sus espuelas doradas tintineando.

Hugh apuró su copa de vino antes de levantarse. Sin decir palabra, los dejó a los tres. En todo el salón, muchos de los que habían asistido se levantaban y se marchaban, después de haber hecho una reverencia en dirección a la mesa de la Reina. Algunos señores particularmente emprendedores se habían alineado para agradecer personalmente a la Reina, y ella aceptó su agradecimiento con gracia mientras comía las tartas de natillas. Se volvió hacia Baela y, cuando sus miradas se encontraron, él asintió. Ella sonrió y se levantó, haciendo una reverencia tanto a la Reina como a Lord Velaryon, antes de salir del salón.

Gaemon se volvió hacia las otras semillas, sonriendo. "Le agradezco su gran compañía, pero debo despedirme de usted ahora". Se tomó su tiempo para liberarse del banco en el que estaba sentado, no deseando tropezar o tropezar y quedar en ridículo.

Nettles miró alrededor del salón antes de alzar una ceja de color marrón oscuro. "Estoy seguro de que tienes asuntos importantes que atender con Gaemon. Pero si pensabas que las paredes de Dragonstone tenían orejas grandes, deberías ver el tamaño de los cabrones aquí. Ten cuidado". Dicho esto, se puso de pie, bebió su copa y salió del pasillo, balanceándose sólo ligeramente por los efectos del vino. Maegor se levantó tras ella, con la clara intención de asegurarse de que regresara sana y salva al Pozo del Dragón.

El propio Gaemon salió del salón casualmente, pasando junto a Gyles Yronwood, quien estaba enfrascado en una intensa lucha de pulsos con uno de los caballeros de la casa de Lord Velaryon. Ambos parecían estar dentro de sus copas, y una vena se hinchó en la frente del caballero errante mientras él y el dorniense se mantenían paralizados. Gaemon se detuvo para observar la competencia y lo pensó mientras el caballero errante obligaba a Gyles a bajar la mano. Con un grito y un gran esfuerzo, el asediado caballero pudo hacer retroceder a su oponente y, entre muchos aplausos, finalmente obligó a bajar la mano del caballero errante. Gaemon aplaudió y le arrojó un ciervo de plata por su impresionante actuación.

Al llegar a las grandes puertas del pasillo, abrió ligeramente una para salir al aire fresco de la noche. El patio de la Fortaleza Roja estaba lleno de antorchas y gente riendo que se abría paso tambaleándose hacia sus alojamientos o hacia la ciudad de abajo. " Fue bueno ver el torreón así" , pensó para sí mismo. Durante demasiado tiempo mis pensamientos sólo han sido sobre Fuego y Sangre. Al llegar al pequeño bosquecillo de árboles junto al muro cortina, se apoyó en uno de ellos, permaneciendo en la sombra lo mejor que pudo. Mientras esperaba, aprovechó la oportunidad para contemplar las estrellas de arriba. Siempre le había gustado contemplar las estrellas, soñar con lo que realmente podría haber allí arriba, más allá incluso de las nubes más altas. Ahora que he volado entre esas nubes, no estoy seguro de si alguna vez lo sabré. En sus vuelos anteriores, había intentado instar al Caníbal a que se elevara cada vez más alto, pero finalmente se volvió terriblemente frío y cada vez más difícil respirar. En ese momento se vio obligado a dar marcha atrás. Aun así, me encantaría saber qué son realmente todos esos pequeños pinchazos brillantes.

"Sabes, para alguien de baja cuna, ciertamente pasas gran parte de tu tiempo mirando al cielo". Escuchar la voz de Baela puso fin a sus cavilaciones.

"Supongo que siempre he sido del tipo que quiere lo que está fuera de su alcance". El respondió.

"Qué poético". Sonriendo, se apoyó contra un árbol frente a él. Había abandonado su vestimenta cortesana y había optado por llevar un jubón de cuero sobre una blusa negra, con pantalones de montar de cuero y botas negras flexibles a juego. Fiel a su palabra, Baela había venido con un odre de vino.

"En otra vida, probablemente debería haber sido un farsante o un bardo. Me ofrecería a darte una serenata, pero para mi desgracia los bardos pudieron llegar a tu lado más rápido".

"Siete ayúdenme si tengo que escuchar a otro hombre perfumado canturrear en mi oído. Solo puedo escuchar a muchos cantar sobre la belleza de la princesa Rhaenys o la sabiduría de la reina Alysanne antes de desear estrellarme contra las rocas debajo de la torre del homenaje". Descorchó el odre y tomó un trago antes de ofrecérselo.

Lo inclinó hacia atrás, saboreando la dulzura. Entonces ese es Arbor Gold . Realmente sabía delicioso. Mucho mejor que la mayoría de los vinos que Gaemon había probado en su vida. Tapándolo con corcho, se lo devolvió. "Gracias por traer eso. En realidad, nunca he tenido el placer de beber un vino de esa calidad".

Baela asintió. "Esa es una de las muchas ventajas de entablar amistad con una dama de mi posición ". Le tendió la mano. Sonriendo, lo tomó y besó su anillo.

"¿Nos vamos?" Él preguntó.

"Pensé que nunca lo preguntarías."

Habían salido de la Fortaleza Roja relativamente rápido y, por lo que podía ver, había sido sin previo aviso. Baela había decidido llevar consigo una capa con capucha, que inmediatamente resultó valiosa para ocultar su inconfundible cabello blanco plateado. Tomaron los sinuosos senderos de Shadowblack Lane hasta la base de la colina y, para su alivio, no tuvieron problemas con nadie mientras deambulaban. Finalmente, llegaron al destino al que él quería acompañarla. Después de su llegada a la ciudad y de la lectura de la proclama, había regresado varias veces a la plaza donde había aterrizado. Después de una inspección más detallada, quedó bastante sorprendido por la belleza de su ubicación. La amplia plaza había albergado originalmente un septo más grande, pero Maegor el Cruel la había destruido durante su reinado, y después de retirar los escombros se decidió construir en su lugar un septo más pequeño, con espacio para utilizarse en su lugar para crear un cuadrado grande.

Después de poder explorarla, se enteró de que la estatua en el centro de la plaza estaba modelada a semejanza de Jaehaerys I, el rey que había ordenado la construcción de esta plaza. Decidió llevar a Baela allí, ya que la plaza normalmente estaba llena de puestos de mercado, pero por la noche se despejó, revelando una plaza bien ordenada bordeada de árboles y hermosas casas. Si uno se sentara a los pies de la estatua de Jaehaerys en el centro, podría obtener una vista maravillosa de la ciudad desde la cima de la colina, ya que la Calle de las Hermanas corría directamente colina abajo desde la plaza.

No hablaron mucho mientras subían la colina, y Gaemon estaba agradecido de que ambos pudieran sentirse cómodos con el silencio. A esa hora avanzada, las calles estaban prácticamente despejadas de gente y pudieron emprender el viaje a tiempo. Cuando finalmente llegaron a la plaza, Gaemon hizo un gesto con una reverencia a los pies de piedra del Viejo Rey.

Baela tomó asiento y se volvió para admirar la vista de la ciudad debajo de ellos. Una brisa fresca soplaba desde el mar y hacía crujir las ramas de los árboles alrededor de la plaza, casi como si estuvieran en medio de un bosque.

Baela sonrió. "Es casi seguro que el rey Jaehaerys no aprobaría esta salida. Por otra parte, ya tenía suficientes problemas con sus propias hijas... y hermanas, de hecho".

Gaemon sonrió. "Parece que los Targaryen nunca han podido encargarse de criar mujeres perfectas ".

Baela resopló. "Por supuesto que no. Una vez que a una mujer se le da un dragón, es casi imposible convencerla de que vuelva a coser y cantar".

Gaemon se sentó a su lado. "Supongo que debería estar agradecido de que nuestra familia tenga hijas tan obstinadas. No creo que me llevaría ni la mitad de bien contigo si no fueras tan aventurero. Además, estoy en deuda contigo por decidir reunirme con "En primer lugar, me has hecho un servicio mayor del que puedas imaginar al aceptarme como lo has hecho". Él suspiró. "Supongo que es por eso que te traje aquí. Sentí que era necesario agradecerte personalmente".

Baela se volvió desde donde había estado contemplando la ciudad. "Cuando Jacaerys... cuando Jace hizo el llamado para las semillas, nunca hubiera imaginado que te conocería. De hecho, ni siquiera esperaba que funcionara". Ella se cruzó de brazos. "Perder a Jace fue difícil , probablemente fue lo más difícil que he experimentado. Si hubiera perdido a Viserys ese día también, no sé qué habría hecho. Qué... lo que estoy tratando de decir es que ambos tenemos motivos para estar agradecidos el uno con el otro". Haciendo una pausa, frunció los labios. "Tú y las otras semillas habéis hecho maravillas por la causa de mi prima. Destruir esa flota de las Tres Hijas, tomar esta ciudad... No creo que hubiéramos podido hacerlo sin tu ayuda. Por eso me enfurecí tanto ayer". Tomando un trago del odre, se lo pasó.

"Mi... nuestro padre deseaba recompensarte adecuadamente. Le pidió a la Reina que te concediera asientos arrebatados a señores desleales. Recibirías Stone Hedge y la mano de un Bracken en matrimonio por tu servicio, si su plan se hubiera implementado. En cambio, Se decidió que te darían recompensas menores para no enfurecer a los señores del reino." Baela sacudió la cabeza con frustración. "Si hubiera sido yo quien hubiera elegido, habrías recibido esas recompensas y más. Pero la Reina eligió de manera diferente".

Gaemon quedó atónito. ¿Mi padre quería recompensarlo generosamente? ¿Por qué la Reina nos negaría tales recompensas cuando sabe que cada uno de nosotros merece el apoyo de cien señores? Se sintió traicionado. Es peor que tales cosas estuvieran sobre la mesa y se retiraran, que si nunca se hubieran ofrecido en absoluto. Estamos arriesgando nuestras vidas por ella . Se dio cuenta de que Baela estaba esperando su respuesta.

"Gracias por decirme esto. Incluso si me decepciona escucharlo, me alivia saber que hay quienes están 'adentro' defendiéndonos".

Baela sonrió ferozmente. "Habría expresado mi apoyo mucho más si no hubiera estado en tales problemas". Su sonrisa se desvaneció. "La Reina acababa de decretar que tendría que partir después del banquete del Príncipe Joffrey. Quería mantener las apariencias, pero se negó a permitirme luchar por ella. Es muy irritante; Moondancer y yo estamos listos. Podríamos marcar la diferencia. .​

Gaemon se pasó una mano por el pelo. "Es la pérdida de la Reina. A mí, por mi parte, me hubiera encantado luchar junto a ti. Eres el doble de feroz que yo, incluso si tienes un dragón más del doble de pequeño ".

Ella había estado sonriendo hasta la última parte, cuando le dio un puñetazo en el hombro. "Al menos mi dragón no es viejo, cascarrabias y caníbal".

Gaemon se rió. "Dale tiempo. Estoy seguro de que algún día llegará allí".

Baela retiró la mano para darle otro golpe, pero esta vez él estaba listo. Él atrapó su muñeca a mitad de camino de su golpe. Se sentaron en silencio por un momento, mientras él saboreaba su victoria y ella le dedicaba otra de sus características sonrisas pícaras. Ah, joder , pensó. Él soltó su mano, llevó la suya a su mejilla y la besó. Al principio, ella retrocedió ligeramente sorprendida, pero cuando se dio cuenta de la realidad del momento, le rodeó los hombros con los brazos y le devolvió el beso. Se abrazaron por unos momentos, antes de finalmente soltarse. Fue fácilmente el mejor beso que jamás había compartido con nadie.

Pasaron unos momentos más antes de que ella hablara. "Odio decirlo, pero Rhaena tenía razón. Eso fue realmente excelente". Una sonrisa irónica se dibujó en sus labios. "Supongo que no debería haberlo juzgado por los juegos de besos que solíamos jugar con los escuderos".

"Probablemente esa no habría sido la mejor manera de experimentarlo. Sólo puedo imaginar el atractivo seductor de un escudero torpe".

"Dejó... muchas cosas que desear." Ella se cruzó de brazos. "Sabes, si estabas tratando de consolarme sobre el hecho de que debo irme, elegiste la peor manera posible de hacerlo. Estoy a punto de negarme a irme".

Gaemon se rió. "Si lo hicieras, nuestra cita sería ridículamente corta. Seguramente perdería la cabeza por esto".

Baela se encogió de hombros. "A lo largo de los años, me he vuelto bastante bueno en conseguir lo que quiero. No se apresuren a descartar nuestro potencial".

Nuestro potencial. Le gustó cómo sonaba. La idea lo excitó, pero las implicaciones lo calmaron .

Pensó un minuto antes de hablar. "Lo mejor entonces es que puedas regresar a Dragonstone sin incidentes."

Ella asintió. "Probablemente sea lo mejor. Pero te lo ruego, si debo irme, será mejor que me des algo para recordarte".

El beso que siguió fue mejor que el de momentos antes, lo que a Gaemon le sorprendió. Tuvo que decirse a sí mismo que debía resistir su inclinación a llevar las cosas más lejos. Tomando su mano, le dio una palmadita en el pie a Jaehaerys.

"Lo siento, rey sabio, por escandalizarte tanto." Baela se rió mientras salían de la plaza, subiéndose la capucha una vez más para ocultar sus rasgos valyrios. Por mucho que le doliera, tenía que recuperarla, antes de que se notara su ausencia.

Antes de regresar, se volvió hacia Gaemon por última vez para hablar. "Tienes que prometerme algo, Gaemon." Él se giró y esperó sus siguientes palabras. "Daría cualquier cosa por luchar junto a ti. Pero como me han robado la oportunidad, debes traer a nuestros enemigos Fuego y Sangre en mi lugar. Sin embargo, lo más importante es estar a salvo . Esta guerra se ha llevado a muchos de los que tenía. querido ya."

Gaemon tomó su mano. "Tienes mi palabra, Baela." Hizo una pausa antes de sonreír. "Además, ¡ay de cualquiera que intente interponerse entre nosotros! Ni siquiera he podido ver lo que hay debajo de todos estos hermosos vestidos. El Usurpador y sus hermanos no sabrán qué los golpeó".

Baela sonrió lobunamente. "Es bueno saber que tengo un incentivo tan poderoso a mi disposición".