Предистория

Для Марии, этот день стал значимым, сегодня скончался её последний, из тех кого она знает, родственник - её отец. Нельзя сказать, что она была расстроена, потому что после смерти мамы, его жены, он постоянно напивался, и всё время винил её во всех своих неудачах.

На похоронах отца было совсем немного народу, сама Мария, и пару друзей пьяниц. Никто ничего не говорил, потому что было нечего, все знали, каким человеком он был, поэтому уже меньше чем через час, все разошлись по домам. Кроме девушки.

-Неужели ты так и не смог принять её смерть,- произнесла она. - А как же я? Почему ты меня ненавидел?.. А, хотя уже всё равно.

Монолог девушки прекратил странный мужчина, положив свою руку на её плечо. Мария не слышала, как кто-то подходил к ней, словно он взялся из не от куда. Она сразу же обернулась, и перед ней стоял мужчина, лет сорока, возможно и больше, длинная борода и лохматые, грязные волосы, закрывали его лицо, поэтому определить возраст ей не удалось. Его одежда отличалась от той, что носят сейчас все люди, она была слишком уж старая, словно человек живет в не в том веке, что и другие.

-Что вам нужно?- тревожно произнесла Мария.

Но ответа она так и не получила, он просто стоял и смотрел на неё. Девушке становилось не по себе, и взяв всю волю в кулак, она решила удалиться. Но сделав шаг вперед, мужчина словно очнулся, он жестами попросил её подождать ещё чуть-чуть, и засунул руку в карман своего потрепанного пальто, из которого достал письмо.

Дрожащими руками он протянул его, как только девушка взяла письмо, старик начал сопротивляться, он не отпускал свою руку, словно не хотел отдавать, но все равно через пару мгновений сдался.

-########,- наконец-то прошептал мужик.

Догадки Марии были оправданы; его речь, этот странный диалект, который она не смогла разобрать. Но девушка больше ничего не хотела от этого старика, поэтому кивнув ему, она устремилась домой.

Придя домой, девушка побежала к себе в комнату, залезла на кровать и медленно начала открывать письмо. Оно было закрыто печатью, на которой виднелся какой-то объект, что-типа герба. Приглядевшись, девушка смогла распознать дерево, и больше ничего.

Оторвав её, и открыв конверт, она обнаружила там фотографию. Дрожащими руками она аккуратно вытащила её и посмотрев, вскрикнула от ужаса. На фотографии была могила её отца, рядом с которой, на коленях, стояла старушка, на которой был темный плащ, а из под капюшона, виднелись длинные, седые волосы.

-Когда была сделана эта фотография?- подумала про себя Мария. - Ведь отца только сегодня похоронили… И кто эта женщина?

Мария пару минут еще разглядывала эту фотографию, в надежде, что-нибудь обнаружить, хоть самую малую деталь, которая поможет ей разобраться в этой ситуации. Ничего не заметив, она перевернула её, где было оставлено послание.

-Я дам тебе все ответы (д. Касолтон, Э.П.)

Касолтон, это небольшая деревушка, она находится недалеко от того места, где сейчас живет Мария. В детстве, мама рассказывала ей сказки на ночь, где фигурировало это название. По легенде, в лесу живет старая ведьма, и тот, кто уходил в лес, никогда не возвращался. Когда мамы не стало, и Мария подросла, узнала, что деревня существует на самом деле. И когда она увидела этот адрес, и странные инициалы, которые ей ни о чем не говорили, она испугалась.

Но так как у неё никого не осталось, и Мария была очень любопытным человеком, это письмо не оставило её равнодушной. Ей нужны были ответы, и скорее всего они находятся именно там. Она собрала все необходимые вещи, и направилась в Касолтон.

Деревня располагалась в низменности, окруженная со всех сторон горами и лесами. Вдоль деревушки, текла река, главный источник пропитания жителей. Каждый второй человек, увлекался рыбалкой. В ней жило не так много человек, не больше двухсот, все друг друга знали, и не жаловали чужаков.

И когда Мария преодолела очередной подъем на небольшую возвышенность, перед ней открылась невероятная картина. Хоть деревня и была маленькая, но её красота очаровала девушку.

-Я в Раю?- подумала она, и начала аккуратно спускаться вниз.

Когда добралась до первого дома, уже стемнело, в окнах горели свечи, девушка чувствовала какое-то облегчение. Словно это то самое место, которое ей описывала мама в детстве. Она постучала в первую дверь, но никто не открыл. Знала, что в доме кто-то есть, потому что слышала шаги и чей-то шепот.

-Наверное слишком поздно,- сказала Мария, и направилась к следующему дому.

Но дойдя, практически, до конца деревни, ей так никто и не открыл. И вот она уже стучит в дверь последней избушки, без какой-либо надежды. Она уже расстроилась, что зря потратила свое время и приехала сюда.

-Проваливай от моей двери,- грубый голос донесся из дома.

-Извините, я сегодня приехала сюда, мне нужно найти одну женщину, помогите пожалуйста,- прокричала Мария.

Простояв пару минут, и не получив ответ, она пошла назад. Но услышав скрип за спиной, мгновенно развернулась. В дверях стоял старый мужчина опираясь на трость, с седой бородой и такого же цвета, длинными волосами на голове, а за спиной виднелась маленькая девочка, в руках которой, была деревянная игрушка, напоминающая лошадку.

-Кого ты ищешь? Покажи мне,- рявкнул старик.

Мария осторожно подошла к нему, и протянула письмо, в котором лежала фотография. Старик взял его в руки, открыл его, и начал пристально разглядывать. Он дал подержать письмо девочке, а сам зашел в дом, и когда вернулся, в руках держал свечу. Забрал фотографию, снова начал разглядывать её уже при свете.

-Ты смеешь шутить надо мной?- грозно спросил старик.

После чего бросил фотографию на пол, и громко закрыл свою дверь, демонстративно показывая свое недовольство. Мария была удивленна таким поведением, быстро подняла фотографию и посмотрев не неё, не поверила своим глазам. Она была пуста, ничего не было изображено на ней, и ей сразу стало ясно, почему тот старик так себя повел.

-Слишком много странного произошло сегодня,- подумала девушка. -Может это все из-за смерти отца? И мне все это просто кажется?

Мария подняла голову, и увидела в окне ту девчонку, она стояла и указывала пальцем за спину девушки, та резко обернулась, но кроме густого леса ничего не заметила, посмотрев снова в окно, уже никогда там не увидела. Мария снова вспомнила ту сказку на ночь от мамы, и про ведьму, которая живет в лесу.

-А что мне остается?- после этого вопроса, девушка направилась в лес.

На удивление, её не пугали различные звуки, возможно у неё уже не осталось сил на это. И когда уже совсем потемнело, и невозможно было что-то разглядеть, девушка решила пойти назад, но забыла откуда пришла. Пару часов она бродила по лесу, казалась, что вот-вот у неё сдадут нервы, и она начнет кричать, но такого не происходило, она все шла и шла, пока вдалеке не заметила огонек, подумав, что нашла выход, заметно ускорила шаг, но это оказался не выход.

Она оказалась около старой избушки, и вот сейчас ей стало по-настоящему страшно. Ведь все что сейчас происходит, ей рассказывала мама на ночь. Но сил совсем не осталось, что бы идти дальше. Она подошла к двери, и только подняла руку, чтобы постучать, как дверь отворилась самостоятельно.

Посчитав этот жест за приглашение, она вступила на порог избушки.

-Здравствуй, вот ты и пришла ко мне, моя внучка,- хриплый голос донесся из дальней комнаты.

-Внучка?- переспросила Мария.- Так это вы были на той фотографии?

-Я говорила, что дам тебе ответы на все твои вопросы, но времени не осталось,- голос бабушки с каждой секундой становился все более отчетливым.

Мария стояла на пороге дома, и увидела, как чей-то силуэт медленно приближается к ней. Она не могла пошевелиться, словно кто-то управляет её телом. Когда старушка приблизилась к девушке, то она смогла узнать эти седые волосы, и черную накидку, которую видела ранее на загадочной фотографии.

-#######,- прошептала старуха.

Но Мария снова ничего не поняла, снова этот диалект, не знакомый ей. Бабушка прошла мимо, и медленными шагами устремилась в чащу леса. Спустя какое-то время, Мария снова смогла двигаться, она выбежала на улицу, но никого не заметила. Пошел сильный дождь, ветер поднялся, а небо окрасилось в красный цвет, тогда девушка вернулась в избушку, что бы переждать плохую погоду.

Произошло столько всего странного, поэтому Мария присела на стул, и не заметила как задремала. Разбудил её стук в дверь. Проснувшись, было уже светло, погода наладилась, и медленными шагами девушка направилась к выходу. Открыв дверь, она увидела корзинку, внутри которой, находилось трое младенцев, укутанных в тот самый черный плащ.