Estrelas em Ascensão

"Estrelas em Ascensão?"

A TV automaticamente ligou, e uma canção sinal tocou, a pequena sala ressoando com um piano feliz. June lembrou-se de ser a canção sinal do ano passado. Parecia que este mundo era o mesmo em que ele vivia. O apresentador do programa também tinha um rosto familiar.

Kang Minho, o ator jovem mais popular da geração, estava bem no centro do palco. June conhecia ele, pois também era popular na China. Numerosas luzes brilhantes iluminavam seu rosto, fazendo-o parecer mortalmente pálido. Os icônicos 100 assentos estavam atrás dele com números escritos em uma fonte azul brilhante.

[Você já ouviu falar deste programa, apresentador?]

Claro que June sabia sobre 'Estrelas em Ascensão'. Era um show de ídolos muito popular na Coreia, com a primeira temporada dando origem ao grupo feminino mais popular—GIRLS' EVOLUTION. Após o sucesso da primeira temporada, começaram a fazer uma temporada para garotos. Isso também se tornou popular, com o grupo se tornando ainda mais bem-sucedido que GIRLS' EVOLUTION.

Eles enfrentaram reações negativas durante a terceira temporada por explorar os aprendizes e manipular os resultados. O grupo que surgiu daquela temporada se desfez em poucos meses após.

Como June sabe de tudo isso? É porque sua irmã chorou horrores quando eles se separaram! Mei Ling sempre se interessou por esse tipo de show, então ela se tornou fã de cada grupo que vinha de 'Estrelas em Ascensão'. Ela até implorou para Jun Hao levá-la ao concerto de despedida da temporada anterior.

Não havia dúvida de que 'Estrelas em Ascensão' se tornou o modelo para todos os outros programas de ídolos na Coreia. No entanto, mesmo com vários programas surgindo com o mesmo conceito, 'Estrelas em Ascensão' continuou dominando no topo. Isso se deveu principalmente à edição maliciosa e inteligente da estação de TV. Eles eram os melhores em recrutar os aprendizes mais bonitos e interessantes também.

Então, apesar de sua tentativa malsucedida na terceira temporada, parecia que havia ainda um número decente de pessoas interessadas em assistir a uma quarta temporada.

Baseado na janela de status de Joon-ho, ele deve ter sido aceito para ser o 'alívio cômico'. O programa sabia que nem todos os aprendizes deveriam ser talentosos e pessoas como Joon-ho eram necessárias para tornar o show mais interessante.

June focou sua atenção de volta à TV à medida que a canção sinal desaparecia ao fundo.

"100 garotos. 100 sonhos. Mas apenas 10 podem tornar seus sonhos realidade! Estrelas em Ascensão está de volta com outra temporada. Então, senhoras e senhores, apertem os cintos e preparem-se para uma experiência inesquecível! Preparem-se para serem hipnotizados pelo talento, surpreendidos pelas performances e inspirados pela determinação destes 100 garotos. Juntos, vamos testemunhar o nascimento da próxima geração de superestrelas ídolos! Bem-vindos ao palco, bem-vindos à magia, bem-vindos ao último show de sobrevivência de ídolos!" Minho disse com vigor, a peça familiar ao piano escalando.

June já podia imaginar os comentários do público.

- Estrelas em Ascensão está de volta? Estou tão empolgado! Espero que mais aprendizes bonitos se juntem desta vez.

- Estrelas em Ascensão? Aquele programa manipulado? Que cara de pau eles têm de querer fazer outra temporada!

- Fechem Estrelas em Ascensão! É um programa manipulado. Seus favoritos vão estrear de qualquer maneira.

- As pessoas estão odiando, mas elas vão assistir de novo.

- Eu com certeza vou assistir.

Havia reações mistas do público. Alguns amaram a ideia de uma nova temporada, enquanto outros ainda se lembram dos escândalos que surgiram da terceira. Uma coisa é certa, porém—ela conseguiu a atenção que queria.

Assim que o comercial foi ao ar, o tópico subiu para se tornar a tendência número 1 no Navel, a maior plataforma de mídia social do país.

June não queria entrar em tal competição, mas ele não podia negar que este era um dos melhores e mais rápidos caminhos para estrear. Então, ele poderia dar a Mei Ling uma boa vida e possivelmente recuperar sua vida antiga. Ele também estava ansioso para descobrir quem realmente era seu chefe e dar-lhe um gostinho de seu próprio remédio.

Quando o comercial terminou, June viu a primeira data de exibição—24 de julho de 2023.

Ele suspirou aliviado. Ainda falta um ano! Por que eles estão com tanta pressa para promoções?

[É mês que vem, apresentador.]

Seus olhos se arregalaram de surpresa. Ele olhou para o telefone antigo em suas mãos e viu que realmente já era 2023.

Então, isso significa que já se passou um ano desde sua morte?

[Exatamente, apresentador.]

[As entrevistas preliminares vão acontecer em breve. Faça uma boa impressão para não ser substituído, okay?]

"Quão em breve estamos falando?"

[Amanhã.]

"O quê?" June exclamou. "Amanhã? Eu não tenho nenhuma habilidade ainda! E você esqueceu que eu pareço assim?" ele gesticulou para o seu rosto estragado. Suas lesões o faziam parecer assustador, então June tinha certeza de que seria eliminado mesmo antes de o show ter começado.

[Nossa, quase esqueci, apresentador. Deixe-me usar um dos meus poções rapidamente.]

June se observou no espelho e esperou pela mágica acontecer.

[Erro do sistema. Poção esgotada.]

[Erro do sistema. Recarregar poção de cura.]

"E então?" June perguntou. "Você está demorando tanto."

[Perdão, apresentador. Parece que eu esgotei a poção de cura. Ainda preciso recarregar.]

"Então recarregue. Você tem até amanhã."

[...]

[Esse é o problema. Só poderei recarregar quando todas as suas habilidades forem pelo menos um D. Então, até lá, você vai ter que parecer assim.]

June massageou as têmporas. Ele olhou para o seu rosto mais uma vez antes de andar de um lado para o outro. Ele já não era o mais bonito, mas agora, ele tinha que entrar em uma competição cheio de lesões no rosto?

Ele continuou andando de um lado para o outro até que tropeçou em um material macio, porém resistente. Ele parou de andar e viu uma máscara de gato fofa no chão. Ele franziu a testa e a pegou. Era rosa com detalhes cintilantes. Parecia algo que Mei Ling gostaria. Por que Joon-ho teria algo assim?

June estava prestes a jogá-la no lixo quando, de repente, pensou em uma ideia brilhante. Ele colocou a máscara no rosto. Era um ajuste perfeito.

Ele se olhou no espelho e sorriu ao ver suas lesões finalmente cobertas. Também o fez parecer mais bonito, já que os olhos de Joon-ho eram a parte mais carismática de seu rosto.

"Certo, vamos com este conceito," ele decidiu.

Se suas feridas não pudessem ser curadas a tempo, então ele só teria que usar a máscara até que todas desaparecessem.