O Grão-duque Elrod

'Ela responderia à minha carta?' Uma voz profunda e suave soou dentro de um escritório. Um homem com olhos azuis oceânicos familiares e cabelos prateados olhava para outro homem à frente de uma mesa. Seus cotovelos estavam sobre a mesa, e o queixo repousava sobre o dorso das mãos. Suas sobrancelhas estavam franzidas, e seus lábios voltados para baixo, era óbvio que ele estava descontente com algo... ou alguém.

'Sua excelência, a senhora...' O outro homem, o auxiliar do grão-duque, não pôde dar uma resposta definitiva, pois sabia melhor do que ninguém como o pai e a filha se comportavam um com o outro.

Como estranhos.

'Eu esperava que Dante cuidasse dela...'

O auxiliar enxugou o suor frio de sua testa diante da aura que o grão-duque emanava. O último chamava o duque Hayes pelo primeiro nome, indicando que ele havia perdido o respeito por seu genro.

Veias apareceram nas mãos unidas do grão-duque, e aqueles olhos azuis tornaram-se turvos e gélidos. Sua mandíbula se apertou, e sua voz saiu como um rosnado, 'Mas... o que eu estou ouvindo do sul agora?!'

O auxiliar nada disse. Ele sabia quanto o grão-duque amava sua filha, mesmo que as pessoas dissessem o contrário; ele era uma das poucas pessoas que haviam visto o amor do grão-duque por ela.

Ninguém havia visto o grão-duque cuidar de sua filha quando ela estava com febre.

Ninguém viu o grão-duque mostrar um pequeno sorriso quando os tutores lhe contaram sobre a inteligência dela.

Ninguém testemunhou o grão-duque mostrando olhos solitários quando sua filha o evitava por medo.

'Caspian, prepare os papéis de divórcio. Eu vou tirar minha filha daquele animal,' o grão-duque decidiu enquanto se levantava da cadeira. Ele foi para a janela que tinha um vaso de flores ligeiramente murchas perto dela.

O grão-duque tocou as pétalas enquanto a imagem de sua jovem filha sorridente brilhava em sua mente. Ele ouviu o som da porta se fechando, mas não se concentrou nisso.

'Mais uma vez, eu falhei com você como pai.'

Ao contrário de seus cabelos prateados e brilhantes que brilhavam por causa dos raios de sol que neles incidiam, seu coração estava sombrio e triste ao pensar que seu ato de fazer sua filha se casar com alguém foi uma boa decisão.

Uma boa decisão para fazê-la ter aquele sorriso radiante novamente, mas parece que ele piorou a situação.

Ele odiava este mundo. O mundo que lhe tirou a maravilhosa esposa e fez sua filha sofrer continuamente. Para ele, o mundo era injusto com sua família. Ele se perguntava por que deveriam sofrer. O que eles fizeram? Por que a dor e a tristeza eram familiares para eles? Infelizmente, ninguém poderia lhe dizer.

Quando sua esposa morreu, ela levou seu coração junto com ela, e a criança que ela deixou para trás era o último pedaço dela neste mundo. Mesmo que ele tentasse cuidar da criança, ele não conseguia, pois seu coração carregava luto e ódio por ela por ter levado sua esposa embora.

Ele sabia que um tigre não pode devorar seus filhotes, e a criança não merecia um pai assim. Ele pensou que talvez uma distância segura fosse boa para ambos, mas estava enganado.

A criança que ele secretamente observava e monitorava parou de chamá-lo de pai graças a aqueles servos. A criança, que tinha sua aparência, mas se parecia com sua esposa no caráter, especialmente em seu amor por flores.

Ele podia sentir uma distância entre eles que parecia crescer a cada segundo... até agora.

'Sua excelência! Há uma resposta da senhora!' O auxiliar abriu a porta com um pouco de força, como se a carta fosse a melhor notícia. Seu rabo de cavalo castanho se soltou, e seus olhos verdes escuros tremiam de alegria enquanto ele se dirigia à mesa.

O grão-duque virou a cabeça na direção dele. O movimento foi rápido e preciso, como se a cabeça dele pudesse quebrar apenas por isso.

Ele pegou o envelope das mãos de Caspian, e seus olhos azuis brilharam, olhando para o envelope em suas mãos trêmulas.

'Ela enviou uma resposta?' Ele ainda não podia acreditar e deslacrava o envelope para tirar a carta dobrada.

Caspian observou enquanto seu mestre lia a carta e esperava que ele dissesse algo. Seu olhar captou uma leve pausa, e ele se perguntou, 'a resposta da senhora não é boa?'

'Ela sente minha falta...' Ele ouviu um sussurro duvidoso do grão-duque, depois ouviu novamente, mas um pouco mais alto.

'Isla disse que sente minha falta,' Uma lágrima solitária escorreu pelas bochechas do grão-duque enquanto ele olhava para as quatro palavras no papel.

'Eu senti sua falta, pai.'

Ele desejava poder ouvir ela dizer essas palavras, mas algo mais estava escrito na carta que definitivamente o perturbou. No entanto, ele estava feliz com a nova adição à sua árvore genealógica.

'Ah... Caspian, compre todos os brinquedos que você encontrar no sul... não, isso não é suficiente. Envie uma carta ao mordomo na capital, diga a ele para comprar todos os brinquedos da capital agora mesmo.' Ele se virou para Caspian com um sorriso afetuoso, algo que nunca havia aparecido desde a morte da grã-duquesa. 'Meu neto logo entrará neste grão-ducado.'

'...Eh?' Agora Caspian ficou atordoado com aquela frase.

—--

'Minha Senhora, você pode voltar para o sul para cuidar do bebê,' Amelia sugeriu cuidadosamente enquanto colocava o prato e o copo de volta na bandeja. Vendo que sua senhora estava limpando os lábios com uma boa expressão, ela acrescentou, 'Lá será pacífico.'

'..Eu sei, Amélia,' Isla definitivamente já havia pensado nisso antes. Desde que ela e seu pai começaram a trocar cartas, ela pôde sentir a distância entre eles diminuir um pouco, mesmo que não se vissem por anos.

'Mas as pessoas vão falar, e eu não quero colocar em risco a reputação do pai.'

Seu pai era um bom homem que merecia uma filha que não trouxesse problemas à sua porta. Se ela voltasse, Dante não ficaria feliz, mas isso não importava. Eles iriam discutir, e conversar com ele era a última coisa que ela queria. O imperador poderia escolher intervir no assunto, e seu filho ainda não nascido poderia ser exposto, o que também é a última coisa que ela quer evitar.

Além disso, Annalise definitivamente estaria envolvida, outra última coisa que ela quer evitar.

No final, há muitas consequências a enfrentar se ela decidisse voltar para o sul com Amélia e seu filho.

'Sim, minha Senhora.' Amélia aceitou a decisão de Isla, depois trouxe outro assunto à tona, 'Estou feliz que minha Senhora tenha decidido falar com o grão-duque.'

'Hmm.. Eu herdei a teimosia dele,' Isla riu tristemente enquanto se lembrava de alguns eventos que aconteceram em sua segunda vida.

Seu pai realmente enviou uma carta durante os boatos, mas ela nunca respondeu. Então, ela sempre pensou que seu pai a odiava por matar sua mãe, mas era uma ilusão dela.

Ela poderia ter descoberto seus verdadeiros sentimentos a partir de suas pequenas ações, mas ela estava mergulhada em sua miséria.

Os nobres valorizam a reputação das famílias, e seu pai poderia tê-la deserdado enviando-a para o campo ou forçando-a a ficar com seu marido infiel. Ele poderia ter a odiado por ser uma mulher usada e divorciada, mas não o fez.

Ele não fez nada e a levou de volta para o sul.

'Ele até lutou pela sua custódia,' Isla se lembrou de Amélia dizendo isso em sua vida anterior, mas não se deteve nisso. Seu pai obviamente não poderia ganhar a custódia do filho dela, pois ninguém estava acima da lei imperial.

'É bom que você fique na vila da sua mãe,' ele disse quando a chamou para seu escritório, 'Você deve ficar longe da sociedade e olhares indesejados.'

Mas em seus ouvidos, soou como se ele a estivesse afastando de casa. Para ela, não era nada novo.

'As ações do pai dizem muito mais do que suas palavras, e eu estou feliz que ele nunca odiou minha existência,' Isla sorriu para Amélia, depois olhou para sua barriga, 'Ele definitivamente vai amar este filho.'

'Mas pode ser que a gente não se veja por muito tempo,' Isla disse em seu coração, pois ela não planejava contar ao pai sobre seus planos. Se ela ficasse com ele, haveria problemas intermináveis, e ela não queria isso.

'Está tudo bem.' Seus cabelos soltos esvoaçavam levemente à medida que o vento soprava ao redor dela no pavilhão. Ela continuou a acariciar sua barriga com o sorriso.

'Eu vou encontrar uma maneira de falar com ele.'

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