Loren Lannister II

Loren Lannister se sentó a la cabecera de la mesa, mirando a todos sus generales, así como a los señores del río recién desertados. Como vanguardia de la alianza, los señores de la Roca tomaron la iniciativa en el llamado del Septón Supremo a la guerra santa y pudieron reunir sus estandartes, cuarenta mil hombres de casas como Crakehall, Marbrand, Westerling, Lefford y Reyne. en tan solo una luna. Al pasar por el Diente de Oro, sus tropas pronto entraron en contacto con un ejército ribereño compuesto por doce mil soldados de las Casas Bracken, Piper y Darry. Sin embargo, antes de que pudiera comenzar la batalla, un enviado de Lord Prestan Bracken de Stone Hedge se acercó a la tienda de Loren Lannister y declaró que las tropas de la Casa Bracken cambiarían de bando hacia un rey arraigado en la Fe. No dijo nada sobre su falta de piedad fuerte, pero dio la bienvenida a Lord Bracken, que complementó su ejército con sus seis mil hombres. La Casa Piper también cambió de bando, pero los dos mil hombres de la Casa Darry decidieron sabiamente retroceder y los exploradores informaron que avanzaban a lo largo de Red Fork hacia Aguasdulces. Él gasta

Loren Lannister convocó a sus generales, tanto del Peñón como de los Brackens y Pipers, sobre cómo proceder a continuación cuando sus exploradores trajeron informes sobre las tropas juramentadas por Rocadragón. Los informes decían que diez mil hombres de las tierras de los ríos, cuatro mil hombres entre valyrios y aquellos de alrededor de la Bahía de Aguasnegras, y diez mil de los señores de la tormenta convergían en Red Fork y marchaban para encontrarlos antes de que llegaran a Aguasdulces. Mientras comandaba al ejército más grande, Loren Lannister tuvo en cuenta que los valyrios derrotaron a ejércitos muchas veces mayores debido a su destreza en la batalla y a sus dragones. A diferencia de Black Harren, no iba a lanzar sus tropas contra ellos y confiaría en la estrategia para derrotar a los valyrios. También tenía que tener en cuenta a los dragones, ya que Rook's Rest y Wailing Willows demostraron que los dragones podían acabar con formaciones enteras de tropas en un abrir y cerrar de ojos y, por lo tanto, tenía que encontrar formas de limitar su uso contra sus tropas.

Pero primero, Loren Lannister tenía que entender con quién estaba tratando. El problema con la mayoría de los hombres con inclinaciones marciales era que simplemente cargaban a la batalla sin tener primero una idea de quiénes eran sus oponentes. Para ello, envió un cuervo a la Ciudadela y tuvo un encuentro cara a cara con el maestre Harrion, quien era el maestre de Rocadragón antes de que Lord Aerion Targaryen lo despidiera. Conocía a la prole Targaryen desde que eran niños, por lo que era la mejor fuente sobre quiénes eran.

El maestre Harrion describió a Aegon Targaryen, el heredero de Dragonstone, como un enigma, que nunca habló con mucha gente además de su hermano bastardo Orys Baratheon. Sin embargo, Harrion tenía cosas buenas que decir sobre Aegon, describiéndolo con un fuerte sentido del deber, respetuoso y amable con todos. También se tomó en serio sus deberes señoriales, ya que nunca dudó en aprender de su padre más experimentado cómo administrar una torre del homenaje, cómo tratar con vasallos, etc. También era muy bueno con la espada, empuñando una espada de acero valyrio llamada Blackfyre, y el maestre Harrion observó en sus sesiones de entrenamiento con el maestro de armas de Dragonstone, Quenton Qoherys, que tenía el potencial para ser uno de los guerreros más renombrados del continente. , sólo necesita participar en torneos y ser nombrado caballero. Las campañas pasadas lo habían visto madurar hasta convertirse en un comandante de batalla endurecido que podía inspirar respeto y admiración por parte de sus tropas, si Rook's Rest y Wailing Willows indicaban algo. Quizás Lord Aegon ve la inutilidad de los torneos y que ser caballero en realidad no significa mucho más que matar a la persona adecuada en el momento adecuado, y ambos no determinan si uno se convierte en un gran guerrero y líder .

El maestre Harrion pasó a Rhaenys Targaryen, hermana y actualmente esposa de Aegon. La consideraba una niña precoz, que se interesaba mucho por sus lecciones y estaba especialmente cautivada por sus cuentos sobre los Reyes del Invierno. El maestre Harrion había venido del Norte, de los Túmulos para ser precisos, y estaba muy familiarizado con los Stark. Si bien Loren pudo ver que dudaba de algunas de las historias que contaba sobre el Norte, continuó contándolas si eso significaba que Rhaenys continuaba comprometida. También participó en muchos de los pasatiempos propios de una dama noble como bailar, cantar, poesía y tocar instrumentos, mostrando una increíble habilidad con el violín, la flauta dulce y el arpa, entre otros. También mencionó que Rhaenys sabía cómo manejar un arco, pero no era muy bueno y solo mató a un ciervo una vez. Lord Aegon eligió bien a su esposa, incluso si fuera su hermana, ya que un guerrero debe ser templado por alguien experto en el canto.

Orys Baratheon fue descrito por el maestre Harrion como un prostituto, testarudo e inseguro dada su condición de bastardo. Sin embargo, también describió a Orys Baratheon como un guerrero feroz, capaz de manejar igualmente bien un hacha, un martillo de guerra, una lanza y una espada, al tiempo que demostraba una gran fuerza. También era el más alto de la prole Targaryen, incluso si no llevaba el nombre de su padre, pero ser un bastardo hizo poco para impedir su entrada en la edad adulta. Mientras que Orys confiaba en la fuerza, Aegon era un poco más rápido y ágil, lo que les permitía tener empates en sus sesiones de sparring. Al igual que su verdadero hermano, Orys Baratheon también parecía tomarse en serio sus deberes señoriales, aprendiendo de su padre cómo administrar su propio torreón y mantener a sus vasallos bajo control, lecciones que debió haber aplicado bien si su liderazgo como señores de la tormenta indicaba algo. Sin embargo, no estaba preparado para tomar las palabras del maestre Harrion sobre Orys Baratheon al pie de la letra, ya que se necesitaba cierto tipo de persona para matar al rey Argilac en el campo de batalla y gobernar sus dominios sin que estallara una rebelión, lo cual sucedió. t durante las últimas seis lunas. Debe ser mejor como señor de lo que incluso el maestre esperaba.

En cuanto a la mayor de la prole Targaryen, lo único que Visenya Targaryen compartía con su hermana menor era que ambas sentían curiosidad por el mundo que las rodeaba. Sin embargo, desde allí divulgaron. No era tan fuerte como sus hermanos, pero era la más rápida entre ellos y no dudaba en descartar las reglas en sus sesiones de sparring. Empuñando una espada de acero valyrio llamada Dark Sister, el maestre Harrion se describe como una guerrera feroz que también podía luchar con sus propias manos y sin estar atada a las convenciones que rodean a una dama. Es más, estaba muy interesada en los cuentos de la antigua Valyria y leía vorazmente todos los libros disponibles que hablaban de rituales de magia de sangre, los cuales el Maestre Harrion intentó ocultar pero logró encontrarlos de todos modos. También era bastante creativa, ya que jugueteaba con las muchas formas en que podía empujar y parar con Dark Sister y no tenía miedo de salirse de las normas convencionales de combate. También estudió sus hazañas en el antiguo reino de Storm, que demuestran que ella era tan capaz como comandante como sus hermanos y su esposo. Toda una mujer, esta Visenya Targaryen. Pero ella no sobreviviría a los planes del sur con su actitud e inclinaciones.

Loren Lannister necesitaba información sobre Jaenyx Belaerys, que el maestre Harrion no podía proporcionarle porque apenas lo conocía. Luego recurrió a los otros señores de los ríos, como los Bracken, quienes no fueron de mucha ayuda debido a su enojo por el favoritismo suyo y de la Casa Targaryen hacia sus rivales tradicionales, los Blackwood. No podía permitir que el prejuicio del hombre distorsionara la forma en que uno ve a un oponente, ya que un desequilibrio en las opiniones da como resultado que rasgos clave queden fuera y, por lo tanto, causen incertidumbre al tratar con la persona en cuestión. Lo que los señores de los ríos y el maestre Harrion sí proporcionaron fue que Jaenyx Belaerys fuera bastante… distante. Dijo poco y sólo trató con la mayoría de la gente a distancia, tratando con la mayoría de los señores de los ríos sobre asuntos fiscales y otros asuntos mundanos, pero nada más. Al igual que sus buenos hermanos y su esposa, era muy bueno con la espada y un comandante competente, y se desempeñó admirablemente en Wailing Willows y contra el rey Argilac. Pero lo que lo hizo destacar ante Loren fueron sus acciones en Haystack Hall, donde pudo infiltrarse en el castillo y abrir las puertas con pocas o ninguna víctima. Combinado con sus habilidades para obtener información de las fuentes más improbables, veía a Jaenyx Belaerys como alguien que operaba más cómodamente en las sombras, lo que significa que era más impredecible y, por lo tanto, más propenso a hacer lo inesperado. Tendré que vigilarlo .

No se puede decir mucho de Aerion y Valaena Targaryen, Señor y Señora de Rocadragón, aparte de que el primero tiene suficiente experiencia política para evitar que su pequeña propiedad sea superada por aquellos que rodean la Bahía de Blackwater y que el primero es una verdadera dama a pesar de tener un fuerte poder. fuego dentro de ella. El maestre Harrion también pudo proporcionarle a Loren Lannister información sobre los dragones, al menos los tres dragones de la Casa Targaryen. Balerion era el mayor y el único que nació mientras Valyria todavía estaba viva, pero era el más grande y poderoso, su aliento de dragón fue suficiente para acabar con los hijos del hierro en Rook's Rest. No se pudo obtener más información sobre los otros dos dragones, Vhagar y Meraxes como se les llamaba, aparte de que Rhaenys Targaryen disfrutaba montar en su dragón más que sus hermanos. En cuanto al último dragón, Cloudwynd como se llamaba, el maestre Harrion no sabía nada.

Volviendo a los acontecimientos actuales, Loren Lannister descubrió que la sede de la Casa Bracken fue menospreciada y quemada por fuego de dragón después de su deserción, su error fue que siguieron las órdenes de Jaenyx y vaciaron sus tierras de todas sus tropas. Si ibas a desertar, ¿por qué seguir sus órdenes ? Aparentemente, no se les pasó por la cabeza que habría repercusiones por sus acciones y no esperaban que sus antiguos señores reaccionaran tan rápida y despiadadamente. Una cosa los valyrios están haciendo bien: no muestran misericordia a los traidores . Independientemente de los acontecimientos recientes, Loren Lannister decidió utilizar la ira de los Bracken contra los valyrios a su favor convirtiéndolos en la primera ola de ataque en la próxima batalla. Los Pipers estaban mucho más controlados y Loren los detuvo, ya que los necesitaría si los Bracken actuaban demasiado precipitadamente.

Al mismo tiempo, Loren Lannister mantuvo una conexión con los Pobres a través de su septón, a quien creó al darle los nombres de todos los Pobres que operaban en las tierras de los ríos. La información era clave y estaría condenado antes de dejar que un hombre santo controlara cómo la obtenía. Pero los informes eran bastante… preocupantes. Broden Tully, sobrino de Edmyn Tully, Señor de Aguasdulces, había estado suministrando armas y alimentos a los Pobres, citando que su razón era que Rocadragón no hacía lo suficiente para ayudar a la Fe en las Tierras de los Ríos y estaba haciendo lo que su señor tío era demasiado cobarde. hacer. Si bien Loren Lannister agradeció la disidencia entre las filas de sus adversarios, no podía negar que Broden Tully actuó de manera estúpida. ¿Pensó honestamente que su plan funcionaría cuando no tenía una fuente fuerte de ayuda ? Los Poor Fellows informaron que Broden Tully fue capturado por los agentes de Jaenyx Belaerys y tomado como rehén contra Edmyn Tully, de quien ahora desconfiaban porque no podía controlar a su sobrino. Su ejército acampó alrededor de Aguasdulces, tanto para intimidar a la Casa Tully como para prepararse para la inevitable batalla contra los ejércitos de la Roca.

Loren Lannister nunca lo admitiría ante sus otros generales, pero estaba... un poco nervioso por la batalla que se avecinaba. Los cuatro dragones habían sido avistados y sabía que su ejército no tendría ninguna posibilidad en una batalla. Sin embargo, ¡fue entonces cuando se dio cuenta! Todas las batallas que involucraron dragones ocurrieron con algo de luz del día, siendo la batalla que mató al Rey Argilac una excepción ya que los dragones mataron a sus tropas de misiles pero dejaron que las tropas terrestres de Dragonstone se encargaran del resto. Me pregunto, ¿qué pasa si decido luchar contra ellos por la noche ? Así que ralentizó la marcha de su ejército, acelerando el paso sólo durante el crepúsculo y utilizando la noche para enmascarar a sus tropas. Black Harren no se dio cuenta y murió. El rey Argilac tuvo suerte, pero también murió.

Loren Lannister también hizo que un representante de Braavos lo consultara. Había enviado un cuervo al Banco de Hierro solicitando un préstamo, lo que les llevó a enviar un representante a Lannisport, junto con un especialista que se decía que tenía conocimientos sobre cómo contrarrestar a los dragones. El representante del Banco de Hierro, Sallos Paenel, afirmó que el banco estaba dispuesto a ofrecer un préstamo inicial que sería suficiente para complementar la campaña durante tres lunas. Si bien el Banco de Hierro confiaba en las habilidades de Loren Lannister como rey y comandante, no estaban preparados para darle la cantidad que necesitaba para evitar tensiones en su propio tesoro, ya que la guerra apenas comenzaba. También solicitaron una cancelación completa de todos los derechos comerciales para las mercancías provenientes de Braavos a Lannisport por un período de diez años, pero Loren Lannister logró negociar una cancelación parcial por veinticinco años, ya que los comerciantes de Lannisport estarían alborotados. Los reyes que descuidaban a los comerciantes corrían el riesgo de arruinarse financieramente, ya que los nobles solo conocían unas pocas formas de ganar dinero, mientras que los comerciantes estaban dotados de un gran conocimiento sobre cómo fabricar monedas de diversas fuentes fuera de la tierra.

A cambio, Braavos entregó treinta de sus barcos a la Casa Lannister y se puso en contacto con un especialista de Slaver's Bay, un mercenario Ghiscari llamado Shaqnal zo Rhola. Veterano de los numerosos conflictos en las Tierras en Disputa y nativo de Yunkai, fue uno de los mercenarios más leídos que conoció Loren Lannister. Había estudiado las guerras entre Ghiscar y Valyria, de las que no se pudo deducir mucho debido a la falta de textos significativos correspondientes a ese período. Sin embargo, tener poco conocimiento sobre los dragones era mejor que no tener ninguno, por lo que Loren Lannister puso a Shaqnal como vasallo y obtuvo permiso de la Ciudadela para que revisara sus textos históricos.

Shaqnal encontró rápidamente una solución, que obtuvo leyendo sobre las guerras de Rhoynish con Valyria, de las cuales había muchos textos. Una táctica común que emplearon los Rhoynish fue abrazar a las tropas valyrias en el suelo lo más cerca que pudieron, más exactamente "agarrarlas por la hebilla del cinturón". Los dragones eran devastadores en el campo de batalla, pero los jinetes de dragones no se arriesgarían a quemar a sus adversarios si eso significaba quemar también a sus propias tropas. Al mismo tiempo, acercarse lo más posible a las tropas valyrias era más fácil de decir que de hacer, ya que los dragones tenían una excelente línea de visión durante el día y podían distinguir entre amigos y enemigos. Entonces Shaqnal zo Rhola recomendó que atacaran al ejército enemigo de noche, ya que los dragones no podrían ver tan bien sin la luz del día y los jinetes de dragones podrían retener sus dragones por temor a herir a sus propias tropas.

Esa fue la razón por la que Loren Lannister hizo que sus tropas usaran túnicas de color rojo brillante por la noche, ya que no podían correr el riesgo de ser vistos por uno de sus dragones si usaban antorchas y los hacían entrenar para luchar durante las horas del crepúsculo. Eligió el crepúsculo porque sus tropas tendrían luz suficiente para entablar un combate cuerpo a cuerpo, pero apostó a que no sería suficiente para que los dragones causaran daños graves.

Por supuesto, hacer que el ejército marchara durante la última luz del día tenía sus propias dificultades. Usar una vanguardia para guiar el camino sin antorchas a pesar de usar las fajas rojas más brillantes disponibles no hizo nada para evitar la confusión entre las filas y Loren Lannister tuvo que involucrarse personalmente para mantenerlos en línea. Al mismo tiempo, estaba haciendo algo que ninguno de los otros gobernantes que lucharon contra los dragones había hecho antes y nunca iba a salir bien. Aún así, estaba agradecido de que al menos la mayoría de sus tropas pudieran permanecer en marcha antes de que la vanguardia llegara al campamento de Dragonstone. Tal como se esperaba, había pancartas de los señores de la tormenta, los señores de los ríos que permanecieron leales y aquellos de alrededor de la Bahía Blackwater. Pero, extrañamente, no se vio ninguno de los cuatro dragones. ¿ Qué están haciendo ?

Sabiendo que atacar a las fuerzas de Dragonstone incluso mientras estaban acampados en Riverrun era una locura, Loren Lannister decidió hacer que acudieran a él. Al norte de Riverrun estaba Blackwood Vale, al que enviaría parte de la fuerza ribereña siguiéndolo, así como su infantería ligera y caballería. Al sur de la fortaleza se extendían espesos bosques, que utilizaría para disfrazar a su infantería y caballería principales. El objetivo era rodear los estandartes de Dragonstone, distrayéndolos en el norte mientras él atacaba desde el sur. Ningún ejército pudo tomar Aguasdulces sin sufrir muchas bajas, pero eso no impidió que los dragones quemaran vivos a Black Harren y a la mayoría de sus hijos en su vanidoso proyecto. Sólo podía suponer que Edmyn Tully, Señor de Aguasdulces, no tenía conocimiento de las acciones de su sobrino y por lo tanto Lord Belaerys y su familia Targaryen habían rodeado la fortaleza para obligarlo a dar una explicación. Confió en Aguasdulces actuando como ancla para sus adversarios, ya que no podrían maniobrar libremente alrededor del profundo foso del castillo y una vez que estuvieran lo suficientemente cerca, sus dragones no podrían atacar debido a la falta de suficiente luz natural y evitar quemar sus propias tropas.

Loren Lannister repasó su plan con sus generales, la mayoría de los cuales aceptaron. Excepto Weslar Reyne. "¿Tiene alguna duda, Lord Reyne?"

"Sí, Su Excelencia", afirmó el Señor de Castamere. "Lucharemos al amparo de la noche. Si bien eso puede ofrecer protección contra los dragones, existe la posibilidad de que estén lo suficientemente atrincherados como para resistir nuestros avances. ¿Qué pasa si no caen en el ataque desde el norte? ¿Qué pasa? ¿Si se dan cuenta de que nuestro verdadero ataque se originará en los bosques del sur?

"Por mucho que no esté de acuerdo con Lord Reyne en muchos asuntos, tengo que expresar las mismas preocupaciones, mi rey", se unió Lord Lefford. "Aegon Targaryen, Orys Baratheon, Jaenyx Belaerys y sus mujeres han demostrado ser comandantes muy competentes. "En el campo. No habrían podido derrotar fuerzas tres veces más grandes si hubieran podido caer tan fácilmente en fintas".

"Sin mencionar que no hemos visto a sus dragones en vuelo. Incluso con la noche, aún podrían causar muchas bajas entre nuestras tropas con su fuego de dragón", añadió Lord Marbrand.

"Yo sugeriría que detuviéramos nuestro avance y esperáramos a que vengan hacia nosotros. Si eso sucede, podemos controlar en qué campo los encontraremos", sugirió Lord Emory Lannister de Lannisport.

"No", Loren Lannister negó con la cabeza. "No detendremos nuestro avance, Emory. Y seguiremos el plan que formé. Pero recuerda que conté con la ayuda de un mercenario Ghiscari, alguien que conoce bien cómo se usaban los dragones en los días de la antigua Valyria. Se están desarrollando más soluciones, la única viable que se podría aplicar es utilizar la oscuridad de la noche para atacar a los valyrios y sus demás vasallos, de esa manera podremos acercarnos lo suficiente a sus tropas para evitar que sus dragones causen demasiado. mucho daño."

"Pero Su Excelencia", Lord Reyne lo miró fijamente. "Muchas de nuestras tropas al menos morirán, porque incluso si nos acercamos lo suficiente, no todas nuestras tropas tendrán la misma protección y no habrá nada que les impida convertirse en cenizas".

"Tiene razón, mi señor", asintió Lore Lannister. "¿Pero tendrías la posibilidad de una victoria a costa de miles, o arriesgarte al no luchar y así ponernos en peligro a todos? No somos los Rhoynish ni los Ghiscari, e incluso ellos eventualmente cayeron en manos de los dragones. Además, cualquier Las pérdidas que sufrimos pueden ser reemplazadas fácilmente por hombres de las Tierras de los Ríos que siguen la Fe y simplemente necesitan asegurarse de que los dragones puedan ser vencidos. Ya se han vuelto contra los Tully, que todavía están vacilantes. Si podemos mostrarles que podemos Si pudiera ganar, entonces tendríamos asegurado el Forca Roja y otros señores del río nos seguirían".

"No estaría tan seguro de la lealtad de los señores del río, Su Excelencia", afirmó Lord Lefford. "Les juraron lealtad a Black Harren, pero una vez que su ejército fue derrotado en Wailing Willows, muchos de ellos se rebelaron, incluidos los Bracken". Miró fijamente a los desertores, lo que le valió una dura mirada de Prestan Bracken. "Esta es una región muy inestable y, si bien eso puede ser ventajoso para nosotros en este momento, puede que no lo sea en el futuro".

"¡Cómo se atreve, Lord Lefford!" —bramó Prestan Bracken. "Seguimos la Fe y como hermanos de los Siete, elegimos ponernos del lado de aquellos que revitalizarían la Fe en esta región caída y expulsarían a los extranjeros de este continente".

"Entonces, ¿por qué no hiciste eso cuando los Hoares, adoradores del Dios Ahogado, tomaron tu región?"

El rostro de Prestan Bracken enrojeció, ya que la traición de su casa a Agnes Blackwood era bien conocida y no podía afirmar tener un fuerte sentido de lealtad dada su tendencia y la de la región a cambiar de lealtad. "Teníamos... consideraciones prácticas-"

"Oh, ¿te refieres a que Dragonstone favorece a tus rivales tradicionales, los Blackwood, por ser los primeros en levantarse contra Black Harren?" Lord Reyne preguntó mordazmente. "Elegiría a un hombre de Blackwood en lugar de a un Bracken, ya que al menos se puede confiar en que los Blackwood lucharán por sus creencias en lugar de criadores de caballos egoístas como usted".

Prestan Bracken tomó su espada ante el insulto de Lord Reyne a su casa, solo para ser detenido por Loren Lannister golpeando con fuerza la mesa. "¡BASTA! Esta pequeña disputa no nos lleva a ninguna parte. Gracias por dar a conocer sus opiniones, señores, pero comprendan esto: yo estoy al mando, pero nunca tomo decisiones sin obtener el mejor consejo disponible. No toleraré la disensión entre mis rangos, porque enviaré las cabezas de los más ruidosos de regreso a sus familias por haber roto juramentos. Todas sus lealtades son para la Casa Lannister y, por lo tanto, me deben su lealtad a mí. Tendremos un ataque al atardecer. ¿Entendido? Todos los señores asintieron gradualmente con la cabeza. "Entonces preparémonos. Tenemos una batalla entre manos".

Loren Lannister y su guardia personal tomaron posiciones en los bosques al sur de Aguasdulces. Si bien ya había pasado su mejor momento y no podía blandir su espada con tanta habilidad como antes, las apariencias importaban y sus tropas realmente no lo respetarían si no demostraba estar dispuesto a correr los mismos riesgos que sus soldados. Vestido con una armadura roja con hombreras con cara de león, una faja roja sobre su torso y un yelmo dorado que también tenía una corona en la parte superior, agarró con fuerza la espada larga en su lado izquierdo, la que estaba hecha de acero valyrio que le compró. un abanderado de Dragonstone en Lannisport. Sabía que era una tradición que las grandes casas poseyeran un arma de acero valyrio y después de que Tommen Lannister perdiera Brightroar en su imprudente viaje a Valyria, la Casa Lannister se quedó privada de su reliquia familiar. No era Brightroar, pero Liontooth era una auténtica reliquia del Rey de la Roca con su pomo dorado y su pomo con cabeza de león.

Loren Lannister mantuvo cuidadosamente a sus tropas principales escondidas en el bosque mientras hacía que las tropas del acceso norte fueran lo más visibles posible. Cambió de opinión acerca de que los Bracken fueran la vanguardia, ya que se dio cuenta de que su enojo por perder su hogar ante Dragonstone se utilizaría mejor en el fragor de la pelea. Hizo que Piper Bannerman, junto con los de las Casas Moreland, Lefford Payne y Banefort, formaran las tropas que venían del norte junto con un gran continente de Pobres Compañeros que estaban armados apresuradamente con espadas, lanzas y hachas. Esperaba que los Poor Fellows sufrieran muchas bajas, pero prometió una compensación a Lord Moreland, Lefford Payne y Banefort en caso de que sufrieran muchas bajas. Apostó a que las fuerzas de Dragonstone dirigieran su atención hacia el norte, dejando así su acceso al sur relativamente abierto.

Si bien el ataque desde el norte estaría compuesto por un total de diez mil hombres, Loren Lannister lideró las fuerzas principales compuestas por tropas de la Casa Reyne, Marbrand, Westerling, Crakehall, junto con las de la Casa Bracken y un contingente montado de los Hijos del Guerrero, con un total de treinta. mil hombres. Comenzaría el ataque desde el sur con una andanada de misiles y una carga de caballería, permitiendo a los Hijos del Guerrero tomar la delantera mientras seguían formaciones de las otras casas de la Roca. Una vez que hayan causado suficiente daño a las líneas enemigas, procederían con un ataque compuesto por infantería. Eventualmente, la caballería se reagruparía e intentaría extender sus líneas para eventualmente rodear al enemigo hacia Red Fork, aislándolos de la retirada y destruyendo su ejército principal. Debería haber sido bastante simple.

Mientras Loren Lannister esperaba entre los árboles, sintió el distintivo estruendo de las tropas marchando hacia sus posiciones y supo con certeza que el ataque desde el norte había comenzado. Exhaló, tratando de controlar su nerviosismo ya que nunca había luchado contra dragones. Pero la falta de luz diurna adecuada debería ser una ventaja para él, ya que el anochecer dejó a ambos ejércitos a merced de la noche.

De repente, el Rey de la Roca escucha gritos de batalla y estruendos más fuertes mientras las tropas del norte cargan contra las líneas enemigas. Pero antes de que pudieran acortar la distancia, escuchó chillidos perforar el aire y los fuertes aleteos de lo que sospechaba eran alas de dragón. Mirando al cielo, podía hacer cuatro formas negras que descendían hacia la orilla norte de Red Fork. Luego, corrientes de fuego de dragón atravesaron la oscuridad de la noche, una mezcla de azul, negro, amarillo y naranja se derramó sobre las tropas y convirtió a muchas en cenizas, mientras que aquellos desafortunados que no murieron en el fuego inicial quedaron gritando en el cielo. suciedad.

Por desafortunadas que fueran esas pérdidas, esas tropas habían cumplido su propósito de distraer al enemigo hacia el norte. Loren Lannister levantó su mano derecha antes de señalar hacia las líneas enemigas en el sur. "¡Caballería, adelante!" Lord Crakehall gritó mientras los caballeros montados de la Roca y los Hijos del Guerrero galopaban firmemente hacia el enemigo.

"Arqueros listos", ordenó Loren Lannister.

"¡Arqueros, nock!" Lord Marbrand gritó mientras tres mil arqueros encendían sus flechas con fuego y tensaban sus arcos. Con un gesto del Rey de la Roca, Lord Marbrand gritó: "¡Suelta!"

Miles de flechas encendidas se lanzaron a través del cielo nocturno mientras descendían sobre el enemigo y muchas encontraron sus objetivos. Sin embargo, Loren Lannister notó que no había muchos gritos de dolor provenientes de sus líneas, lo cual le pareció... extraño. Rápidamente se sacudió la idea y ordenó a los arqueros que prepararan una descarga más antes de que la caballería acelerara su carga hacia la línea enemiga. Dos mil jinetes gritaron mientras bajaban sus lanzas y gritaban "¡Por los siete!" resonó a través del campo oscuro.

Lo que Loren Lannister no esperaba eran varios gritos de dolor tras la carga. Entrecerrando los ojos, vio a muchos miembros de la caballería siendo atravesados ​​por picas y a muchos otros siendo desmontados y rematados por la infantería enemiga. Fue entonces cuando se dio cuenta. Debieron haber esperado que al menos atacaramos con caballería desde el sur . Sin embargo, sabía que el plan debía continuar a pesar de que la carga de caballería no produjo los resultados esperados y actuó rápidamente.

"¡Preparad a la infantería para el combate!" Ordenó Loren Lannister. "Y avisa a Lord Westerling. Es hora de ampliar las líneas".

"Sí, Su Excelencia", afirmó Lord Marbrand antes de partir al galope.

"Arqueros, cubran el avance", ordenó Loren Lannister mientras sacaba a Diente de León. "¡Infantería, adelante!" Si bien la carga de caballería no salió según lo planeado, el enemigo que se concentra en ellos debería mantenerlos ocupados el tiempo suficiente para formar sus nuevas formaciones de infantería. Sólo tenía que acercar sus tropas lo suficiente a las líneas enemigas, ya que eso evitaría que sufrieran el mismo destino que sus camaradas en el acceso norte.

Un jinete se acercó a Loren mientras la infantería acortaba la distancia con el enemigo, y el combate cuerpo a cuerpo se volvía más feroz. "Su Gracia", el jinete hizo una reverencia. "Están haciendo retroceder lentamente a nuestra caballería. Pero están procediendo con un contraataque contra nuestra infantería que avanza".

Eso debería mantenerlos inmovilizados. "Avisa a Lord Westerling. Dile que continúe extendiendo las líneas hasta que lleguen a la orilla sur del río. Una vez que eso suceda, dile que atraviese el flanco izquierdo del enemigo".

"¡Sí, Su Excelencia!" El jinete se alejó al galope.

"Tú", Loren Lannister se volvió hacia un jinete a su izquierda. "Informe a Lord Marbrand. Dígale que haga que la infantería camine lentamente hacia atrás mientras mantiene al enemigo en combate. Haré que los arqueros suelten otra andanada".

"Pero, Su Excelencia. ¿No mataríamos a nuestros propios hombres de esa manera?" -cuestionó el jinete.

"O eso, o todos moriremos por el fuego del dragón. ¡Solo sigue la maldita orden y viviremos!" Loren Lannister ladró. El jinete no dudó y se fue. "¡Arqueros, nock!" él gritó. Quería lanzar una descarga más antes de involucrarlos a ellos y a él mismo en la refriega, ya que dedujo que él y los arqueros serían objetivos de los dragones si permanecían en un lugar por mucho tiempo.

Otro jinete se acercó, este llevaba los colores de la Casa Marbrand. "Su Gracia, los mantenemos comprometidos pero nos estamos acercando a su posición. Lord Marbrand simplemente está esperando su descarga".

"Bien", Loren Lannister asintió y se volvió hacia los arqueros. No podía ver bien en el crepúsculo cada vez más oscuro, pero podía soportar el choque de espadas y los golpes contra los escudos cuando se acercaba a su posición. Luego, vio las espaldas de la retaguardia de sus formaciones de infantería. "¡Volea, suelta!" Flechas en llamas atravesaron la noche y, como en la última descarga, muchos encontraron sus objetivos. Sin embargo, su atención fue desviada por el chillido de los dragones. Al escuchar el batir de sus alas, supuso que los dragones descubrieron su posición y ahora era el momento de unirse a la refriega.

"¡Arqueros, combatan! ¡No dejen que los dragones los quemen!" Ordenó Loren Lannister mientras impulsaba a su caballo hacia adelante con Diente de León en la mano. Si bien algunos arqueros fueron lo suficientemente rápidos, muchos otros llegaron demasiado tarde y el Rey de la Roca sintió un calor muy intenso en su espalda cuando el fuego del dragón redujo a cenizas a sus arqueros. Apenas los había evitado.

Entrecerrando los ojos, Loren Lannister miró a su derecha y distinguió las distintivas conchas marinas de la Casa Westerling. Había adivinado correctamente que el enemigo estaba distraído en el sur y el norte, pero no tenía tropas para cubrir su flanco izquierdo. El uso de los hombres del Risco para atravesar su flanco relativamente insuficiente había dado sus frutos, ya que las tropas enemigas que luchaban en la orilla sur estaban en peligro de ser rodeadas. Todo lo que se necesita ahora es cerrar el círculo .

Pero antes de que pudiera enviar tropas para reforzar a Lord Westerling, Loren Lannister escuchó el rugido de otro dragón y una corriente de fuego azul atravesó una parte del avance de Westerling y su flanco derecho. Esto fue seguido por una corriente de llamas negras que iba en dirección opuesta, impidiendo que los hombres de la Roca avanzaran más. Escudriñando el campo, vio al enemigo moviéndose entre las corrientes de fuego y vio lo que estaban haciendo. Se están retirando. Están a punto de ser rodeados y nosotros estamos demasiado cerca de sus tropas para que sus dragones causen suficiente daño, por lo que están retrocediendo . Encontró a Lord Marbrand. "Mi señor, lleve consigo un contingente de caballería y persiga al enemigo. Córteles la fuga".

"Sí, mi rey", obedeció Lord Marbrand.

Hay que reconocer que el enemigo mantuvo a raya a su infantería y caballería el tiempo suficiente para que sus camaradas escaparan entre las llamas y se retiraran. Lord Marbrand regresó más rápido de lo que esperaba. "¿Por qué no vas tras el enemigo?"

"Fuera resistencia, Su Excelencia", exhaló Lord Marbrand. "Tienen arqueros montados, que utilizaron para eliminar a muchos miembros de la caballería antes de que nos viésemos obligados a retroceder".

"¿Cuántos crees que se retiraron con éxito?"

"Calculo diecinueve mil hombres, Su Excelencia."

¡Maldita sea! Todavía tienen un ejército, lo que significa que lucharán otro día . Loren Lannister se calmó, ya que todavía podía lograr algo al hacer retroceder al enemigo.

En ese momento, Lord Westerling, con su armadura cubierta de hollín negro, se acercó a él. "Mi señor Westerling", se dirigió a él Loren Lannister.

"Su Excelencia, lo siento. No logré hacer una brecha efectiva en su flanco izquierdo", respondió con contrición.

Loren Lannister normalmente habría castigado el fracaso, pero también entendió que se desempeñó lo mejor que pudo dadas las circunstancias, por lo que deseó que los pensamientos de castigo se alejaran de él. "Lo ha hecho bien, mi señor. El valor de la Casa Westerling será recordado hoy".

Lord Westerling hizo una reverencia. "Gracias, Su Excelencia."

Otro ciclista se acercó, esta vez Emory Lannister de Lannisport. "Mi rey", se inclinó. "Tenemos un prisionero con nosotros".

"¿Entonces?"

"Creo que debería verlo usted mismo, Su Excelencia."

Curioso, Loren Lannister siguió a Emory Lannister hacia la orilla sur de Red Fork. Allí, vio a un hombre con armadura, con una faja roja y amarilla sobre el torso y sangre sobre el rostro, de rodillas y con las manos atadas. Tenía cabello negro y ojos negros, pero no tenía miedo y en cambio estaba muy tranquilo. Miró a Loren no con desafío sino con una mirada dura.

"¿Quién es él?" Loren le preguntó a Emory Lannister.

"Esto", Emory Lannister caminó hacia el hombre arrodillado y lo agarró del cabello para echarle la cabeza hacia atrás. "Es el bastardo de Rocadragón, ascendido a Señor de Bastión de Tormentas. Orys Baratheon".

"¿Cómo lo encontraste?" Bastardo o no, era un prisionero valioso y Loren Lannister quería ponerlo bajo su custodia rápidamente.

"Mató a diez de nuestros hombres cuando intentó escapar entre las llamas antes de que uno de nuestros caballeros chocara con su caballo y lo tirara al suelo. Luego golpeó a otro en los dientes, sacándole algunos de la boca, antes de que nuestros hombres fueran capaz de asegurarlo."

"¿Cómo sabes que es Orys Baratheon?"

"Tenía esto consigo", Emory Lannister le entregó a Loren un gran martillo de guerra hecho de acero valyrio. Si no recordaba mal, Orys Baratheon empuñó un arma como esa en su expedición a los Peldaños de Piedra.

"Gracias, Emory. Te recompensaré a ti y a los demás en Lannisport en consecuencia". Emory Lannister asintió en agradecimiento antes de que Loren Lannister se acercara a Orys y se agachara frente a él. "Encantado de conocerte, Lord Orys."

"Debes ser el Rey de la Roca", afirmó Orys Baratheon con calma.

"Ese es 'Su Excelencia' para usted, bastardo", lo regañó Lord Marbrand antes de escupirle en la cara.

"Ya, ya, mi señor", lo detuvo Loren Lannister. "Es un prisionero y un bastardo, por lo que debemos superarlo cuando comete faltas de decoro". Se volvió hacia Orys. "Parece que no tienes mucha lealtad entre los señores de la tormenta. Te dejaron para que fuéramos capturados por nosotros".

Orys suspiró, pero más por molestia. "Si vas a matarme o rescatarme, hagámoslo rápido. No pierdas el aliento hablando".

"Estás hablando con-" Lord Emory dio un paso adelante antes de que Loren Lannister levantara una mano para detenerlo.

"Tengo otras cosas planeadas para usted, Lord Orys", sonrió Loren Lannister. "Eres más útil como mi cautivo y no estoy seguro de que tu familia pueda pagar tu rescate, porque lo que busco no es oro".

"¿Entonces que es?" -Preguntó Orys.

"Supongo que más de lo que tu familia puede dar", respondió crípticamente Loren antes de volverse hacia su guardia personal. "Llévatelo." Mientras Orys Baratheon era sacado del campo, los hombres de la Roca aplaudieron su primera victoria contra los dragones.

Loren Lannister abrió negociaciones con Lord Edmyn Tully y le permitió conservar su castillo y sus títulos si se arrodillaba ante la Casa Lannister a perpetuidad. Aún temiendo por la vida de su sobrino, se mostró reacio a tomar una decisión que lo pondría a él y a su casa en peligro si los dragones regresaban. Sin embargo, Loren Lannister prometió recuperar a su sobrino, pero le advirtió que tenía miles de tropas rodeando a Aguasdulces, todas ellas recién salidas de la batalla y que no dudarían en volver a luchar. Con cierta vacilación, Edmyn Tully se arrodilló ante su casa y aseguró así el Red Fork.

Loren Lannister recibió informes de todas las tierras de los ríos durante las siguientes dos semanas. Si bien hubo algunos señores de los ríos que permanecerían leales a Dragonstone porque liberaron la región del gobierno de Black Harren, casas clave como los Freys de los Gemelos, ambas ramas de la Casa Vance, y los Rootes vinieron en persona para doblar la rodilla ante Casa Lannister. Dos casas permanecieron desafiantes a su avance entrante, los Mallister de Seagard y los Blackwood de Raventree Hall. Si bien confiaba en que podría hacer que los Mallister cambiaran de bando, la resistencia de los Blackwood era motivo de preocupación, ya que se encontraban entre las casas más poderosas de Riverland. Hizo que Prestan Bracken liderara la fuerza para devastar Blackwood Vale, pero no confiaba en que realmente pudieran asaltar su fortaleza. Enviaría refuerzos más tarde, pero no ahora.

Por ahora, Loren Lannister se ocupó de su valioso prisionero, Orys Baratheon, a quien había encerrado en las mazmorras de Aguasdulces. Las mazmorras del gran castillo no tenían ventanas y estaban húmedas, y sus puertas eran pesadas y estaban hechas de madera y hierro, algo que faltaba en comparación con las mazmorras de Roca Casterly. Pero serviría.

Acompañando a Loren Lannister estaba su encargado de la perrera, en quien confiaba en muchos viajes y que siempre llevaba consigo tres perros negros. Necesitaba su músculo para lo que pretendía hacer Orys Baratheon. Le arrancaron la camisa y le ataron las manos a la tabla de madera frente a él. Arremangándose, se acercó al Señor de Bastión de Tormentas con un par de tenazas en la mano.

"Mi señor", se dirigió a él Loren Lannister. "¿Qué sabes acerca de los métodos de tortura utilizados por los Buenos Amos de Astapor en esclavos incorregibles? ¿Hmmm? ¿Cuál es tu suposición sobre el primer método?"

"¿En que estas?" Preguntó Orys con cierta confusión. Eso llevó al encargado de la perrera a darle un fuerte revés en la cara, de lo que se recuperó con un gruñido.

"El primer método es la mazmorra de agua, que funciona haciendo que gotas de agua impacten en la frente, lo que haría que el esclavo se volviera loco durante un período prolongado, pero no tenemos tiempo para eso. ¿El segundo método? Eso implica torcer el brazo y meter la cara del esclavo en su propia mierda, lo cual imagino que no sería muy agradable para ningún hombre en su sano juicio". Loren Lannister miró a Orys, quien todavía lo miraba confundido. "Eso pensé. Eres un guerrero y has tenido que lidiar con mierdas reales antes, así que eso realmente no funcionaría. ¿Pero qué pasa con el tercer método? Ahora, eso se llama 'sacar las uñas de los dedos'. ¿Qué haces?" piensa, mi señor? ¿Le parece preferible? Loren Lannister hizo girar las tenazas, pero vio que los ojos de Orys se agrandaban. Si fue por miedo o por conmoción era irrelevante en este momento. "El propósito de estos métodos era lograr que los esclavos o quien se atreviera a atacar a los amos se volvieran más obedientes, ya que las cicatrices son recordatorios muy efectivos. ¿Qué pasaría si tuviera que hacerte obediente? Eso sería bastante difícil, ¿no? ¿No? Eres la sangre de la vieja Valyria después de todo, incluso si está diluida". Vio a Orys apretar los dientes. "¿Pero qué pasaría si te diera una opción en la que no tuviéramos que recurrir al tercer método?"

"¿Y que sería eso?" -Preguntó Orys.

Loren Lannister sacó un pergamino de su bolsillo. "Le haré un trato. Estos son documentos relacionados con la anulación del matrimonio. Entiendo que su ceremonia de boda con Argella Durrandon involucró aspectos de la Fe, lo que hace que su unión esté bajo la jurisdicción del Septo Estrellado. Quiero que firme los documentos. "Declarar nula su unión con Argella Durrandon. Si se consumó o no, no importa en este momento".

Orys enarcó una ceja. "¿Qué tienes que ganar si anulo mi matrimonio con Argella?"

Loren Lannister captó cómo usó su nombre, pero lo dejó a un lado. "No seré yo el que se beneficiará, sino mi aliado, el rey Mern Gardener. Nunca olvidó que Argilac mató a su tío, Garse Gardener, en Summerfield y ve a su familia gobernando su antiguo reino como la máxima venganza. Quiere su hijo y heredero, Edmund, se case con Argella, uniendo así los reinos Storm y Reach mediante matrimonio. Le hago esto como un favor".

"Está bien", asintió Orys. "Dijiste que tenías un trato conmigo. Dijiste lo que querías. ¿Qué obtengo?"

"De una forma u otra, los dragones serán derrotados, ya que la Roca, el Alcance y el Valle pueden comandar ejércitos muchas veces mayores que su tamaño. Pero aún puedes obtener algo de ello. Si firmas estos documentos, persuadiré a la Reina Sharra Arryn para legitimarte y convertirte en Orys Targaryen, Señor de Rocadragón. Jurarás lealtad a los Arryn como nuevos señores supremos de la Bahía de Blackwater y ella te encontrará una esposa adecuada para casarte. Es un trato generoso, mi señor, y uno que en serio-" Pero fue interrumpido cuando Orys le escupió en la cara.

Orys se burló. "Pensé que se suponía que los leones eran inteligentes, pero nunca vi un movimiento más tonto que el de hoy. Puede que sea un bastardo, pero ellos son mi familia y me quemaré en los infiernos antes de traicionarlos".

Loren Lannister se secó la saliva de la mejilla y de repente sintió que la ira lo invadía. Soltando las tenazas, sacó su daga. "¡Olvídate de los clavos! ¡Firmarás esos documentos incluso si tengo que derramar hasta la última gota de tu sangre y romperte los huesos!" Luego tomó su daga y cortó cada dedo en el meñique de Orys, lo que le hizo gruñir de dolor, pero apenas.

Calmándose después de que Loren Lannister le cortara el segundo dedo de su meñique, Orys le escupió de nuevo. "¡Ven, Rey Loren! Sé que no estás haciendo esto por la Fe. No pareces uno de esos golpeadores de la Estrella de Siete Puntas".

"Cállate", respondió Loren Lannister. "¿Firmarás esos documentos ahora?"

"¡Vete a la mierda!" Orys gritó desafiante. Eso le costó lo que quedaba de su meñique y Loren Lannister procedió a su dedo anular. Tres veces más, Loren Lannister intentó obligarlo a firmar los documentos y al final de las tres veces, a Orys también le cortaron el dedo anular gradualmente. Para mantenerlo consciente, Loren Lannister tomó un puñado de sal y se frotó donde antes estaban sus dedos, provocando gruñidos de dolor aún más fuertes.

Cansado, Loren Lannister se volvió hacia el encargado de su perrera, quien simplemente usaba sus manos para tales eventos. Procedió a golpear salvaje y repetidamente a Orys Baratheon en la cara. "¡Joder, joder, joder, estúpido, qué carajo, esto es una guerra! ¡Joder, ERES PRISIONERO DE LA PUTA GUERRA! ¡Dale la firma!" Luego le dio un revés fuerte a Orys, lo que provocó que él y la silla se volcaran al suelo, y que la sangre goteara de los numerosos pinchazos en su cara que resultaron de los golpes. Secándose el sudor de la frente, se dirigió a uno de los cuchillos que llevaba en el cinturón. "Le voy a cortar la maldita cabeza, Su Gracia."

"No harás tal cosa", dijo tranquilamente Loren Lannister mientras se limpiaba las manos con un trapo. "Lo llevaré a Casterly Rock, donde puedo continuar mi conversación con él". Dicho esto, salió del calabozo para reanudar sus reuniones con los señores de la Roca.