Zwei Lagen

Calise rief zwei Tage später zurück. Sie hatte die Pioniere um Hilfe gebeten, Druck auf den Stadtrat auszuüben. Ves unterbrach ihre Erklärung und wollte nur wissen, ob sie ihre Genehmigung bekommen hatte.

"Nun ja, die kurze Antwort lautet ja", sagte sie. "Sie hätte eigentlich schon in sofortige Wirkung treten sollen."

Um ihre Aussage zu überprüfen, trat Ves vor die Tür. Die Roboter und Bauarbeiter von SASS hatten ihre Arbeit wieder aufgenommen und begannen mit dem langwierigen und schwierigen Prozess, die schweren Geschütztürme zu installieren und zu verankern.

"Die Arbeit wurde fortgesetzt. Es sieht so aus, als ob mir nichts mehr im Weg steht."

Sein Berater warnte ihn, seine Wachsamkeit nicht zu vernachlässigen. "Inspektoren werden Ihr Grundstück beobachten, um sicherzustellen, dass Sie die in Ihrem Antrag festgelegten Spezifikationen nicht überschreiten."

"Das ist in Ordnung. Solange der Stadtrat sich raushält, können sie beobachten, so viel sie wollen."

Ves schätzte ihre Effizienz. Auch wenn sie nicht viel selbst tat, erwies sie sich als wertvoller Kontakt, der die Pioniere in seinem Namen beeinflussen konnte. Natürlich könnten sie ihn auch besuchen, um um einen Gefallen zu bitten. Doch genau so funktioniert das Universum.

Sein neuer Mitarbeiter gab ihm eine Warnung. "Ich habe mich einigermaßen umgehört und es gibt eine gewisse Unzufriedenheit hinsichtlich Ihrer Entscheidung, Ihr Unternehmen auf diesem Planeten anzusiedeln."

"Welche Ausreden haben sie?"

"Die Weißen Tauben haben Angst, dass jemand so prominenter wie Sie möglicherweise Raubzüge von Piraten oder Feinde anzieht, die eine Rechnung mit Ihnen offen haben. Die Grünen sind unzufrieden über die Zunahme des interstellaren Verkehrs und die damit verbundene Umweltverschmutzung, die durch den Transport Ihrer Waren entsteht."

Calsie machte deutlich, dass die lokalen Politiker noch nicht mit ihm fertig waren.

"Werden sie mich in den nächsten zwei Monaten noch mit etwas anderem überrumpeln?"

"Nicht, soweit ich weiß. Die Wahrscheinlichkeit besteht aber immer noch. Ich denke, die Tauben und die Grünen sind verblüfft über Ihre plötzlichen Bemühungen, sich den Pionieren anzunähern."

"Gut. Sie können den Pionieren ausrichten, dass ich für eine Zusammenarbeit offen bin. Im Moment bin ich mit einem sehr wichtigen Projekt beschäftigt. Ich werde für die nächsten zwei Monate weitgehend unabkömmlich sein."

Nachdem er seinem neuen Berater einige Anweisungen mitgeteilt hatte, beendete er das Gespräch.

Er lächelte und streckte die Arme aus. "Jetzt, wo ich nicht mehr abgelenkt bin, ist es an der Zeit, dass ich mit dem Redesign von Marc Antony beginne."

Er liebte Marc Antony. Als sein erstes kommerzielles Design hatte er zwei physische Mechs hergestellt und sie an zwei verschiedene Kunden verkauft. Diese Mechs sind heute noch in Gebrauch und ließen Ves eine eigenartige Form von väterlichem Stolz empfinden.

"Ich habe diese Mechs mit meinen eigenen zwei Händen zum Leben erweckt. In gewisser Weise sind sie meine Kinder."

Er zögerte, das Design zu ändern, da er so das Gefühl hatte, kein Vertrauen in seine eigene Arbeit zu haben und ihre Mängel korrigieren zu müssen. Diese mentale Barriere brachte Ves dazu, immer wieder Ausreden zu finden.

"Jetzt ist es an der Zeit, sich an die Arbeit zu machen. Zuerst muss ich einen Zeitplan erstellen."

Er öffnete sein Terminal und teilte sein Neugestaltungsprojekt in mehrere Abschnitte auf.

Zuerst plante er, einen ganzen Tag für die Entwicklung und Verfeinerung einer fokussierten Absicht zu verwenden.

Er nahm sich drei ganze Wochen Zeit für die Überarbeitung der gesamten internen Struktur des Mechs.

Danach setzte er zwei Wochen für die Überarbeitung und Optimierung der Panzerung des Mechs an.

Die Woche danach bestand aus der Feinabstimmung und Optimierung der verbleibenden eigenständigen Komponenten wie Triebwerke, Leistungsreaktor, Cockpit und Waffen.

Sobald er alle Komponenten überarbeitet hatte, plante er, sein Design in den nächsten zwei Wochen einer Reihe von Tests zu unterziehen.

"Erscheint mir wie ein vernünftiger Zeitplan." Ves nickte sich selbst zu und lehnte sich zurück. "Hoffentlich reichen drei Wochen aus, um die enorme Aufgabe zu bewältigen, eine völlig neue interne Struktur zu schaffen."

Ves hatte kürzlich die Unterkompetenz "Strukturwegkonfiguration II" für diese Aufgabe erworben. Er hatte sich allerdings nie auf Elektrotechnik spezialisiert und hatte nur durch das System das Lehrlingsniveau erreicht. Er wollte sein Projekt nicht weiter verzögern, um einen weiteren Monat darauf zu verwenden, es erneut zu verbessern.

Er schüttelte den Kopf und lenkte seine Gedanken auf den Aufbau eines starken Images für den Marc Antony Mk II.

Im Nachhinein stellte Ves fest, dass er ein ziemlich chaotisches Image für den Marc Antony geschaffen hatte. Nachdem er das anfängliche Durcheinander entwirrt hatte, stellte er fest, dass er drei verschiedene Bilder zu einem einzigen kombiniert hatte.

Das erste Bild war das eines antiken römischen Legionärs. Er startete mit der Standardform des Ritters von Caesar Augustus und passte sein Aussehen an, um wie ein römischer Soldat auszusehen. Die wichtigste Änderung war, dass er den Drachenschild des Basismodells nahm und genug Masse hinzufügte, um ihn in einen massiven Turmschild zu verwandeln.

Der römische Legionär trug stark zum defensiven Teil des Bildes bei. Die Inspiration rief das Vertrauen in den Schild, den Sinn für kriegerische Disziplin und einen nie nachlassenden Kampfgeist hervor.

Das nächste Bild bezog sich auf die Namen der Variante und des Basismodells. Jason Kozlowski nannte seinen Mech ursprünglich Caesar Augustus, weil er auf dem Schlachtfeld eine inspirierende Führungsrolle einnehmen sollte. Ves blieb dem Thema treu und wählte den Namen des besiegten Rivalen des römischen Kaisers, Marc Anton.Der Name vermittelte einen starken Sinn für Wagemut und die Bereitschaft, Chancen zu ergreifen. Dies entsprach dem Stil eines Kavalleriegenerals, dessen Formationen mit einem gut getimten Angriff den Verlauf der Schlacht veränderten.

Die letzte Komponente bezog sich auf die vorgesehene Rolle des Mechs. Als fortschrittlicher Mech und hybrider Ritter diente der Mech als zentraler Dreh- und Angelpunkt auf dem Schlachtfeld. Er vereinte die defensive Haltung eines Ritters mit den offensiven Neigungen eines aggressiven Anführers an der Frontlinie.

Das letzte Bild fügte er eher unbeabsichtigt hinzu. Ves vermutete, dass er dieses letzte Bild aufgrund seiner Begeisterung bei der Erstellung seines ersten Produktionsentwurfs hinzugefügt hat. Der hybride Ritter wirkte wie der Klebstoff, der die beiden vorherigen Bilder zu einem kohärenten Ganzen verband.

Aus den gesammelten Informationen und Annahmen zog Ves vorläufig den Schluss, wie er den X-Faktor hervorrufen konnte. Er konnte seine Hypothesen nicht beweisen, aber er dachte, es würde nicht schaden, seine Denkweise anzupassen.

"Es besteht aus zwei Schichten. Die ursprüngliche Schicht absorbiert die Essenz meiner Absicht. Sie destilliert die komplexesten Bilder in ihre Kernkomponenten."

Zum Beispiel, wenn er sich von einem römischen Legionär inspirieren ließ, entfernte die ursprüngliche Schicht alle unnötigen Elemente. Nur die übergreifende Bedeutung des Bildes, wie Verteidigung, Disziplin und Kampfgeist, wurden beibehalten.

Der zweite Teil, der den X-Faktor ausmachte, umfasste die bewusste Schicht. Ves schlussfolgerte nur die Existenz dieser Schicht, als er viele Wiederholungen vergangener Kämpfe studierte. The Unicorn, Marc Antony und Young Blood zeigten alle Anzeichen dafür, dass sie das bewusste Urteilsvermögen ihrer Piloten beeinflussten.

"Kann ein Bild auf diese Weise tatsächlich zum Leben erweckt werden?"

Ves beschäftigte sich mit dieser Frage. Es klang unmöglich. Wie könnten eingebildete Geschöpfe ein Bewusstsein entwickeln? "Der X-Faktor ergibt in erster Linie keinen Sinn."

Ohne die Theorie über die Funktionsweise des X-Faktors zu erarbeiten, konnte Ves nicht auf das bestehende Verständnis der Menschheit über das Universum zurückgreifen. Er musste aufpassen, seine Annahmen nicht mit unbewussten Vorurteilen zu färben. Forscher, die außerirdische Technologien studierten, lernten speziell, ihre Vorurteile zu erkennen und abzumildern.

Nur sein Instinkt deutete darauf hin, dass er auf der richtigen Spur war. Ves stellte sich vor, was es bedeuten würde, wenn seine Vermutungen zutreffen würden. "Wenn es zwei Schichten zum X-Faktor gibt, dann gibt es vielleicht eine dritte oder vierte, die darauf warten, entdeckt zu werden."

Alle diese Gedanken waren fantasievoll, und Ves hatte derzeit keine Möglichkeit, sie zu enthüllen. Er schob das Thema beiseite und konzentrierte sich darauf, mit den zwei bisher identifizierten Schichten zu arbeiten.

"Eine Frage gibt es." Ves realisierte langsam, als er ein optimales Modell für den X-Faktor formulierte. "Die ursprüngliche Schicht funktioniert am besten mit starken, einfachen Konzepten. Die bewusste Schicht hingegen benötigt eine umfangreiche Hintergrundgeschichte, um ihre Persönlichkeit zu formen."

Die beiden erforderten konkurrierende Ansätze. Wenn Ves seine Zeit damit verbrachte, sich auf einige wenige Schlüsselkonzepte zu konzentrieren und die Details im Unklaren zu lassen, dann würde das Design starke Instinkte, aber eine schwache Richtung zeigen. Wenn er seine Prioritäten umkehrte, könnten seine Mechs dem Piloten bewusst unterstützen, jedoch mit einem schwächeren Schub für die Gesamtleistung.

Beides hatte seine Vorzüge, und Ves glaubte, dass ein Design in beiden Bereichen stark sein könnte. Er musste nur den richtigen Ansatz finden.

"Es ist hauptsächlich eine mentale Übung, und solange ich die richtige Einstellung habe, kann ich beides stärken."

Das war leichter gesagt als getan. Ves glaubte, dass er seine bisher guten Ergebnisse für das Unicorn und Marc Antony seiner Leidenschaft zu verdanken hatte. Wenn Ves aufhören würde, jede Entscheidung zu hinterfragen, könnte er in der Lage sein, widersprüchliche Gedanken zu haben. Kurz gesagt, der Schlüssel zur Maximierung seines X-Faktors bestand darin, eine illusionäre Denkweise zu haben.

"Ich werde mich nicht betrinken oder mir mit Stimulanzien aufputschen, um diesen Zustand zu erreichen." Er entschied sich schnell. Diese Art von Abkürzungen könnte bei Künstlern funktionieren, aber Ingenieure wie Ves mussten nüchtern bleiben, um mit präzisen Plänen arbeiten zu können.

Ves musste vorsichtig vorgehen. Er könnte seine ausgefallenen Theorien ausprobieren, wenn er seine virtuellen Mechs entwarf. Da er vorgesehen hatte, dass der Marc Antony Mk II als aktiver Kampfmech dienen sollte, hatte er die Pflicht, ein stabiles Produkt zu liefern.

"Lassen Sie uns einen einfachen Ansatz wählen. Ein fortgeschrittener Mech wird im Allgemeinen von begabten und erfahrenen Mech-Piloten gesteuert. Diese Art von Kunden profitiert mehr von einem Anstieg der Instinkte als von einer zweiten Meinung."

Er musste sich daran erinnern, dass nur Fachleute seine Mechs kauften und lenkten.

Nach all dieser theoretischen Arbeit kam Ves endlich zum Punkt. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und verbrachte den Rest des Tages damit, die Inspirationen für die zweite Version seiner Variante auszuarbeiten.

Angesichts seiner Prioritäten konzentrierte er sich hauptsächlich darauf, die Details ihrer Kampfleistung zu verbessern. Der römische Legionär wurde zu einem knallharten Veteranen unzähliger Feldzüge. Marc Anton zerstörte die Gallier unter der Führung von Julius Caesar. Ves überflog die Teile, in denen sie nicht im Kampf waren.

Als es um den hybriden Ritter ging, hielt Ves einen Moment inne. "Kann ich überhaupt einen leblosen Gegenstand als Bild verwenden?"

Das war eine weitere interessante Frage. Ohne es ausprobiert zu haben, hatte Ves keine Ahnung, ob es möglich war. Seinen bisherigen Hypothesen zufolge würde die Verwendung eines Schildes als Inspiration dazu führen, dass die ursprüngliche Schicht mit verteidigungsorientierten Instinkten ausgestattet ist, die für den Umgang mit Schilden optimiert sind.

Einen Mech zu verwenden, um einen anderen Mech zu inspirieren, erschien seltsam. Ves hatte das Gefühl, dass dieser Gedanke der Frage ähnelte, ob das Huhn oder das Ei zuerst da war. Es war ein weiteres Rätsel, vor allem wenn man bedenkt, dass die Existenz des X-Faktors voraussetzte, dass auch Mechs lebten.

Schließlich kam Ves zu dem Schluss, dass es vielleicht nicht schaden würde, ein Leben rund um einen hybriden Ritter zu konstruieren. "Ich denke, dass all jene leidenschaftlichen Mech-Designer im Laufe der Geschichte ihre Entwürfe auch auf diese Weise durchzogen haben. Es könnte sogar eine Art selbsterfüllende Prophezeiung am Werk sein, bei der die Eigenschaften, die sich die Designer wünschten, tatsächlich in ihrem Produkt zum Ausdruck kommen."

Das erklärte, warum einige Entwürfe wie der Caesar Augustus eine schwache Aura ausstrahlten. Die betreffenden Mech-Designer kannten den X-Faktor nicht, so dass sie ihn nie so aufgriffen wie Ves, der zumindest in Metaphysik inkompetent erreichte.

"Ich könnte wahrscheinlich zum Lehrling aufsteigen, sobald ich alle meine Hypothesen getestet habe." bemerkte Ves, sich der Möglichkeit bewusst, Neuland zu betreten. In der gesamten Galaxie war vielleicht nur der Erfinder des Mech-Designer-Systems diesen Weg gegangen.

Ves behandelt die Angelegenheit der Darstellung eines hybriden Ritters mit Sorgfalt. Er integrierte sowohl Verteidigungs- als auch Angriffselemente, doch sein Hauptaugenmerk lag auf der Verbesserung der Synergie zwischen dem Mech und dem Piloten. Beide waren unerlässlich. Wenn Ves ein einzelnes Konzept auswählen musste, um seine Gedanken zu diesem Thema zu verkörpern, dann wäre es Vertrauen.

Der Pilot vertraute darauf, dass seine Maschine ihr Bestes geben und niemals versagen würde.

Der Mech vertraute auf seinen Piloten, dass er ihn korrekt steuerte und mit Respekt behandelte.

Nachdem Ves die Bilder in Form gebracht hatte, begann er mit der mühsamen Aufgabe, sie in seinem Kopf zu behalten. Seine verbesserte Konzentration arbeitete Überstunden, um die Bilder in seinem Kopf klar zu halten. Er brachte die drei Inspirationsquellen an ihren Platz und verdichtete sie zu einem Strahl konzentrierter Absicht.

Er schaffte es, diesen anstrengenden Zustand eine Stunde lang aufrechtzuerhalten, aber nicht länger. Ves musste seine Gedanken ausruhen, um seine ausgefranste Konzentration wieder zusammenzusetzen. Das dauerte mindestens zehn bis fünfzehn Minuten.

"Es sieht so aus, als würde ich regelmäßige Pausen einlegenen, sobald ich mit den nächsten Phasen beginne."