Vater

Das Zentrum der Hellen Republik befand sich in Rittersberg. Obwohl Bentheim, mit seiner lebhaften Wirtschaft und liberalen Wohnvorschriften, den Gründungsplaneten übertraf, blieb Rittersberg der Regierungssitz des hundert Planeten umfassenden Staates. Lediglich angesehene und traditionsreiche Familien durften in den Luxuswohnvierteln residieren.

In einem dieser Viertel lagen eine Reihe bescheidener Villen entlang eines stillen Flusses. Im Hinterhof einer dieser Villen saß ein Mann entspannt in einem Klappstuhl und hielt eine Angelrute vor sich. Neben ihm stand ein leerer Eimer, in den er die gefangenen Fische legen wollte.

Ein Luftfahrzeug näherte sich dem überwachten Bezirk. Nachdem die lokalen Verteidigungssysteme die Transponder des Fahrzeugs überprüft und nach Bedrohungen gescannt hatten, genehmigten sie die Annäherung des Fahrzeugs. Das Flugzeug landete sanft auf dem Landeplatz neben der Garage.

Die Tür öffnete sich und gab den Blick auf das markante Gesicht eines Mannes in Uniform frei. Der Mann ging gezielt Richtung Garten, offenbar wohlwissend, dass der Bewohner gerne seine Zeit dort verbrachte.

"Vater."

Benjamin Larksinson richtete seinen Blick von der Angel weg auf den Neuankömmling. "Ark. Wie immer ohne Sorgen. Du nimmst dir sogar die Zeit, deinen alten Vater zu besuchen. Wie geht es den Kindern?"

"Hyperaktiv wie immer." Ark lächelte ein wenig und entspannte sich. "Ich frage mich immer noch, wie du es geschafft hast, uns sieben Kinder großzuziehen."

"Ich hatte eine gute Frau an meiner Seite, genau wie du, Ark. Vergiss niemals deine Familie, egal wie sehr deine Arbeit dich beansprucht. Sorgen für das Glück deiner Frau und deiner Kinder kann zu allem motivieren. Das ist der halbe Grund, warum ich es so weit gebracht habe."

Ark nickte. "Apropos, ich habe möglicherweise Neuigkeiten von meinem älteren Bruder."

"Ryncol... Ich habe keine Ahnung, in welche Schwierigkeiten er sich gebracht hat. Er war immer der zurückhaltendste von euch allen. Er liebt seinen Sohn wie einen Schatz, warum ist er dann nicht zu mir gekommen? Glaubt er etwa, ich würde ihn schlechter behandeln? Lächerlich."

"Wir sind Ryncols Bewegungen des letzten Jahres vor seinem Verschwinden nachgegangen. Es scheint, er hat sich ein paar Mal abgesetzt. Ich vermute, er suchte inkognito einer Konfliktzone auf. Rechnet man die Reisezeit mit ein, passt das zu den Perioden, in denen er nicht mehr aufzufinden war."

Benjamin verzog bei diesen Worten das Gesicht. "Piraten. Was hat mein Sohn jetzt wieder angestellt? Ich habe euch nicht dazu erzogen, Geschäfte mit dem Abschaum der Galaxie zu machen."

"Die Spur endet aber genau hier, leider. Es fehlen uns die Informationen, um zu erkennen, welche Konfliktzone Ryncol besucht hat. Wir analysieren alle von ihm hinterlassenen Daten, aber er hat kaum Spuren hinterlassen, daher erwarten wir nicht viel."

Benjamin seufzte und schloss seine Augen, als er sich in seinem Stuhl zurücklehnte. "Erzähle mir etwas von meinem Enkel."

"Es gibt einige Ungereimtheiten um Ves, die ein verdächtiges Bild abgeben. Während seiner Studienzeit an der Technischen Universität Rittersberg war er unauffällig, doch seit seiner aktiven Zeit zeigt er überdurchschnittliche Leistungen. Es ist, als ob er plötzlich Flügel bekommen hätte."

Benjamin lächelte. "Ich hatte immer erwartet, dass Ves sein Potenzial entdeckt, sobald er seine Schwierigkeiten überwunden hat, unseren Karriereweg einzuschlagen. Ich freue mich, dass er endlich seinen Weg gefunden hat und seine Rolle in der Welt akzeptiert hat."

"Die Finanzierung ist jedoch nach wie vor problematisch. Trotz seiner Produktionslizenz kann Ves diesen Vorzug nicht nutzen. Wenn nichts Unerwartetes passiert, wird er die anstehende Zinszahlung nicht begleichen können. Vater... wirst du ihm helfen, wenn er in Schwierigkeiten gerät?"

"Nein. Nicht einmal im allerletzten Moment. Ryncol hat sich die Mühe gemacht, diese Kredite zu besorgen, so sollten wir seine Pläne zu Ende führen. Ich glaube nicht, dass er die Kontrolle über seinen Sohn verloren hat, selbst wenn es ihm gerade nicht gut geht."

Der Fluss floss sanft vor sich hin. Die Sonne strahlte hell am Himmel. Eine gelassene Ruhe legte sich über die beiden Männer, während der Vater weiter angelte und der Sohn seine Notizen ordnete und die relevanten Dokumente an das Kommunikationszentrum seines Vaters sendete.

"Wie ist die Arbeit meines Enkels? Er produziert nicht mehr diese Fantasia-Varianten, oder?"

"Er hat die meisten seiner virtuellen 1-Sterne-Lizenzen verkauft, um Geld aufzutreiben. Er widmet sich nun ganz der Perfektionierung des Caesar Augustus. Ich habe seinen ersten Mech gekauft, unmodifiziert, und in Simulationen getestet."

"Entsprach es den Anforderungen?"

"Nicht wirklich." Ark schüttelte missbilligend den Kopf. "Wäre Ves' Mech im realen Universum genauso schlecht, würden sie ihn jagen, sobald er versucht, ihn bei der Zertifizierungsstelle anzumelden."Im größten Teil des zivilisierten menschlichen Raums unterlagen Waffen wie Mechs strengen Kontrollen. Konstrukteure und Hersteller durften nur dann einen Mech herstellen, wenn sie die erforderlichen Lizenzen besaßen. Wenn sie mit der Produktion eines Mechs fertig waren, mussten sie sich bei der örtlichen Mech Trade Association zertifizieren lassen, bevor sie die Erlaubnis erhielten, ihn zu verkaufen.

Die MTA war eine länderübergreifende, gemeinnützige Organisation mit Niederlassungen in so ziemlich jedem menschlichen Staat. Als Koloss in der Mech-Welt regelte sie die zivile Produktion und den Verkauf von Mechs. Die meisten Staaten wie die Helle Republik unterstützten sie dabei offiziell, weil sie gut darin waren und sich an strikte Neutralität hielten, ohne ihre Grenzen zu überschreiten.

Wenn Ark sagte, dass Ves' Produkt die strenge Zertifizierung durch die MTA nicht bestehen konnte, hatte er einen langen Weg vor sich. Wenn Ves es schaffte, seine Schwächen innerhalb eines Monats auszubessern, konnte er vielleicht einen Mech herstellen, der die Zertifizierung bestand. Aber das erforderte große Fortschritte in sehr kurzer Zeit.

"Es kommt auf die Zeit an, hm." überlegte Benjamin. "Wenn die Zinszahlungen nicht so hoch wären, würde Ves sich nicht so beeilen, einen Mech zu bauen, der seine Fähigkeiten übersteigt. Das Timing der Bank ist günstig, dass sie ihm eine solche Frist gesetzt haben, ohne auch nur einen einzigen Schritt zu gefährden."

Ark schob einen weiteren Satz von Dokumenten auf Benjamins Kommunikator. "Wir haben uns die Cloudy Curtain Planetary Bank angesehen. Die Aktionäre und Angestellten sind sauber. Auch ihre Bücher sind in Ordnung. Die Situation ist genau so, wie sie aussieht. Die Bank hat die Rentabilität von Ves' Geschäft negativ beurteilt und will nur die Vermögenswerte einfordern, bevor sie an Wert verlieren."

"Gierige Mistkerle. Aber ich bin froh zu hören, dass sie nicht mehr als das sind. Das erspart mir den Ärger eines weiteren Besuchs."

"Nach den letzten Berichten sollte Ves gerade an einem neuen virtuellen Mech arbeiten. Soll ich ihn mir schnappen, wenn er ihn zum Verkauf anbietet?"

"Ja, und kaufe auch weiterhin von jeder Variante, die er in deinem Spiel verkauft, einen. Ich möchte, dass du auf diese Weise seine Fortschritte verfolgst und ihm einen kleinen Schubs gibst, während er dabei ist. Aber kaufe nicht noch mehr. Ich will nicht, dass er selbstgefällig wird."

"Verstanden, Dad. Gibt es sonst noch etwas?"

"Recherchieren Sie weiter in der so genannten Future Sons Technology Institution. Eine Organisation, die die Macht hat, eine Produktionslizenz für den Caesar Augustus zu vergeben, sollte kein unbekannter Akteur sein."

"Wir können an dieser Front noch nicht viel erreichen, da sie ihren Sitz im Neuen Rubarth-Imperium haben. Ihre Unternehmensgesetze sind zu undurchsichtig, und zwar absichtlich. Selbst wenn wir unsere Quellen nutzen, werden sie nichts herausfinden können."

Benjamin spuckte zur Seite. "Ark, ich muss die Aktionäre oder Spender des Instituts nicht kennen. Ich muss nur herausfinden, ob ein Neu-Rubarthaner oder ein Ausländer, der die örtlichen Gesetze ausnutzt, die Fäden in der Hand hält."

"Das sollte machbar sein. Ich werde Ihre Anweisungen weitergeben."

"Das sollte für den Moment genug sein. Lassen Sie mich in Ruhe angeln. Ich werde die Dokumente später durchgehen und Ihnen in ein oder zwei Tagen meine Gedanken mitteilen."

"Sehr gut. Auf Wiedersehen."

Als Ark die Villa verließ, entspannte Benjamin seine Augen und lächelte. Er hielt seine Angelrute fest in der Hand.

"Was für ein Vater lässt seinen Sohn im Stich?"

Die Fische bissen immer noch nicht an.

Zurück auf Cloudy Curtain atmete Ves erschöpft auf, als er die Herstellung des Nero in Iron Spirit beendete.

Das maßgeschneiderte Caesar-Augustus-Modell hatte immer noch seine Problemstellen. Doch dank seiner Erfahrung und der verschiedenen Modifikationen, die er vorgenommen hatte, um einige Problemstellen zu entschärfen, ging Ves bei der Herstellung weniger Risiken ein. Der CA-1A Nero, wie er ihn nannte, bereitete immer noch einige Schwierigkeiten, insbesondere mit den Panzerplatten, die Ves nicht modifiziert hatte.

Das System bot eine Ausweichmöglichkeit. Sein Laden verkaufte verschiedene Waren, solange Ves sich den Preis leisten konnte. Die billigste alternative Rüstung, die er in dem Laden finden konnte, kostete mindestens 1000 DP. Ves zog es vor, sie nicht zu kaufen, denn die Panzerung lag mehrere Generationen hinter den aktuellen Standards zurück.

Niemand wollte eine CA-1-Variante mit mieser Panzerung kaufen. Die Caesar Augustus zeichnete sich vor allem durch ihr Schwert und ihren Schild aus, die aus denselben teuren Legierungen wie die Rüstung gefertigt waren. Wenn man an der Rüstung spart, verringert sich nicht nur die Verteidigung des CA-1, sondern auch seine Angriffskraft.

Glücklicherweise war dies kein Problem, mit dem er sich heute beschäftigen musste. Ves bot den Nero zum Verkauf an, sobald er die letzten Fehler, die bei den Tests in letzter Minute aufgedeckt worden waren, ausgebügelt hatte.

[CA-1A Nero]

Basismodell: Caesar Augustus CA-1

Anschaffungspreis: 950.000 Gold (-50%)

Prämienpreis: 60.000 Bright-Sterne

Für das Nero Modell waren 60.000 Bright-Sterne ein gestreckter Preis. Es bot allen Spielern, die an einem Caesar Augustus Modell interessiert waren, nur eine geringfügige Leistungsverbesserung und eine leichte Senkung der Reparaturkosten. Dennoch erwartete Ves, angesichts des schnellen Verkaufs seines vorherigen Mechs, dass sein handgefertigter Nero zumindest höhere Gewinne abwarf. Er wollte die Anerkennung für die Arbeit sehen, die er in seine Modelle investiert hatte.

Nun, da er den Nero fertiggestellt hatte, sollte Ves zum Designer zurückkehren und eine weitere Variante erstellen. Das Problem war allerdings, dass Ves weder bei der Verbesserung der Innenteile des CA-1 noch beim Austausch der Panzerung einen Durchbruch erzielen konnte. Es gab einfach einen Mangel an Fähigkeiten und Ressourcen.

"Ich kann mir die Dinge, die ich brauche, nicht leisten.", seufzte Ves. "Idiotisches System. Warum hat mir das Pagoden-Ding einen Caesar Augustus als Belohnung gegeben."

Er prüfte erneut seinen Status, um zu sehen, wie weit er noch aufholen musste.

[Status]

Name: Ves Larkinson

Beruf: Anfänger Mech-Designer

Spezialisierungen: Keine

Design-Punkte: 175

Attribute

Stärke: 0,7

Geschicklichkeit: 0,7

Ausdauer: 0,6

Intelligenz: 1,2

Kreativität: 1

Konzentrationsfähigkeit: 1

Neurale Begabung: F

Fertigkeiten:

[Mech-Zusammenbau]: Anfänger - [Basis-Kenntnisse 3D-Drucker I] [Basis-Kenntnisse Assembler I]

[Business]: Lehrling

[Informatik]: Unfähig

[Elektrotechnik]: Anfänger

[Mathematik]: Unfähig

[Mechanik]: Lehrling - [Notfall-Reparatur I] [Schnellabstimmung I]

[Metallurgie]: Lehrling

[Physik]: Anfänger - [Optimierung Leichtgewichts-Panzerung I]

Bewertung: Ein Allrounder in Unfähigkeit.

"Ich habe eine angemessene Anzahl an Fähigkeiten erworben, aber ich habe meine Aufmerksamkeit aufgeteilt.", zog Ves als Schlussfolgerung daraus, wie viele niedrigstufige Fähigkeiten er derzeit besaß. "Ich sollte entweder mein Elektrotechnik-Upgrade abschließen oder das Optimieren der mittelschweren Panzerung I in Angriff nehmen. Die Verbesserung meiner Montage-Teilfertigkeiten kann warten, bis ich anfange, den echten Mech zusammenzubauen."

Nach zehn Minuten intensiven Betrachtens änderte sich nichts an seinem Status. "Komm schon, System. Ich bin am Ende meiner Kräfte. Du hast mir schon seit einer Weile keine Mission mehr gesendet. Warum gibst du mir nichts zum Arbeiten? Erwartest du, dass ich meinen Opa um ein Darlehen anbettle?"

[Du hast eine neue Mission erhalten. Bitte überprüfe die Missions-Seite für Details.]

"JA! Endlich!" Ves jubelte, während er grinsend die Fäuste hob. Dann fiel er auf die Knie und verbeugte sich vor den Computerterminal. "Du bist mein Gott, System."

Er lobte das System und seine rechtzeitigen Missionen, und vergaß dabei völlig die Zeiten, in denen er das System dafür verfluchte, ihm Missionen mit lächerlichen Anforderungen zu geben.

[Mission]

Aufgabe: Tutorial Teil 4 - X-Faktor

Schwierigkeitsgrad: B

Voraussetzungen: Abschluss von Tutorial Teil 3

Beschreibung

Einige bezeichnen den Beruf des Mech-Designers als den modernen Prometheus. Sind Mechs nur reine Maschinen oder mehr als das? Entwerfe bitte einen Mech mit einem auffälligen X-Faktor, der mindestens Rang E- oder höher hat.

Belohnung: 1 zufällige 10-jährige Lizenz für die Produktion von mittlerer Panzerung, 200 Tonnen Rohstoffe für die Panzerungsproduktion

Die Belohnungen zogen Ves' Aufmerksamkeit auf sich. Mit einer Produktionslizenz und ein paar Behältern voller Rohstoffe war Ves finanziell weniger belastet, die anderen Materialien zu sammeln, die er brauchte, um seine gewünschte CA-1-Variante zu produzieren. Diese Mission war für seine Zukunftsplanung unerlässlich.

"Ähm.", Ves kratzte sich am Kopf. "Was zur Hölle ist der X-Faktor?"

[Lieber Benutzer, bitte forsche fleißig und finde deine eigene Antwort auf das Rätsel des X-Faktors. Es gibt keine falschen Antworten.]

"Okay. Wie auch immer." Ves hatte das Gefühl, dieses Problem war viel größer, als jeder dachte.