Cordélia

"Então por que você não dá uma lição nela?"

Diante dessas palavras, Verônica e Penélope quase pularam de surpresa. Elas não esperavam uma bisbilhoteira, muito menos uma tão competente quanto a Marquesa Francessa Seibert. Antes de se casar, ela era filha do Conde Rindwald. Era um segredo aberto que ela era uma das principais candidatas a esposa de Atticus, já que seu pai estava entre as primeiras pessoas a apoiar sua candidatura à coroa.

Definitivamente, ela tentou agradar Atticus mais do que sua parcela justa, mas o rei era tão frio quanto os invernos do reino. Para uma mulher cujo coração era de gelo, era impossível derreter suas defesas.

Atticus se recusou a tê-la como esposa, então ela se casou com o Marquês Seibert. Não escapou à sua atenção que o Marquês Seibert não estava no baile.

"Minha senhora!" Ambas se curvaram apressadamente.

Verônica e Penélope eram apenas peixes pequenos comparados a alguém como a Marquesa. A senhora era alguém que elas admiravam, um nome que lhes era familiar. Embora todas as mulheres lutassem para se tornar a rainha de Vramid, havia apenas uma mulher que elas não se importariam de perder para - Francessa.

Ela teria sido a rainha perfeita. Não havia nenhuma outra da mesma idade que fosse mais adequada para o título, e certamente não a princesa Reaweth que foi enviada como um cavalo de tróia em uma aliança de casamento.

"Boa noite, senhoras." Francessa sorriu com toda a bondade de uma santa. No entanto, se apenas as mulheres tivessem olhado mais de perto, teriam notado que a expressão dela era tão sombria quanto tudo que era podre e sujo.

"Boa noite," Penélope acenou cordialmente.

"Minha senhora, o que você quis dizer com…?" Verônica parou, esperando que Francessa continuasse.

"Vocês me ouviram." O sorriso de Francessa permaneceu, sempre belo como uma boneca de porcelana, apesar de falar palavras cheias de veneno. "Ela ainda é uma estranha, não é? E se foi um casamento de aliança, ela pode nem mesmo ter o apoio do rei."

"Sua Majestade defendeu ela agora mesmo…"

"Só porque todo mundo está assistindo," Francessa respondeu suavemente. "Se não houvesse ninguém assistindo, por que ele defenderia uma esposa que ele não desejava?"

Às suas palavras, as duas outras mulheres olharam uma para a outra e sorriram.

***

Daphne captou o olhar de desagrado no rosto de Atticus quando ele a pegou novamente vagando sozinha. Aquela era a quarta vez naquela noite que ela havia desaparecido de sua vista, e a quarta vez que ele a pegou.

Não era que ela estava tentando fugir ativamente, mas estava ficando cansativo ficar ali, fingindo sorrisos para pessoas que ela não conhecia tão bem.

"E para onde você está tentando fugir desta vez?" Atticus perguntou severamente, franzindo a testa profundamente. Ele a pegou pelo cotovelo, segurando-a suavemente, mas firmemente no lugar, impedindo-a de fugir ainda mais.

Daphne correspondeu a sua expressão. "Peço desculpas, Vossa Majestade," ela enfatizou sarcasticamente seu título, "mas corpetes e saltos altos não são exatamente as coisas mais confortáveis de se usar. Especialmente quando estou faminta e exausta."

"Tal princesa mimada." Atticus estalou a língua. "Deixe-me acompanhá-la―"

"Vossa Majestade!" Uma voz distante chamou a atenção de ambos, interrompendo a frase de Atticus enquanto eles se viravam para a fonte da voz.

Aí, Daphne viu um homem magricela vestindo um terno que parecia grande demais para ele. Ao lado dele estava uma bela mulher com cabelos azuis pastéis, enrolados cuidadosamente em ondas. Seu vestido tinha a cor correspondente, um pouco mais escuro no tom. A combinação criou um contraste encantador quando combinada com sua pele morena.

Daphne franziu o nariz. Ela não tinha a menor ideia de quem eram essas pessoas, mas, a julgar pela aparência delas, elas não pareciam ser meros nobres. Por um lado, aquela mulher tinha muitas joias empilhadas em seus delicados braços, a mais chamativa de todas era a pulseira cravejada de safira que ela usava no pulso.

Alguém de alta classificação, ela presumiu. Havia muito poucos que podiam pagar joias como aquelas, sem falar em tantas.

"Vossa Majestade," o homem repetiu, "minhas mais humildes saudações." Ele se curvou, ostentoso, com a mão no peito e a outra aberta.

O olhar de Atticus caiu sobre as joias azuis que enfeitavam os corpos de ambos, adivinhando rapidamente suas identidades.

"Lorde Castillo," Atticus acenou com a cabeça. Seu olhar então se voltou para a mulher. "E você deve ser a Princesa Cordélia. Feliz em ver que ambos puderam se juntar a nós nesta ocasião momentosa."

Princesa Cordélia. Cordélia Aberforth de Nedour, Daphne presumiu. Era um reino costeiro que ficava longe tanto de Reaweth quanto de Vramid. Embora Daphne soubesse que Vramid e Nedour tinham parcerias de comércio, suas relações não eram boas a ponto de a própria princesa herdeira aparecer em um mero baile do outro lado do continente.

"Sim, parabéns a Vossa Majestade―" Lorde Castillo interrompeu, desviando abruptamente o olhar para avaliar Daphne de cima a baixo antes de continuar, "Suas Majestades," ele corrigiu. "Como o maior parceiro comercial de Vramid, Sua Majestade Rei Marinus achou que era apenas respeitoso comparecer. Infelizmente, as mãos de Sua Majestade estão meio atadas no momento e, portanto, ele enviou a princesa herdeira em seu lugar."

A Princesa Cordélia certamente não decepcionou. A mulher deu um passo à frente, um lindo sorriso no rosto. Quando ela se moveu, seu cabelo também se moveu. Os fios sedosos escorregaram por seus ombros, revelando o busto. Seu vestido decotado deixava pouco para a imaginação.

"Saudações, Vossa Majestade." Ela se curvou, mergulhando propositalmente mais do que era necessário. Daphne poderia facilmente olhar para o decote do vestido sem nem mesmo ter a intenção de fazê-lo.

Daphne bufou. Ela tinha uma ideia do que essa princesa estava aqui para fazer e, eis que a última realmente provou que Daphne estava certa.

"O reino de Nedour caiu tão baixo que sua princesa tem que agir como uma prostituta?" Daphne perguntou inquisitivamente, fazendo questão de dar uma longa olhada lenta no decote do vestido de Cordélia, onde seu decote tristemente pouco impressionante estava tentando fazer uma impressão.

O rosto de Cordélia ficou roxo para combinar com seu vestido.

"Vou perdoá-la por suas palavras ignorantes, Princesa Daphne." Cordélia deu de ombros delicadamente, erguendo-se à sua plena altura. "Não é sua culpa que você nunca saiu das fronteiras do seu país até hoje. O mundo é vasto, e o mundo da moda é ainda mais."

Daphne debochou.

"Ah, mas é impolido da minha parte ressaltar seus defeitos, não é?" Cordélia soltou uma risadinha, zombando em cada sílaba. "Quando você não tem afinidade mágica, até um colar sem preço em você não vale nada."

Daphne agarrou a granada, não gostando do jeito cobiçoso com que Cordélia estava olhando para ela. Primeiro seu marido, agora suas joias. Essa mulher era uma ameaça.

"Não é assim que você ativa a afinidade mágica." Cordélia tutuou, um brilho maligno no olhar. "Eu vou mostrar a você o que é poder."

E Cordélia virou os pulsos, e a pulseira de safira começou a brilhar.