第70章 墓碑銘_3

「でも、やるべきことはやらなければならない。雷が落ちようとも、そうだろう？」

長い沈黙の後、アイチンは静かに尋ねた。「本当にこうするしかないの？」

「そうするしかない。」

少年は目を上げ、表情を変えたセトモンを見つめながら、冷静に宣言した。「彼は死ななければならない。」

最後に聞こえたのはため息だった。

電話は切れた。

続いて、槐詩は銃から鋭い音が響くのを聞いた。弾倉が滑らかに抜け出し、彼の手の中に落ちた。

槐詩は固まった。長い間、諦めたように首を振った。

「共犯になるようなことはしないでくれ？」

長い間の呆然とした後、結局彼はため息をつき、不機嫌そうに銃を下ろした。

「おめでとう、運が良かったな...」

セトモンは一瞬固まり、すぐに狂喜した。しかしその笑顔が咲く間もなく、槐詩がもたらした驚きを目にした。「お前が経験したことのない、真新しい死に方が待っているぞ。」

その瞬間、少年が上げた右手から、青白い火炎がゆっくりと燃え上がった。

ソースの火の中で、物質が一筋一筋立ち上り、鉄灰色の質感を見せながら、互いに絡み合い、複雑に編み込まれて、小指ほどの太さのロープを形成した。

彼は悲鳴を上げ、反射的に車のドアを開けようとし、ここから逃げ出そうとした。できるだけ遠くへ逃げようと、雨の中を必死に疾走し、ほとんど地面に転びそうになりながら、手足を使って前に進んだ。

しかしロープは蛇のように蛇行しながら近づき、音もなく彼の首に巻き付いた。

そして、突然締め付けた！

最後の瞬間、彼は背後の少年のささやきを聞いた。

「では、死ぬ前に...私の『悲しみ』を身をもって体験してもらおう。」

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「急げ急げ！もっと急げ！」

助手席で、傅所長は怒鳴りながら、ドライバーに咆哮した。「我々は特事局だ、くそ！信号なんか関係ない！速度を上げろ！」

彼の催促の下、その突っ走る車列は都市を轟音を立てて進み、オーバーパスの方向へ向かった。遠くから、彼らは遠方からの崩落の轟音、爆発の轟音と銃声を聞いた。

「くそ！天文会議！あの悪い奴を始めから始末すべきだった！」

傅所長の目玉は飛び出さんばかりだった。

これは何だ？これはくそ爆発なんかじゃない、これは書ききれないレポートと終わらない反省文だ！終わりだ。昇進どころか、内部通報を免れるだけでも家族全員で線香を上げなければならないレベルだ。

今では彼はフイイに電話して、彼女がどこからこんな戦闘的な学生を見つけてきたのか、しっかり問い詰めたい衝動を抑えられなかった！

今日ではもう全て遅い。

彼にはただセトモンの部下が少しでも持ちこたえてくれることを祈るしかなかった。槐詩に一発で掃除されないように。そうでないと全てが終わりだ。

胸の中のわずかな温もりを抱きながら、彼は必死に急いだ。

ようやくオーバーパスに到着した時、彼の心は完全に冷え切っていた。

「くそ、なぜ...」

目のある人なら誰でも、オーバーパスの切れ目に座っている少年を見ることができた。彼は静かに雨と風の中に座り、遠くで徐々に晴れ渡っていく空と夕焼けを見つめていた。

彼の傍らには垂れ下がったロープが吊るされていた。

そして雨と風の中でゆらゆらと揺れる一つの老いた死体があった。

まるで拷問を受けたかのように、彼の体は奇妙な形に歪み、痙攣したまま死んでいた。まだらな白髪は濡れそぼち、窒息して歪んだ顔を覆っていた。

そして礼服の開いた襟元の下、誰かが死者の白いシャツに血で墓碑銘を書いていた：

'この世界は勝者が全てだと思っていた...'

微風に揺られ、その死体は軽やかに裏返り、背中に書かれた血色の懺悔の言葉を露わにした。

——【私が間違えました】