第84章 地下鉄無差別格闘戦
外国の僧侶の経文を唱える声とともに、彼の手にある仏教の経典から淡い金色の光芒が現れ、荘厳で神聖な光景が一般人の目に映った。
もし開眼した修士がその場にいれば、外国の僧侶の巨大な精神力が経典の肉容を引き寄せ、その上の経文が実体化した金色の符文となり、それぞれが爪ほどの大きさで、天地を覆うように前方の怨霊に向かって押し寄せていくのが見えただろう。
幽霊将苦幽が張り巡らせた幻影は、仏教の符文に直面すると、まるで煙が強風に吹き散らされるように、急速に消え去った。
幻影が少しずつ解かれていったが、車両内の乘客たちはまだ意味不明な状態のままだった——彼らは書航の車両とは違い、幻影に長時間包まれ、幽霊将苦幽に力を吸い取られ、今もなお意識朦朧状態にあった。
「キィー……」幽霊将苦幽は鋭い叫び声を上げ、連続して後退した。やっと少し能量を回復したのに、また外国の僧侶に溶かされ、体は以前よりもさらに弱くなっていた。
このまま続けば、たった半時間で、外国の僧侶に完全に浄化され、灰となって消え去るだろう。
「くそったれの外国坊主め！」後ろから駆けつけた二人の男は、この光景を目にして心臓が飛び出しそうになった。
サラリーマン風の男は深く息を吸い込み、次の瞬間、彼の体の筋肉が盛り上がり、ぴったりとしていたスーツを破裂させた。肌の色が変わらなければ、まるで緑巨人の変身のようだった。
変身後の彼は外国の僧侶よりもさらに一回り大きくなったが、身長は低かった。その後、サラリーマン風の男は戦車のように、外国の僧侶に向かって突進した。
その途中、彼の前に立ちはだかる一般の乘客たちは吹き飛ばされた……
そして彼の仲間は息の合った動きで、彼が変身する直前に、手から八本の針状の物を投げ、地下鉄内の監視カメラをすべて破壊した。
邪門鬼修でさえ、自分の姿を衆人環視の下で露わにしたくはない——車両内の乘客については、今はみな意識朦朧状態なので問題ない。
監視カメラを破壊した後、その平凡男は骨材法器を手に握り、幽霊将苦幽を操り始めた。
幽霊将の知能レベルは本来それほど高くなく、自由な状態では実力の五、六割しか発揮できない。しかし、誰かに操られれば、殺傷力は倍増する。
平凡な外見の男は骨材法器で苦幽を制御し、もはや外国の僧侶と正面から対峙して無駄に能量を消耗することはなくなった。幽霊将は積極的に幻影を使用していた能量を引き戻し、機会を窺った。
同時に、平凡男は小さな瓶を取り出した。この瓶には下級の炎鬼の骨灰が入っていた。
いわゆる炎鬼とは、火刑に処せられて死んだ怨霊のことで、水鬼と対をなす。炎鬼になるには、気血の旺盛な武人が、大きな冤罪を被った後に火で生きながら焼かれて死ぬ必要があり、そうしてもある確率でしか形成されない。
下級の炎鬼は知能が極めて低く、狂犬のように攻撃することしか知らない。しかし、その骨灰を通じて、攻撃対象を制御することはできる。
瓶が開けられ、炎鬼が中から這い出てきた。炎鬼のような下級の怨霊には固定した外形がなく、ただ燃える鬼火の塊に過ぎないが、その速度は極めて速い。
平凡な外見の男は骨灰を通じて、炎鬼に外国の僧侶を攻撃するよう命令を下した。
炎鬼は凄まじい叫び声を上げ、目標に向かって突進した。その速度は変身後のサラリーマン風の男よりも数倍速く、後発でありながら先着し、より早く外国の僧侶の背後に到達した。
外国の僧侶は炎鬼の攻撃を察知し、口角に軽蔑的な笑みを浮かべながら、経文を唱え続けた。
轟！
炎鬼は外国の僧侶に衝突した。
しかし外国の僧侶は髪の毛一本傷つかなかった。というか、そもそも髪の毛がなかった。
この時、炎鬼と外国の僧侶の間には分厚い金色の光芒の層があり、炎鬼の攻撃をすべて防いでいた！
その金色の光が輝き出すと、まるで天地が時間万物に外国の僧侶の追憶の諸々の功德を語りかけているかのようだった。功德の光が体を守り、邪気を寄せ付けない！
くそっ、この外国坊主は一体この世でどれだけの怨霊や亡霊を済度したというんだ？
平凡な外見の男は心中で驚愕した。
百の亡魂を済度してはじめて功德と呼べ、千の魂を済度してはじめて功德の光による加護を得られる。この外国の僧侶を取り巻く分厚い功德の光は、少なくとも一万以上の魂を済度したということではないか？
自身に功德の加護があり、普通の小悪魔や幽霊では体に触れることすらできないことを知っていたからこそ、外国の僧侶はこんなにも堂々とその炎鬼の衝突を受け止めたのだ。
くそっ、お前一外国坊主が何でそこまで真面目なんだ？本国の坊主でもお前ほどの功德はないだろう？今の華夏全土でも一万以上の亡魂を済度した高僧なんて稀だろう？
平凡な外見の男は急いで炎鬼を操作し、引き戻そうとした。相手の功德の光があれほど厚いのなら、普通の小悪魔なんて出して恥をかくだけだ。
しかし……遅かった。
来るのは容易くとも、去るのは難しい。外国の僧侶は大声で経文を唱え、七つの経文から変化した金色の魔除が炎鬼を捕らえ、その周りを旋回した。
瞬く間に、炎鬼の鬼火は消え、その中から一人の凛々しい顔立ちの幻影のような男の姿が現れた。
幻影の男は最初、顔を歪めていたが、金色の魔除が旋回するにつれ、すぐに表情は穏やかになった。彼は外国の僧侶に向かって爽やかな笑みを浮かべ、体が光の粒子となって散っていった。
パリン！
平凡な外見の男が手に持っていた「炎鬼の遺骨」の入った瓶が砕け散り、中の骨灰が地面に散らばった……
「うおおっ！」この時、変身状態のサラリーマン風の男がついに外国の僧侶の傍まで攻め寄せ、黒熊の木登りのような激しい体当たりを仕掛けた。
外国の僧侶は相変わらず動かず、その場でサラリーマン風の男の黒熊の木登りを受け止めた。
ドン！
変身後のサラリーマン風の男の筋肉は見た目だけのものではなく、一撃で体格の大きい外国の僧侶を連続して後退させ、口から唱えていた経文の声も途切れさせた。
「はあっ！」サラリーマン風の男は体当たりが決まると、外国の僧侶のバランスが崩れた瞬間を捉え、猛牛の角突きのような両拳を外国の僧侶の顔面に叩き込んだ。
外国の僧侶は舌打ちしたが、顔には楽しそうな笑みが浮かんでいた。「You_really_area_shy_bee、君は本当に恥ずかしがり屋の蜂さんだね。」
攻撃中のサラリーマン風の男は少し戸惑った。
「君たち、さっき私を殴ったよね！」外国の僧侶は得意げに言った。「だから、私も反撃できるんだ。師父が言ってたよ、これを正当防衛というんだって！」
そう言うと、外国の僧侶は両手を打ち合わせた。「転がれ、牛ちゃん！」
すると、サラリーマン風の男は蠅のように軽々と吹き飛ばされ、地下鉄の壁に叩きつけられた。
この外国坊主は中国語が堪能なだけでなく、いくつかのネット用語も使いこなしている……たとえそれが十数年前の古い流行語だとしても。しかし否定できないのは、彼が確かに中国語に通じているということだ！
「私はあの強力な怨霊の背後に操り手がいることを早くから知っていた。いわゆる********、草を刈って根を残せば、春風が吹けばまた生えてくる！お前たち二人を殺してやる！」外国の僧侶は得意げに、拳法の構えを取って言った。「さあ来い、恥ずかしがり屋の蜂さんたち！」
……
……
観客の皆様こんにちは、江南地区地下鉄アルティメットフリーファイト5号線ディビジョンマッチへようこそ。
まずは両選手の紹介をさせていただきます。
ホーム選手は厚い僧衣を着て、六つの戒痕を持つ外国の僧侶選手です。
アウェー選手は黒い洋服を着た選手と普通のTシャツを着た二人の選手です。そう、これは二対一のアルティメットファイトです！とても不公平ですが、これがフリーファイト、ルールがないことが最大のルールなのです！
試合はすでに開始されています！
アウェー選手の黒い洋服の男が先制攻撃を仕掛けました。見事な体当たり！少なくとも100ポイントのダメージを与えられるはずです！
しかし、ホーム選手は攻撃を避けませんでした！そう、外国の僧侶選手はこの攻撃をまともに受けたのです！そして無傷です。たった一ラウンドですが、両選手とも実力者であることがわかります。
黒い洋服の選手が再び攻撃、今度は両拳による打撃です！
見事です！ホーム選手の外国の僧侶はこの両拳攻撃を防ぎました。
外国の僧侶選手が反撃に出ました。これが彼の最初の攻撃で、使用したのは猩々伝授のハエたたき！
見事です。1000ポイントのクリティカルヒット、黒い洋服の選手は吹き飛ばされ、車両の壁に叩きつけられて動けません。
彼には立ち上がるまでに10秒の時間があります。10秒以内に立ち上がれなければ、この試合の参加資格を失うことになります。
10、9、8……4、3！
おお、アウェー選手の黒い洋服の男が必死に立ち上がりました。粘り強く立ち上がりました。今回は仲間のTシャツの男と一緒に立っています。
試合は白熱の段階に入りました。さて、どちらが最終的な勝利を手にするのでしょうか、目が離せません！