第30章 朝に道を聞かば、夕べに死すとも可なり！
その時、女子寮B6棟。
この位置から学校の遊戯場がよく見えた。
「わはははは、みんな見てよ、こんな天気なのに遊戯場のトラックで走ってる馬鹿がいるわ」肩まで届く短髪の女子が大声で笑った。
「また新しい見栄っ張りが無知な女の子を引き付けようとしてるの？」スタイルの良い女の子がベッドに寝そべり、小さな扇子で体の熱を追い払おうとしていた。暑すぎて、ある人の姿が頭に浮かんできた。
短髪の女子は笑いながら言った：「もし見栄を張るつもりなら、完全な失敗ね。この世界で、こんな馬鹿をかっこいいと思う女の子なんていないでしょ。ねぇ、陸菲、見てみて。この男子、どこかで見たことあるような気がする。私たちのクラスの人？」
「見てみるわ」スタイルの良い女の子は窓際に這い寄り、遊戯場を覗き込んだ。
すると、その男性が立ち止まり、服を脱いで手に持つ姿が見えた。猿背蜂腰で、筋肉の付き方が流麗で、爆発的な力強さを感じさせた。
短髪の女子はクスクス笑って：「へぇ、服を脱ぐまで分からなかったけど、この人の体つきすごくいいじゃない。この引き締まった筋肉だけでも、たくさんの無知な女の子を引き付けられそうね」
「私たちのクラスの人よ」スタイルの良い女の子は目を見開いた。さっきまでその人のことを考えていたところだった。
体つきが本当に素晴らしく、男らしさに溢れている。
それに加えて彼が持つあの涼しげな雰囲気、やはり他の女性が彼の良さに気付く前に手を出すべきかしら？！
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宋書航は自分の服を見つめ、そこには汗だけでなく、多くの黒い不純物が付着していることに気付いた。これは汗と共に排出された淬体の不純物だった。
宋書航は自分の体を見下ろすと、やはり体にも黒い汚れや小さな粒状の不純物が付着していた。
淬体、淬体。単に体の強度を増すだけでなく、より重要なのは体を鍛え上げ、不純物を取り除くことだ。
そして、彼は手で自分の腹部に触れてみた。
久しぶりの腹筋だった。
約一年半ぶりだ。高校三年生で大学受験のために猛勉強を始めてから、運動不足で腹筋は消え、代わりにわずかな贅肉が付いていた。
しかし今、わずか数周走っただけで、腹筋が再び現れていた。
それだけでなく、体の多くの小さな不調も全て元通りになっていた。例えば、頻繁なパソコン使用で右肩に起きていた痛み、長時間座っていることで首に起きていた不調。これらの問題が全てきれいに消えていた！
さらに、書航は目の前の世界がはっきりと見えることに気付いた。元々少し近視があり、これも受験時の目の疲れが原因だった。しかし今、その近視は薬も使わずに治っていた。むしろ視力は大幅に向上していた。
精神を集中させると、十メートル先の遊戯場の柵にいる一匹の蠅の死体の...足まで見えた！
「落ち着け、落ち着け。他の面も試してみよう。体の強度、持久力は明らかに向上している。次は力を確認しよう」宋書航は必死に冷静さを保とうとした。
実際のところ、彼の心はもう落ち着いていられなかった。今の状態は酔っ払ったようで、頭では必死に冷静さを保とうとしているのに、体は興奮を隠せないでいた。
拳を握りしめると、両腕に力が余りすぎて発散したくなるような感覚があり、虎や豹を素手で引き裂きたい衝動が湧き上がってきた。
彼は砲丸投げの練習場に目をやった。そこには二種類のサイズの砲丸が置かれていた。
学校で使用される砲丸は、男子用が5KG、女子用が4KGだ。
宋書航は前に進み、大きい方を手に取って軽く持ち上げてみた。今の腕力を試してみようと思ったのだ。
しかし砲丸を持ち上げた時、彼は少し戸惑った——これは本当に砲丸で、バスケットボールやサッカーボールではないのか？
力の向上は明らかだった。
この時、彼はこの砲丸を投げて、どれだけ遠くまで飛ぶか確かめたい衝動に駆られた。しかし、その欲望を必死に抑えた。この一投でどれだけ遠くまで飛ぶか分からない。もし問題を起こしたら大変だ。
「たった一口の薬糊で、それも恐らく半製品か失敗品かもしれないものなのに。体への強化がここまでのレベルに達するなら、完全な淬体液を飲んだら、腕で馬を走らせたり、歯で飛行機を引っ張ったりできる力士になれるんじゃないか？」宋書航は服を掴みながら、少し上の空で寝室に戻った。
寮の扉を開け、彼は厨房に向かい、火鍋とその中の黒い薬糊を見つめた。
「淬体液、その名の通り、本物の淬体液だ！」
この日、宋書航という男性は、完全に参ってしまった！
……
……
九洲一号群に加入してから、天劫、霊鬼、氷珠、羽柔子の怪力と彼女が送ってきた神秘的な薬品、全てが宋書航の世界観を揺るがしていた。
そして手元の「簡化版体質強化液」は宋書航の世界観に致命的な一撃を与えた。
2019年6月4日。
この日、宋書航が十八年かけて築き上げてきた世界観は、完全に崩壊し、粉々になって、かけらすら残らなかった。
人の世界観を築き上げるのは非常に難しいが、崩壊させるのはこんなにも簡単だ。
「まあいい、世界観なんて、崩れたら崩れたでいいさ。崩れてこそ、世界のより多くの真実が見えてくる」宋書航は呟いた。
この瞬間、彼の大心臓が効果を発揮した。
まず、火鍋に残っていた「淬体液」を一滴も残さず片付けた。今は...もうこれを飲む勇気はなかった。
それから、シャワーを浴びに行った。
シャワー中、鏡の中の自分が...かなり白くなっていることに気付いた。この肌は、白くて赤みがさし、健康的な輝きを放っていた。女性の肌よりもみずみずしい！
困ったな、同室友達が散歩から戻ってきて、彼が午後の間にこんなに白くなっているのを見たら、どう説明すればいいんだ？新しい美白クリームを塗ったとでも言うべきか？
まあ、それは重要なことではない。
重要なのは...九洲一号群のメンバーが、全員本物の修真者だということだ！
やっぱり、落ち着けない！
彼に落ち着きなどあるはずがない。誰がこんな状況に遭遇しても、彼以上に取り乱すだろう。
自分が仙侠中二病患者の集まりだと思っていた雑談群が、突然一変し、グループの全メンバーが本物の修真者となり、突然とてつもなく高尚な存在になった。
これは五百万円の賞金に当たるよりもずっと刺激的だ。
「修真」と比べれば、五百万円など塵にも及ばない。
羽柔子が送ってくれた二箱の薬品の価値だけでも、その金額をはるかに超えている。
これからどうすべきか？
この世界に本当に「修真」が存在すること、天地の間に本当に神秘的な薬品が存在すること、様々な霊丹妙薬が存在すること、そして九洲一号群が存在することを知った今。
宋書航は自問した。今、どうすべきか？
彼はパソコンの前に座り、雑談口座にログインした。
深呼吸をし、雑談ソフトウェアの中の九洲一号群のアイコンの上を指でなぞった。知らぬが仏。知れば知るほど、恐れが生まれる。彼の指は九洲一号群のアイコンの上で止まった——今回クリックする意味は、以前とは全く異なっていた。
今、凡人から抜け出すための扉が、彼の指の下に、このパソコンの画面上にあった！
彼には二つの選択肢があった。
普通の人々として平凡に人生を過ごすか？
それとも九洲一号群の修士たちと深く関わり、彼らの世界に溶け込み、一人の修士となるか？その危険な修真の道を歩むか？
修真には危険が伴う。他は置いておいても、少なくとも「天劫」というものがある。H市の蘇氏阿十六のあの雷の災害は、あれほど恐ろしかったが、それでもまだ三品後天雷劫に過ぎなかった。
蘇氏阿十六には先輩阿七が傍らで見守っていたにもかかわらず、渡劫は失敗し、怪我を負った。もし先輩蘇氏阿七がその場にいなかったら、生死は分からなかっただろう。
そして宋書航自身には、そのような強力な先輩はいない。もし彼があのような恐ろしい雷の災害に遭遇したら、おそらく骨も残らないだろう？
宋書航は躊躇した...一秒！
そして力強く九洲一号群のアイコンをクリックした。