第181章 金玉が砕ける音_2
陽子はこの時、鈴木希のドライバーに守られながら、冬美が首を絞められて顔が真っ赤になり、雪里も訳も分からず首を絞められているのを見て、急いで叫んだ。「彼女たちを傷つけないで、私...私...私が行きます...私...」
彼女も混乱していた。さっき冬美に投げ出されて、やっと立ち上がったら今度は助けてくれた人が捕まってしまった。
「ハハハ！」突然の笑い声に、その場にいた全員が驚いて振り向くと、雪里が首を縮めて笑っているのが見えた。「くすぐったい、私はくすぐったがりなの。首に物を当てないでください。」
その男は陽子を脅すために、ナイフを平らにして雪里の首に当てたのだが、ナイフが冷たくて、雪里は我慢できなくなっていた。
冬美は息が詰まりそうになっていた。お腹が怒りで爆発しそうだった。雪里が先ほど上手く協力しなかったせいだ——あのナイフの傷男を倒していれば、こんなことにはならなかったのに——この間抜けな妹がまたこんな調子はずれなことをしているのを見て、首にナイフを突きつけられているのも構わず、手を伸ばして彼女の後頭部を叩き、怒って言った。「まだ笑えるの？どうして人質にされちゃったの？普段の実力はどこ行ったの？さっきはなぜ手を出さなかったの？！」
二人とも人を助けに来て自分が人質になるなんて、珍しい光景だった。
雪里は頭を叩かれて鈍い音がした。完熟したスイカを叩いたような音だった。すぐに笑顔が消え、口を尖らせて不満そうに言った。「本当にくすぐったいんだよ、お姉ちゃん...なんで叩くの？お姉ちゃんが先に捕まったんだから、見捨てるわけにはいかないでしょう！」
「生意気な！」冬美は一瞬言葉に詰まり、恥ずかしさと怒りが入り混じって、もう一度雪里を叩こうともがいたが、その男は我慢できなくなり、雪里の首を強く絞めて怒鳴った。「おとなしくしろ！」
ナイフの傷男も急いで力を加え、冬美が動けないように絞めた。これ以上何か悪さをされないように。
彼らも呆れた。人質をとっているのに、全く緊張感がない。この二人は子供の遊びだと思っているのか！こんな人質は初めて見た！
ようやく冬美と雪里の姉妹が大人しくなったところで、ナイフを持った男は陽子に言った。「陽子さん、私たちはあなたに悪意はありません。東京都まで一緒に来てください。あなたの安全は保証します。友達も傷つけません！早く来てください！早く！」
彼が一番心配していたのは、陽子が何も考えずに逃げ出すことだった。そうなれば本当に終わりだ——この時点で噂は広まっているはずで、この美味しい獲物を狙う者はどんどん増えるだろう。今逃げられたら、もう彼らの手には入らないかもしれない。
陽子は軽くうなずき、ゆっくりとこちらに近づきながら、震える声で言った。「彼女たちを傷つけないで、まず冬美姉さんを放してください。彼女もう息ができないみたいです。私...私は今行きます。」
彼女はまだ時間を稼いでいた。逃げ出したかったが、逃げられないことも分かっていた。ただ北原秀次が早く来て助けてくれることを願うしかなかった。
冬美は大人に首を絞められて足が地面に届かず、かなり苦しそうだった。ナイフの傷男は少し迷った後、少し力を緩めた——この人質は背が低すぎて、首を絞めすぎると死んでしまう可能性がある。腰を掴むと逆に攻撃される可能性があるし、放してナイフを首に当てるなら自分が屈むか腰を曲げなければならず、とても不便だ。
この厄介な人質...
冬美はようやく一息つけると、すぐに陽子に向かって叫んだ。「陽子、彼らの言うことを聞かないで、今すぐ逃げて！私たちが死んだら、春菜、夏織、夏沙、秋太郎たちに伝えて、必ず私たちの仇を取ってって——彼らの誰か一人でも生きていれば、どんなに時間がかかっても、天涯海角まで追いかけても、この二人の卑劣漢を見つけ出して、一寸一寸皮を剥いでやれって！」
彼女は昔から優しさには応えるが強圧には屈しない性格だった。死ぬのは怖いが、脅されて従うつもりはなかった！
陽子の足が一瞬止まり、ナイフを持った男も怒り出し、仲間に冬美を黙らせるよう合図を送った。ナイフの傷男はすぐにナイフに少し力を入れ、冬美の首を軽く切った。すぐに血が一筋流れ出した。陽子は驚いて半分悲鳴を上げかけたが、急いで両手で口を押さえ、心配で焦りながら、どうすればいいか分からなくなった。
ナイフを持った男はすぐに叫んだ。「陽子さん、すぐに来てください。さもないと次のナイフはこんなに優しくありませんよ。あなたを助けに来た友達が死ぬのを見ていられますか？」
彼も焦っていた。しかし、どうしようもない場合でない限り、本当に人を殺して前科者になりたくはなかった。ただ陽子を脅し続け、早く来てくれることを願うしかなかった。
雪里は空気を嗅ぎ、目が急に鋭くなり、冬美の方を向いた。しかし、この角度からは冬美の傷が見えず、すぐに尋ねた。「お姉ちゃん、彼らに傷つけられた？」
冬美は激しく叫んだ。「当たり前でしょ！」くそっ、あの二人の臭いおなら精霊はまだ来ないのか？
雪里はすぐにまた振り向いて、とても真剣に尋ねた。「私のお姉ちゃんを殺すつもりですか？」
「すぐに小野陽子を来させろ。さもないとお前の姉を本当に殺すぞ！」その男は雪里の首を強く絞めて、冗談ではないことを示したが、雪里の首がとても弾力があり、力を入れても相手は息苦しそうな様子もなく、痛がる様子もなかった。
雪里は唇を噛んで少し考え込んだ後、これはおとうさんが以前千回も万回も注意していた「必要な時」「危機的な状況」なのだろうと思った。自分の命が致命的な脅威にさらされているわけではないが、武力を全開にしなければならない時だろう——おとうさんは言っていた、このような状況で人を殺したり重傷を負わせたりしても自分は責められない、家族から除名されることもないと。
彼女は純粋な心の持ち主で、一度決心したら躊躇することはなかった。手を上げてその男のナイフを持つ手を掴んで捻ると、すぐにバキッという音と悲鳴が上がった。そして彼女は頭を下げてから急に後ろに振り、後頭部で男の顔面を強く打ち、彼の悲鳴を途中で止めた。
これら二つの動作を行うと同時に、彼女は体を傾けながら後ろの男を引っ張り、もう一方の手で稲妻のように伸ばして、反対側のナイフの傷男のナイフの刃を確実に掴んだ。姉の喉が切られるのを防ぐためだった。
天賦の才能と福泽直隆の12年間の厳しいトレーニングが、この瞬間に存分に発揮された。一瞬のうちに自分の危機から脱し、さらに姉も救出した——素手でナイフの刃を掴んで片手が血まみれになったが、0.2秒以内にこれら全てを成し遂げたのは、確かに凄いと言えるだろう。
ナイフの傷男は自分のナイフの刃を掴まれたことに気付き、本能的に引き抜こうとした。雪里の片手から血が噴き出し、歯がギシギシする音がした。冬美は一瞬呆然としたが、すぐに目が血走り、激しく暴れ始めた。雪里は素手でナイフを掴んでいても眉一つ動かさず、もう一方の手を伸ばしてナイフの傷男の首を掴み、そのまま持ち上げた。
冬美は突然自由になり、振り向いてナイフの傷男の股間を強く蹴りつけた。ちょうどドアを突っ切って入ってきた北原秀次の股間が冷や汗をかく——まるで金玉が砕けるような音だった。