292 サウンドストライクボール（皮皮甲がアップデートしないことに感謝）
冷たい夜風が窓から吹き込み、シャソウの運転音が耳に響き、少しうるさく感じられた。韓瀟はリュ・チェンと何気なく会話を交わしていた。
「この店は長い歴史があるけど、商売はどう？」
リュ・チェンは髪を束ね、防護マスクをつけて金属の溶接に集中していた。言葉を聞くと、顔を上げずに答えた。「こんな人けのない場所だから、もちろん良くないわ」
「入ってきた時、結構忙しそうだったけど」
リュ・チェンは首を振った。「店には私一人しかいないから、注文が溜まると当然いつも忙しいわ」
「助手を雇わないの？」
リュ・チェンは一瞬躊躇して、軽くため息をつき、「雇ったけど、いなくなったわ」と言った。
「給料が安すぎたんじゃない？」韓瀟は首を振りながら言った。
「それが理由なのかしら？」リュ・チェンは疑わしげな口調で言った。
彼女は一般人で、あの大きな出来事の情報は知らなかった。韓瀟が突然姿を消し、音信不通になったことを、リュ・チェンはずっと気にかけていた。
せっかく見つけた見習い工が突然いなくなってしまった。
付き合いは短かったものの、韓瀟はリュ・チェンに深い印象を残した。以前は彼女とリュ老人だけだったが、一人増えただけで店に活気が出て、一緒に過ごした時間はとても楽しかった。しかし、いくら待っても韓瀟は戻ってこず、リュ・チェンは長い間落ち込んでいた。
「商売が良くないなら、他の場所に移るのは考えてない？」
リュ・チェンは首を振った。「ここは私の家よ」
密集した足音が近づき、夜の闇の中から屋外スタッフのチームが急いでやってきた。
この時、気絶していた屋外スタッフが目を覚まし、表情を変え、すぐに戦術的な回転で立ち上がろうとしたが、突然、砂袋ほどの大きな拳が視界で急速に大きくなった。
バン！
屋外スタッフチームの目の前で、韓瀟は再び一発で彼を倒した。
「動くな、手を上げろ！」屋外スタッフたちは一斉に銃を構え、韓瀟を狙い、隊長が叫んだ。「我々は星竜国土防衛戦略局だ。現在、お前の身元に疑いがある。我々と来てもらう」
シュン——
数本の冷光が一瞬で走り、屋外スタッフのハンドガンの銃身が突然切断され、切断面は滑らかだった。
隊長は表情を変え、「応援を要請……」
ダンダンダン！
リュ・チェンの目が一瞬ぼやけ、先ほどまで椅子に座っていた韓瀟が今や集団の中心に立っていた。勢いよく来た屋外スタッフチームは瞬く間に全員倒れていた。彼の属性なら、レベル10前後の一般的な屋外スタッフの小兵たちを一瞬で気絶させるのは何の問題もなかった。
「警備力が弱すぎる。今度は第13コントローラがここの護衛を増やしてくれることを願おう……そうだな、プレイヤーたちがドアにも近づけないくらいがいい」
韓瀟は首を振り、分厚い札束を取り出してテーブルに置き、背を向けて去っていった。
リュ・チェンは我に返り、韓瀟の背中を見つめながら、突然尋ねた。「私たち、以前会ったことありませんか？」
韓瀟は振り返らず、軽く笑って言った。「ないね」
彼の姿が夜の闇に消えた後、リュ・チェンは手の作業を止め、防護マスクを外し、こめかみに垂れた髪をかき上げ、突然顔をほころばせ、何かを悟ったような笑みを浮かべた。
……
西都市から密かに出て、避難所に戻るヘリコプターに乗り込んだ韓瀟は、やっと手に入れた4枚の図面を取り出して、注意深く確認した。
［図面-磁気シールド連鎖式フロートシャトル］
［図面-音撃球·穿］
［図面-音撃球·震］
［図面-音撃球·探］
これら4つの機械は独立した戦闘システムを形成し、攻守両方に優れている。3種類の異なるタイプのサウンドストライクボールがコア装備で、それぞれ異なる機能を持ち、相互に補完し合う。名前の通り、サウンドストライクボールの原理は音波攻撃に関連している。
超音波、素音波は穿式で、殺傷性に重点を置く。ノイズ波、強音波は震式で、制御重視。探式は補助重視で、ソナー探知に関連し、他の2種類のサウンドストライクボールの出力も強化でき、さらに特定エリア内の環境音を変換調整して、音波攻撃を増幅する特殊なフィールドを形成する……ついでにMP3機能も備えている。
これら4枚の図面の学習要件は、レベル45以上、知性が250以上で、【基本音響学Lv5】、【基本機械工学Lv5】、【基本エネルギー理論Lv5】、【基本エネルギー変換Lv5】、【基本広域感知Lv3】、【基本電磁原理Lv4】の知識が必要だった。韓瀟は現在68ポテンシャルポイントを持っており、12ポイントを使って知識をアップグレードし、学習要件を満たした。
一日後、韓瀟は避難所に戻り、すぐに製造に取り掛かった。
サウンドストライクボールのコア原理は音響学で、最も重要なのは音波攻撃の発射装置だった。電磁板で音の周波数を集中させる通路を形成し、異なる音波攻撃タイプに応じて微調整が必要で、さらにこれらの通路を接続して立体的な球形フレームを形成する技術的難度は高く、かなりの時間をかけてようやく完成品を作り上げた。
3つの金属球がシャソウの上に静かに横たわっていた。人の頭の3分の2ほどの大きさで、形は完全な球体ではなく、いくつかの角があり、外側は冷たい装甲で内部のコアを保護し、装甲の隙間に音波攻撃を放出する噴出口が隠されていた。
元々の制御方法はジェスチャー＋口笛だったが、韓瀟はニューラルリンク制御に変更し、特製のイヤホンマイク発生器を装着して、半径60メートル以内でニューロン信号を変換し、サウンドストライクボール内部の受信機で認識させ、制御を実現した。
「上がれ」韓瀟は意識を集中した。
3つのサウンドストライクボールの底部装甲が動いて開き、黒い断口を露わにし、白いジェットフレームを噴出して、ふらふらと浮かび上がり、半空中に懸垂した。サウンドストライクボールには飛行能力があり、空中で自在に移動でき、中距離戦闘の手段となる。韓瀟は操作方法に慣れた後、心霊を集中させた。
続いてサウンドストライクボールの威力をテストした。観察したところ、音撃球·穿の攻撃距離は約20メートルで、穿式は主に目標への殺傷に使用され、超音波と素音波のパルスは大幅なピアスダメージを与え、障害物を通して目標を攻撃でき、攻撃範囲は直線的な線形と逆円錐形だった。
音撃球·穿の基本攻撃力は81～130で、一見低く見えるが、実はそうではない。音波攻撃の特徴は高度なピアス性能で、ダメージ減少が非常に軽く、韓瀟の属性加算、スキル加算を加えると、1発で350～400のダメージを与えることができ、さらにクリティカルと意志燃焼を加えると、まさに追風のように容赦なく、同じ爆発ダメージは基本攻撃力250以上の幽霊まとめてスナイパーライフルに劣らない。しかも音撃球·穿の出力は幻灯高斯スナイパーライフルよりも安定しており、通常の主力戦闘手段として使用できる。
音撃球·震は範囲制御で、球体が振動すると、高周波爆音、ノイズ波、強力な振動音を放出し、めまい、振動、麻痺、気絶などの負の状態を引き起こす。攻撃エリアは直径10メートルの円形で、音撃球·探は直径100メートルの音波増幅フィールドを展開し、ダメージと効果を強化する。
ドン！！
音撃球·穿が急加速し、鋼鉄の壁にぶつかってへこみを作り、大きな音を立てた。
サウンドストライクボールは精密な構造を持ち、衝突に使用するのは頭が固いからではなく、内部の耐衝撃性能をテストするためだった。この1回の衝突で17ポイントの耐久度が減少し、サウンドストライクボールの耐久度は1600ポイントだった。
「1回の衝突で1%の耐久度が失われる。攻撃を受けたら、少し脆弱かもしれないな」韓瀟は心の中で思った。
3セットのサウンドストライクボールは1攻撃1制御1補助で、相互に補完し合い、防御は磁気シールド連鎖式フロートシャトルが担当する。磁チェーン分裂ブレードの原理と似ているが、このタイプのフロートシャトルは防御用で、本質的に「シールド生成器」である。フロートシャトルは端点として半空中で形状を形成し、互いに電磁鎖で接続し、自動的に連鎖展開して、囲まれた形状が電磁盾となる。
シールド技術は宇宙間では一般的な技術だが、ブルースターではほとんど完成したシールド技術がない。宇宙間の基準では、この片面防御のみの盾型シールドは初期の技術だが、1.0では非常に珍しい機械だった。
彼は最大4つのサウンドストライクボールを制御できるが、それ以上は気が散って、操作が精密にならなくなる。メカニックにとって、優れた機械を手に入れただけですぐに全ての機能を発揮できるわけではない。多くの精密な機械は熟練してから柔軟に使用できるようになり、機械系プレイヤーのレベルは得意な機械の使用方法にも反映される。これはマイクロオペレーションの一種だ。
しかし、経験豊富な韓匠にとって、マイクロオペレーションどころか……いや、どんな操作でもできる。
「サウンドストライクボールシステムを加えて、私の通常戦術は4種類になった。コアシステムはトビヘビメカで、他の3つと組み合わせて、遠距離、近接、中距離すべてに対応できる。十分だ。しばらくは新しい戦術システムは必要ない」
韓瀟は突然、呂承のものを横取りしたことを思い出し、呂承が代替の図面を手に入れたときにどんな反応をするか気になった。リュ老人は苦情を言いに来るかもしれない。
それもいいだろう。彼はしばらくの間リュ老人に会っていなかったし、万里の雪が舞う壮大な景色が恋しかった。