265 次のステージの転職要件
[「反動・荊棘」を獲得しました！]
[「剛健なる体」を獲得しました！]
電気が走るようなしびれが全身を駆け巡り、韓瀟は精神が引き締まるのを感じた。腕を伸ばすと、体がより強靭になったことを実感し、拳で胸を二回叩くと、厚みのある鈍い音が響いた。
「俺はますますミートシールドの道を進んでいるな」韓瀟は上機嫌で、この収穫に大変満足していた。
これは彼が手に入れた二つ目のテンプレートスペシャルティだった。リアルダメージは防御力を無視し、直接ダッシュボードのダメージを与える。例えば、一回の攻撃の理論上のダメージが100ポイントの場合、実際に目標に与えるダメージは相手の防御力によって減少するが、リアルダメージは防御力を無視し、直接100ポイントのダメージを与える。
このスペシャルティを得たことで、Lifeの保証がより確実になり、ますますボスらしくなってきた。
属性パネルを整理し、「マグネットメカニック」を最大レベルにした後、経験値の蓄積はまだ1億2500万残っていた。彼は新しく手に入れた二つのスキル「機械続行」と「反動・荊棘」を直接最大レベルまで上げ、さらに1300万の経験値を使い、ついでに2ポイントのポテンシャルポイントも獲得した——これは多ければ多いほど良い。
この二つの能力はどちらも非常に有用で、機械続行は言うまでもなく、機械のバイアグラのような効果があり、「反動・荊棘」は強力な防御スキルとして、強すぎる攻撃に遭遇した際にダメージの一部を相殺することができる。
「マグネットメカニック」が最大レベルに達し、新しい職業変更条件が現れた。
[職業変更要件：総レベル80、知性400以上、5つの機械システムの進級の知識の習得]
「予想通りだ」韓瀟は目を光らせた。
主任職の特定段階での職業変更条件は固定されている。彼は現在、機械入門者、メカニック修行者、メカニック研修生、マグネットメカニックの四段階のメカニックを持っており、すべての機械系プレイヤーのマグネットでの転職要件は同じだった。
十分な上級知識を学び、高い知性を持っていなければ、次の段階に進むことはできない。
「俺の知能属性は321ポイント、自由属性点が40ポイント、つまりあと39ポイント足りないということか。だから副職業を探して、ついでにレベルを80まで上げないとな」
彼はほぼすべての属性点を知性に振っても転職要件に足りず、この事情を知らずに適当に振り分けているメカニックプレイヤーたちは、より多くの副職業を探すしかなかった。
2.0バージョンのレベル上限は90で、レベルが上がるほど副職業のレベルアップに必要な経験値は幾何級数的に増加する。そのため、もし転職条件を満たせない場合は、より多くのコストを払う必要があり、副職業が総レベルの多くを占めすぎると、戦闘力は……
前世では、一部のプレイヤーは80レベル以上になってようやく条件を満たし、主任職がわずか数レベル上がっただけでバージョンの上限に達してしまった……予想通り、PKはこのようなプレイヤーが最も嫌う場所だった。
韓瀟は40ポイントの自由属性点をすべて知性に振り分け、考え込んだ。「俺も副職業を探さないといけないな。俺の実力はすでにバージョンを超えているから、急いでレベルを上げる必要はない。うーん……できるだけ珍しいレアな副職業を探して、最小限のレベルで転職要件を満たせるようにしよう……」
彼は上級知識については心配していなかった。自分の成長速度がバージョンを超えているからこそ上級知識の獲得が難しく見えるだけで、これはいずれ手に入るものだった。
「やあ、黒い幽霊、Weaponを返してくれないか？」
背後から声がかかり、ハヴァロンが近づいてきて尋ねた。
彼はダイナモハンマーを使用する機械兵士で、そのハンマーは今も韓瀟が持ったままで、まだ返していなかった。
韓瀟は振り向き、正々堂々と言った。「これか、先ほど確認したんだが、君のWeaponには深刻な故障の問題があってね、修理してから返そうと思っていたんだ」
本音は：うん、設計図を完全に理解してから返すよ。
ハヴァロンは疑わしげな表情を浮かべ、「故障？使っているときは何ともなかったけど」
「戦闘となれば、損傷は避けられないものさ」
「うーん、これはティリウス軍事工場の機密製品で、上層部から秘密を漏らすなと言われているんだが……」ハヴァロンは困ったように言った。韓瀟がメカニックだということが、とても不安だった。
韓瀟は正義感あふれる様子で言った。「そんな言い方はよくないな、私がそんな人間に見えるかい？私たちは今チームメイトじゃないか」
彼は少しも良心の呵責を感じていなかった。チームメイトは利用するためにいるんだ、そうでなければ、ただの無能と何が違う！
ハヴァロンは数秒躊躇した後、最後には諦めて席に戻った。
彼は韓瀟を全く信用していなかったが、この男は今や在席している誰よりも強かった……
しょうがない、かなわない、かなわない。
六カ国の高手たちは韓瀟が限界を突破したことを上層部に報告することに忙しく、各国の上層部はこれを重要視していた。韓瀟はちらりと見ただけで気にしなかった。六カ国に自分の実力を知らせた方が良い、力を見せつけることで、また誰かが余計な考えを持つのを防げる。
傍らでベネットたちが車の周りで密かに話し合っていた。彼が近づくと、皆がハアハアとタイヤを外しているのが見えたので、尋ねた。「何をしているんだ？」
ベネットは不機嫌そうに言った。「気づいていないのか？タイヤを修理しているんだ」
韓瀟は目を細めて、「目はついてるぞ、からかってるのか？」
二人は睨み合い、ハニスは仕方なく説明した。「このタイヤが壊れたみたいでね、トランクにパーツがあるんだ。君はメカニックだから、修理を手伝ってくれないか」
「早く言えばいいのに」韓瀟は袖をまくり上げ、パーツを取り出してガチャガチャと修理を始めた。数人が彼の後ろで腰に手を当てて見物し、スイカを食べる大衆となった。
修理が終わると、ハニスがタイヤを取り付け始めた。そのときベネットが韓瀟に目配せし、先に人気のない場所へ向かった。韓瀟は頭を掻き、しぶしぶ後を追った。
秋後の計算の時が来たようだ。
車両隊から離れ、ベネットがようやく立ち止まり、韓瀟も足を止めた。
ベネットは振り向いて彼を睨み、鼻を鳴らした。「説明してもらおうか」
彼が言っているのは、もちろん韓瀟が身分を隠して彼を騙した件のことで、それが気に食わなかった。
韓瀟はそれを聞いて笑ってしまった。この口調は、まるで不満を抱えた若妻のようだ……
「向き合いたくない過去か？自分が分からないのか？とても苦しいのか？」騙された時のことを思い出し、ベネットは超イライラして、「宇宙人だとは言わないのか？」
韓瀟は口を開きかけたが、何も言えなかった。
お前、図らずも当てたな……
彼は城壁のように厚い面の皮で、ベネットの文句を聞き流し、せいぜい二、三回うなってみせて聞いていることを示すだけだった。韓瀟がオイルソルトも効かないのを見て、ベネットも諦め、ため息をついて言った。「まあいい、この件は水に流そう」
韓瀟は友人であり、ダークウェブの功労者でもあり、さらに避難所プランの推進を助けてくれた。公私ともに、ベネットは彼を信頼していた。こんな些細な問題は、許せばいいじゃないか。それに心の奥底では、ベネットは韓瀟の功績を尊敬していた。
ベネットは拳を握り、咳払いをして小声で言った。「お前は……どうやって限界を超えたんだ？」
超能者として、誰もが更なる高みの力を求めている。ベネットは韓瀟に何か心得があるか聞いてみたかった。先進的な経験を学びたかったのだ。韓瀟の実力が自分を超えたことについて、ベネットは警戒心を持っていなかった。彼は心の狭い人間ではなく、人を疑わずに使うのが彼の信条だった。それに韓瀟は彼の友人で、よく頭を悩ませられはしたが、確かに信頼できる良き助っ人だった。
韓瀟は少し考えてから、真面目な表情で言った。「昔から言うように、外は筋骨皮を鍛え、内は一つの気を練る。まず丹田で気力を温める必要がある……丹田が何か知ってるか？ほら、膀胱のことだ。最初はドアの芯が漏れるような状況が起こるかもしれないが、慌てるな、これは初心者の正常な現象だ。いつか我慢できるようになれば、大成の境地に達する。そうなれば、限界を突破するのは易々たることだ」
「……また私を騙しているな？」ベネットは驚き、古い不満を吐き出すべきか迷った。
性懲りもないな！私がそんなに騙されやすく見えるのか？！
このとき、二人は突然口を閉ざし、横を見た。一つの人影が近づいてきた。それはハニスだった。
ハニスは二人を一瞥し、低い声で言った。「君たちに話したいことがある……私はリーダーの出自を知っているかもしれない」
二人は大いに意外に思い、表情も真剣になった。
ベネットは考え込んで言った。「彼の実力は私と互角だ。そのようなキャラクターが、無名の者であるはずがない。しかし私は彼について何の印象もない。確かに奇妙だ」
韓瀟は好奇心を持って尋ねた。「彼は一体どんな経歴なんだ？」
ハニス：「黒い幽霊……いや、韓瀟と呼ばせてもらおう。私たちが君に依頼したミッションを覚えているか？」
韓瀟は頷いた。隠されたメインストーリーのA級のミッション【新時代——起源】、その目的はブルースターの古代に埋もれた機密の歴史を掘り起こすことのようだった。彼はミッションを分解してハイプレイヤーたちに任せ、第一段階のミッションはすべて完了していたが、いまだに結算されていなかった。
思いがけずリーダーの身分が隠されたメインストーリーと繋がっていたとは、韓瀟は興味を持った。