146章 影を追う（下）

塔サは意識が戻ると、後頭部から次々と激しい痛みが走っていた。

くそ、この女たちは本当に容赦がない。彼は目を開けて、身体を動かそうと試みるが、両手はしっかりと背中に縛り付けられ、両足は椅子の脚に開かせて固定されていた。

「彼が起きたわ」と女性の声が耳元で聞こえた。

「あなたの名前は？」一人が彼の前に立ち、顎をつまみ上げ、「嘘をつくのはお勧めしない。そうでなければ、明日あなたは城壁河の浮かんだ死体になるだろう」

塔サは目を瞬かせ、目の前の女性は頭にベールをかぶり、全身を長いガウンで覆っており、自分に姿を見られたくないようだった。

「塔サ。」彼は正直に答え、同時にこそっと周りを見渡した。

ここは狭くて窮屈な部屋で、周囲は埃が積もった石膏製の彫像でいっぱいだった。完成したものもあれば、明らかに半分だけ彫刻されたものもあった。降り積もった埃は石膏を灰白色に染めており、まるでここがずっと人目から忘れ去られていたかのようだ。部屋には窓がなく、空の色がわからず時間も推測できなかった。唯一の光源は壁にかかった一つのオイルランプだけだった。

「墜落する竜の峰から銀光市まで、よっぽど根気よくやってきたんだね」と女性が冷たく言った。「私たちに何を求めているの？」

「私があなたたちを探しているわけではない。共助会があなたたちを探しているのだ。」

「共助会とは何ですか？」

「あなたたちと同じ魔女組織で、私は彼女たちから委託を受けてメッセージを広めているだけだ。」

「でたらめだ」と彼女が厳しく言った。「どこからその名前を聞いたのか知らないけど、共助会は東境の海風郡に遥かに存在しているからね。あなたが適当に名前を出せば、私たちはそれを真に受けるとでも思っているの？」女性は腰から短剣を抜き出した。それは塔サが以前使っていたものだ。「あなたに最後の機会をやろう。私の耐性を試すな！」