मेरी अनुपस्थिति में सब कुछ कैसा था?" आदित्य 6 दिनों के लिए इस्तरीन साम्राज्य से दूर रहा है। हालाँकि वह जानता था कि अतीत में उसके द्वारा किए गए उपायों को देखते हुए कुछ भी बड़ा नहीं हो सकता है, फिर भी उसने चिंतित होने के कारण पूछा।
"महामहिम, आप निश्चिंत हो सकते हैं। सब कुछ वैसा ही हो रहा है जैसा आपने योजना बनाई थी। वास्तव में, प्रत्येक दिन के साथ, हमारा राजस्व केवल बढ़ रहा है।"
"यह अच्छा है। कितने सैनिकों की भर्ती की गई?" इस्तरीन साम्राज्य को अधिक सैनिकों की आवश्यकता थी। यदि इस्तरीन साम्राज्य आदित्य के बिना शक्तिशाली बनना चाहता था, तो ऐसा करने के लिए बड़ी संख्या में सैनिकों की आवश्यकता थी। इन दिनों जूलिया लगातार गोलियां बना रही हैं जो सैनिकों को खेती के कुछ महीनों से एक वर्ष के भीतर दूसरे क्रम में आगे बढ़ने में मदद करेंगी।
आदित्य के जाने से एक सप्ताह पहले, पूरे इस्तरीन साम्राज्यों से सैनिकों की भर्ती की गई थी। यहां तक कि वे सैनिक भी जो पहले अन्य राज्यों और राजवंशों के लिए काम करते थे, जिन्हें अब आदित्य ने जीत लिया है, वे इस्तरीन सैनिकों के रूप में काम कर रहे थे।
"महामहिम, इस सप्ताह, हमने 30,000 से अधिक सैनिकों की भर्ती की है। सभी सैनिकों को अब 7 कमांडरों द्वारा प्रशिक्षित किया जा रहा है।"
"प्रशिक्षण मैदान के विस्तार की योजना के बारे में क्या?"
"सब कुछ योजना के अनुसार चल रहा है। पृथ्वी के जादूगर जल्द से जल्द प्रशिक्षण मैदान का विस्तार करने के लिए काम कर रहे हैं जो हमें एक ही समय में अधिक सैनिकों को प्रशिक्षित करने की अनुमति देगा।"
"जब मैं दूर था, क्या किसी ने मुझे खोजने की कोशिश की?" गहरे में आदित्य को डर था कि द लीग ऑफ़ ब्लैक टॉम्ब के बाहरी सदस्य भी उस पर नज़र रख रहे हैं। यह देखने के बाद कि लीग ऑफ़ ब्लैक टॉम्ब ने अपने लाभ के लिए पूरे ईथर साम्राज्य को कैसे हेरफेर किया, आदित्य की नज़र में लीग ऑफ़ ब्लैक टॉम्ब एक ऐसा खतरा है जिसे हल्के में नहीं लिया जा सकता है।
हालांकि यह सच था कि इस महल में काम करने वाला हर नौकर और हर शाही अधिकारी एक अनुबंध के तहत था जो अपना मुंह बंद रखता था, आदित्य नौकर और शाही अधिकारी के मुंह से निकलने वाली सूचनाओं के प्रवाह को नियंत्रित नहीं कर सकता था। कुछ नौकर और शाही अधिकारी महल में होने वाली बातें कह सकते हैं बिना यह जाने कि वे दुश्मन को बहुमूल्य जानकारी लीक कर रहे हैं।
"नहीं, महाराज। जैसा आपने आदेश दिया था, हमने सभी को बता दिया है कि आप एकांत में प्रवेश कर चुके हैं।" वाटसन की बातें सुनकर आदित्य फूट-फूट कर मुस्कुराया। यह देखते हुए कि लीग ऑफ़ ब्लैक टॉम्ब के बाहरी सदस्य हर जगह कैसे फैले हुए थे और उनकी हालिया योजना में उनका हस्तक्षेप था, अब तक, द लीग ऑफ़ ब्लैक टॉम्ब के मुख्य सदस्यों को पहले से ही आदित्य और उनकी विभिन्न पहचानों के बारे में पता होना चाहिए।
ऐसा नहीं था कि आदित्य अपनी पहचान छिपाने की कोशिश कर रहे थे। पहले वह कमजोर होने के कारण सतर्क हो सकता था, लेकिन अब वह डरता नहीं था। एशले से लड़ने के बाद, आदित्य ने पीक 5वां क्रम नीचे ले जाने का विश्वास हासिल कर लिया था। यदि दुश्मन कई पीक 5वें क्रम के कल्टीवेटर भेजता है, तो पूरी कहानी बदल सकती है।
"अच्छा काम। हाई हार्बर पोर्ट शहर में कैसे, कैसे चीजें हैं?" इस प्रकार बैठक अगले 2 घंटे तक चलती रही। इन 2 घंटों के दौरान जूलिया और एंबर बहुत बोरियत महसूस कर रही थीं। दोनों लड़कियों का राजनीति से कोई लेना-देना नहीं था। 20 मिनट तक आदित्य और वॉटसन की बातचीत सुनने के बाद एम्बर यह कहकर चली गई कि वह रंगरूटों की ट्रेनिंग देखने जा रही है।
जूलिया अकेली रह गईं। धन की देवी के पास और कुछ करने को नहीं था, उसने एक किताब पढ़ने का फैसला किया। लगभग 2 घंटे के बाद, वाटसन ने बैठक को धनुष के साथ समाप्त किया और सिंहासन हॉल से बाहर निकल गया क्योंकि वह जानता था कि बैठक बाद में हो सकती है, अब उसे आदित्य और जूलिया को कुछ समय अकेले देने की जरूरत थी।
वॉटसन के जाने के बाद पूरा सिंहासन खामोश हो गया। अगले 5 मिनट तक सिंहासन हॉल में कोई शब्द सुनाई नहीं दिया। जूलिया ने लंबी चुप्पी बर्दाश्त नहीं की और पढ़ना बंद कर दिया। किताब बंद करने के बाद, देवी ने अपना सिर उठाया और आदित्य को अपनी दाहिनी हथेली पर अपना चेहरा टिकाए हुए देखा।
"क्या?" जूलिया के गाल हल्के से लाल हो गए आदित्य को इतने जुनून से उसे देखते हुए। उसके दिल की धड़कन बढ़ गई। यह आश्चर्यजनक लग सकता है लेकिन भले ही आदित्य और उसने कई बार किस किया हो, लेकिन ऐसे समय में जूलिया हमेशा थोड़ी शर्मिंदगी महसूस करती है। वह शुल्कआदित्य को इतनी शिद्दत से अपनी तरफ देखकर। उसके दिल की धड़कन बढ़ गई। यह आश्चर्यजनक लग सकता है लेकिन भले ही आदित्य और उसने कई बार किस किया हो, लेकिन ऐसे समय में जूलिया हमेशा थोड़ी शर्मिंदगी महसूस करती है। उसे लगता है जैसे वह आदित्य के लिए फिर से गिर रही है। बेशक, सुंदरी देवी इसे कभी स्वीकार नहीं करेंगी।
"तुम क्या देख रहे हो?" सुनारे देवी एक बिल्ली की तरह दिखती थी जिसकी पूंछ पर कदम रखा गया हो। वह भयंकर लग रही थी जैसे वह किसी भी समय आदित्य पर झपटने के लिए तैयार हो।
यह देखकर आदित्य जवाब देने से पहले ही हंस पड़े। "कुछ नहीं। मैं बस अपने बच्चों की होने वाली माँ का चेहरा देख रही थी।"
राजकुमारी ने अपनी बाहों को अपनी छाती के नीचे मोड़ लिया और फिर सूँघा। "हम्फ़! यह राजकुमारी आपके बच्चों को कभी नहीं जन्म देगी।"
आदित्य ने मासूमियत से जूलिया की तरफ देखा और पूछा। "क्यों? अभी कुछ घंटे पहले, जब मैंने बच्चा पैदा करने की बात की थी तो आप शरमा रहे थे। चलो कम से कम 100 बच्चे पैदा करते हैं।"
आदित्य की बातें सुनकर देवी ने आश्चर्य से अपनी आँखें फैला लीं। "क्या तुम पागल हो? कोई रास्ता नहीं है, मेरे 100 बच्चे होंगे। मैं 2200 साल तक गर्भवती नहीं होना चाहती।" इस बात को नज़रअंदाज़ करते हुए कि एक डिवाइन ड्रैगन के लिए महिला साथी को गर्भवती करना कितना मुश्किल था, एक ड्रैगन बच्चे को जन्म देने में 22 महीने लगते हैं। अगर आदित्य गंभीरता से 100 बच्चे चाहते तो जूलिया को 2200 साल तक प्रेग्नेंट रहना पड़ता। जूलिया 2200 साल से प्रेग्नेंट नहीं होना चाहती थीं।
जूलिया को पूरा भरोसा था कि भविष्य में वह 5वें क्रम या शायद 6वें क्रम या 7वें क्रम तक भी पहुंचेंगी। एक 5वें क्रम का कृषक लगभग अनगिनत वर्षों तक जीवित रह सकता है। जबकि 7वें क्रम के साधक व्यावहारिक रूप से अमर थे। भले ही जूलिया इतने लंबे समय तक जीवित रह सकती है, लेकिन 2200 साल तक गर्भवती रहने का विचार उसकी अपनी राय में बहुत ही पागलपन भरा था।
शायद ये शब्द 7वें क्रम के साधक के लिए पागल नहीं होंगे जो एक लाख साल या दस लाख साल तक जीवित रहे हैं। लेकिन जूलिया को, जो केवल 19 साल की थी, गर्भवती होने के दौरान 2200 साल बिताना पागलपन के अलावा कुछ नहीं लगा।
"मेरी प्यारी पत्नी, मेरी भविष्य की दृष्टि एक दीर्घकालिक योजना है।" आदित्य की बातें सुनकर जूलिया ने आंखें मूंद लीं।
"हम्फ़! हम अभी किस... किसिंग से आगे नहीं बढ़े हैं और यहाँ तुम बच्चे पैदा करने की सोच रही हो।" अगले ही पल आदित्य इतनी तेजी से गायब हो गया कि जूलिया प्रतिक्रिया भी नहीं कर सकती। जूलिया के लिए, जैसे ही उसने अपना वाक्य समाप्त किया और आदित्य की प्रतिक्रिया का इंतजार किया, उसने अचानक महसूस किया कि उसका शरीर ऊपर उठा हुआ है। इससे पहले कि वह समझ पाती कि क्या हो रहा है, जूलिया आदित्य की गोद में उसका सामना करते हुए बैठी थी।
देवी का मुख लाल हो गया जब उन्होंने स्वयं को आदित्य की गोद में बैठे हुए उनके मुख की ओर देखते हुए पाया। उन सुर्ख नेत्रों को अपनी ओर घूरते देखकर देवी के गाल लाल हो गए। अतीत की जूलिया के लिए यह सोचना असंभव है कि एक दिन वह और उसका मंगेतर जो किसी काम का नहीं था, इतनी दूर आ जाएगा और इतना करीब आ जाएगा।
"मुझे जाने दो।" जूलिया ने आदित्य की बाँहों को अपनी कमर से पकड़ते हुए महसूस करते हुए कमजोर स्वर में कहा।
"क्या कहा आपने?" आदित्य ने मुस्कराते हुए पूछा। उसे जूलिया को चिढ़ाना बहुत पसंद था। जूलिया ने अपना यह रूप केवल आदित्य को दिखाया।
जैसे ही आदित्य ने बात की, उसने उसकी कोमल छाती को अपनी छाती से दबाते हुए महसूस किया। उसका पूरा शरीर कोमल और सुगंध से भरा हुआ था जिससे वह आसक्त हो गया था। उसकी कमर पतली और मुलायम थी।
इससे पहले कि जूलिया जवाब दे पाती, आदित्य ने अपना चेहरा उसके और करीब ले लिया। दोनों के चेहरे छूने से महज कुछ इंच की दूरी पर थे।
"जूलिया, आई लव यू।" देवी का हृदय लगभग पिघल गया। अपने प्रिय व्यक्ति से ये तीन शब्द कहने के बाद कौन सी लड़की द्रवित महसूस नहीं करेगी?
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"मैं .... मैं तुमसे प्यार नहीं करता।" देवी ने थोड़ा संघर्ष किया। अंत में, वह आदित्य से यही कह सकी। अगले ही पल उसके होठों को उसके होठों ने सील कर दिया।
इसे महसूस किए बिना, जूलिया ने बेहतर स्थिति के लिए अपनी बाहों को अपनी गर्दन के चारों ओर लपेट लिया, जबकि उसके मजबूत हाथों ने उसकी पतली और कोमल कमर को पकड़ रखा था। लार का आदान-प्रदान करते समय उनकी दोनों जीभ आपस में लड़ती थीं जो उन्हें बहुत मीठी लगती थी। दोनों अपनी अपनी दुनिया में खोए हुए थे।
काफी देर तक किस का सिलसिला चलता रहा। करीब 20 मिनट के बाद जूलिया अपनी ब्रेस्ट नहीं रोक पाईंसमय। करीब 20 मिनट के बाद जूलिया अपनी सांस नहीं रोक पा रही थी। हल्का धक्का देकर दोनों रुक गए। जब दोनों अलग हुए, तब भी लार की एक डोर दोनों की जीभ से जुड़ी हुई थी।
आवेश! आवेश!
अपनी छाती पर अपना चेहरा टिकाए हुए देवी को हांफते देख, आदित्य अपने होठों को चाटने से खुद को रोक नहीं सका। आदित्य और चाहता था। वह बस वहाँ रुकना नहीं चाहता था। एक दिव्य ड्रैगन के रूप में, आदित्य की वासना की तुलना एक ईन्क्यूबस की वासना से की जा सकती है। यदि आदित्य सक्रिय रूप से अपने वंश का दमन नहीं कर रहा होता, तो उसकी वासना नियंत्रण से बाहर हो जाती। आदित्य को अपनी रक्त रेखा को दबाने के अलावा नियमित रूप से बाथरूम में अपना हाथ इस्तेमाल करना पड़ता था।
जूलिया के इस भावुक चुंबन ने आदित्य के अंदर दबी हुई लाल ज्वाला को जगा दिया था। अभी उनके कमर में दर्द हो रहा था। उसकी बाँहों में खुजली हो रही थी। उनका गला ऐसे सूख गया था जैसे सौ साल से उन्होंने कभी पानी ही नहीं पिया हो। वह जिन भावनाओं को महसूस कर रहे थे, उन्हें शब्दों में बयां करना बेहद मुश्किल था।
"जूलिया, मैं तुम्हें चाहता हूँ।" यह कहते हुए ड्रैगन किंग ने जूलिया की गर्दन पर किस कर लिया।
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