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मैं समझ गया।" अचानक आदमी के चेहरे पर मुस्कान बदल गई। इससे पहले कि उत्परिवर्तित अग्नि चींटी रानी प्रतिक्रिया कर पाती, उसने पाया कि एक तलवार उसके दिल को छलनी कर रही है।

स्कार्लेट ने अविश्वास और घोर सदमे में अपनी आँखें चौड़ी कर लीं। उसने कभी नहीं सोचा था कि जय उसे धोखा देगा। खाँसी!!!!

स्कारलेट खाँसी। उसने जय को अफसोस और उदासी की मिश्रित दृष्टि से देखा। जिस व्यक्ति पर स्कार्लेट भरोसा करती थी, उसी ने उसे धोखा क्यों दिया?

"क्यों?"

उसकी छाती से लाल रक्त निकला और उसकी जांघों और फिर जमीन पर गिरा। हर दूसरे स्कार्लेट अपना स्वास्थ्य खो रही थी। वह केवल इतने लंबे समय तक जीवित रही क्योंकि मध्य-पाँचवें क्रम के किसान के रूप में उसकी स्वास्थ्य स्थिति बहुत अधिक थी। अपनी मृत्यु के क्षण में, वह जानना चाहती थी कि जिस व्यक्ति पर वह भरोसा करती थी, उसी ने उसे धोखा क्यों दिया। वह जानना चाहती थी कि संगठन द्वारा उसके साथ विश्वासघात क्यों किया गया।

जय मुस्कुराया और फिर धीरे से स्कार्लेट के दाहिने गाल पर हाथ फेरा। उसे इस तरह से देखते हुए उसके दिल में और अधिक दर्द और पछतावा हुआ।

"संगठन के पास हमेशा आपको धोखा देने की योजना थी। आप हमारे लिए एक आवरण के अलावा कुछ नहीं थे। आपकी वजह से हम योजना के पहले चरण को पूरा करने में सक्षम थे।"

"ईमानदारी से कहूं तो, स्कार्लेट मैं हमेशा इस तथ्य से नफरत करता था कि तुम एक म्यूटेंट फायर चींटी थीं। मुझे पता है कि मेरे लिए तुम्हारी भावनाएं हैं। और मैं तुम्हें वापस प्यार करता लेकिन एक म्यूटेंट फायर चींटी से प्यार करने का विचार जिसके लाखों बच्चे हैं वास्तव में मेरे स्वाद के अनुरूप नहीं है।" जितना अधिक स्कार्लेट ने सुना उसकी आँखों से और अधिक आँसू गिरने लगे। जय का एक-एक शब्द उसके दिल को छलनी कर रहा था।

इस आदमी ने एक बार उसे अपनी बाँहों में पकड़ रखा था और कहा था कि वह उसकी जाति की परवाह किए बिना उससे प्यार करता है। स्कारलेट को आज भी वह दिन याद है जब जय ने उससे ये शब्द कहे थे। इन शब्दों ने उसका दिल गर्म कर दिया था। वह दिन उसके पूरे जीवन के सबसे खुशी के दिनों में से एक था।

"हमने कभी नहीं सोचा था कि कीमिया की देवी का पति यहां आएगा। हमें उम्मीद नहीं थी कि उसके पास इतनी भयावह शक्ति होगी। यह सोचना कि वह सिर्फ एक हमले से आपके दस मिलियन से अधिक बच्चों को नष्ट करने में कामयाब रहा, वास्तव में भयावह है।" आदित्य की उपस्थिति ने संगठन को अपनी पूरी योजना बदलने पर मजबूर कर दिया।

"मैंने संगठन के साथ विश्वासघात करने के लिए कभी कुछ नहीं किया। मुझे जो आदेश दिए गए थे, मैंने हमेशा पूरे किए हैं। तो क्यों?"

जय ने उसके सिर को धीरे से थपथपाते हुए एक बार फिर मुस्कुराया। "हमने आपसे संपर्क करने का एकमात्र कारण आपकी जाति के कारण है। आप और आपके बच्चे हमेशा द लीग ऑफ़ द ब्लैक टॉम्ब के लिए तोप का चारा बनने के लिए बने थे।"

"मान लीजिए कि अगर आप ईथर साम्राज्य के खिलाफ युद्ध जीत गए होते, तो थोड़े समय के बाद, आप एक बार फिर से भोजन से बाहर हो जाते। उस समय आपके पास भोजन सुरक्षित करने के लिए अन्य साम्राज्यों पर हमला करने के अलावा कोई विकल्प नहीं होता। संगठन पहले ही आप और आपके बच्चों में अरबों सोने के सिक्के निवेश कर चुके हैं। क्या आपको एहसास भी है कि यह राशि कितनी बेतुकी है? यह अब और नहीं चल सकता। अब जब आपने और आपके बच्चों ने अपना काम कर दिया है, तो आप हमारे लिए किसी काम के नहीं हैं।

स्कारलेट ने कड़वी मुस्कान दिखाई। वह शुरू से ही कठपुतली थी।

"एक और कारण है कि मैं व्यक्तिगत रूप से आपको मारने आया था कि आप द लीग ऑफ़ द ब्लैक टॉम्ब के बारे में बहुत अधिक जानते हैं। मुझे यकीन है कि आपने द लीग ऑफ़ द ब्लैक द्वारा धोखा दिए जाने के गुस्से में ईथर साम्राज्य को यह जानकारी लीक करने की कोशिश की होगी। मकबरे।"

"अच्छा ऐसा है।" अगर स्कारलेट में ताकत होती तो वह जय को अपने साथ मार लेती। अगर वह मरने वाली है, तो वह जय को भी अपने साथ ले जा सकती है।

कड़वाहट और उदासी से भरी स्कार्लेट की मुस्कान को नज़रअंदाज़ करते हुए जय ने जारी रखा। "बूढ़े आदमी एशले की मौत हमारे लिए सदमे की एक बड़ी लहर थी। मैंने कभी नहीं सोचा था कि बूढ़े आदमी को किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा मार दिया जाएगा जो 5वें क्रम का किसान भी नहीं है। वह मेरे लिए एक संरक्षक की तरह था। उसने सोचा था मुझे भाला कैसे चलाना है। यह तथ्य कि मैं अपने स्वामी को नहीं बचा सका, मेरा खून गुस्से में खौलता है। जय ने गुस्से में अपनी मुट्ठियाँ कसकर भींच लीं। अगर संगठन ने उसे नहीं रोका होता तो जय आदित्य को मारने के लिए आगे बढ़ जाता।

एशले से लड़ाई के बाद आदित्य सबसे कमजोर हो गए थे। जय उस समय उन्हें आसानी से मार सकता था। लेकिन द लीग ऑफ़ द ब्लैक टॉम्ब की अलग योजनाएँ थीं। जय के पास खुद को वापस पकड़ने के अलावा कोई चारा नहीं था।प्रिये, सारे खजाने कहाँ हैं?" जे के इस मिशन को लेने का तीसरा कारण यह है कि वह म्यूटेंट फायर चींटी रानी का सारा खजाना अपने लिए चाहता था। विशेष रूप से स्पिरिट स्टोन्स जो स्कार्लेट स्वर्गीय हेमलॉक जंगल में खोजने में कामयाब रहे थे। जय को उसकी खेती को आगे बढ़ाने में मदद करें।

भले ही जय का लहजा बहुत कोमल और सुकून देने वाला था, लेकिन वह उस खजाने के लिए अपने लालच को छिपा नहीं सका जो स्कार्लेट ने इकट्ठा किया था।

आवेश! आवेश!

जवाब में स्कार्लेट जय की तरफ हल्की सी मुस्कराई। "तुम्हारा समय भी आएगा। मैं नरक में तुम्हारी प्रतीक्षा कर रहा हूँ। कर्म वास्तविक है और यह तुम्हारा पीछा करते हुए आएगा।" इन शब्दों को सुनकर और स्कार्लेट के चेहरे पर नकली मुस्कान देखकर, जय की जगह पर कोमल मुस्कान तुरंत एक गुस्सैल चेहरे में बदल गई। एक सेकंड का इंतजार किए बिना, जय की दाहिनी मुट्ठी ने स्कार्लेट के चेहरे पर मुक्का मारा।

टकराना!

"तुम कुतिया!"

जय यहीं नहीं रुके। स्कार्लेट की नाक और उसके मुंह से निकलने वाले खून की परवाह न करते हुए, उसने उसे 6 बार और घूंसा मारना जारी रखा।

स्कार्लेट के चेहरे पर 7वीं बार मुक्के मारने के बाद, जय आखिरकार शांत हो गया। उसके पोर स्कार्लेट के खून से लथपथ थे। जय ने स्कार्लेट का चेहरा देखा जो अब पहचाना नहीं जा सकता था। उसके चेहरे की हड्डियां टूट गई थीं और उसका चेहरा फिलहाल खून से लथपथ था। सुंदरता के मामले में, स्कार्लेट वेस्टनिया के पूरे महाद्वीप पर सबसे अच्छी दिखने वाली महिलाओं में से एक थी। लेकिन अब, सब कुछ चला गया था। कोई नहीं सोचेगा कि स्कारलेट एक खूबसूरत महिला थी।

जय के दूसरे मुक्के के बाद, स्कारलेट ने पहले ही अपनी अंतिम सांस ले ली थी, जबकि वह उसी व्यक्ति से मुक्का मार रही थी जिससे वह प्यार करती थी।

स्कार्लेट वास्तव में एक निर्दोष व्यक्ति भी नहीं थी। भूख और उसकी स्थिति ने उसे अपने पूरे जीवन में कई बुरे काम करने पर मजबूर कर दिया था। उनके आदेश की वजह से ही 15 लाख लोगों की जान चली गई थी। स्कारलेट और उसकी चींटी सेना ने व्यावहारिक रूप से हर एक उत्परिवर्ती जानवर और सामान्य जानवर और स्वर्गीय हेमलॉक जंगल से हर दूसरी खाद्य वस्तु को मिटा दिया था।

द लीग ऑफ़ द ब्लैक टॉम्ब के आदेश के बाद, उत्परिवर्ती अग्नि चींटी रानी ने पिछले कुछ वर्षों में कई निर्दोष लोगों को मार डाला था। यहां तक ​​कि जब उसे सिर्फ 4 साल के बच्चे को मारने का आदेश दिया गया, तब भी स्कारलेट ने न तो कोई हिचकिचाहट दिखाई और न ही कोई दया दिखाई।

साँस!

"कम से कम, मैं अपने मिशन के साथ कर रहा हूँ।" जाने के लिए मुड़ने से पहले आखिरी बार जब उसने स्कार्लेट के मृत शरीर को देखा तो जय ने आह भर दी क्योंकि उसे लगा कि कोई इस जगह पर आ रहा है। जय को सख्त हिदायत दी गई थी कि वह किसी के सामने खुद को एक्सपोज न करे।

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"उसे मारने से पहले, मुझे कम से कम एक बार उसके साथ सोना चाहिए था," जय ने ये शब्द बुदबुदाए जब वह स्वर्गीय हेमलॉक जंगल से बाहर निकल गया।

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एक मिनट भी नहीं बीता था जब जय रानी की मांद से निकला था जब आदित्य म्यूटेंट फायर एंट बेस में आया था। कुछ देर चलने के बाद आदित्य को कुछ लाख चींटियों के अंडे मिले। इन अंडों को देखकर, आदित्य ने बिना किसी हिचकिचाहट के उन्हें जला दिया क्योंकि वह म्यूटेंट फायर चींटियों से निपटते-मरते थक गया था और अब किसी और म्यूटेंट फायर चींटियों से निपटना नहीं चाहता था।

5 मिनट और चलने के बाद, आदित्य अंत में उस केंद्र पर पहुंचे जहां उन्होंने एक महिला को सोने के सिंहासन पर बैठे पाया।

"आपसे मिलकर अच्छा लगा, आदित्य।"

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