165

अगली सुबह ओसबर्न परिवार के नाश्ते में,

"नूह, तुम्हें ब्लैकवुड शहर से लौटते ही सब कुछ मुझे बता देना चाहिए था?" रॉनी के नाम से जाने जाने वाले बादशाह इस पल में थोड़े गुस्से में और निराश भी दिखे।

"पिताजी, जब हम घर लौटे, तो हमने आपको अपनी मेज पर सोते हुए पाया। मैंने सोचा कि जब आप जागेंगे तो मैं सब कुछ बता सकता हूँ।" नूह जानता था कि उसके पिता ने इन दिनों यह जानकर बहुत मेहनत की है कि उसकी बेटी अपने प्रेमी को लाने जा रही है। इसके अलावा, म्यूटेंट फायर चींटी के साथ मामला अस्थायी रूप से हल हो गया था। नूह ने नहीं सोचा था कि म्यूटेंट फायर चींटी रानी अपने लाखों बच्चों को खोने के तुरंत बाद अपनी सेना भेज देगी।

साँस!

अपने बेटे की बातें सुनकर रॉनी की सांस फूल गई। यह सच था कि कल रात रॉनी सो गया था। रोनी इसलिए नहीं सोया क्योंकि वह थका हुआ था या कुछ और। 5वें क्रम के लिए थकना या काम से थकना असंभव था। यह विपरीत था। वह ऊब गया था। आधी रात को जब वह सामान्य रूप से सो रहा होता है तो वह जाग रहा होता है। बेटे, बेटी और बेटी के बॉयफ्रेंड के लौटने का इंतजार करते-करते वह कब सो गया, उसे भी ध्यान नहीं आया।

'मुझे अपनी सोने की आदत के बारे में कुछ करना होगा।' रोनी को लगा कि उसकी सोने की आदत हाथ से निकल रही है।

नूह की बातें सुनकर बादशाह की तीनों पत्नियों नोरा, बियांका और फ्लोरा ने आंखें मूंद लीं। "नूह, तुम्हारे पिता थके नहीं थे। जब भी वह अपनी मेज पर बैठे हुए काम करते हैं तो उन्हें सोने की आदत होती है। ऐसा पहली बार नहीं हुआ है। आगे आप अपने पिता को सोते हुए देखें, बस उन्हें जगा दें।"

"ठीक है माँ।" नूह को अपने पिता की इस आदत के बारे में भी पता था क्योंकि जब वह छोटा था तब उसने कई बार अपनी माँ को अपने पिता को काम के दौरान नींद आने पर डांटते देखा था। उसने बस झूठ बोला ताकि वह एलिसिया और आदित्य के सामने अपने पिता का चेहरा बचा सके। लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसकी माताएं ऐसा नहीं होने देंगी।

अपनी तीसरी पत्नी की बातें सुनकर रॉनी की दाहिनी आंख फड़क उठी। इस मामले को छोड़ने का फैसला करते हुए उस आदमी ने फिर से आह भरी। वह जानता था कि यदि वह इस विषय पर जारी रहा, तो उसकी पत्नियाँ उसकी बेटी और उसकी बेटी के प्रेमी के सामने ही उसे बसाएँगी।

"ठीक है, मुझे एक संक्षिप्त सारांश बताओ कि कल रात क्या हुआ था। ब्लैकवुड शहर का क्या हुआ?"

"यह भयानक था। हमने केवल आधी खाई हुई लाशें देखीं। मृतकों की आंखें खुली हुई थीं और यह उस डर को दर्शाता था जिसका सामना उन्होंने मरने के दौरान किया था। पूरा शहर लाल रक्त में रंगा हुआ था। जमीन और घास को रंग दिया गया था। लाल। ब्लैकवुड शहर एक खंडहर बन गया था। एक भी इमारत या मानव निर्मित संरचना को बरकरार नहीं रखा गया था। सब कुछ टूट गया था, नष्ट हो गया था और तोड़ दिया गया था। "

साँस!

सम्राट ने दूसरी बार आह भरी। इस बार उन्हें इस बात का अफ़सोस हुआ कि उनकी निगरानी में उनके साम्राज्य के 1.5 नागरिक मारे गए थे। वह जानता था कि अगर उत्परिवर्ती आग चींटियों ने उन पर हमला नहीं किया होता तो ऐसा नहीं होता।

अचानक रॉनी की आंखें ठंडी हो गईं। उसके चारों ओर का आभामंडल बदल गया। उसकी दृष्टि पैनी और गणनात्मक हो गई थी। उसकी पन्ना हरी पुतली में खून और बदले की अंतहीन लालसा प्रतीत होती है। "मुझे दुश्मन के बारे में बताओ?" रॉनी का लहजा काफी गंभीर था और ठंडा भी।

नूह और उसकी तीन माताओं को लगता है कि वे जानते हैं कि जब उनके पति और पिता इतने गंभीर होते हैं तो वे गड़बड़ नहीं कर सकते। नूह ने अपनी पीठ सीधी की। फिर उसने चम्मच और चाकू मेज पर रख दिया।

"सबसे पहले, सबसे आश्चर्यजनक और चौंकाने वाला तथ्य जो हमने खोजा है वह यह है कि अग्नि चींटी जिसे हमने असामान्य जादुई जानवर माना था, एक सामान्य अग्नि चींटी के रूप में दूसरे क्रम तक नहीं पहुंच सकती, तीसरे या उच्च आदेशों का उल्लेख नहीं करना, वास्तव में उत्परिवर्ती है आग चींटियों। ऐसा लगता है कि चींटी रानी ने किसी को विकसित करने और उत्परिवर्ती अग्नि चींटी रानी बनने और उत्परिवर्ती अग्नि चींटियों को जन्म देने में कामयाबी हासिल की है।

क्लिंकिंग!

आदित्य ने यह देखने के लिए अपना सिर उठाया कि एलिसिया की दादी ने अपने हाथ से चम्मच गिरा दिया था और नूह को खुली आँखों से देख रही थी। उसकी वे पन्ना पुतलियाँ सदमे और अविश्वास से भर गईं। उसका शरीर थोड़ा हिल रहा था। जिस तरह रॉनी का ऑरा तेजी से बदला उसी तरह ओलिविया का ऑरा भी बदला। लेकिन यूदादी ने अपने हाथ से चम्मच गिरा दिया था और खुली आँखों से नूह को देख रही थी। उसकी वे पन्ना पुतलियाँ सदमे और अविश्वास से भर गईं। उसका शरीर थोड़ा हिल रहा था। जिस तरह रॉनी का ऑरा तेजी से बदला उसी तरह ओलिविया का ऑरा भी बदला। लेकिन रॉनी के विपरीत, जो ऐसा लग रहा था कि वह उत्परिवर्ती अग्नि चींटियों पर अपना हाथ पाने के लिए इंतजार नहीं कर सकता, ओलिविया अधिक हैरान और डरा हुआ भी दिख रहा था।

रॉनी ने अपनी माँ के अजीब व्यवहार पर ध्यान दिया। उसने अपनी भौहें चढ़ाईं और अपने मंदिरों की मालिश करते हुए अपनी माँ से पूछा। "माँ, क्या तुम म्यूटेंट फायर चींटियों के बारे में कुछ जानती हो?"

ओलिविया ने अपना सिर जोर से हिलाया। "मैंने अपनी दादी से उनके बारे में सुना है जब मैं एलिसिया की उम्र के आसपास था। मेरी दादी ने मुझे बताया कि लगभग 800 से 1500 साल पहले, 2,500,000 से अधिक उत्परिवर्ती अग्नि चींटियां एक निश्चित शक्तिशाली साम्राज्य के क्षेत्र में दिखाई दी थीं, जिसमें कई 5 आदेश थे। "

ओलिविया फिर रुक गया। उसने फिर खुद को शांत करने के लिए और अपने सूखे गले के लिए भी चाय की चुस्की ली। "जब उत्परिवर्ती आग चींटियां दिखाई दीं, तो केवल एक महीने के समय में, उत्परिवर्ती चींटियों ने अकेले साम्राज्य के आधे हिस्से को गिरा दिया था। उत्परिवर्ती अग्नि चींटियों के कारण 13 मिलियन से अधिक लोग मारे गए थे। यह केवल तब था जब कई और शेष साम्राज्य के 5वें आदेश ने उनके साथ हाथ मिलाया, वे म्यूटेंट फायर एंट क्वीन को हराने में सक्षम थे।"

रोनी, बियांका, फ्लोरा और नोरा, चारों डर के मारे काँप उठे। यह सोचने के लिए कि उत्परिवर्ती अग्नि चींटी रानी कई 5-क्रमों से लड़ने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली थी। इसने रॉनी और अन्य लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया कि म्यूटेंट फायर क्वीन कितनी मजबूत थी।

"यह बाद में पाया गया कि म्यूटेंट फायर चींटी रानी ने खुद को गहरे जंगल में छिपा लिया था। उसने किसी विदेशी को अपने घोंसले और अपने बच्चों का पता लगाने की अनुमति नहीं दी और न ही उसने किसी को यह बताने के लिए लंबे समय तक जीवित रहने दिया कि म्यूटेंट फायर चींटियां थीं। शिकार के कुछ दशकों के बाद, बिना किसी को पता चले रानी और उसके कुछ बच्चे एक भयावह स्तर पर पहुंच गए थे। उनकी आबादी एक निश्चित बिंदु तक बढ़ जाने के बाद, रानी के पास शहरों में रहने वाले लोगों का शिकार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। क्योंकि म्यूटेंट फायर चींटियों ने जंगल के सभी जानवरों का शिकार किया था।"

अगले कुछ मिनटों तक कोई नहीं बोला। सारी जानकारी पचाने के बाद, रॉनी ने अपना ध्यान अपने बेटे पर लगाया जो ईथर साम्राज्य का भावी सम्राट था। "नूह, तुम जारी रख सकते हो।"

"जब हम दुश्मन की शक्तियों की एक मोटी समझ के बाद ब्लैकवुड शहर छोड़ने वाले थे, तो हमें शुरुआती 5-ऑर्डर म्यूटेंट फायर चींटी ने रोक दिया।" तथ्य यह है कि उत्परिवर्ती अग्नि चींटी के पास 5-क्रम था, ओलिविया और रोनी को और भी गंभीर बना दिया।

"5 वें क्रम के उत्परिवर्ती अग्नि चींटी ने हमें जाने नहीं दिया। सिल्वी और 5 वें क्रम और थोड़ी देर के लिए लड़े।"

'इसके बारे में सोचने के लिए आओ, मैं वास्तव में इसे महसूस नहीं कर सका जब 5-क्रम उत्परिवर्ती आग मेरे पीछे दिखाई दी थी। मुझे और सतर्क होना चाहिए था।' जब आदित्य, एलिसिया, नूह और सिल्वी ब्लैकवुड सिटी आए थे, आयडन रानी से मिलने के बाद ब्लैकवुड सिटी लौट रहे थे। नतीजतन, न तो आदित्य और न ही सिल्वी शहर के भीतर अपनी उपस्थिति महसूस कर पाए।

यह केवल तब था जब टीम रवाना होने वाली थी, आयडेन ने आगंतुकों को मुख्य रूप से किसी भी जानकारी को लीक होने से रोकने के लिए और शुरुआती 5 वें क्रम के मांस को खाने के लिए भी रोक दिया। किसी का साधना क्रम जितना ऊंचा होता है वह उतना ही स्वादिष्ट होता है और दूसरों के लिए उसका मांस उतना ही स्वादिष्ट होता है।

उच्च कोटि का मांस खाने से वास्तव में निम्न कोटि का लाभ हो सकता है। यही कारण है कि उच्च-क्रम के जादुई जानवर हमेशा लाखों या अरबों में बेचे जाते हैं। अमीर रईस और राजा सिर्फ तीसरे क्रम के जादुई जानवरों का मांस पाने के लिए बड़ी रकम खर्च करते थे।

फ़ॉलो करें

"फिर क्या हुआ?"

"जब सिल्वी और उस 5वें क्रम की चींटी ने लड़ना शुरू किया तो इसने अन्य उत्परिवर्ती आग चींटियों का ध्यान आकर्षित किया। हम पर 129 चौथे क्रम की उत्परिवर्ती आग चींटियों ने हमला किया। यह सब आदित्य के लिए धन्यवाद था कि हम जीवित रहने में कामयाब रहे। उसने न केवल मार डाला सभी 4-क्रम उत्परिवर्ती आग चींटियों लेकिन उसने उत्परिवर्ती अग्नि चींटियों में से एक लाख को भी मार डाला।" अन्य उत्परिवर्ती आग चींटियों ने आदित्य, एलिसिया और नूह पर हमला किया क्योंकि वेजीवित रहने में कामयाब रहे। उसने न केवल सभी 4-क्रम उत्परिवर्ती आग चींटियों को मार डाला, बल्कि उसने लाखों उत्परिवर्ती आग चींटियों को भी मार डाला। तीसरे क्रम में।

एक बार फिर पूरा परिवार सदमे में है। रॉनी और ओलिविया निश्चित रूप से इस पर विश्वास नहीं करते अगर ये शब्द किसी और के द्वारा बोले जाते। परन्तु वे जानते थे कि नूह उस प्रकार का झूठ नहीं था।

अगले 5 मिनट तक, आदित्य को पूरे ऑस्बर्न परिवार द्वारा ऐसे घूरा जा रहा था जैसे वह एक चिड़ियाघर में एक जानवर हो। वह केवल अपना सिर नीचे कर सकता है और अपना नाश्ता करते समय, जो ठंडा हो गया था, उनकी जलती हुई घूरों पर ध्यान न देने का नाटक कर सकता है।

"आदित्य वास्तव में शक्तिशाली है। आज उसने न केवल एलिसिया को अपनी बाहों में लिया, बल्कि मेरी बहन की जान की रक्षा करते हुए चौथे क्रम के खतरनाक म्यूटेंट फायर चींटियों से भी लड़ा।" इन शब्दों को सुनकर देवी का चेहरा तुरंत लाल हो गया। वह गुस्से से अपने बड़े भाई की तरफ देखने लगी।

"मैं इसे नहीं भूलूंगा।" एलिसिया कम श्रव्य स्वर में बड़बड़ाई।

----------------