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मास्टर बेहोश है। क्या हमें उसे उपचार औषधि खिलानी चाहिए? इस दर पर, वह कोमा में जा सकता है, या इससे भी बदतर वह मर भी सकता है। वॉटसन सिंगर एक बूढ़ा व्यक्ति था जो पीढ़ियों से बटलर के रूप में काम कर रहा है। 60 साल की उम्र के दिखने के बावजूद, वह वास्तव में कुछ सौ साल बड़े थे। उनके लंबे जीवन ने उन्हें कई महान राष्ट्रों, प्रतिभाओं और ताकतवरों के उत्थान और पतन को देखने की अनुमति दी है।

वाटसन के लंबे बाल और सफेद दाढ़ी थी। उन्होंने वही पहना था जो एक आम बटलर पहनता है। वह वर्तमान में अपने महल के प्रमुख बटलर थे।

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"ऐसा करने की कोई ज़रूरत नहीं है। उस कमीने को मर जाना चाहिए। वाटसन के सामने बैठी नौकरानी ने ठंडेपन से जवाब दिया। उसका नाम जूलिया ओनार्ड था। जूलिया इस महाद्वीप के सबसे शक्तिशाली कुलीन घरों में से एक की बेटी थी। जूलिया आदित्य की पत्नियों में से एक थीं। लेकिन उसने हमेशा खुद को एक नौकरानी के रूप में रखा था ताकि आदित्य उसके बारे में कभी न जान सके और उसका असली चेहरा न देख सके।

"लेकिन, अगर हम भगवान आदित्य को ठीक नहीं करते हैं, तो उनकी मृत्यु का मतलब आपके जीवन का अंत होगा। ओनार्ड के कुलीन घराने के बटलर और नौकर के रूप में, मैं ऐसा नहीं होने दे सकता। एक शक्तिशाली रईस घर की एक राजकुमारी को एक नौकरानी के रूप में प्रच्छन्न करने का एकमात्र कारण यह था कि उसे आदित्य को गुप्त रूप से बचाने की आवश्यकता थी क्योंकि उसका जीवन उससे जुड़ा हुआ था।

"मैं वाटसन को जानता हूँ। मैं अभी इससे बीमार हूं। वह आदमी, नहीं वह आदमी कहलाने के लायक भी नहीं है। हम जियें या मरें उसे कोई फर्क नहीं पड़ता। अगर यह अनुबंध मुझे बाध्य नहीं करता, तो मैं इस तरह की जगह पर कभी नहीं आता।"

"मिलाडी, मुझे लगता है ..." पदचाप सुनकर वाटसन और जूलिया दोनों चुप हो गए।

नल! नल!

जब वह आकृति जिसका पूरा शरीर अंधेरे में डूबा हुआ था, खाने की मेज पर आई और रसोई की ओर आगे बढ़ती रही, एक सेकंड के लिए वाटसन और जूलिया दोनों चौंक गए।

दूसरों को शायद यह पता न हो, लेकिन वाटसन और जूलिया जानते थे कि आदित्य कितना नशे में था। उन्हें उम्मीद नहीं थी कि कम से कम एक हफ्ते तक आदित्य होश में आ जाएगा।

डाइनिंग हॉल करीब 50 मीटर बड़ा था। हॉल के बीच में 10 मीटर लंबी और 2 मीटर चौड़ी एक बड़ी मेज थी जिसमें कई कुर्सियाँ थीं। टेबल पर बैठे जूलिया और वॉटसन दोनों ने आदित्य की तरफ देखा जो किचन की ओर चलते हुए खाने के बारे में कुछ बुदबुदा रहा था।

"गुरुजी।" आदित्य ने चलना बंद कर दिया और डाइनिंग टेबल की तरफ देखा। पूरा हॉल अँधेरे में डूबा हुआ था, पूरे महल में रोशनी नहीं थी। चांदनी की वजह से ही वह अंधेरे में चल पा रहा था।

डाइनिंग टेबल पर रखी मोमबत्तियों की पीली रोशनी ने आदित्य के लिए अपने वफादार बटलर और नौकरानी, ​​​​वॉटसन और जूलिया के चेहरों को देखना आसान बना दिया। जब आदित्य यहां आए तो वॉटसन और जूलिया दोनों ही उनकी सेवा करने का काम कर रहे हैं। यहां तक ​​कि जब इस महल के सभी खानसामे और नौकरानियां चली गईं, तब भी जूलिया और वाटसन ने कभी उसका साथ नहीं छोड़ा।

"जूलिया क्या है?" आदित्य रुका और मुस्कराते हुए पूछा। अतीत में वॉटसन और जूलिया दोनों ने उसके लिए जो कुछ किया उसे याद करते हुए, आदित्य मुस्कुराए बिना नहीं रह सका।

सामान्य काश्तकारों के विपरीत, जूलिया और वॉटसन दोनों ही अंधेरे में देखने में सक्षम थे। आदित्य के चेहरे पर शुद्ध मुस्कान देखकर वे दोनों चकित रह गए। पहले आदित्य हमेशा नशे में रहता था, इसलिए उसने कभी भी वॉटसन और जूलिया से ठीक से बातचीत नहीं की। यह पहली बार था जब उन्होंने आदित्य को मुस्कुराते हुए देखा था।

हालाँकि आदित्य के बाल बिखरे हुए थे, लेकिन उनकी शुद्ध मुस्कान ने उनके चेहरे पर और आकर्षण बढ़ा दिया। ये आदित्य उनके नशे वाले वर्जन से बिल्कुल अलग नजर आए।

मौजूदा आदित्य बेहद ही चार्मिंग और हैंडसम लग रहे थे। ड्रैगन होने के कारण आदित्य स्वाभाविक रूप से हैंडसम थे। बिना नशे के उसका चेहरा और भी मनमोहक था।

आदित्य के लंबे गहरे नीले बाल थे जो उसकी पीठ तक पहुँचे हुए थे। उसके पास एक तेज जबड़ा और एक अलौकिक सुंदर चेहरा था। वह 177 सेमी लंबा और लगभग 85 किलो का था। लगातार शराब पीने की वजह से उनका वजन बढ़ता ही जा रहा है।

'उसे क्या हुआ? वह अब नशे में नहीं दिखता है। उसके चारों ओर के औरा में यह अचानक परिवर्तन क्या है? क्या वह शायद बदल गया? नहीं, नहीं, उसके जैसा आदमी कभी नहीं बदल सकता। मैं क्या सोच रहा हूँ?' जूलिया के मन में क्या चल रहा था, यह कोई नहीं जानता था।

"यूंयंग मास्टर, आप कब उठे? वॉटसन सौ साल के अनुभव वाले व्यक्ति होने के नाते, अपनी अभिव्यक्ति को अपरिवर्तित रखा। चूंकि जूलिया कुछ और सोच रही थी, इसलिए वह वर्तमान आदित्य में आए बदलावों को देखने में नाकाम रही, लेकिन वॉटसन बदलाव देख पा रही थी। वॉटसन ने फ़िलहाल आदित्य के भीतर हुए बदलावों के बारे में बात नहीं करने का फैसला किया।

"मैं अभी लगभग 30 मिनट उठा हूँ।" आदित्य की नजर डाइनिंग टेबल पर पड़ी। मेज पर खाना देखकर उसे लगा कि अब वह अपने आप को नहीं रोक सकता।

"वाटसन, क्या आपको बुरा लगता है अगर मैं आप दोनों में शामिल हो जाऊं?" आदित्य ने मेज पर परोसे जाने वाले व्यंजनों से बिना आँखें हिलाए पूछा।

एक बार फिर वाटसन और जूलिया दोनों ने झटके से अपनी आँखें चौड़ी कर लीं। जिस आदित्य को वे जानते थे वह कभी भी उनके साथ भोजन करने नहीं बैठेगा। भले ही आदित्य को उनके राजघराने से निकाल दिया गया हो, लेकिन वे अपने नेक शिष्टाचार को कभी नहीं भूले। आदित्य ने कभी किसी नौकर को अपने पास नहीं रहने दिया। आदित्य के करने के बाद महल में सभी को खाने का आदेश दिया गया।

"अगर आपको कोई आपत्ति नहीं है तो आप हमारे साथ जुड़ सकते हैं, यंग मास्टर।" अपना झटका न दिखाने की कोशिश करते हुए वॉटसन ने तुरंत जवाब दिया।

'वह इतना विनम्र कब से हो गया?' जूलिया ने एक बार फिर खुद से पूछा।

आदित्य ने बिना ज्यादा सोचे-समझे डाइनिंग टेबल की हेड चेयर ले ली। जूलिया उसकी दाहिनी ओर थी जबकि वॉटसन उसकी बाईं ओर था।

वॉटसन अपने मालिक की थाली में खाना परोसने लगा, जबकि जूलिया ने आदित्य की तरफ देखना बंद नहीं किया जिससे वह थोड़ा असहज महसूस कर रहा था।

"जूलिया, तुम मुझे ऐसे क्यों घूर रही हो?" आदित्य ने अजीब सी मुस्कान के साथ पूछा। जूलिया आदित्य को बिना रुके घूर रही थी।

पूछते-पूछते आदित्य ने जूलिया की तरफ देखने के लिए कुछ अतिरिक्त सेकंड भी लिए। जूलिया के लंबे बैंगनी बाल थे जो उसकी कमर तक पहुँचे हुए थे, उसके बाल हमेशा दो गन्दा कम पिगटेल में बंधे होते थे, जिसमें उसकी बैंगनी आँखों के ठीक ऊपर एक चौकोर फ्रिंज लटका होता था। जूलिया का सुडौल शरीर था। उसकी छाती औसत से ऊपर थी। बिना मेकअप के भी जूलिया किसी भी आम लड़की से ज्यादा खूबसूरत थीं। इस शहर के कई पुरुषों का आदित्य पर क्रश है। पहले वाला आदित्य जब भी किसी बार में जाता था, तो हमेशा कुछ ऐसे पुरुष होते थे जो चाहते थे कि आदित्य उन्हें जूलिया बेच दे। लेकिन पहले वाले आदित्य ने हमेशा ऐसा करने से मना कर दिया।

"मास्टर, मैंने देखा कि आप पहले से अलग लग रहे हैं।" आदित्य की गहरी निगाहों को देखकर जूलिया बोल नहीं पाई। जूलिया सिर नीचा करते हुए बोली। उसके चेहरे पर एक हल्की सी लालिमा थी जिस पर किसी का ध्यान नहीं गया, खुद जूलिया को भी इस बारे में नहीं पता था।

"मैं किसी तरह ड्रैगन ब्लडलाइन को जगाने में कामयाब रहा।"

"मैं देख रहा हूँ कि आपने अपने ड्रैगन ब्लडलाइन को जगाया है। यह सच है...क्या कहें!!!!" जूलिया और वॉटसन दोनों ने अपने कांटे टेबल पर गिरा दिए क्योंकि उनका पूरा शरीर झटके से जम गया।

उनकी प्रतिक्रिया की परवाह किए बिना, आदित्य ने खाना शुरू कर दिया जैसे कि वह जितना अधिक समय बर्बाद कर रहा था, उतनी ही अधिक भूख उसके पेट को लग रही थी।

पूरे एक मिनट के बाद, जूलिया और वाटसन दोनों अपने सदमे से उबर गए। आदित्य को शांति से खाते देख जूलिया को पता नहीं चला कि वह झूठ बोल रहा है या नहीं, हालांकि उसे उसके शरीर में बदलाव महसूस हो रहा था। पहले आदित्य के पूरे शरीर में मन नहीं उमड़ता था, लेकिन अब इस शरीर में ज्यादा मन नहीं था।

"मास्टर क्या यह सच है?" वाटसन ने पूछा। आदित्य को उत्तेजना में कांपती वाटसन की आवाज सुनाई दे रही थी।

घूंट!

रोटी का टुकड़ा निगलते हुए आदित्य ने सिर हिलाया। "आज जब मैं उठा तो कुछ अजीब हुआ। उसके बाद, मैंने पाया कि मेरा पूरा शरीर बदल गया है।"

"मास्टर, आपने किस रक्त रेखा को जगाने का प्रबंधन किया?" आदित्य के शाही परिवार की रक्त रेखा में विभिन्न प्रकार के स्वर्गीय ड्रेगन की रक्त रेखा मिश्रित है। तो यह पूरी तरह यादृच्छिक था कि कौन सा रक्त रेखा जागृत होगी। खेती की दुनिया में, व्यक्ति की शक्ति का निर्धारण करने में रक्त रेखा बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। ड्रेगन के लिए, उनकी रक्त रेखा को जगाने का मतलब है कि वे महान ऊंचाइयों तक पहुंचने के लिए बाध्य हैं।

"मेरी वंशावली इन्फर्नो ब्लेज़ ड्रैगन है"

"यंग मास्टर, क्या आप वास्तव में सुनिश्चित हैं कि यह एक इन्फर्नो ब्लेज़ ड्रैगन ब्लडलाइन है?" खाते समय आदित्य ने सामान्य रूप से सिर हिलाया।

"तुम दोनों इस तरह से प्रतिक्रिया क्यों कर रहे हो? क्या इन्फर्नो ब्लेज़ ड्रैगन ब्लडलाइन इतनी शक्तिशाली है या क्या?" ड्रैगन के वंश के बारे में आदित्य को शून्य ज्ञान थावैसे, वाटसन मैं थोड़ी देर के लिए यह पूछने वाला हूं। लेकिन हमारे महल की हल्की काई का क्या हुआ?" इस संसार में प्रकाश काई एक विशेष प्रकार का काई है जो अँधेरे में भी चमकता है। आमतौर पर इन काई का इस्तेमाल घरों और सड़कों को रोशन करने के लिए किया जाता है। इस दुनिया में हर कोई इन काई को नहीं खरीद सकता था क्योंकि ये थोड़े महंगे और दुर्लभ थे।

"मास्टर, क्या आपको याद नहीं है, एक हफ्ते पहले आपने शराब खरीदने के लिए सभी हल्के काई बेच दिए थे?" किसी कारण से, आदित्य को लगा कि जब उसने ये शब्द कहे तो जूलिया उसका मज़ाक उड़ा रही थी।

साँस!

आदित्य ने उसे अपने माथे पर लगाया और आह भरी। 'मैं इस महल के काई को बेचने के लिए कितना नीचे गिर गया था। कोई आश्चर्य नहीं कि महल में सब कुछ इतना अंधेरा था। ऐसा लग रहा है कि वर्षों की शराब पीने से खजाना खाली हो गया है। मुझे शक है कि वॉटसन और जूलिया की तनख्वाह देने के लिए भी पैसे बचे हैं।' पिछले आदित्य ने सिर्फ शराब के पैसे लेने के लिए कई चीजें बेची थीं। यहां तक ​​कि उसने शराब के लिए पर्याप्त पैसे बचाने के लिए महल के सभी गार्ड और नौकरानियों को बर्खास्त कर दिया।

यहाँ तक कि आदित्य जो भोजन कर रहा था, वह भी निम्नवर्गीय परिवारों का भोजन था। खाना भी वाटसन के पैसे से खरीदा गया था। 'ऐसा लगता है कि मुझे बजट रिपोर्ट्स पढ़नी होंगी और कम से कम इतना पैसा सुरक्षित रखना होगा कि दैनिक ज़रूरत की चीज़ें ख़रीद सकें।'

"यंग मास्टर, क्या आप ठीक हैं?" वाटसन ने चिंतित होकर पूछा।

"मैं कैसे ठीक हो सकता हूँ वाटसन? इस दर पर, हम सड़कों पर खरीदे जाएंगे। मुझे कर्ज चुकाने और अपनी भविष्य की योजनाओं को शुरू करने के लिए पर्याप्त धन सुरक्षित करना होगा। एक व्यक्ति होने के नाते जिसने अपने दादा के अधीन काम किया था, जो एक देश के प्रधान मंत्री थे, आदित्य को एक राज्य पर शासन करने के बारे में जानने के लिए सब कुछ पता था। इस मन में आदित्य के मन में पहले से ही अपने छोटे से राज्य की स्थिति सुधारने के लिए कुछ विचार थे। लेकिन ऐसा करने के लिए उसे धन की आवश्यकता होगी।

"यंग मास्टर, क्या आपके पास फिर से शराब पीने के पैसे नहीं हैं?" वाटसन ने गलती से यह मान लिया था कि आदित्य को शराब के लिए पैसे चाहिए।

वॉटसन का सवाल सुनकर आदित्य को शर्मिंदगी और खुद पर शर्मिंदगी महसूस हुई। इसकी वजह से उनके वफादार बटलर और नौकरानी पीड़ित थे।

"नहीं, अब से मैं नहीं पीऊँगा। चलिए अब इस बारे में बात नहीं करते हैं। जब हम खाना खा चुके तो वॉटसन मेरे साथ मेरे स्टडी रूम में आ गया।" आदित्य अचानक इतना बदला हुआ क्यों लग रहा था, समझ नहीं पा रहा था, जूलिया और वॉटसन दोनों ने खाना जारी रखा।

"वैसे, क्या रईसों ने अभी तक अपने करों का भुगतान नहीं किया है?" हालाँकि यह राज्य इस दुनिया के सबसे छोटे राज्यों में से एक था, फिर भी आदित्य के अधीन दो रईस काम कर रहे थे।

वॉटसन ने खाना बंद कर दिया क्योंकि उसके चेहरे पर एक जटिल रूप दिखाई देने लगा। "यंग मास्टर, बात यह है कि हाल के वर्षों में दोनों रईसों ने कोई कर देना बंद कर दिया है। यह अफवाह है कि दोनों पड़ोसी राज्यों के साथ काम कर रहे हैं और अपने शासन से फेंके गए गुरु को खत्म करने की योजना बना रहे हैं। अब तक हम कम से कम सैकड़ों हत्यारों को मार चुके हैं। हाल ही में हत्यारों की संख्या में वृद्धि ही हुई है।"

"अच्छा ऐसा है।" आदित्य के चेहरे पर हाड़-कंपाने वाली मुस्कान आ गई। चूँकि किसी तरह उनकी हत्या करने की योजना बना रहा था, इसलिए उन्हें उनके खिलाफ पीछे हटने की कोई जरूरत नहीं थी।।