अध्याय 34: मौका बैठक
एलेक्स जंगल के अंदर रात के मरे हुओं में था। चाँद आसमान में चमक रहा था। किसी कारण से, चंद्रमा हमेशा आकाश में चमकता रहता था।
चाँद कभी आधा चाँद होने से आगे नहीं बढ़ा। इसने अपनी अवस्थाओं को पूर्णिमा, अर्धचंद्र और बीच में बदल दिया। इसलिए, उन्हें खेल में रात के अंधेरे होने के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी।
वह नहीं जानता था कि क्या यह डेवलपर्स की ओर से जानबूझकर किया गया बदलाव था, या वे सिर्फ खिलाड़ियों को यह बताना चाहते थे कि यह दुनिया उनकी नहीं है।
पर अब उसके लिए चाँद कोई मायने नहीं रखता था। वह अब रात के समय बहुत बेहतर देख सकता था कि वह एक काश्तकार था। विशेष रूप से जब वह फोकस मोड में जाता था, तो उसकी दृष्टि भी बढ़ जाती थी, जिससे वह गुफाओं के सबसे अंधेरे में भी तेज रोशनी में चीजों को सबसे अधिक देख पाता था।
उसने महसूस किया कि रात के समय में दिन की तुलना में अधिक राक्षस होते हैं। अधिकांश राक्षस केवल रात के समय ही बाहर निकलते थे, और उनका शिकार करने में उनके पास बहुत अच्छा समय था।
वह शिकार के बारे में विशेष रूप से खुश नहीं था या हत्या से मोहित नहीं था। वह बस खुश हुआ जब उसने सोचा कि इन राक्षसों से उसे कितने अंक मिल सकते हैं।
समय धीरे-धीरे बीतता गया जबकि वह नई सामग्री ढूंढता रहा, और काफी राक्षसों का सामना करता रहा।
रात के करीब 2 बजे थे जब उन्हें अचानक कुछ सुनाई दिया।
सरसराहट
वह तुरंत फोकस मोड में चला गया और यह देखने के लिए चारों ओर देखने लगा कि क्या वह शोर कर रहा था। समय धीमा हो गया था, इसलिए उसने देखा कि पेड़ पर एक शाखा से लटके पत्तों का एक गुच्छा अस्वाभाविक रूप से हिल रहा है।
वह देखता रहा और पीछे से एक राक्षस के प्रकट होने की प्रतीक्षा कर रहा था। जैसे ही पत्ते यह दिखाने के लिए अलग हुए कि उनके पीछे क्या था, वह हैरान रह गया।
सरसराहट की आवाज करने वाली चीज वास्तव में महिलाओं की एक जोड़ी थी। उसने उन्हें चौड़ी आँखों से देखा, जबकि वे भी उसे पाकर हैरान लग रहे थे।
वे दोनों लगभग 20 साल के लग रहे थे और उनके हाथ में एक छोटी पतली तलवार थी। वे दोनों खूबसूरत लड़कियां थीं, लेकिन एक बस दूसरे की तुलना में असीम रूप से अधिक सुंदर लग रही थी।
एलेक्स अभी भी अपने फोकस मोड में था। उसने जल्दी से कम सुंदर लड़की की ओर देखा। उसने बागे के चारों ओर नीले रंग की परत के साथ एक पीला वस्त्र पहना हुआ था। उसकी पतली तलवार साधारण और स्टील की बनी हुई लग रही थी।
उसमें थोड़ी चमक थी, लेकिन वह बहुत ज्यादा नहीं थी।
वहीं दूसरी लड़की की बात ही कुछ और थी। वह शायद सबसे सुंदर व्यक्ति थी जिसे उसने वास्तविक जीवन या खेल में देखा था। उसने पहली लड़की के समान ही लहंगा पहना हुआ था, जिसके चारों तरफ पीला रंग था।
हालांकि, नीले रंग के अस्तर के विपरीत, इस बागे पर लाल रंग की परत थी। उसके बहते हुए काले बाल थे जो चाँदनी में नीले रंग के संकेत के साथ चमक रहे थे। वह जिस तलवार को पकड़ रही थी वह क्रिस्टल तलवार की तरह लग रही थी और उसमें नीले रंग की चमक थी।
फोकस मोड के बिना भी, कोई तलवार से चमक देख सकता था। एलेक्स ने हाथ में अपनी ही स्टील की तलवार को देखा और सुस्त ब्लेड पर हंसने जैसा महसूस कर रहा था।
उसने अपना फोकस मोड बंद कर दिया, फिर भी 2 बजे जंगल में लोगों को देखकर हैरान रह गया।
"नमस्कार," उन्होंने अभिवादन किया।
नीली लाइनिंग वाली लड़की ने उसकी ओर देखा और पूछा, "होंग वू संप्रदाय का एक शिष्य? तुम यहाँ क्या कर रहे हो?" उसने व्यावहारिक रूप से जवाब मांगा।
एलेक्स ने थोड़ा झुंझलाया, लेकिन फिर भी जवाब देना चुना, "मैं यहां राक्षसों का शिकार करने के लिए हूं।" उसने कहा।
"आधी रात में आप किस राक्षस का शिकार करना चाहेंगे?" लड़की ने एक बार फिर पूछा।
"मेंग मेंग!" दूसरी लड़की ने कहा, उसकी आवाज में अशिष्ट स्वर को स्पष्ट रूप से अस्वीकार करते हुए।
"आई एम सॉरी सीनियर बहन।" ब्लू लाइनिंग गर्ल ने तुरंत अपनी बड़ी बहन से माफी मांगी।
बड़ी बहन ने एलेक्स की ओर देखा और पूछा, "क्या आप किसी विशिष्ट राक्षस की तलाश कर रहे हैं, साथी दाओवादी? क्या आपको हमारी मदद की आवश्यकता है?" उसने पूछा।
उसका लहजा विनम्र था क्योंकि उसने मुस्कुराते हुए अपना प्रश्न पूछा था। एलेक्स ने कनिष्ठ बहन को थोड़ा ध्यान से देखा और चौंक गया।
[हड्डी तड़के 7वें दायरे]
लड़की पहले से ही बोन टेम्परिंग के 7वें दायरे में थी। वह उसके अपने से 6 लोकों ऊँचे थे। उसके लहजे से देखते हुए, उसकी बड़ी बहन उससे ज्यादा मजबूत होनी चाहिए।
उसने धीरे से बड़ी बहन की ओर देखा। उसकी पहले से ही चौड़ी आंखें और भी चौड़ी हो गईं।बड़ी बहन ने एलेक्स की ओर देखा और पूछा, "क्या आप किसी विशिष्ट राक्षस की तलाश कर रहे हैं, साथी दाओवादी? क्या आपको हमारी मदद की आवश्यकता है?" उसने पूछा।
उसका लहजा विनम्र था क्योंकि उसने मुस्कुराते हुए अपना प्रश्न पूछा था। एलेक्स ने कनिष्ठ बहन को थोड़ा ध्यान से देखा और चौंक गया।
[हड्डी तड़के 7वें दायरे]
लड़की पहले से ही बोन टेम्परिंग के 7वें दायरे में थी। वह उसके अपने से 6 लोकों ऊँचे थे। उसके लहजे से देखते हुए, उसकी बड़ी बहन उससे ज्यादा मजबूत होनी चाहिए।
उसने धीरे से बड़ी बहन की ओर देखा। उसकी पहले से ही चौड़ी आंखें और भी चौड़ी हो गईं।
[मन तड़के 5 वां क्षेत्र]
'पवित्र श * टी,' वह मदद नहीं कर सकता लेकिन कूस कर सकता था। यह सबसे अधिक खेती थी जो उसने इतने कम उम्र के किसी व्यक्ति पर देखी थी। वास्तव में, यह अब तक खेल में देखी गई उच्चतम गैर-छिपी हुई साधना थी।
उसके स्तर तक पहुँचने के लिए, उसे संपूर्ण अस्थि तड़के क्षेत्र, अंग तड़के क्षेत्र और मध्याह्न तड़के क्षेत्र को पार करना होगा। उसने सोचा कि क्यूई ने कितना लिया।
लड़की सच्चे लोकों में कृषक बनने से 5 लोकों की दूरी पर थी। लड़की ने अजीब नज़र से उसकी ओर देखा, और उसने महसूस किया कि उसने अभी तक उसके प्रश्न का उत्तर नहीं दिया है।
"मैं सिर्फ यादृच्छिक राक्षसों का शिकार कर रहा हूं, और कुछ भी विशिष्ट नहीं ढूंढ रहा हूं। इसलिए, आपके प्रस्ताव के लिए धन्यवाद, लेकिन मुझे इसे अस्वीकार करना होगा।" उसने जितना हो सके विनम्रता से ना कहने की कोशिश की। यह लड़की चाहती तो शायद उसे मार भी सकती थी।
हालाँकि, वह उस तरह की लड़की नहीं लग रही थी। "तो ठीक है, साथी दाओवादी। हम अपनी छुट्टी लेंगे।" लड़की मुड़ी और चली गई। दूसरी लड़की भी एलेक्स को एक और नज़र न दिए जाने के कारण तेज़ी से उसके पीछे-पीछे चली।
एलेक्स को अपनी सामान्य मानसिकता में वापस आने में कुछ समय लगा। वह जहां था वहीं से चला गया और सामग्री और राक्षसों को एक बार फिर खोजने लगा।
धीरे-धीरे समय बीतता गया क्योंकि उसने पूरी रात राक्षसों का शिकार किया। सूरज की पहली किरण पूर्व से जंगलों में बिखरी हुई थी।
यह जंगल छोड़ने और खेल से बाहर निकलने का समय था।