BAB 39

Malon

Ada harapan tertentu yang datang dengan menjadi pemimpin suatu wilayah. Carver City tidak seperti Sabine Valley—terlalu hati-hati, terlalu sopan, terlalu baik—tetapi kebenaran itu tetap sama. Saya adalah hukum bagi diri saya sendiri di dalam wilayah saya, dan selama saya tidak mendorong terlalu keras di perbatasan tetangga saya, mereka tidak mungkin memulai sesuatu. Faksi-faksi di sini tidak membutuhkan pesta dan waktu yang diatur dalam setahun untuk mencegah pertumpahan darah, tidak selalu berada di ambang perang baru.

Itu membuatku lembut.

Ada saat ketika saya tidak ragu untuk mengambil apa yang saya inginkan. Begitulah cara saya mendapatkan wilayah ini sejak awal. Ketika saya tiba di kota, saya membutuhkan waktu satu bulan untuk menganalisis kekuatan dan kelemahan setiap wilayah sebelum memilih satu untuk diri saya sendiri. Bagian selatan kota diperintah oleh seorang wanita yang sangat lembut. Terlalu longgar. Terlalu malas. Terlalu rela membiarkan orang-orangnya melakukan apa pun yang mereka suka. Beberapa minggu merongrongnya dan satu pertarungan brutal, dan wilayah itu menjadi milikku.

Tapi sejak itu?

Saya tidak harus berjuang untuk apa pun, selain dari beberapa pertengkaran dan perebutan kekuasaan selama bertahun-tahun.

Mengklaim wanita ini memelototiku dengan mata hitam besar akan menjadi pertempuran. Tidak masalah bahwa saya tidak berniat menjaga Aurora. Dia gatal yang belum bisa saya garuk, duri di kaki saya selama bertahun-tahun. Jika saya bisa membersihkan wanita ini dari sistem saya, maka saya bisa kembali ke kehidupan saya yang teratur dengan hati-hati. Saya telah bekerja keras untuk menciptakan keseimbangan, dan keinginan kuat saya untuk Aurora mengganggu keseimbangan itu.

Dia cantik. Dia memiliki jenis fitur sempurna yang diakui semua orang sebagai standar yang harus ditegangkan: tulang pipi tinggi, bibir penuh, mata besar, dan kulit cokelat muda tanpa cela. Tubuhnya hanya lebih dari kesempurnaan yang sama. Dia pendek dan bertubuh lembut. Tidak terlalu melengkung, tetapi dia memiliki sosok yang mengatakan dia tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengkhawatirkan penampilan kurus model. Saya suka itu. Banyak. Payudaranya tinggi dan berujung dengan puting cokelat yang memiliki barbel perak mengkilap di dalamnya, dan pinggangnya menarik pandanganku ke pinggul yang dibuat untuk dicengkeram.

Ada alasan mengapa dia menjadi favorit semua orang yang pernah datang ke Dunia Bawah, dan wajah serta tubuhnya hanyalah setengah dari persamaan. Sisanya adalah watak cerah yang dia pancarkan pada semua orang… kecuali aku.

Sejak adegan pertama tepat setelah dia mulai bekerja di Dunia Bawah, Aurora tidak pernah bersikap sopan saat dia dipaksa untuk berinteraksi denganku. Seharusnya tidak mengganggu saya. Aku tidak menginginkan gadis itu, dan tidak peduli apa yang tampaknya dipikirkan oleh orang bodoh lain di kota ini, dia bukan gadis yang pantas untuk dipertahankan.

Sekarang dia milikku selama dua minggu penuh. Pikiran itu memenuhi saya dengan kegembiraan yang ganas, perasaan yang mirip dengan masa muda saya, ketika saya melangkah ke arena pertarungan ritual di Lammas.

Saya tidak bisa memikirkan Lammas sekarang. Tidak bisa memikirkan apa yang diizinkan kakakku terjadi. Tidak ada yang bisa saya lakukan, dan ketidakberdayaan yang tidak biasa saya rasakan adalah alasan mengapa saya mengontrak Aurora sejak awal. Dia pengalih perhatian untuk mencegahku melakukan sesuatu yang tak termaafkan.

Dia praktis gemetar karena kombinasi kemarahan dan antisipasi. Aku membiarkan pikiranku berkelana cukup lama. Sudah waktunya untuk turun ke bisnis. Aku menghampirinya dan menangkap dagunya dengan jari-jariku, menancapkan kukuku cukup untuk membuatnya tersentak. "Kamu memiliki kebiasaan buruk untuk mencoba menjadi yang teratas dari bawah."

"Aku tidak," gerutunya.

"Jika saya ingin Anda berbicara, saya akan mengajukan pertanyaan. Anda pasti melakukan atas dari bawah. Saya telah menghabiskan terlalu banyak waktu menontonnya bermain di depan umum, mempelajari interaksinya dengan Dominan lainnya. Mereka menuruti perilaku nakal barunya. Mereka memanjakannya. "Kamu membuat semuanya melilit jari cantikmu. Apakah itu membosankan? Jangan pernah bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya karena kamu sudah tahu?"

Dia berkedip ke arahku. Aku hanya beberapa inci lebih tinggi darinya, tapi tumitnya membuatku lebih tinggi. Aurora menjilat bibirnya. "Kamu ingin berpura-pura spesial, bukan? Hanya karena kau menghabiskan waktu bertahun-tahun mengawasiku bukan berarti kau mengenalku, Malone."

"Mulut seperti itu padamu," bisikku. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik ibu jariku ke bibir bawahnya yang penuh. "Kamu tidak akan memprovokasi saya untuk melakukan apa yang kamu inginkan."

"Jika kamu berkata begitu."

Tantangan yang dia berikan menggetarkan jiwaku. Sudah lama sejak saya harus bekerja untuk sesuatu, untuk seseorang. Ketika Anda menjadi ratu—atau apa yang dianggap sebagai wilayah saya—orang-orang akan sangat bersedia menawarkan semua yang dapat Anda impikan. Cukup menggoda seseorang untuk menggoda perang hanya untuk menghilangkan kebosanan.

Ya, Aurora akan melakukannya dengan baik.

"Kata amanmu."

"Duri." Dia praktis menggeram itu.

Aku membiarkan diriku tersenyum dingin. "Atas kelancanganmu, kau tidak akan diizinkan untuk orgasme malam ini. Tolong saya dengan baik selama adegan ini dan saya akan mencabut larangan di pagi hari. Pertahankan perilaku nakal ini dan saya akan memperpanjangnya. Karena keterkejutannya, aku hampir tertawa. "Ini sangat sederhana, Aurora. Jadilah gadis yang baik, patuhi, dan kamu akan diberi hadiah.

Dia menatap. "Kamu benar-benar menolakku selama dua minggu ke depan, bukan?"

Saya tidak mau. Keinginan untuk membawa Aurora ke orgasme, lagi dan lagi, seperti penyakit dalam darahku. Saya mendambakan wanita ini dengan cara yang membuat saya cukup waspada untuk menghindarinya selama bertahun-tahun. Tapi jika saya memberikan satu inci di medan perang ini, dia akan mengambil satu mil.

"Ya."

Dia memberikan napas yang diperparah lagi yang menggetarkan bagian gelap diriku. "Kalau begitu…" Dia tersenyum, seterang pagi yang cerah. "Aku tunduk pada setiap keinginanmu, Nyonya."

Senyum itu bohong, sama seperti penyerahan itu bohong. Oh, dia tunduk. Tidak diragukan lagi. Tapi Aurora menghabiskan bertahun-tahun bermain sebagai gadis yang manis dan bisa ditawar. Persona yang dia pilih sejak mengambil alih sebagai orang kedua Megaera lebih dekat dengan kebenaran, tapi itu masih akting. Dia memakai topeng sejak mulai bekerja di Dunia Bawah, dan aku ingin tahu apa yang ada di bawahnya.

Saya meninggalkannya berdiri di sana dan berjalan ke tempat saya menyimpan mainan saya di lemari antik yang besar. Saya mengambil waktu saya mempertimbangkan pilihan saya. Seolah-olah saya belum memainkan adegan ini belasan kali dalam pikiran saya sebelum menghubungi Hades.

Antisipasi adalah setengah dari pertempuran. Ini melembutkan penurut, membuat mereka berada di ruang kepala yang tepat untuk apa yang akan terjadi selanjutnya. Saya melewati pelangi pengikat yang tergantung di baris yang tepat dan mengambil rantai perak dengan tiga jepitan di atasnya. Aku menjalankannya dengan jariku saat aku berjalan kembali ke Aurora, membiarkan dia melihatnya dengan baik.

Aku menekan tanganku yang bebas ke punggungnya yang kecil agar dia tidak mundur dan membungkuk untuk memasukkan satu puting ke dalam mulutku. Terkesiapnya yang kaget membuatku senang sama seperti fakta bahwa aku akhirnya, akhirnya, membuka mulut padanya lagi. Kali ini, dia tidak memegang kendali seperti dia berada di pelelangan keperawanan beberapa waktu lalu, menyelipkan jarinya ke mulutku di depan ruangan yang penuh dengan orang dan mundur sebelum aku hampir puas.