Capítulo 246: Héroes solitarios

Ivan miró el pabellón, que parecía ser un hogar permanente para sus residentes.

Tenían muchos más objetos personales alrededor de sus camas que en el pabellón de Ron; la pared alrededor de la cabecera de Gilderoy, por ejemplo, estaba empapelada con fotos de sí mismo, en todas las cuales él estaba radiante de dientes y saludando a sus fans.

Se había autografiado muchos de ellos con una escritura desarticulada e infantil. En el momento en que fue depositado en su silla por la Sanadora, Gilderoy sacó una nueva pila de fotografías hacia él, agarró una pluma y comenzó a firmarlas todas febrilmente.

"Puedes ponerlas en sobres", le dijo a Hermione, lanzando las fotos firmadas una por una en su regazo mientras las terminaba, tal como solía hacer en la escuela. "No me han olvidado, sabes, todavía recibo mucho correo de fans.... Gladys Gudgeon escribe semanalmente... Sólo desearía saber por qué..."

Se detuvo, mirando débilmente perplejo, y luego volvió a emitir sonrisa y firmar con renovado vigor. "Sospecho que es simplemente mi buen aspecto..."

Ivan miró a lo lejos, y había dos pacientes en la sala además de Lockhart, un hombre y una mujer, tumbados en la esquina de la habitación, mirando al techo. Murmuraban entre dientes y parecían no saber nada de lo que les rodeaba.

"¡Esa es la pareja de los Longbottom!" Notando la mirada de Ivan, la Sanadora explicó: "Han estado aquí por mucho, mucho tiempo, por más de una década. Estaban aquí antes de que yo viniera a trabajar".

Ivan estaba aturdido. Resultó que eran los padres de Neville!

Solían ser Aurores y también eran miembros de la Orden original del Fénix. Durante la primera guerra de magos, lucharon valientemente contra Voldemort y los mortífagos.

Después de la derrota y fuga de Voldemort, y justo cuando la gente pensaba que la guerra había terminado, fueron capturados por Bellatrix Lestrange, Barty Crouch Jr. y otros mortífagos. Los mortífagos los atormentaban a ambos con la Maldición Cruciatus, con la esperanza de obtener información sobre Voldemort y sobre dónde podría haber escapado.

Eventualmente, fueron torturados hasta la locura, no reconocieron a su familia, o ni siquiera sabían quiénes eran, y fueron enviados a recibir tratamiento en el Hospital San Mungo para Malestares y Heridas Mágicas.

Sin duda, ambos fueron héroes, pero desafortunadamente su final fue muy trágico.

"¿Acabas de decir los Longbottoms?" Dijo Hermione sorprendida, como si hubiese notado algo.

"Sí, son el Sr. Frank y la Sra. Alice Longbottom", dijo la sanadora. "Las viejas madres de ambas, la Sra. Longbottom, venían a visitarlas todos los días, y había un niño de cara redonda. Recuerdo su nombre..."

"¡Neville!" Exclamó Hermione.

Mientras tanto, la puerta de la sala se abrió una vez más.

Ivan vio entrar a Neville, que era infeliz, seguido de una bruja vieja de aspecto formidable que vestía un largo vestido verde, una piel de zorro apolillada y un sombrero puntiagudo decorado con lo que sin duda era un buitre de peluche.

"Ivan, Hermione, tú, tú, tú..." Neville saltó y se agachó, como si una bala le hubiera dado por poco.

Parecía muy sorprendido, y luego se horrorizó. Neville miró a Ivan y Hermione, y miró a sus padre acostados en las camas traseras. Obviamente no quería que sus compañeros supieran de sus padres.

El ambiente era tan vergonzoso que Ivan deseaba no haber venido a esta sala.

"¿Amigos tuyos, Neville, querido?" dijo la abuela de Neville amablemente, y se acercó a Ivan y Hermione.

Neville parecía que prefería estar en cualquier parte del mundo menos aquí. Un sonrojo púrpura y apagado le subía por la cara y no estaba haciendo contacto visual con ninguno de ellos.

"¿Eres Ivan Mason?", dijo su abuela, mirando de cerca a Ivan y sacando una mano arrugada como una garra para que la estreche, "Vi tus fotos y leí tus historias en el periódico el otro día. Dijeron que tú y Harry Potter salvaron al hijo de los Black. ¡Hiciste un gran trabajo!"

La Sra. Longbottom le dio una palmadita en el hombro a Ivan y miró a Hermione a su lado.

"En cuanto a ti, debes ser Hermione Granger." Ella le dio la mano a Hermione y continuó: "Neville me ha hablado mucho de ti. Lo ayudaste a salir de algunos lugares pegajosos, ¿no? Habla muy bien de los dos"

Neville no los miro, sino que miro a sus propios pies, el color de su cara se hacía más profundo todo el tiempo.

"¡Neville es un buen chico!" La Sra. Longbottom dijo, echando una mirada severa por su nariz huesuda a Neville, "pero no tiene el talento de su padre, ni tan inteligente como su madre, tengo que decir..."

Sacudió la cabeza en dirección a las dos camas al final de la sala, de modo que el buitre relleno de su sombrero tembló de forma alarmante.

Ivan y Hermione se quedaron en silencio, y miraron a las dos personas que estaban acostadas a un lado de la cama, sin saber qué decir.

"¿No le has hablado a tus amigos de tus padres, Neville?" La Sra. Longbottom preguntó bruscamente, y notó la anomalía en la atmósfera.

Neville respiró hondo, miró al techo y agitó la cabeza.

Inconscientemente, Hermione cogió suavemente la mano de Ivan. Parecía muy triste. Estaba preocupada por Neville, pero no sabía qué hacer.

"Bueno, no hay nada de qué avergonzarse", dijo la Sra. Longbottom enojada. "¡Deberías estar orgulloso, Neville, orgulloso! No dieron su salud y su cordura para que su único hijo se avergonzara de ellos"

"No me avergüenzo", dijo Neville muy débilmente, mirando a cualquier parte menos a Ivan y Hermione.

"¡La forma en que te comportas es muy extraña!" La Sra. Longbottom lo miró, luego se volvió orgullosamente hacia Ivan y Hermione y dijo: "Mi hijo y su esposa fueron torturados hasta la locura por los seguidores de Ya sabes quién. Eran Aurores, ya sabes, y muy respetados dentro de la comunidad de magos".

Hermione se cubrió la boca con su pequeña mano y miró a los padres de Neville.

Al oír el ruido, la madre de Neville se levantó de la cama. Su cara era delgada y desgastada, sus ojos parecían demasiado grandes, y su cabeza era blanca, delgada y de aspecto muerto. Ella no parecía querer hablar, o quizás no era capaz de hacerlo, simplemente sentándose en la cama y haciendo señas a Neville.

Al ver sus movimientos, la sanadora se apresuró a saludarla.

"¡Ay!" La Sra. Longbottom suspiró, volvió a mirar a Neville y se tambaleó hacia su hijo y su nuera.

En su vieja espalda, había una solitaria desolación.

Neville no se movió. Respiró hondo, levantó la cabeza violentamente y miró a Ivan y Hermione, su expresión era desafiante, como si los desafiara a reír.

Ivan pensó que nunca podría encontrar nada menos divertido en su vida. Sus ojos se movieron a otros lugares y no miró a Neville.

A su lado, las lágrimas de Hermione se arremolinaban en sus ojos, mirando a Neville con preocupación.

Los dos no sabían por fin cómo salieron de la sala. En el pasillo, Hermione, que parecía llorosa, dijo: "Nunca supe..."

Ivan no hablo, y su corazón era igualmente pesado.

La vida de Neville era similar a la de Harry. En cierto modo, era aún más lamentable que Harry.

Aunque podía ver a menudo a sus padres, ellos no podían reconocerlo. Ni siquiera se atrevió a mencionárselos a sus amigos.

Para Neville, esto era un dolor sin fin.

Ivan suspiró y una vez más se dio cuenta de la crueldad de los mortífagos y de la crueldad de la guerra.

Al enfrentarse a un futuro peligroso, aumentar su fuerza lo más posible, era la única esperanza que tenían.