BAB III

Seringai Jo berubah cukup tajam untuk membuatku menjauh dari insting. Aku melawan kecurigaan yang berkembang bahwa tamu wanita tidak diundang hanya untuk dijadikan bahan pelampiasan.

Begitulah adanya, aku mengingatkan diriku sendiri. Sebagian besar siswa sangat ingin menghadiri pesta-pesta ini. Para anggota bisa selektif dengan daftar tamu yang mereka inginkan. Sungguh, aku harus tersanjung karena Jo ingin aku datang sebagai teman kencannya. Dan akan menghibur jika Jola bersamaku. Itu bagus banget Jo bisa memasukkannya dengan begitu mudah. Bukan?

Dia mengangkat birnya dan menyentuhnya ke cangkirku, mengangkat tangan dan "sorak-sorai" perayaan. Aku menyadari aku tidak mengatakan apa-apa selama beberapa detik, jadi aku buru-buru memberi minuman aku kembali sebagai tanggapan. Dia menghabiskan setengah birnya dalam beberapa tegukan panjang, tapi aku menurunkan birku setelah tidak lebih dari seteguk. Aku tidak ingin mabuk dan kehilangan kendali lagi.

Energi Jo yang membingungkan membuat aku gelisah, dan akan terlalu mudah untuk menghabiskan vodka ku dalam upaya menenangkan kegugupanku yang semakin meningkat. Aku tahu tingkat kecemasan aku tidak rasional, dan aku berharap Jola ada di sisi aku. Sahabat aku selalu membumi aku ketika dia merasa aku akan berputar.

Tatapanku beralih ke lantai dansa yang penuh sesak, mencarinya.

Jo segera menarik perhatianku kembali, melingkarkan tangannya di cangkirku yang dingin. Jari-jarinya mencengkeram jariku, tetapi getaran kecilku saat disentuh sama sekali tidak seperti getaran yang ditimbulkan Joshua. Tangan bartender ganteng itu telah kapalan dan mantap, panasnya meresap ke dalam kulitku untuk menghangatkan perutku. Jari-jari Jo terasa dingin dan lembap karena memegang gelas bir dinginnya.

Sebelum aku bisa mundur, dia dengan berani mengencangkan cengkeramannya dan mengangkat minuman aku ke arah bibirnya. Aku menganga padanya saat dia minum tanpa bertanya. Dia tidak melepaskan tanganku, menahan jariku di sekitar cangkir.

Sebelum aku bisa marah, dia meringis dan menurunkan minuman manis itu. Aku menghembuskan nafas lega ketika dia akhirnya melepaskan jari-jarinya dari jariku sehingga dia bisa meletakkan cangkirku di atas meja tinggi di sampingku.

"pantes aja minuman kamu gak habis, gak enak." Hidungnya berkerut. "Aku tahu tempat ini adalah tempat minuman, tapi mereka bisa memperbanyak pilihan minuman keras mereka. Ayo pesan yang lain, aku yang bayar"

Dia mengangkat gelasnya dan meraih aku, mencoba membuat aku mencerminkan cara dia mencicipi minuman aku.

Aku menarik tanganku sebelum dia bisa membuat kontak. Aku tidak ingin merasakan jari-jarinya yang lembap menjepit jariku lagi. "Tidak, terima kasih."

"Ayo, Ana. Jangan seperti itu. "

Aku mengatupkan bibirku dan menggelengkan kepalaku, tidak peduli.

Dia hanya menggoda, kataku pada diri sendiri saat aku berusaha meredam kegelisahanku. Sentuhannya membuat perutku mual, tapi kecemasan itu tidak masuk akal. Bukan?

Akhir pekan lalu, aku tak sengaja bercumbu dengannya. Dia bukan orang asing yang menyeramkan. Tidak ada alasan bagi aku untuk menafsirkan kedekatannya sebagai apa pun selain godaan yang percaya diri.

Aku pernah mengizinkan dia membuatku mabuk sebelumnya, tapi kali ini aku lebih berpikiran jernih. Aku tidak ingin mengulangi pengalaman itu, dan aku pasti tidak ingin mengulangi rasa mabuk yang parah itu.

"Baiklah kalau begitu." Dia meletakkan birnya di atas meja. Dia masih tersenyum, dan aku berhasil tersenyum kecil sebagai balasannya.

Aku tidak ingin kecemasan menguasai hidupku, dan aku tahu aku akan menyesal jika membiarkan kegugupanku merusak undangan Jo ke pesta klub terakhir. Jola akan sangat senang ketika aku memberikan kabar itu kepadanya. Aku fokus pada kebahagiaan teman aku untuk menghilangkan getaran aneh yang membuat aku gelisah.

Tiba-tiba, aroma dari minuman Jo menyapu wajahku saat dia memaksakan diri di ruang pribadi aku. Aku mundur selangkah secara naluriah dan menabrak kursi bar di belakangku. Aku tersandung, dan dia menangkap lengan atas aku untuk mencegah aku jatuh.

"Terima kasih," gumamku, malu. Aku mencoba menjauh lagi, tapi dia tidak melepaskanku.

"Kurasa kau berhutang ciuman padaku," dia mengumumkan, membungkuk sehingga napas panasnya mengipasi bibirku. Dia berbau seperti bir dan rokok. Perutku mual.

"Kurasa tidak," balasku, mencoba terdengar tegas. Sebaliknya, penolakan keluar sedikit terengah-engah. Meskipun aku pernah menciumnya sebelumnya, aku merasa sangat tidak nyaman dengan kedekatannya dan cengkeramannya yang terus-menerus di lengan aku.

"Jangan sombong. Kamu tahu kamu menginginkannya. "

Perut aku mual saat kecemasan aku berubah menjadi ketakutan. Ini bukan sekadar rayuan sombong. Ketika kami berciuman dalam hiruk-pikuk mabuk, tangannya kasar dan meraba-raba, tapi aku juga belum dalam kondisi terbaikku. Aku akan menganggap cakarannya sebagai keracunan yang ceroboh. Tanganku sakit di mana dia mempertahankan cengkeraman kuatnya di lengan atasku.

"Kamu salah," aku bersikeras, hampir tidak melepaskan genggamannya di tanganku. "Aku tidak menginginkan ini. Aku ingin kamu melepaskan aku. " Aku mencoba melepaskan cengkeramannya, tapi dia tidak melepaskanku. Sebaliknya, dia membungkuk lebih dekat.

"Angkat tanganmu darinya." Ancaman dalam geraman maskulin yang rendah membuatku bergidik.

Aku melihat melewati Jo dengan mata lebar, mencari penyelamatku. Tatapan amarah Joshua untuk anak laki-laki yang telah menjebakku. Mulutku menjadi kering, tapi amarahnya tidak ditujukan padaku.

Jo akhirnya melepaskanku agar dia bisa menghadapi Joshua. Aku segera membuat jarak di antara kami, punggungku membentur dinding setelah beberapa langkah. Jo menempatkan tubuhnya di depan tubuh aku, menghalangi aku dalam pertengkaran.

"Menjauh darinya." Suara Joshua rendah, dan berat. Dia memiliki tinggi beberapa inci dari Jo, meskipun bocah laki-laki yang rapi itu tingginya lebih dari enam kaki. Otot Joshua yang mengesankan berdesir dengan kekerasan yang nyaris tidak terkendali.

Jo sudah cukup mabuk atau cukup bodoh sehingga dia tidak mundur.

"Pergilah," dia mencibir.

Joshua bergerak secepat kilat, dan tinjunya melingkar di depan kemeja Jo. Dia menyentak bocah itu menjauh dariku dan membantingnya kembali ke dinding, memaksa jarak beberapa kaki di antara kami.

"Pergi," perintahnya dingin. "kamu enggak boleh kesini. Jika aku pernah melihatmu di sini lagi — dan jika aku pernah melihatmu di dekat Ana — kau akan aku beri pelajaran. "

Dia menatap Jo dalam dan penuh amarah, sepertinya ia ingin menghajar Jo. Ketika dia akhirnya melepaskannya, Jo mendorong dada Joshua yang sekeras batu untuk menunjukkan rasa kesal. Joshua hampir tidak bergoyang satu inci pun, berdiri tegak. Matanya menyipit ke arah Jo, dan makhluk itu melotot untuk terakhir kalinya ke arahku sebelum merajuk ke arah pintu keluar.

"Kamu baik-baik saja?"

Aku tersentak ketika Joshua memanggil aku. Nada suaranya yang rendah dan menenangkan sangat kontras dengan ancaman yang menyertai suaranya saat dia mengancam Jo.

"Um, ya." Aku gemetaran. Aku mencoba menenangkan jariku yang gemetar. Aku tidak terluka, tapi pertemuan itu menakutkan.

"Aku akan mengantarmu pulang." Itu bukan pertanyaan, tapi aku mendapati diri aku mengangguk sebagai jawaban. Aku tidak ingin pergi tanpa pendamping kalau-kalau Jo memutuskan untuk menungguku di luar.

Bar di sekitar kami menjadi sunyi karena semua fokus bergeser ke arah pertengkaran antara Jo dan Joshua. Lusinan mata menusuk kulit ku seperti jarum, dan aku tiba-tiba putus asa untuk kembali ke kesendirian yang aman di apartemen aku.

"Ayolah. Ada aku disni sekarang. " Joshua mengulurkan tangannya, memberi aku pilihan untuk memulai kontak fisik, aku menghargai bahwa Joshua mengizinkan aku untuk memilih apakah aku ingin dia menyentuh aku atau tidak.

Aku sama sekali tidak takut padanya. Bagaimana aku bisa, ketika dia baru saja menukik dan menyelamatkan aku seperti kesatria pribadi aku dalam baju besi yang berkilauan? Meskipun pernyataannya bahwa dia akan membawa aku pulang adalah tegas, dia menunggu persetujuan aku.

Aku meletakkan tanganku di tangannya, dan rasa aman menyelimutiku, mengurangi simpul di perutku. Jari-jarinya yang panjang mencengkeram tanganku dengan lembut. Aku menghela nafas lega dan dengan penuh syukur mengikutinya menuju pintu keluar. Kerumunan memberi jarak dan jalan saat aku dan Joshua berjalan keluar. Dia berjalan di depanku, tubuhnya yang besar melindungi tubuhku. Aku meremas tangannya lebih erat, dan ibu jarinya mengusap telapak tanganku dengan belaian yang meyakinkan.

Dari sudut mataku, aku melihat Jola tepat sebelum kami melangkah keluar. Dia hampir tidak menghentikan tarian riangnya untuk memberi aku acungan jempol. Dia begitu berada di tengah keramaian sehingga aku ragu dia akan melihat apa yang terjadi dengan Jo. Sahabatku akan datang untuk menyelamatkanku bersama Joshua. Dan dia akan memiliki lebih banyak pertanyaan tentang keputusanku untuk pergi dengan bartender cantik pagi-pagi sekali jika dia melihat perkelahian itu.

Karena itu, Jola tidak punya firasat bahwa Jo telah membuatku takut, dan dia hanya senang melihatku berpegangan tangan dengan Joshua. Aku curiga dia tidak akan kembali ke apartemen kami untuk sementara waktu, memberi aku banyak waktu sendirian dengan orang yang aku sukai.

Sekarang dia benar-benar akan membawaku pulang setelah berminggu-minggu ketegangan membangun antara kami, rasanya tidak nyata. Aku sudah menebak-nebak ketertarikannya padaku berkali-kali, tapi tidak ada keraguan lagi dalam pikiranku. Joshua menginginkan aku,