Capítulo 524 - Fantasma

Ves transmitió sus sospechas sobre un traidor entre los vándalos al mayor Verle después de que este último aceptara su solicitud de una conversación privada. Las pantallas de privacidad los envolvieron a ambos mientras hablaban entre ellos.

El comandante mecánico no parecía complacido. "Incluso yo puedo descifrar eso, Sr. Larkinson, pero ¿qué ayudará eso? ¡Mis naves y robots están rodeados de minas y nos llevará horas separarnos de ellos! Si su solución no nos ayuda a salir más rápido, es ¡no vale la pena mi tiempo!"

"Señor, ya inferimos que hay al menos una nave furtiva Imodris en las cercanías que está dirigiendo el campo minado. ¿Qué pasa si el traidor entre nosotros les está transmitiendo nuestra telemetría? Quiero encontrar a este traidor no para callarlo, pero para aprovechar su señal a la presencia enemiga. Una vez que conocemos las coordenadas aproximadas de la nave enemiga, tenemos más opciones disponibles para nosotros".

Ves en realidad no sabía cuán útil sería esa información, pero el mayor Verle definitivamente tomó nota. "Estoy intrigado, pero no puedo asignar personal para buscar al traidor. Puede estar seguro de que nuestros nodos de entrelazamiento cuántico están bloqueados, por lo que aquellos que intenten transmitir algo tendrán que recurrir a métodos regulares".

El mayor básicamente le impuso esta tarea a su ŀȧp sin más ayuda. Ves solo estaba dispuesto a continuar con este asunto porque no tenía nada más que hacer. Intentar descifrar las minas era imposible, mientras que el enemigo no le había mostrado ningún mecanismo para que lo analizara.

Ves mantuvo un ojo en el estado de cada diseñador mecánico en el grupo de trabajo. Hasta el momento, todos permanecieron en sus puestos y en espera. Ningún robot sufrió daños hasta el momento, y la operación más complicada que tuvieron que realizar los técnicos mecánicos fue reponer suministros.

Podrían prescindir de su supervisión. En cualquier caso, no intentarían sacar nada adelante mientras Imodris intentara matarlos a todos. Con su supervivencia en juego, los diseñadores de mech definitivamente hicieron todo lo posible.

Al menos eso pensaba. "¿Podría uno de nuestros diseñadores mecánicos ser el traidor?"

La posibilidad era real. Si trabajaran para el enemigo, podrían causar mucho daño. Su posición les permitió acceder a muchos mechs, todos los cuales podían manipular de varias maneras. También poseían la perspicacia técnica para jugar con los sistemas informáticos, instalando así una especie de puerta trasera a través de la cual podían transmitir señales ocultas a un receptor desconocido.

Después de pensarlo un poco, finalmente lo descartó. Primero, el Mech Corps ya revisó las identidades de todos, e incluso si los vándalos obtuvieron los restos, pasaron al menos un control de seguridad mínimo. En segundo lugar, los diseñadores de mecanismos nunca trabajaron de forma aislada. Todas sus acciones recibieron escrutinio, ya fuera de la vigilancia de seguridad siempre presente o de los técnicos mecánicos que recibieron sus instrucciones de ellos. Un diseñador mecánico casi nunca trabajaba solo.

Aún así, eso no descartó por completo a los diseñadores de mecanismos como un riesgo. Como estaban bajo su responsabilidad, Ves los revisó uno por uno. Obtuvo transmisiones en vivo que vigilaban a los diseñadores de mech y los revisó, buscando cualquier señal que pareciera sospechosa.

Aunque eventualmente encontró un puñado de figuras que intentaron realizar algunas actividades turbias, Ves descartó tentativamente la posibilidad de que le pasaran información a otra persona.

"Demasiados de ellos están trabajando junto a los técnicos mecánicos".

"Los pilotos de Mech están bajo demasiado escrutinio. Debería ser algún tipo de miembro de la tripulación de la nave. No personal alistado, ya que a menudo trabajaban junto a sus colegas. Es más probable que el culpable sea un oficial. Tal vez un oficial de comunicaciones o un oficial de sensores. "

El mayor Verle al menos le entregó una bendición temporal que le permitió acceder a todo el sistema de vigilancia del grupo de trabajo. Si Ves deseaba el mal de los vándalos, podría causar mucho daño con este acceso ampliado.

Quizás la única razón por la que el mayor Verle amplió sus privilegios de acceso fue porque ocupaban el mismo compartimento. El oficial mecánico siempre podría vigilar sus acciones mientras Ves hacía el trabajo pesado.

Ves se encogió de hombros ante eso. Todos compartían el mismo objetivo al final, y era salir vivos y libres de esta trampa.

Empezó a revisar las imágenes que mostraban a los oficiales de comunicaciones y sensores con un barrido muy amplio. Proyectó docenas de feeds en una cuadrícula y ejecutó el metraje simultáneamente. Forzó su mente mejorada para hacer frente a la gran cantidad de tareas múltiples necesarias para interpretar las imágenes.

"¿Nadie?"

Ninguna de las personas parecía sospechosa. Todos hacían su trabajo con distintos niveles de entusiasmo, pero a Ves no le importaba eso. Aunque había muchas formas en las que alguien podía ocultar algo cobarde delante de los ojos de alguien, Ves no sería capaz de decirlo. No se especializó en olfatear el engaño. Solo investigó a estos Vándalos por una corazonada.

"Así que no son los oficiales, y mirar a través de los espaciales alistados lleva demasiado tiempo".

¿Dónde se escondió el traidor, suponiendo que el traidor existiera en primer lugar? Todo esto podría ser una sospecha surgida de su paranoia habitual. Sólo un vago sentido de la intuición lo empujó a continuar su búsqueda. Pensó que valdría la pena continuar con su investigación. Incluso si no pudiera lograr nada más, se sentiría mejor si verificara la confiabilidad de todos los Vándalos.

Después de descartar a ciertos oficiales, Ves cambió su mente a un camino diferente. "¿Qué pasa si no son los oficiales de la nave en absoluto? Muchos de nuestros pilotos mecánicos provienen de entornos turbios o problemáticos. ¿Quién puede decir que todos están arrepentidos y son sinceros en su tiempo con los vándalos?

Cuestionar la lealtad de los pilotos mecánicos era un tema extremadamente polémico. Nadie quería que lo acusaran sin fundamento de ser un traidor, y los pilotos de mech a menudo atacaban con violencia física.

"Eh, qué me importa. Están sentados en sus mechs en modo de espera o se han desplegado en el espacio para interceptar las minas. Solo necesito una breve mirada para aplacar mis preocupaciones".

Ves empezó a hacer lo mismo que hacía con los oficiales. Llamó a muchas fuentes y las apiló una al lado de la otra para poder ahorrar tiempo.

Al mirarlos a la cara, Ves comprendió que los pilotos de los robots habían perdido parte de su ventaja al principio. El flujo constante y predecible de minas facilitó el manejo de los vándalos. Sin embargo, esto de hecho arrulló a los pilotos de los robots Vandal con una falsa sensación de seguridad.

Lo peor de su complacencia era que Ves no podía decirles que prestaran más atención. El bombardeo constante de minas definitivamente se extendería durante horas, por lo que cada piloto de mech ya se había preparado para desplegarse a largo plazo.

Mientras Ves pasaba la mano por la proyección y dejaba que otro conjunto de imágenes se reprodujera frente a sus ojos. El mismo patrón de complacencia apareció una vez más.

"Este podría ser incluso el alcance completo de su trampa. Imodris tiene la intención de retrasar nuestro escape, desgastar nuestros nervios y adormecernos con una falsa sensación de seguridad".

Iris volvió la cabeza hacia Ves y asintió. "Eso es lo que hace que sea tan importante deshacerse de este campo minado. Hay demasiadas formas en que nuestros oponentes pueden meterse con nosotros. Solo nos están encadenando porque llevará algún tiempo reunir suficientes barcos que puedan igualar nuestra mitad". -regimiento."

Ves ya lo entendió. Imodris había echado muchas redes, esperando que la mayoría de ellas no consiguieran nada destacable. La propagación de trampas en muchos sistemas estelares colocó a las flotas punitivas en una posición bastante incómoda. Posiblemente no podrían dividir sus fuerzas y guarnecer cada planeta con un pequeño puñado de portaaviones de combate de grado militar.

"Es extraño que Imodris emplee este tipo de estrategia de captura. ¿Crees que Imodris ha defraudado un poco su orgullo y le ha pedido a Venidse que colabore en nuestra captura?"

"¡Eso simplemente no es posible! Incluso si sus planetas capitales son bombardeados desde la órbita, nunca se dignarían a pedir ayuda a sus rivales. Su desacuerdo mutuo es intenso. Imodris cree que los proveedores de Venidse cobran demasiado por sus materiales de exportación, mientras que Vendise piensa que Imodris se está aprovechando de ellos. La rivalidad entre ellos llega a lo más alto, por lo que hemos reunido".

"Está bien, puedo ver que las posibilidades de colaboración son bajas. Es posible que Venidse ni siquiera quiera detenernos mientras estemos dentro de las fronteras del Ducado de Imodris. Quieren ver a sus rivales sufrir una derrota humillante".

"Eso solo hace que Venidse esté más ansioso por atraparnos ellos mismos". Iris señaló con resignación. "¿Qué mejor manera de demostrar que son mejores que Imodris que atrapar una presa que su torpe territorio vecino se les había escapado?"

"Podemos preocuparnos por eso mañana. En este momento, tenemos que salir de nuestro fuego actual".

Ves seguía revoloteando sobre imágenes de pilotos de mechas en el espacio o se retenía hasta que llegaba su turno. Sus ojos recorrieron cientos de rostros, que respondieron de diversas maneras a su situación actual.

De repente, Ves dejó de deslizar las manos para mostrar el siguiente conjunto de imágenes del piloto. Sus ojos se entrecerraron en rendijas mientras estudiaba el peculiar comportamiento de uno de los pilotos.

Leyó el breve resumen del perfil del piloto mecánico. "Nemo McAllister. Hombre, veintiocho años. Veterano de tres años. Especialista en mecánica ligera. Conocido por ser un borracho violento. Nunca dejes que se acerque a una bebida".

Nemo piloteó un robot Heredero. El escaramuzador ligero no venía con ningún arma a distancia que hubiera sido útil para derribar las minas, pero los vándalos le entregaron un rifle láser ligero que tenían en stock. Nemo disparó frenéticamente a las minas que entraron en su arco como si su vida dependiera de ello. Tampoco era tan malo tirando.

Esto inmediatamente llamó su atención. "Un veterano de tres años no es realmente un veterano en absoluto. Es posible que nos enfrentemos a una avalancha de minas, pero hasta ahora no han llegado al punto de amenazar nuestras vidas. Este tipo está demasiado asustado para coincidir con nuestras circunstancias actuales". ."

A Ves le pareció que el hombre se esforzaba demasiado en transmitir sus temores a sus observadores. Es posible que este acto no haya parecido fuera de lugar inmediatamente después de que abandonaron FTL, pero ahora que había pasado mucho tiempo, todos deberían haberse calmado un poco.

"Iris, mira a este tipo, ¿quieres? ¿Crees que es falso?"

Iris miró brevemente a Nemo. "Si es un espía, es realmente malo. Tal vez esté fingiendo por otra razón. No importa cuánto tiempo lo mire, no puedo verlo como un espía en absoluto".

Incluso si Nemo no era el fantasma que Ves estaba buscando, su comportamiento anormal aún merecía una mirada más cercana. Ves se inclinó hacia adelante y abrió la telemetría del Heredero. Habiendo estudiado y trabajado en su diseño durante un período prolongado de tiempo, Ves obtuvo una buena comprensión de su funcionamiento.

La mayor ventaja de convertirse en diseñador jefe fue que los Vándalos finalmente abrieron la cortina que ocultaba algunos de los mecanismos internos de los componentes principales. Piezas como el reactor de potencia o el sistema de vuelo ya no aparecían en forma de cajas negras. Ves podía estudiar íntimamente cómo funcionaban en su tiempo libre, aunque los riesgos de contaminar su filosofía de diseño aún permanecían.

Aunque Ves había estado ocupado desde que se convirtió en diseñador jefe, no había desaprovechado esta oportunidad por completo y estudió brevemente las versiones sin censura de los diseños de Inheritor, Akkara y Hellcat.

Por eso, de inmediato detectó una anomalía en el heredero de Nemo.