PERTARUNGAN TANG WULIN

Zhen Hua menyilangkan tangannya dan mengerutkan kening. "Asosiasi kami adalah tempat untuk pertukaran antara pandai besi, jadi kami memang bisa memiliki kecocokan. Namun, kita harus membawa ini ke tempat lain agar kita tidak mengganggu yang lain."

"Apa?" Kata Zhanggong Yan. "Saya hanya ingin melihat apakah Asosiasi Pandai Besi memenuhi ketenarannya. Apakah Anda memberi tahu saya bahwa Pandai Besi Ilahi, Zhen Hua sendiri, takut kalah?"

Teriakan tidak puas terdengar di antara kerumunan. Zhen Hua adalah simbol suci untuk Asosiasi Pandai Besi. Tak satu pun dari pandai besi di sini yang bisa memaafkan siapa pun yang mengingkari namanya.

Zhen Hua mengangkat tangan untuk menenangkan kerumunan. "Baiklah kalau begitu, Pak. Bagaimana Anda ingin pertandingan ini dilakukan?"

Zhen Hua telah ditantang tepat di tengah lobi markas asosiasi. Dia tidak punya pilihan selain menerima. Jika tidak, prestise asosiasi akan turun. Apa pun masalahnya, dia membutuhkan detail.

Zhanggong Yan menunjuk ke gadis di sisinya. "Ini muridku, Lin Yuhan. Saya ingin persaingan yang adil antara dia dan bakat terbesar Anda di bawah usia dua puluh tahun. Jika Anda menang, kami akan bergabung dengan asosiasi Anda dan mematuhi tugas Anda."

Zhen Hua tersenyum, tatapannya tak tergoyahkan. "Dan jika kita kalah?"

"Tidak ada," jawab Zhanggong Yan. "Zhen Hua yang agung mengakui bahwa dia kalah sudah cukup baik."

Sementara kondisi yang diusulkan tampak adil, dan bahkan menguntungkan, bagi Zhen Hua, sebenarnya ada jebakan. Mematuhi tugas Zhen Hua hanyalah kondisi yang samar-samar, dan Zhen Hua mengakui kehilangan bukanlah masalah tertawa. Dia adalah Pandai Besi Ilahi dari generasi ini, pandai besi terhebat yang masih hidup, dan Presiden Asosiasi Pandai Besi. Dia mengakui kerugian, itu sama dengan seluruh asosiasi yang mengakui kerugian!

"Tidak mungkin!" teriak salah satu pandai besi yang lebih pintar di kerumunan. "Itu sama sekali tidak adil!"

Begitu yang lain mulai menggemakan sentimen tersebut, Zhen Hua berteriak, "Semuanya tenang!" Begitu keheningan menyelimuti aula lagi, Zhen Hua melihat kembali ke Zhanggong Yan. "Saya menerima kondisi Anda. Namun, Anda tidak harus bergabung dengan asosiasi saya jika Anda kalah. Tidak apa-apa jika hanya Anda yang terus melakukan pertukaran persahabatan dengan anggota kami. Semua pandai besi adalah bagian dari satu keluarga. Bagi kami, tidak ada yang penting selain mencapai puncak keahlian kami."

Zhanggong Yan menegang pada kata-kata luhur Zhen Hua. Dia menatap mata Pandai Besi Ilahi, mencari kelemahan, tetapi yang dia lihat hanyalah keyakinan mutlak.

"Siapkan dua meja pandai besi!" Zhen Hua memerintahkan anggota staf terdekat.

Mereka menjawab, dan dalam beberapa menit, dua meja diatur di tengah aula.

"Presiden Zhen Hua, anak muda mana yang akan menjadi wakil Anda?" Zhanggong Yan bertanya.

Zhen Hua tersenyum tipis. "Kemarilah, Wulin."

"Ya, Paman-tuan!" Tang Wulin berjalan ke salah satu meja. Banyak di kerumunan langsung mengenalinya. Prestasinya dari kunjungan sebelumnya telah menimbulkan kegemparan.

Zhanggong Yan mengerutkan alisnya. Anak ini terlihat lebih muda dari Yuhan! Dia jenius sekali dalam seabad. Bisakah dia menandinginya?

Lin Yuhan berdiri di seberang Tang Wulin, di belakang meja lainnya. Ketika dia melihat bahwa dia tampaknya seumuran dengannya, dan betapa tampannya dia, pikirannya membeku. Dia bodoh.

Pesona Tang Wulin telah tumbuh setiap tahun yang berlalu. Matanya yang besar dan cerah serta pangkal hidungnya yang tinggi memberikan perasaan hangat pada wajahnya yang tampan. Dia mengeluarkan aura cerah yang bisa menarik perhatian gadis mana pun.

"Saudara Zhanggong," kata Zhen Hua. "Bagaimana Anda ingin melakukan pertandingan?"

"Cara paling sederhana untuk mengukur kemampuan pandai besi adalah seberapa baik mereka dapat memurnikan logam," kata Zhanggong Yan. Jelas dia punya rencana sejak awal, jadi dia tidak berpura-pura tidak tahu. "Mari kita memiliki dua putaran. Yang pertama, pihak kita akan memilih logam untuk ditempa oleh kedua belah pihak. Kemudian, untuk babak kedua, Anda akan memilih. Setelah kedua putaran selesai, kita akan melihat siapa yang melakukan yang lebih baik. Ada banyak individu terampil di sini, dan Presiden Zhen Hua, Anda adalah satu-satunya Pandai Besi Ilahi yang hidup. Memutuskan pemenangnya seharusnya mudah."

"Baiklah," Zhen Hua setuju, tidak repot-repot meributkan detailnya, dan dia menjauh dari tengah aula. Seperti Zhanggong Yan, dia memiliki keyakinan mutlak pada muridnya. Dia bahkan tidak bisa membayangkan skenario di mana Tang Wulin akan kalah.

"Tolong pilih logamnya," kata Tang Wulin, menunjuk ke arah Lin Yuhan.

Jawabannya langsung. "Saya memilih coppertite biru."

Mata Tang Wulin sedikit melebar. Coppertite biru adalah salah satu logam yang paling sulit untuk ditempa. Struktur internalnya yang kacau menuntut semua perhatian pandai besi. Memurnikannya hanyalah sakit kepala.

"Oke," kata Tang Wulin. "Sesuai keingananmu."

Sesaat kemudian, dua bongkahan coppertite biru dengan ukuran yang kira-kira sama dikirim ke meja mereka. Baik itu Zhen Hua, Zhanggong Yan, atau salah satu ahli lain di antara penonton, semua dapat melihat sekilas bahwa kedua bongkahan logam itu hampir identik.

Lin Yuhan melirik Tang Wulin, yang ditanggapi Tang Wulin sambil tersenyum. "Ayo mulai."

Lin Yuhan mengalihkan pandangannya ke meja di depannya dan fokus pada coppertite. Semua yang terpantul di mata safirnya adalah logamnya.

Dia mengulurkan kedua tangannya, dan sepasang palu biru berkilau muncul dalam sekejap cahaya. Pola spiral menari-nari sepanjang panjangnya, menunjukkan bahwa struktur internal mereka telah dibentuk secara menyeluruh. Mereka penuh dengan kehidupan, memenuhi udara dengan dengungan samar. Ini adalah sepasang palu tembagatit biru halus roh!

Menggigil mengalir di tulang belakang Tang Wulin. Ini tidak akan semudah yang saya kira. Dia harus berbakat jika dia bisa menggunakan palu tembaga biru!

Tatapannya mengeras, dia mengulurkan tangannya juga dan memanggil palu perak berat yang disempurnakan rohnya.

Zhanggong Yan menghela nafas lega. Dia berharap Tang Wulin berbakat sejak dia mendapatkan kepercayaan dari Pandai Besi Ilahi Zhen Hua, tetapi perak berat tidak bisa dibandingkan dengan tembaga biru. Keduanya tidak berada pada level yang sama. Palu adalah alat terpenting bagi pandai besi. Perbedaan kualitasnya akan menyebabkan perbedaan yang signifikan pada logam yang mereka hasilkan.

Setelah dua bongkahan tembagatit biru selesai dikalsinasi, mereka muncul dari tungku di dalam meja. Begitu mereka mendarat, kedua pandai besi muda itu melompat ke dalam tindakan, saling mencerminkan saat mereka mengetuk coppertite dengan palu kiri mereka.

Efeknya, bagaimanapun, benar-benar berbeda. Tiga ding lembut bergema dari serangan Tang Wulin, efek dari palu yang ditumpuk. Serangan Lin Yuhan, di sisi lain, mengeluarkan dengungan samar. Spiral palunya dan tembagatite mereka terbuat dari terus bergerak. Mereka beriak, hampir menggeliat di tempatnya. Ini adalah efek khusus dari palunya sendiri: pelihara! Nurture tidak terlalu efektif terhadap sebagian besar logam, tetapi ketika digunakan pada coppertite biru, itu bisa menghasilkan hasil yang mencengangkan.

Zhen Hua mengerutkan alisnya. Orang-orang ini benar-benar siap!

Tang Wulin tidak memperhatikan Lin Yuhan. Begitu pertandingan dimulai, dia berada di dunianya sendiri. Satu-satunya hal yang ada adalah dia dan bongkahan tembaga biru di hadapannya. Hanya seperti ini dia bisa mencapai potensi maksimalnya. Dia tidak mampu melakukan kurang dari itu. Dia mewakili paman-tuannya dan seluruh Asosiasi Pandai Besi! Kekalahan bukanlah pilihan.