第十七章 一生的友谊
黄昏时分，斯芬克斯带着众人离开了抽纱城，他们原本打算在抽纱城多住一晚，可等买完了路上的食物，他们连房钱都付不起了。
这不全是曼达的错，莱昂德在酒馆里赌输了四十个银币，剩下的一点钱连干净的黑面包都买不到。
住店是不可能的，这一路上再也没有住店的机会了。
到了第二天晚上，他们直接在山坡上扎营，狮子女单独睡一辆马车，布鲁托和莱昂德睡在另一辆车里，曼达和昆塔在马车外守夜。
狮子女把曼达买来的东西全都丢到了车外，曼达搂着一堆破烂，在寒冷的秋风中瑟瑟发抖。
“哈啾！”曼达打了个喷嚏，把鼻涕抹在了昆塔身上，“为什么不让我们生火？这荒山野岭有谁能看到我们？这分明就是报复！”
“这本来就是报复！”昆塔把鼻涕抹在了羊皮上，“就是这些东西让你花了一个金币？”
“这些东西很值钱的！”曼达拿出了一个石像，无聊的把玩着，按照原主的记忆，像这样的小石像，一个银币能买二十个。
“让我看看到底能有多值钱。”昆塔拿起了另一个石像，摆弄了一会，皱起眉头道，“这是宙斯的神像，雕工很精湛，和我在金狮城见到的一模一样。”
看来是高仿产品，或许有很高的艺术价值吧。
昆塔把石像拿到眼前仔细看了半响，喃喃低语道：“这东西很古老。”
难不成是文物？曼达多少有了些兴趣。
“有文字，古老的文字。”昆塔放下了石像，从怀里掏出了蜡烛，手指在烛芯上搓了搓，蜡烛被点亮了。
他会法术？曼达一怔，在他印象中，昆塔很博学，身手也很灵活，但对法术应该一窍不通。
昆塔示意曼达别做声，他举着蜡烛对着宙斯的神像看了好一会，鸡蛋大小的眼睛比往常又大了好几圈，脸上的表情从惊异到惶恐，甚至有一点扭曲。
“这，这东西，能值，什么钱呢？”他说出了一句和表情极不相符的话，很明显，他在撒谎，说这句谎话的目的不是为了欺骗曼达，而是不想引起其他人的怀疑。
他们的耳朵很灵，虽然他们在马车里睡觉，但谁也不知道他们是不是真的睡着了。
他举着蜡烛仔细的辨认着石像上斑驳的文字，随即打开了背囊，拿出了羊皮纸和羽毛笔，蘸着墨水写下了一句话：这是古老的亚兰蒂斯语，上面写着宙斯信徒的秘密。
“这些都是不值钱的小玩意，你被骗了傻小子！”昆塔极力保持着嘲弄的语气，把羊皮纸塞进了曼达的手里。
曼达接过羊皮纸，看了一眼，神情凝重的摇了摇头。
昆塔一脸迷惑，难道这不是亚兰蒂斯语？
看来曼达已经研究过了，难怪他会花一个金币买下这些小玩意，这些石像的价值远远超出了想象。
昆塔又观察了好一会，亚兰蒂斯语是他最擅长的古语之一，石像的单词他都认识，可连在一起却又杂乱无章。
曼达说得对，事情没这么简单。
昆塔又在纸上写下一行字：打乱词序的词句，需要破解顺序。
曼达接过羊皮纸，双眉紧锁，依旧摇头。
情况比这还要复杂！昆塔抓着为数不多的头发，一边苦思冥想，一边打着掩护：“真是蠢得可怜，你竟然为这种东西花了一个金币。”
他在羊皮纸又写了一行字：亚兰蒂斯语中夹杂着其他文字？
曼达看过之后，没有作声，看来这次猜对了！
昆塔激动的涨红了脸，他果真没有看错曼达，从第一眼见到他，就知道他与众不同。
他能轻松骗过伯爵，这是何等的胆略？他能从容面对神罚者，这是何等的勇气？他能一眼看出名贵烟石的价值，这是何等的阅历？他能在集市上发现了如此珍贵的宝物，这是何等的见识？
自己猜的没错，他果真是神灵的眷者，甚至可能就是坠入凡间的神灵！
他愿意把如此珍贵的宝物和自己分享，昆塔感觉自己收获了这世上最宝贵的东西，值得他骄傲一生的友谊！
听到马车里传来了一些声音，昆塔急忙写下了最后一行字：不要让伯爵看见这些东西！
曼达点了点头，昆塔赶紧把羊皮纸丢进了火堆，一整夜，昆塔都在研究宙斯的神像，看他痴迷的样子，曼达心里慨叹一声：
要是告诉他我不认字，他会不会很鄙视我？
曼达不认识这个世界的文字，在这个世界上认字的人百里挑一，在男爵家里，只有男爵夫妇和两个孩子认字，私生子就没那么幸运了。
至于像昆塔这种通晓多国语言还懂得古代文字的人实属凤毛麟角，这也是伯爵经常派他在外执行任务的原因，在某些时候，昆塔的作用要比斯芬克斯大得多。
昆塔一夜没睡，他在思考神像上的文字，也在思考隐藏石像的方法，伯爵有一百只眼睛，山谷里的每一个角落都在他的注视之下，除了一个地方——老女巫波蒂娅的山洞，伯爵不喜欢看着尸体。
可波蒂娅会提供帮助吗？她会保守秘密吗？该用什么东西来收买她呢？
昆塔拿不定主意，快要天亮的时候，他叫醒了曼达，在羊皮纸上写下一句：你觉得波蒂娅可靠吗？我们能把石像藏在她那吗？
曼达揉了揉眼睛，无奈的看了看昆塔，又看了看羊皮纸，长长的叹了口气：“你觉得这有用吗？”
这是曼达的心里话，他一个字也不认得，他不想再装下去了。
昆塔一怔，看见曼达望着马车，终于醒悟了过来。
太幼稚了，这个想法实在他幼稚了，昆塔为自己感到羞愧！
曼达说的没错，这一点用都没有，斯芬克斯已经看到了这些石像，她一定会告知伯爵，如果不把石像交出来，伯爵会剥了他们的皮。
怎么办？到底该怎么办？
昆塔想把石像埋在山谷外面，等到下次离开山谷的时候再挖出来研究，可这样还是有些冒险，下次任务可能遥遥无期，如果被其他人发现了怎么办？
还得和曼达商量一下。
昆塔正打算在羊皮纸上写字，却见曼达紧锁双眉道：“省省你的纸和墨水难道不好吗？”
昆塔愣了许久，狠狠拍了拍脑门。
我真是愚蠢！为什么要把石像藏起来？直接把文字抄下来不就好了吗！他数了数背囊里的羊皮纸，只剩下了五张，字必须得写小一点，否则纸真的不够。
昆塔用了两天的时间，把十二个石像上的文字全都誊写了下来，还想尽办法寻找机会，把研究结果报告给曼达。
“宙斯在倾听，那是一头来自母牛的祝福，你说这句话是什么意思？”趁着解手的机会，昆塔低声问道。
“你确定那头母牛不是在对着宙斯弹琴？”曼达随便敷衍了一句。
“难道这个词的意思不是祝福，而是弹琴？”昆塔当真了，可他无论如何也想不明白一头母牛为什么会弹琴。
研究了几天没有收获，他把注意力转移到了那个脏兮兮的布偶身上，布偶穿着束腰的长裙，有一头卷曲的金发，脸上一片空白，没有五官，很容易让人联想到巫术和诅咒。
要是能拿给波蒂娅就好了，可伯爵一定不会放过这件好东西。
归途艰苦而漫长，可对昆塔来说却转瞬即逝，他还没来得及研究陀螺和十二线棋，却已经听到了老亚曼的声音。
“布鲁托，祝贺你，生命将永远停留在三十八岁，这是多么好的年纪！”
布鲁托慨叹道：“要是能像霍尔娜那样幸运，把时光停留在二十六岁，那才是最完美的人生。”
“你想让我死在嫉妒和懊恼之中吗？没那么容易，我这把老骨头还很硬朗！”
老亚曼口中的嫉妒只是调侃，莱昂德的嫉妒却明晃晃的写在了脸上。
留下了马车，众人回到了山谷，方法和之前一样，斯芬克斯带着曼达在天上飞，其他人则选择了钻山洞。在落地一刹那，曼达立刻有了被注视的感觉。
陡峭的岩壁上似乎有一只眼睛，你看着它，它会立刻消失，你不看它，它还会继续注视着你。
这样的眼睛几乎无处不在，石头，树皮，草叶，甚至包括草叶上的露珠，伯爵的一百只眼睛每时每刻都在监视着山谷中的一切。
回到城堡，曼达抱着被子小睡了一会，斯芬克斯被第一个叫进了伯爵的房间。
狮子女详细说明了此行的经历，对于纳尔斯侯爵坐地起价的行为，伯爵并不感到意外，让他意外的是两箱烟石能换来一百个金币。
“那是什么样的烟石？”
狮子女从背囊里拿出了两块烟石：“我偷偷留下了一点，侯爵并没有发现。”
伯爵拿起烟石看了片刻，问道：“装烟石的箱子有多大？”
斯芬克斯指着伯爵的一个杂物箱道：“比那个略大一点。”
“略大一点……”伯爵长叹一声，“还是吃亏了，这是照耀过阿波罗圣光的烟石，一箱就值一百个金币。”
斯芬克斯一脸惊愕道：“可纳尔斯侯爵说是为了你们之间的友谊，才允许我们……”
“不必说了，这不重要，”伯爵拿着烟石摆弄了一会，问道：“你说曼达以前见过这种烟石？”
“他说他的父亲……”
“让他的父亲见鬼去吧，他撒谎了，让他来我的房间，把他买来的那些好东西一并带来！”