निर्माता- भाग 2

अगले हफ्ते दोपहर के बाद, कैटी, मिसेस हिक्स और इलियट के साथ शहर गई। इलियट जो बहुत ऊब गया था तो उनके साथ चल दिया।

जब वो शहर से होकर निकले, इलियट ने घूमते हुए मिसेस हिक्स को उस डिश के बारे में बताया, जो उसने बोलैंड के यहां खाई थी और फिर से उसे बनाना चाहता था जबकि, कौटी उनके पीछे अपने हाथों में चर्मपत्र लेकर चल रही थीं, जिसमें रसोई में आवश्यक चीजों की सूची थी।

जब वे सड़कों से गुजरे, तो कैटी ने एक छोटी सी दुकान देखी, जहां एक पुतले ने सुंदर पोशाक पहनी थी। उस पोषक में पानी और आसमानी रात का सुंदर रंग था। कैटी ने उसकी कीमत को देखा जो छह सौ छियासी चांदी के सिक्के थी।

भले ही कैटी के पास पैसे थे लेकिन वो उस पोशाक पर खर्च नहीं करना चाहती थी। ऐसा नहीं था कि वो उच्च वर्ग के लोगों के घूमने के लिए जगह थी। कुछ अजीब कारणों से कैटी को पुतला एक परिचित की याद दिला रहा था, जिसे वो बहुत पहले से जानती थी। उसे याद आया कि परिचित के भी फटे होठों के साथ सुंदर सुनहरे बाल थे। 

"कैटी!" कैटी ने सुना इलियट ने उसे आवाज दी क्योंकि वो लोग थोड़ा आगे चल रहे थे जबकि कैटी पोशाक को निहार रही थी। जल्दी से तेज चलकर, कैटी उनके साथ शामिल हो गई क्योंकि इलियट ने उस दुकान को देखा, जिसे कैटी देखकर मचल रही थी। 

"ये उस बदनाम ड्रेस निर्माता की दुकान नहीं है?" जैसे ही वो सब चलने लगे तो मिसेस हिक्स ने पूछा। 

"बदनाम?" इलियट ने आश्चर्य से पूछा, "क्यों, उसने ऐसा क्या किया है?"

"मिस्टर वीवर शहर का बदनाम ड्रेस निर्माता है।"

"क्या सही नाम जोड़ा है," इलियट बड़बड़ाया

मिस्टर वीवर द्वारा बनाए गए कपड़े बिल्कुल भव्य और उत्तम होते है। उनकी कीमत सस्ती है," मिसेस हिक्स ने समझाया," लेकिन अफवाह ये है कि उनकी बेटी के मरने के बाद, वो अजीब हो गया और उनके द्वारा उपयोग की जाने वाली सामग्री और कपड़े सही नहीं हैं। जीवित लोगों के खिलाफ जाने वाली चीजे हैं। कुछ लोग कहते हैं कि उन्होंने अपनी बेटी को मार डाला, जबकि अन्य लोग कुछ और कहते हैं।"

"बड़ी दिलचस्प बात है। मैं इस आदमी से मिलना चाहता हूं," इलियट ने उत्साहित होते हुए कहा, "क्या आपने वहां से कुछ खरीदा है ?" इलियट ने मिसेस हिक्स से पूछा। 

"बिल्कुल नहीं! मेरी मनोदशा खराब होगी अगर मैं वहां जाती हूं," मिसेस हिक्स ने अपना सिर हिलाते हुए कहा, "शहर के लोग उससे बचते हैं और एकमात्र ग्राहक जो उसके पास है वो दूसरे साम्राज्यों के लोग हैं। कौन जानता है कि इस पोशाक बनाने वाले के पास कौन सा अभिशाप हो। 

"शहर के लोकगीत सुनाई दिए। कितना दिलचस्प और पैचीदा ये सुनने में लग रहा है, आपको इन अफवाहों पर विश्वास नहीं करना चाहिए जो अस्पष्ट रूप से फैलाया गया है," इलियट ने कहा कि जब वे चीजें खरीदने के लिए एक स्टोर में दाखिल हुए।

गाड़ी और ठेला को शहर के मुख्य स्थल के पास छोड़ दिया गया ताकि चीजों को लोड करना आसान होगा। मिसेस हिक्स रसोई की प्रभारी होने के नाते अक्सर नई वस्तुओं को खरीदने के लिए शहर का दौरा करती थीं।

कैटी ने दुकान के मालिक को चर्मपत्र की मदद से और इसे एक-एक करके पढ़ने के लिए कहा। जब दो गाड़ियां में सामान डाल दिया, मिसेस हिक्स गाड़ी में चली गईं, जबकि इलियट और कैटी वापस शहर में रूक गए।

"क्या आपके पास खरीदने के लिए कुछ है?" कैटी ने घोड़ों को गाड़ी खींचते देखकर सवाल किया।

"मैंने कुछ खरीदा है। मेरे साथ आओ," इलियट ने कहा और कैटी उसके पीछे एक दुकान पर रूकी जहां मिसेस हिक्स नहीं चाहती थी कि वो जाए । वो उसी पोशाक बनाने वाले की दुकान थी। 

"क्या ये वहीं है जिसे पहनकर तुम राजकुमारी जैसी देखोंगी ? इलियट ने कैटी से पूछा। 

"नहीं नहीं," कैटी ने उसे मना किया, ये जानकर कि इलियट उसके लिए इसे खरीदेगा। उसे हमेशा इलियट से छोटे -छोटे उपहार मिले है। उपहारों जैसे कभी खाने किस चीज या फिर टोपी और समुद्र के गोले तक गिफ्ट थे, जो दिखने में अजीब थे।

"चिंता मत करो। मैं सिर्फ ये देखना चाहता हूं कि ये तुम पर कैसा दिखता है," इलियट ने धीरे से कैटी के लिए दरवाजा खोला और मालिक को सूचित करने के लिए घंटी बजाई, "और मेरी जिज्ञासा को उत्पन्न हो गई।"

"जिज्ञासा ने बिल्ली को मार डाला," कैटी ने होशयारी से कहा, जिसपर इलियट ने व्यापक मुस्कराहट के साथ जवाब दिया, "और संतुष्टि इसे वापस ले आया!"

स्टोर में कोई खिड़की नहीं थीं, सिवाय उनके ऊपर की छत, जिसमें एक गोल टीला और धूल और बारिश से बचने के लिए एक साफ चादर लगाए थी। प्रकाश के लिए दीवारों पर दीपक जलाकर रोशनी की गई थी। 

कमरा कपड़ों से भरा हुआ था, जिसमें पोशाकें एक क्रम में सुंदर ढंग से एक के बाद एक लगाई गईं थीं। कैटी खौफ में थी क्योंकि वो इसे थोड़ा और करीब से देखने के लिए नीचे झुकी थी।

कैटी ने पहले भी महिलाओं को कपड़े पहने देखा था लेकिन यहां, वो कुछ ऐसा था जिसे उसने पहले कभी नहीं देखा था। इस सबने कैटी को मिसेस हिक्स की बातों पर सोचने पर मजबूर कर दिया कि इस आदमी ने कपड़े का उपयोग प्रकृति के खिलाफ कपड़े बनाने के लिए किया।

कैटी उस पुतले के पास गई जो नीले रंग के कपड़े की तरह लंबा खड़ा था और वो उसे छूने लगी।

"दुकान में आपका स्वागत है।"

कैटी ने पीछे मुड़कर देखा कि एक छोटे आदमी ने उसका अभिवादन किया, उसके ग्रे चिकने बालों का रंग उसके आंखों के रंग से मिल रहा था।